萬寶樓的詩會上爆出唐衡知和李琦蘭奸情的事情已經風一樣地傳遍了，就算先前不知道李琦蘭是誰的人，現在也都耳熟能詳了。
    唐衡知在寧城可是知名人物，知府公子，天資過人，喬家的乘龍快婿，這幾個身份加起來足夠唬人了。
    沒想到，就是這位出淤泥而不染的唐公子，居然在高雅的詩會上和未婚妻的遠房表姐搞到了一起，被人當場撞了個正著！
    更要命的是，周老先生哪里受得了這樣的羞辱？當場氣暈了過去，經全力救治，總算醒了過來，卻留下了小卒中的后遺癥。
    口不能言，手不能握，半邊身子發麻，但頭腦還是清醒的，大夫說不能再受任何刺激，否則后果不堪設想。
    周先生在寧城讀書人心中是神一般的存在，結果被唐衡知的奸情刺激得了小卒中，唐衡知簡直是罪大惡極，人人可得而誅之，許多學子義憤填膺告到學政司，請求學政司撤銷唐衡知的秀才待遇。
    撤銷秀才待遇，就等于斷了唐公子的鄉試之路，對讀書人的打擊不可謂不致命。
    不過，就在萬人聲討唐衡知不知廉恥不修私德的時候，寧城學政司正在猶豫不決的關頭，府衙又發生了一件令人咋舌的大事。
    唐家一紙訴狀將萬寶樓告到了衙門，訴稱萬寶樓有人勾結心懷叵測之人，意圖陷害唐衡知，置他于不仁不義之地。
    風向陡然逆轉，一時間，這件事成了街頭巷尾最為人津津樂道的話題，酒肆茶樓議論得熱火朝天，賭場甚至專門開了盤口，堵這場官司，萬寶樓和唐家，誰能獲勝？
    因為事情鬧得太大，又事關知府大人公子，府衙不敢怠慢，趕緊排期開堂公審。
    公審當天，府衙被擠得水泄不通，爭相來看這樁香艷曖昧的案子如何審理？
    唐敬當然要避嫌，今天負責主審的人是同知施源，施承澤的父親。
    作為同僚，他當然很清楚唐家這次告狀的目的，是為了給唐衡知洗白。
    但眾目睽睽之下，若他明顯偏向唐家，則有損他的官聲，不管什么官員，私下怎么亂來沒關系，但明面上誰都想給自己留下一個剛直不阿正大光明的名聲。
    不過，唐敬倒是很有信心，告訴他不用慌，一切已經安排好了，他只需走個過場就行。
    但施源心底并不輕松，那天的事情，他回府已經聽兒子說過了，鐵證如山的事，年輕人嘛，沾花惹草是正常的，只是太不小心，氣卒中了周先生就是大罪過了。
    現在唐家想翻盤，保全唐衡知的名聲，把罪過推到萬寶樓和一個莫須有的人身上，恐怕沒有那么容易。
    “唐公子來了。”不知道是誰喊了一聲。
    無數雙眼睛朝著唐衡知看過去，唐衡知在兩個家丁的攙扶下朝公堂慢慢走過來，他那天凍得半死，后來又發了高燒，被折騰得差點去了半條命。
    此時臉色蠟黃，腳步虛浮，眉宇間染著深濃的疲憊和虛弱，不復往日的意氣風發。