一直到回了常樂坊池宅，池長庭的臉還是黑的，讓笑臉出迎的大房一家茫然不知所措。
    池棠暗示地拉了拉他的袖子，他才略作緩和。
    “發生什么事了？”池長府見狀，神色凝重。
    京城的形勢他也清楚，池家站哪邊更是毋庸置疑，二房父女一回京就被傳召進宮，出來就這副樣子——
    難道是在皇帝那里受了氣？
    池長庭聽他一問，臉色又沉了下來，咬牙切齒道：“阿棠的婚期定了！”
    大房諸人一愣。
    再看池棠，小臉紅紅，神色無奈，頓時就明白池長庭在發什么瘋了。
    “這是喜事啊！”池長府笑著拍了拍池長庭的肩膀，“阿棠本來也到了年紀——”
    “哪里到年紀了？才剛剛十六歲零兩個月不到！”池長庭冷著臉道。
    “十五六歲不是正好嫁人？”池長府也是不懂，“你還想讓太子等她幾年？那可是太子啊！別等到最后側妃先進宮——”
    “他敢！”池長庭順手把回廊扶手給掰斷了。
    池棠忙上前檢查他的手。
    池長府眼皮跳了跳，道：“你自己說說，太子娶側妃，有什么不敢的？他難道還怕你會掰木頭？”
    池長庭陰惻惻道：“他要是等不及就自己玩去，我們阿棠再換個夫婿！”
    別人還沒怎樣，池棠先不樂意了：“爹爹你別亂說，太子殿下才不會呢！我也不換！”
    池長庭被她氣得心里都委屈了：“你是不是想嫁了？”
    池棠頓時紅了臉，支支吾吾道：“沒、沒有啊……可是、可是殿下都當著陛下的面把婚期定了，只能這樣了吧……”
    池長庭冷笑道：“誰說只能這樣？”
    池棠一驚，爹爹居然還有手段？
    池長庭瞥了一眼池蘭澤，道：“長幼有序，你哥哥姐姐還沒定下婚事，急什么？”
    雖說這個理由不怎么響亮，但好歹是個理由，說不定能把婚期延一延。
    三月初三也太趕了！
    他去年一年都沒怎么陪女兒，才剛團聚就要出嫁——
    不行！他不要！
    “呃……還沒來得及告訴你，蘭澤已經在議親了，”池長府笑道，“原本是要早點告訴你，也讓你幫著看看，可惜前陣子實在不方便往靈武送信。”
    自從太子離京后，往靈武的信都查得很緊。
    “哦？是哪家姑娘？”池長庭看了一眼池蘭澤。
    少年低垂著臉，眉目黯淡，沒有一絲喜色。
    “是靖恭坊楊家四女。”
    池棠大吃一驚。
    不是蕭彤？
    ……
    “你家哥哥是請過媒人向阿彤提親，但是被拒絕了。”薛箏道。
    “為什么拒絕了？”池棠著急問道。
    先前在家里，伯父伯娘都沒有提起蕭彤，她剛回來，又要忙著準備傍晚的齊國公府宴，只能先放一旁。
    到了齊國公府，突然想起這里還有個京城百曉生薛十二，便仗著自己身份尊貴，把主人拉到一旁單獨說話了。
    “當然是要跟我們劃清界線了！”薛箏抿了一口茶，懶洋洋笑道。
    “你離京后不久，太極宮就下詔讓晉陵公一族進京，外放的蕭氏族人也都調回來了；”
    “晉陵公的尚書令原本只是榮退后的贈職，現在倒變成了真的；晉陵公諸子也都回朝授了要職，太極宮那位是看高氏壓不住我們，想扶持蕭氏呢！”
    蕭彤的父親是晉陵公長子，拒絕池家的提親，就很能表明態度了。
    “別說聯姻了，我們現在想見阿彤一面都難，邀她赴宴十有八九都是拒絕，今天也不知道會不會來。”
    “可是蕭五郎才剛為東宮運過糧，蕭氏要怎么劃清界線？”池棠皺眉道。
    蕭琢明明親近東宮，太子殿下也對他十分倚重。
    薛箏嗤笑道：“所以才要把晉陵公和他的四個兒子都召進京來，好讓他們壓著蕭五郎！”
    “他們都不幫蕭五郎嗎？”池棠喃喃道，有點心疼蕭琢。
    “要是幫的話也不會拒親了——”薛箏面露嘲諷，“晉陵公是老了，從前還沒退的時候就是個和事佬，這會兒只怕是哪邊都不敢得罪，想著中庸保命呢！”
    池棠心頭涼涼。
    看來不止蕭彤艱難，蕭琢這次回來，也要受家族掣肘。
    正說著，門外響起薛家小姑娘的聲音：“小姑姑，姑祖母求見太子妃！”
    池棠驚訝道：“你姑姑？”
    薛箏的姑姑她只知道一個，就是已故的薛皇后。
    怎么還有一個？
    薛箏蹙了蹙眉，道：“她是庶出的，在河東老家長大，原本要進京議親，后來生了怪病，又給送回老家養了，三個月前剛進京。”
    說罷，朝外道：“她不是還病著？怎么能見太子妃？回去歇著吧！”
    語氣頗為不耐。
    “我已經好了，十二娘讓我見見太子妃吧！”門外另一個聲音響起。
    輕柔地，央求著，帶著一絲迫切和卑微。
    池棠恍惚了一下。
    聲音應該是陌生的，可又有一種說不清道不明的熟悉感。
    “讓她進來吧！”池棠突然也想見見這個人。
    薛箏這才不情不愿地讓人把門打開。
    雙門自外朝內推開，一名身穿月白小襖的女子就站在當中。
    看起來二十多歲，很瘦，也很美。
    下巴尖尖，面容白得有些透明，越發顯得眼眸深黑。
    那雙眼看到池棠時，突然亮了起來，隨后淚光漫出……
    ……
    “爹爹，你知道齊國公的庶妹嗎？”離開齊國公府后，池棠迫不及待地問道。
    那女子確實就來拜見了她一下，可那雙淚眼卻一晚上都在她腦中揮之不去。
    池長庭想了想，點頭道：“是有這么個人，以前來過京城，后來不知道什么時候又走了，”頓了頓，“怎么？又回來了？你見到了？”
    池棠點點頭，遲疑道：“我覺得，她有點怪怪的……她是不是認識我？”
    “可能吧？”池長庭不甚在意地說，“你小時候跟著你娘去齊國公府的時候可能見過她。”
    池棠搖頭。
    她覺得沒那么簡單。
    那女子看她的那個眼神……就好像她們之間有很深很深的牽連。
    池棠還想再細問，突然——
    “嗖！”
    池棠只覺眼前一花，定睛時，父親手里已經握了一支箭。
    箭去了簇頭，沒有殺傷力。
    但箭身上綁著一封信——