只一刀過去，便倒下一排。
    剩下的人仿佛被點了穴，一動不動，神色由呆滯漸漸轉為驚恐。
    落在最后的一人退了兩步，猛地轉身逃跑。
    才跑出兩步——
    “咻——”
    短箭沒入背心，倒地氣絕。
    池棠捂住嘴不讓自己喊出聲，以免令前面那人分心，一雙眼卻激動得淚光閃閃。
    這時，暗衛分兵趕到，開始清剿這邊的逃犯。
    那人丟了染血的刀，轉身朝她望來。
    池棠神色一滯，愕然呆住。
    那人大步走到池棠面前，摸了摸她的臉，又摸了摸她的發，皺眉心疼道：“嚇壞了？”
    池棠怔怔搖頭：“你……”
    抬手正要摸上他的臉，卻被一聲女人尖叫打斷。
    暴徒雖然控制住了，人群依舊恐慌。
    他一面轉頭望去，一面捉住池棠塞進車里。
    “待著！不許出來！”話到最后，聲音已經遠去。
    沒過多久——
    “嗡——”
    “嗡——”
    “嗡——”
    三聲長鐘壓下了所有喧囂。
    “吾乃新任朔方節度使池長庭，現領三萬大軍回守，城外突厥已退，城內暴徒已清！”
    “敬告良民，勿逃勿動，有趁亂行兇者，就地斬殺勿論！”
    男人低醇渾厚的嗓音，借由內力傳遍每個角落，恍若響在耳側。
    是爹爹啊……
    池棠轉向車里的姑娘們。
    “爹爹來了……”
    畫屏含笑點頭：“是，池公來了，姑娘可以放心了！”
    池棠彎起眸子，雙手捧了捧自己的下巴，驚嘆道：“爹爹長了好多胡子……”
    說罷，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。
    是爹爹啊……
    他來了。
    他平安回來了。
    他完好無缺、光芒四射地出現了。
    池棠咯咯笑了一會兒，突然靠進青衣懷里，喃喃道：“我有點累，先睡一會兒，爹爹來了叫我……”
    ……
    池棠這一睡，醒來時，天都黑了。
    屋里燭火昏暗，畫屏和夏輝都坐在床前，見到她醒來，都面露欣喜，神態情狀，恍如曾經。
    池棠沖她們笑了笑，正要開口，便聽見爹爹的聲音。
    說話聲從窗外傳進來，被刻意壓低了，卻仍透著焦灼。
    “……商神醫！你到底行不行！我走的時候臉還是圓的，怎么現在瘦成這樣？還病了！你居然讓她病了！”
    “她正在長身體，瘦一點很正常嘛……病啊……病得問你啊，你不在的時候都沒病——哎哎哎，有話好好說，別動手啊！”
    “爹爹……”池棠忙開口喚道。
    一開口，才發覺喉嚨沙啞疼痛。
    池長庭沖進屋時，就見她蹙眉痛苦的模樣，襯著一張蒼白瘦削的小臉，頓時心疼得眼眶都濕了。
    他坐到床邊，握住她的手，開口微啞：“是不是受苦了？”
    “真沒讓她受苦啊！”商陸苦著臉道，“哪敢叫太子妃受苦？我天天給她請脈，人參燕窩頓頓補著——”
    “那怎么人變成這樣？”池長庭含怒質問。
    商陸嘆道：“她這是郁結于心，天天牽掛著你那邊的戰況，遇到捷報就睡個好覺，戰敗了就徹夜難眠，又死撐著一口氣，現在看到你回來了，這口氣一松，病就發出來了。”
    池長庭一怔，抬起手，將她覆在前額上的碎發拂開，低聲斥道：“要你瞎操心！”
    池棠嘻嘻一笑，嬌嬌問道：“爹爹啊，我是不是真的瘦了？我有沒有長高？有沒有變好看了？”
    池長庭捏了捏她的臉，淡淡道：“病懨懨的，丑死了！”
    以前捏著軟嘟嘟的小臉，現在捏下去，都摸不到多少肉了，池長庭心疼得不行。
    池棠皺了皺鼻子，不滿地說：“人吃五谷雜糧，哪有不生病的？你別一看到我生病就怪這個怪那個的，我都好久沒病了，病一回不是很正常？”
    “對對對！”商陸忙附和道，“小毛小病沒事，養幾天就好了，現在你回來，小棠心里一寬，比吃什么藥都靈！”
    池長庭冷哼道：“她徹夜難眠的時候你就不知道想辦法？安神湯會不會？怎么做大夫的？”
    商陸有點生氣：“侮辱誰呢？安神湯用你提醒？我每天都給她吃著呢！不然她能撐到現在？蘆子關失守的時候，小棠三天三夜合眼，安神湯灌下去也是頻頻驚醒，最后還是青衣封了她全身穴位強迫她睡著！”
    池棠猛朝他使眼色，也沒能阻止他說完，只好訕訕笑道：“哪有那么厲害……我就是水土不服罷了……”
    池長庭啞聲許久，嘆道：“是爹爹不好……”
    “爹爹哪有不好！”池棠立即反駁，“爹爹打敗了突厥人，爹爹是英雄！”
    池長庭低聲道：“爹爹不想做英雄……”
    連自己的女兒都保護不到，有什么臉面被成為英雄？
    “想不想都是英雄！”池棠驕傲得笑彎了眼，“我爹爹就是這么厲害！”
    池長庭笑了起來，親昵地捏了捏她的鼻尖。
    冷不防那虛弱的女孩兒突然出手，揪了一把他的胡子，疼得池長庭齜牙咧嘴。
    “爹爹啊，你怎么蓄須了？”池棠皺著眉問道，“今天在外面，我差點沒認出來！”
    池長庭撫著下巴瞪她：“你這說的是人話嗎？我蓄個須，你就認不出來了，是不是親生的？”
    池棠嘟囔道：“蓄須不好看啊，都變老了……”
    他不蓄須的時候看著就跟二十多歲的青年一樣，蓄了須，一下老了十歲。
    “我本來就老了！”池長庭冷哼道。
    話是這么說，池棠第二天見到他時，臉上卻都刮干凈了。
    池棠盯著他看了一會兒，他還不太自在地瞪了一眼過來：“看什么？”
    “曬黑了。”池棠道。
    池長庭沒好氣地說：“我是去打仗，還大夏天的，能不黑嗎？”
    池棠嘻嘻一笑：“黑了也好看！”
    其實爹爹不是很容易曬黑的那種人，風吹日曬的，也只黑了一點點，胡子一刮，仍舊是那個年輕俊美、風靡萬千少女的爹爹！
    池長庭見她精神奕奕的樣子，心里也覺得高興。
    黑就黑吧，他又不靠臉吃飯，女兒覺得好看就行。
    父女倆閑聊了兩句，便坐下一起吃早飯。
    剛吃完，外頭便報了進來：“郭世子求見！”
    池長庭不以為意：“前廳奉茶，我稍后就來！”
    來人遲疑道：“郭世子求見太子妃……”
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