西風薄云，半籠殘陽，將偌大的太極宮分割成陰陽兩色，一色血紅，一色夜黑。
夜黑之色漸漸漫過甘露殿，殿內燈火陸續亮起，旋即又被宮人罩上燈罩，透出的光昏昏沉沉。
這樣，才不會令病中的皇帝陛下感到刺眼。
“陛下，該用藥了。”語聲溫和謙順。
披衣靠在床頭的皇帝睜開眼，看到的是一張斯文俊秀的臉，眉目之間，是恰到好處的恭敬。
皇帝目光沉沉地看了他一會兒，剛要開口，卻忍不住咳嗽了幾聲。
咳聲中的暮氣令殿內宮人心驚肉跳。
唯有病榻前的青年面色如舊，捧著湯藥，身形一動不動。
皇帝咳完之后，問道：“七郎呢？”
“魏王殿下去了望仙殿，應該快回來了。”
皇帝接過湯藥，不緊不慢地喝完，遞還給青年后，又咳了兩聲，語聲低緩道：“周儀啊，今天看到九兒沒？”
周儀將藥碗交給內侍，神色微黯，道：“公主還是不愿見臣。”
皇帝笑了笑，道：“她還怨你呢！這孩子怨氣可真大，想必連朕也怨著呢！”
周儀溫聲道：“公主一向敬愛陛下，怎么會怨陛下？只怪臣沒能及時救下貴妃，令公主遭逢喪母之痛，是臣愧對公主。”
“周儀，你恨朕嗎？”皇帝突然問道，高深莫測地看著他。
周儀愣了愣，對上皇帝的目光片刻，起身，伏地跪拜，語氣恭敬道：“臣祖上曾官至五品，臣父臨終，惟憾不能見臣復祖上榮光，而今得陛下恩賜，臣父九泉之下，可瞑目矣！”
皇帝哈哈笑了起來，笑到一半，又開始咳嗽。
周儀爬起身，為他順著背脊。
皇帝緩過之后，笑道：“五品算得了什么？你去司農寺吧！如今都盯著關內道的幾個糧倉，好好干，干出點成績來，朕給你封爵，等到九兒母孝過后大婚，也光彩一些！”
周儀眸光一亮，再次伏地大拜：“臣，謝陛下恩典！”
皇帝笑了笑，道：“你看那杜壑，出身世家、考了榜眼又如何？太子能給他的，也不過區區縣令罷了！”
話音落時，殿門突然打開，推門聲倉促突兀。
皇帝剛剛臉色一沉，便見心腹內侍李良輔疾步走來，神色凝重。
“何事？”皇帝也是心中一緊。
李良輔猶豫地看了周儀一眼。
“但說無妨。”皇帝道。
李良輔這才近前低聲道：“東宮緊急調兵——”
皇帝面色瞬變，一口氣沒提上來，捂著胸口朝后倒去。
“陛下！”周儀沖上前扶住。
李良輔嚇得滿頭冷汗，趕緊把后半句說完：“是太子要親征！”
皇帝猛地抓住他的手臂：“你說什么？”
李良輔道：“太子要親征突厥，東宮禁衛都要帶走，聽說連夜召集，天亮就出發！”
“親征突厥？”皇帝不敢置信地重復了一聲，隨后哈哈一笑，“親征突厥？他居然要去親征突厥？果然已經視這天下為囊中之物了？竟如此心系家國！哈哈哈……”
原以為調走池長庭是斬斷太子一臂，沒想到這幾個月幾乎被這逆子架空了。
他都做好了被逼宮退位的準備，太子居然要跑去親征突厥？
可真是他的好兒子！
皇帝正覺精神大振，想起身琢磨下接下來的安排，剛剛掙起，忽覺眼眩頭痛，摔回床上。
“快請御醫！”
殿內慌亂疾走。
一個時辰后，才安靜下來。
前來探病的重臣和后妃都被請了回去，甘露殿病榻前，只留了蜀王李代、魏王李修及駙馬都尉周儀。
“聽聞太子要親征突厥，朕又身體不濟，你兄弟二人于朝政上要多上點心。”皇帝閉著眼睛緩緩道。
李代拜道：“兒定竭盡所能，為父皇分憂！”
李修握著皇帝的手道：“父皇春秋正盛，怎么說這種喪氣話？兒一定覓得名醫，治好父皇的頭疾！”
皇帝睜開眼，眼神恍惚了一下，嘆道：“太子說明鏡是黔王余孽，朕至今也沒功夫去查證，且不論真假，明鏡獻上的藥，是確確實實有效的。”
周儀抬起頭，輕聲道：“精通丹藥之術的道人，臣也認得一個——”
……
因皇帝突發頭疾，周儀在宮中留了一宿，次日照常進衙署，到黃昏下衙還家。
此時，太子已經率軍離開了京城，留下的幾道皇太子令驚得滿朝措手不及，但鬧了一個白天，也漸漸消停下來。
周儀騎著馬，慢悠悠地往崇仁坊的新宅走去。
走了好幾千人，街道上仿佛一下子靜了下來。
秋風掃過，連一片落葉也不肯留下。
到了新宅門口，下馬，進門，一路仆從相迎。
周儀徑直進了書房，屋內，一人閑坐喝茶，白衣清雅，卓然出塵。
見到周儀進來，那人抬眉淺笑，語聲真摯：“恭喜周郎高升！”
周儀撩袍坐下，淡淡道：“我已向皇帝舉薦安道人。”
皇帝雖然沒有當場下令召見，但也足見心動。
太子離京這樣的好機會，怎能被頭疾拖累？
“辛苦周郎了！”那人抬壺斟茶，親手奉上，仿佛他才是主人。
周儀接過茶盞，卻放回了桌上，問道：“你想要什么？”
那人不以為意地笑了笑，道：“和你想得一樣。”
“為姚無忌報仇？”周儀問道。
那人微微一笑，道：“雖然姚無忌待我并無半點為父之慈，但人都死了，我既有余力，就順手替他報個仇吧！”
周儀眉心一皺，道：“與姚無忌之死有關的，可不止皇帝一人。”
擒獲姚無忌的，是太子；直接動手殺死姚無忌的，是池長庭。
那人笑了笑，沒有說話。
周儀盯著他看了一會兒，問道：“太子離京，是不是你干的？”
那人搖頭失笑：“我哪有這本事？不過是意外之喜。”
“靈武那邊發生了什么事？”周儀追問道。
“池長庭要死了——”
周儀猛然起身，朝他撲去，卻被握住手腕，輕而易舉攔下。
“秦歸！”周儀目眥欲裂。
秦歸輕輕一推，將他摔回座上，起身拍了拍衣角折痕，沖他微微一笑，道：“周郎放心，我只殺池長庭一人，絕不殃及無辜。”
那個小姑娘，他怎么舍得？
頂點