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    錢逸群是公門捕快，禮部的經(jīng)制正役，照道理說(shuō)是不能請(qǐng)假不來(lái)的。不過(guò)現(xiàn)在吏治早已頹唐，加上錢大通升了典史，朱云生代理三班總捕，誰(shuí)敢說(shuō)錢逸群曠班的事？
    也只有縣尊陳象明叫他去，他才不敢不去。
    錢逸群告別母親和妹妹，回屋里換了衣服，一路朝縣衙走去。
    陳象明從盛澤回來(lái)，深感沒(méi)有一個(gè)得力的打手實(shí)在太危險(xiǎn)。孟子說(shuō)勞心者治人，勞力者治于人。故而儒家傳承只以勞心為上，偏重求道，以修習(xí)玄術(shù)為恥。然而一旦所有人都是哲學(xué)家，沒(méi)有人修習(xí)玄術(shù)，又讓誰(shuí)來(lái)衛(wèi)道呢？
    ——就好像蜂群之中必有蜂皇統(tǒng)治、蜂兵護(hù)衛(wèi)，動(dòng)物都明白的道理。我讀圣賢書，豈能罔視？
    想通這一節(jié)，陳象明終于下定決心，招納錢逸群做他的“蜂兵”。自從魏忠賢亂政之后，官場(chǎng)上的規(guī)矩和底線都被踐踏殆盡，備一個(gè)手段高超的保鏢大有必要。
    錢逸群進(jìn)了陳象明的書房，頗有些忐忑，道：“老父母，卑職前來(lái)銷假。”
    “九逸何必如此。”陳象明冷面孔一板，嚇得錢逸群以為上官是在諷刺他。
    “你我早就表字稱呼，何必說(shuō)什么卑職，聽(tīng)著見(jiàn)外。”陳象明說(shuō)話倒是挺溫?zé)岬模樕蠀s沒(méi)有絲毫冰川消融的痕跡，讓人聽(tīng)著頗有精神分裂的嫌疑。
    “麗南兄。”錢逸群判斷縣尊大人大概有什么事，偏偏不會(huì)套近乎，這才放大了膽子叫了一聲。
    “男兒生在天地間，當(dāng)取關(guān)山五十州，”陳象明清了清喉嚨，“九逸一身好本事，就沒(méi)想過(guò)建立一番功業(yè)么？”
    “這個(gè)……自然是想過(guò)的。”錢逸群道，“但我不能科舉，家里也不許我去投軍，恐怕也只能混跡市井到老了。”
    “卻非從軍一條路。”陳象明站起身，走到錢逸群身前，“我是醉花庵門人，儒學(xué)正宗，自當(dāng)報(bào)效國(guó)家，建立一番治國(guó)平天下的功績(jī)。如今中原動(dòng)蕩，北關(guān)有事，正是我等一展身手的大好時(shí)機(jī)。”
    ——關(guān)我什么事？
    錢逸群心中隱隱騰起一股不祥的預(yù)兆。
    “九逸，脫籍作我幕友吧。”陳象明咬了咬牙道，“年金五百兩！”
    他不是舍不得花錢，而是覺(jué)得談錢太俗，市儈氣熏得自己都受不住。
    不過(guò)先賢說(shuō)：君子喻于義，小人喻于利，想必錢九逸也不是什么高潔君子。
    ——原來(lái)是想招攬自己。
    錢逸群總算放下了心，又暗替陳象明委屈。
    要是早一天，五百兩一年的工資足以讓錢逸群倒頭就拜。不過(guò)現(xiàn)在嘛……錢逸群隨隨便便就從個(gè)沒(méi)腦子的紈绔手里贏了五百兩，銀彈的沖擊感頓時(shí)就被削弱了無(wú)數(shù)倍。
    “麗南兄，”錢逸群為難道，“這事還需要與族里長(zhǎng)輩商議。”當(dāng)下宗法社會(huì)，涉及到吃皇糧的問(wèn)題，的確需要跟全族長(zhǎng)輩商議了。
    陳象明心下不悅，計(jì)上心頭，放緩口氣道：“商議的事不著急，我只先問(wèn)你一句：若不是職分所定，你可當(dāng)我兄弟？”
    錢逸群嘴角抽搐，心下腹誹道：你這種性格，要不是因?yàn)槁毞炙ǎ依矶紤械美砟悖?br/>     不過(guò)上司這么問(wèn)，總不能說(shuō)實(shí)話呀。
    錢逸群一臉忠毅道：“麗南兄于我，非長(zhǎng)官則良師也，非良師則諍友也，非諍友則嚴(yán)兄也！”
    “好！”陳象明提高了音調(diào)，表示自己很熱血沸騰。他也必須得靠著聲調(diào)變化才能表現(xiàn)自己的情緒，光憑那張冷臉，任誰(shuí)都不知道他心里什么意思。
    “我有件事，想求你去做。”陳象明拉過(guò)錢逸群，“這事托不了外人，只有九逸能成。”
    錢逸群最怕這種說(shuō)辭，地球離了誰(shuí)不是照轉(zhuǎn)？這么說(shuō)無(wú)非是哄人去送命罷了。
    “在下赴湯蹈火，再所不辭。”錢逸群毫無(wú)壓力地亂表忠心。
    “你聽(tīng)說(shuō)過(guò)米芾研山么？”陳象明的臉上突然浮現(xiàn)出一絲笑意，就像是被人扯住了耳朵往后拉一般。
    錢逸群搖了搖頭。
    陳象明怕錢逸群連米芾是誰(shuí)都不知道，簡(jiǎn)單明了道：“宋朝大書家米芾有一方山形硯，傳說(shuō)是南唐后主李煜的遺物。那方硯就在我縣大戶——張氏手中。”
    “木瀆張家？”錢逸群一愣：怎么又撞到他了？
    “正是。”陳象明點(diǎn)頭道，“你戰(zhàn)力出眾，又與我同心同德，只有交給你去辦我才放心。”
    錢逸群心中暗道：這不是要我做賊么？
    “縣尊就不能找個(gè)其它法子，將他詐出來(lái)？”錢逸群建議道，“比如……弄個(gè)死人扔他們家？我們自然可以大張旗鼓地搜索一番。”
    “唉，難呀。”陳象明嘆道，“他家也是有功名的，不好隨便下手。再說(shuō)，萬(wàn)一抄出來(lái)是個(gè)贗品，我豈不是偷雞不成蝕把米？更怕的是，張家若一口咬定真品被我?jiàn)Z去，而我手里只有贗品……這豈不是自尋死路？”
    錢逸群心中暗道：你這想得倒是很周全，看起來(lái)的確是偷出來(lái)最好。還好我有個(gè)暗線在張家，可以讓狐貍先去探探虛實(shí)。
    “麗南兄既然如此信任我，我怎能讓你失望！”錢逸群正氣凜然道，“待我收拾一下，明日便夜探張府！”
    陳象明拍了拍錢逸群的肩膀，臉上又?jǐn)D出一個(gè)微笑，心下道：等明日你被張家人抓住了，被革去職役，看你不投靠我還怎么辦！
    從陳象明那邊出來(lái)，錢逸群在陽(yáng)光之下打了個(gè)冷顫，越走越覺(jué)得不對(duì)。自己在陳象明面前展現(xiàn)出的能力，完全不適宜盜竊。陳象明如果真心想弄到米芾研山，去牢里找?guī)讉€(gè)慣盜都比找自己強(qiáng)。
    這就像把砂紙當(dāng)草紙用啊！
    ——唉，這種事又不能跟外人說(shuō)，還是晚上見(jiàn)了狐貍再說(shuō)吧。
    錢逸群想想反正陳象明也沒(méi)定下期限，而且這種事也不能光明正大追比，拖一拖沒(méi)什么問(wèn)題。他先在街上閑逛了兩圈，又去成衣鋪買了一套粗布皂色衣服，短衫長(zhǎng)褲，適合晚上去做一些見(jiàn)不得人的事。然后也不回家，尋了個(gè)無(wú)人的小巷換了衣服，便徑直往木瀆去了。
    木瀆鎮(zhèn)離縣衙還有二十里路，錢逸群走了一程，見(jiàn)到有往來(lái)的牛車便上去搭一程。他有縣衙的腰牌，又佩著劍，那些做工的老實(shí)人哪里敢說(shuō)一個(gè)“不”字。
    張家是蘇州巨賈，號(hào)稱家財(cái)萬(wàn)貫，在木瀆更是數(shù)一數(shù)二的大戶人家。
    張氏先人靠養(yǎng)蠶起家，對(duì)于桑種、蠶種格外著力，故而生絲質(zhì)量也好，自家織房里產(chǎn)出來(lái)的絲布也是上品。當(dāng)下能在蘇州成為巨賈的，便是放眼天下也是一等一人家。
    因此上，錢逸群根本不用打聽(tīng)找到了張家的大宅院。
    他還是第一次看到這么大的宅子，門墻連綿數(shù)里，占地上百畝，偶爾有一條小風(fēng)火巷道將門墻中斷，若是往里細(xì)瞅，又能看到里面門對(duì)著門，其實(shí)還是一戶人家。
    錢逸群心道：這么大的宅子，得有多少后門啊！
    沿著白墻又走幾里路，錢逸群看到一條青石小路，張家的門墻正在這里轉(zhuǎn)了進(jìn)去。順著這條小路往里再走三五里路，眼前橫了一條小河，不過(guò)三五丈寬，水流遲緩，隱隱能見(jiàn)到水中魚兒嬉戲。
    江南水網(wǎng)稠密，臨水的大戶人家往往都有自己的小碼頭，停靠船舫，方便出行。錢逸群略略偏頭就見(jiàn)到一座石橋，石橋下隱著個(gè)小碼頭。這碼頭正對(duì)一座黑漆大門，比尋常人家的正門都大，正是張家的后門。
    錢逸群低頭在墻沿找到了狗洞。這洞名為狗洞，實(shí)際上是給貓走的，大點(diǎn)的狗根本鉆不進(jìn)去——是怕野狗進(jìn)了園子傷人，卻又需要讓野貓進(jìn)去抓老鼠。錢逸群又走了一截，發(fā)現(xiàn)再?zèng)]有這種人為留下的小洞了，便回到狗洞旁，靠墻坐下看著河水流淌。
    日頭很快就下了西山，夜空如慕，由青藍(lán)而靛藍(lán)，顏色層層轉(zhuǎn)深。
    狐貍與錢逸群約好的人定時(shí)分，是在亥時(shí)。
    錢逸群坐在墻外良久，終于看到狗洞里探出一只黑色爪子，在地上刨了刨。
    錢逸群一個(gè)抖擻，低聲道：“我來(lái)了。你怎么出來(lái)？”
    爪子飛快地縮了回去，傳來(lái)錢逸群無(wú)比熟悉的公鴨嗓子。
    正是這個(gè)聲音，徹底改變了他的生活軌道。
    “咱不出來(lái)，以防隔墻有耳。”狐貍壓低著聲音，尖銳道，“你把張文晉得罪狠了，今天他回來(lái)大發(fā)脾氣，差點(diǎn)把房子都拆了。”
    “關(guān)我屁事。”錢逸群笑道，“又不是拆我家房子。哎，我說(shuō)你是不是樂(lè)不思蜀啊？”
    “張文晉弄了間小屋給咱住，還有兩個(gè)下人服侍，”狐貍吧唧吧唧嘴，嘖嘖贊嘆道，“羊肉管夠，真是快活似神仙啊！”
    “明白了，你也要棄我而去了吧。”錢逸群嘆了口氣，“也是，我之前對(duì)你也不夠尊重，現(xiàn)在懂這個(gè)道理也晚了。日后咱們相見(jiàn)也還是朋友……”
    狐貍尖銳笑道：“咱是上古靈種，豈能當(dāng)人玩物？”說(shuō)著，狐貍張口一吐，將《百媚圖》嘔了出來(lái)，從狗洞推給錢逸群。
    “你看看，有個(gè)魅靈歸圖了。”狐貍道。
    錢逸群取了圖軸，展開(kāi)一看，果然圖卷上有個(gè)美貌仕女，孤零零地賣弄風(fēng)騷。
    “就是不知道怎么用……”錢逸群緩緩卷起圖軸。
    狐貍天性好奇，一副幸災(zāi)樂(lè)禍的腔調(diào)問(wèn)道：“你剛才說(shuō)的‘也’是什么意思？還有誰(shuí)棄你而去了？”