進了臘月,各地的官員都開始往京城遞折子，一來匯報下今年的政績，二來提前給皇上拜年。
    書房里燃著上等的銀霜炭,華陽連著給父皇、母后、弟弟都寫了一封家書,停下筆搓了搓手。
    “公主快起來走走，活動活動更暖和些。”朝云心疼地道。
    這陳家的祖宅，用的都是窗紙,冬日里開窗吧，冷風往里吹,不開吧,陽光卻透不進來,不如京城達官貴人用的琉璃窗,屋里燒著地龍，陽光再往里面一照,不燒炭也暖融融。
    華陽捧著手爐，在屋里轉了一圈,見朝云要收拾桌面，道：“先別忙，等會兒我還要給姑母寫封信?！?br/>     京城里能讓華陽喚一聲姑母的，只有安樂長公主。
    景順帝一共有四個妹妹，其中三個都因病早夭,只有安樂長公主平平安安活了下來。
    安樂長公主年方三十，比景順帝小了整整二十歲,景順帝基本把她當女兒看，雖然是異母兄妹,卻頗為寵愛。
    安樂長公主十七歲出嫁，二十歲就成了寡婦,她率性慣了，既不想再找個駙馬，又不想長夜寂寞，漸漸就養起面首來。
    有御史在景順帝面前告安樂長公主的狀，認為堂堂公主沉溺男色不成體統，希望景順帝出面訓./誡。
    景順帝是個很護短的人，妹妹只是養了幾個男寵排遣寂寞，于國又無害，為什么要去干涉？
    在景順帝的縱容下，安樂長公主成了整個京城甚至本朝活得最逍遙快樂的女人。
    除了特立獨行養面首，安樂長公主還擅長玩樂，她喜歡華陽，經常從宮外給華陽帶各種新奇有趣的小禮物，姑侄倆的感情便日益親厚起來。若非戚皇后拘著，華陽都想去姑母的府里住上一段時間，玩個盡興。
    重新落座，華陽看眼朝云，叫她去外面守門。
    她要請教姑母如何避孕，這種內容最好連丫鬟也不要看見。
    四封信都寫完，收進信封用印泥封好，華陽吩咐朝云送去公爹那里，等著一起交給驛差。
    到了下半旬，陳敬宗忽然想起來，問她：“要過年了，你不給皇上娘娘寫信拜年？”
    華陽：“寫了，這會兒大概都到京城了?！?br/>     陳敬宗看著她淡然的臉，問：“給長公主寫沒？”
    華陽瞪他一眼，卻也沒有否認。
    陳敬宗笑了，又有點惋惜：“既然長公主有辦法，咱們離京之前，你就該去探望探望，取些經來?！?br/>     華陽置若罔聞，連眼刀都不想給他。
    自這日起，陳敬宗開始盼著京城的來信，可惜驛差過年也要放假，長公主的信大概要年后才能到。
    除夕這晚，就著鎮上其他人家里此起彼伏的鞭炮聲，陳家眾人吃了一頓非常簡樸的年夜飯。
    飯菜依然是素的，但眾人心頭的悲傷已然淡卻，與懷念老太太相比，所有人都更期待新的一年。
    回到四宜堂，華陽泡泡腳，準備睡了。
    陳敬宗也泡好了，叫朝云只管退下休息，不必熄燈。
    已經躺進被窩的華陽狐疑地看了他一眼。
    陳敬宗盤腿坐在床邊，目光認真地看著她：“上次你送我手帕，禮尚往來，我也為你準備了一份新年賀禮?！?br/>     華陽該期待的，可陳敬宗這個人，比此時更鄭重的神情都有過，說出來的卻全是葷話。
    她漠然地等著。
    陳敬宗將手探進中衣衣襟，頓了頓，補充道：“因為不能正大光明地出門，我只能去隔壁那個鎮子物色禮物，小地方東西差，你別嫌棄?！?br/>     華陽還是一臉漠然。
    陳敬宗終于伸出手來，他的手指修長，骨節分明，看起來就很有力。
    此時他的指尖，捏著一方疊得平平整整的紅緞。
    “打開看看?！标惥醋趯⒓t緞遞過來。
    華陽看著那紅緞，以她的眼力，自然能看出這是一方蜀錦，也許是鎮上那個繡鋪的鎮店之寶。
    蜀錦名貴，里面包著的東西，肯定也不是俗物，剛剛陳敬宗不過是故意謙虛罷了。
    華陽終于有了一點期待，掀開被子坐起來，慢慢展開。
    她看緞子，陳敬宗看她。
    公主本就長了一身冰肌玉骨，這會兒坐在燈下，映得她的脖頸、雙手更白了，白膩膩的透著光。
    這樣的白，即便只是尋常姿色，也能令男人血流加速，更何況她還色若牡丹。
    華陽一直打開紅緞的最后一層，才發現里面空空如也。
    她困惑地抬起頭。
    陳敬宗笑了：“找什么，這緞子就是禮，再過半個月咱們就除服了，你當初從京城帶來的都是素色衣裳，現在把這緞子做成衣，過陣子剛好穿?！?br/>     華陽再去看那緞子，就這么小小一塊兒，除了做一雙襪子或兩方手帕，就只能做……
    終于察覺他意圖的華陽，丟下緞子，轉身鉆進被窩。
    陳敬宗迅速跟進來，從后面摟住她，一下一下地親她雪白的側頸：“你長得白，穿紅兜最好看。”
    華陽暗暗地抓緊被子。
    陳敬宗又親她的肩頭：“皇上真是抬舉我，把你這樣的公主嫁過來，也幸好你是公主，不然成親那晚我能把你……”
    他沒說完，華陽羞惱地轉過來，死死捂住他的嘴。
    陳敬宗抓住她的腕子，看著她道：“到正月初九，又滿三個月了，那藥既是娘娘的一番心意，又是你千里迢迢從京城帶過來的，累了多少小廝費了多少馬力，咱們若不用，豈不是叫他們白辛苦？”
    華陽：……
    陳敬宗：“做成兜，初九晚上穿，你不做，以后夜夜我都夸你白。”
    華陽很想罵他，陳敬宗卻跳下拔步床去熄燈了，回來后老老實實躺在隔壁被窩，一聲不吭。
    華陽實在忍不住，使勁兒踹了他一腳。
    陳敬宗一動不動，華陽踹累了，氣呼呼地將那緞子拋到他臉上，背過去睡覺。
    過了幾日，那第三顆藥，終究還是沒有浪費。
    .
    正月下旬，陳敬宗三兄弟除了服，吏部的任命文書與宮里的賞賜也同時抵達。
    陳伯宗任陵州知府，與他先前的大理寺少卿一樣，都是正四品。
    陳孝宗任陵州府下江平縣知縣，與他先前的翰林院編修一樣，都是正七品。
    陳敬宗離京前在錦衣衛做指揮僉事，現在暫任陵州衛的指揮僉事，品級也相當。
    一家三兄弟都在陵州府任職，放在別的家里根本不可能，可景順帝倚重陳廷鑒，小小地破個例又何妨，而且所有人都知道，陳家三兄弟只是在陵州暫任一年多職務罷了，明年就會跟著陳廷鑒一起回京，官復原職。
    陳廷鑒領著家人叩謝圣旨。
    這次宮里派來的依然是小馬公公，吏部的文書他只是順帶幫忙轉交，他的主要任務是送賞賜。
    陳廷鑒一家都有賞，加起來一共八個箱籠，有金銀珠寶，也有綾羅綢緞。
    羅玉燕疑惑地看眼華陽，八個箱籠都是給陳家的，皇上這次怎么沒單獨給女兒賞？
    念頭剛落，她就聽見小馬公公嗓音纖細地對華陽道：“公主，駙馬要去衛所當差了，衛所離陵州城更近，奴婢奉皇上旨意，已經為您與駙馬置辦了一座園子，這次皇上給您與駙馬的賞賜，奴婢也擅作主張直接抬到園子里去了，就怕過兩日您搬家的時候還得重新搬回去，耽誤時間。公主，您不怪奴婢吧？”
    華陽看眼公爹婆母，笑道：“既然是父皇賜宅，我與駙馬就不辜負父皇一番美意了，公公的安排體貼周到，我還要賞你?！?br/>     她話音落下，朝云上前，笑著將一個錢袋子塞到小馬公公手中。
    小馬公公高興地道謝，謝完忽地一拍腦頂：“瞧奴婢，急著見到公主仙姿，差點忘了一事?！?br/>     說完，小馬公公急匆匆跑出陳宅，從門外他乘坐的馬車上抱出一個兩尺見方貼著紅色封條的錦盒，再急匆匆跑進來，笑瞇瞇地對華陽道：“公主，長公主想您了，特意準備了一份禮物叫奴婢帶過來，說是里面還有一封信，您看了自會明白?！?br/>     華陽的心，撲通撲通跳得越來越快。
    她只慶幸跟陳敬宗在一起的時間久了，近墨者黑，才能在這個時候保持神色如常，而不是面紅耳赤。
    “重嗎？我來拿吧?！?br/>     陳敬宗先朝云一步接過這個錦盒，入手只覺重量一般。
    華陽隨意般問：“這封條是怎么回事？”
    小馬公公笑道：“長公主說了，這里面是她好不容易才尋到的寶貝，珍貴無比，必須用封條封起來，由您親手打開才成。公主放心，這一路錦盒都好好地保管在奴婢車里，除了奴婢，再沒有旁人碰過。”
    華陽點點頭：“姑母費心了，你回去后，務必要向姑母轉達我的謝意?！?br/>     這般看起來就裝著珍寶的錦盒，自然吸引了陳家眾人的視線。
    其中，羅玉燕尤為好奇，皇家的人不缺金銀珠寶，那么除了珠寶首飾，還有什么能讓安樂長公主如此看重？
    小馬公公在陳宅待了半個時辰，這就離開了。
    而早在他離開四宜堂去與陳廷鑒說話時，陳敬宗就叫朝云退下，拉著華陽進了內室。
    安樂長公主送過來的錦盒，就擺在桌子上。
    “你開還是我開？”陳敬宗問。
    華陽知道里面肯定是些不正經的東西，側著臉坐到床上，并不太關心的模樣。
    陳敬宗笑著撕開封條，打開盒蓋。
    里面是一封信，信下還有一個盒子。
    他把信遞給華陽。
    華陽拿著信，余光卻留意著陳敬宗那邊。
    少頃，陳敬宗從第二個盒子里捏出一片薄薄的幾近透明的長條袋狀物，打量片刻，皺眉問華陽：“奇形怪狀，你可認得？”
    華陽：……
    這種形狀，又要避孕，她都猜出來了，他一個男人，真能不懂？
    無非是又來裝正經！