寒刃劈來，仿佛還帶著血腥之氣。
    池棠瞳孔驚恐放大，下意識掙扎尖叫，張開嘴，卻發不出聲音，身體也動不了了。
    姚十一點完穴，正要抬手繼續，忽然不自覺看了她一眼。
    那張小臉布滿灰塵，和著淚水，看起來十分狼狽。
    一雙眼睛仿佛睜大到了極點，驚恐到隨時可能昏厥，就像是她見過的許多臨死前的人一樣。
    “只是少一截小指，不會死。”她淡淡地說了一句，便挪開了眼睛，也不知小姑娘有沒有聽進去。
    這個小姑娘，其實她很早就見過了。
    七年前小姑娘剛來江南的時候，義父就讓她去認過一回。
    那時她走在街上，小姑娘坐著馬車經過，趴在車窗邊看到她在看她，便沖她笑了笑，露出兩個深深的酒窩，整個人又甜又軟，像是貴婦懷里抱著的貓兒兔兒，乖巧溫順，一塵不染。
    一個被保護得很好的小女孩兒，和她完全相反。
    她倒也不嫉妒，真要嫉妒，世上值得嫉妒的人多了。
    那次在陸家作的畫，那兩個女孩兒，是真的讓她覺得美好，至于輕不輕浮的，她一個女人一時沒想到。
    她并沒有濫殺無辜、傷害弱者的習慣，因為沒必要。
    但只要有必要，她眼里就沒有什么無辜和弱者。
    按住小姑娘細細小小蔥白管兒似的尾指，短劍揮下，毫不遲疑——
    “叮！”短劍脫手飛開，落在地上。
    沒有等到預想中的劇痛，池棠茫然睜眼，正見姚十一從窗口竄出，下一刻，便有一道白色的身影從窗口被扔了進來。
    那白衣人沒有摔倒在地，而是空中急轉，穩住身形落地。
    但屋里還有一個黑衣人持劍緊隨而上，將白衣人直逼到角落，劍尖指喉，一觸即死。
    白衣人倒也不慌不懼，撣了撣袖子，嘆道：“你要殺人家爹已經夠過分了，還要剁人家手指，一個十五歲都沒到的小姑娘，你于心何忍？”
    池棠看著他，反應不過來。
    怎么是他？他怎么會來救她？
    雖是覺得不可思議，心里終究升起一絲希望，目不轉睛地看著白衣人。
    姚十一冷冷道：“我既要殺她父，便是斬草除根殺了她也是理所應當。”
    白衣人察覺到池棠的目光，含笑看了她一眼，道：“你要斬草除根便斬草除根了，這么漂亮的小姑娘，給人一個全尸不好嗎？”
    池棠很少被男子夸貌美，但內心一點也高興不起來。
    果然是她想多了，這人怎么會來救她？
    姚十一沒有再理他，從地上撿起短劍，向池棠走來。
    池棠剛才是嚇到呆滯，腦子一片空白，但這會兒一緩，卻是回了神，再看著姚十一手里的短劍，還是不能躲不能說，無聲掉著淚，心里只剩絕望。
    白衣人忽然又嘆了一聲，道：“你不就是想刺激一下池長庭嗎？其實剁下來的手指都一樣，血淋淋的一截，池長庭哪里認得出是不是他女兒的？你剁自己不就行了？”
    姚十一剛碰到池棠的手指，聞言回頭看他一眼，唇角勾起一抹嘲諷的笑：“這么憐香惜玉，你來替她？”
    他微微一怔。
    姚十一冷笑一聲，舉起短劍——
    “等等！”喊聲有些急促。
    他面色無奈地抬起手，伸出小指：“來吧！”
    池棠驚呆了。
    怎么會……
    姚十七也驚愣了一下，隨即朝劍指白衣人的黑衣人使了個眼色。
    他看了池棠一眼，把手的位置挪了下，藏在她看不到的位置。
    池棠呆呆地看著。
    寒光一閃，鮮血飛濺。
    他悶哼一聲，眉心頓時緊皺，右手猛地握住左手彎下了腰，背脊緊繃弓起。
    黑衣人俯身從地上撿起什么，又隨手從身上撕下一塊布料一包，看向姚十一。
    “告訴池長庭，明日午時之前，同官縣北二十里，遲一刻鐘，他女兒就少一根手指！”姚十一道。
    說完，抬手一拂，終于解了池棠的穴。
    池棠腿一軟，忙扶住桌子，跌跌撞撞朝白衣人跑去，撲跪在他身前，顫抖著聲音問道：“你……你要不要緊？”
    他抬起臉，面色蒼白，笑道：“少了一截手指而已，又不會死。”
    池棠咬著唇抽出隨身的帕子，道：“我、我替你包一下吧？”
    他看著繡紋精美的絲帕，笑了笑，松開右手去拿帕子：“我自己來吧！”左手握緊藏起了小指。
    池棠捏緊帕子，道：“你一只手怎么包，還是我來吧——”稍頓，“我不怕。”
    他又笑了笑，朝她伸出了左手。
    那樣可怕的血肉模糊，池棠看了一眼，便忍不住嗚咽一聲，下意識挪開目光。
    “還是我自己來吧。”他溫聲笑道。
    “我來！”池棠咬著唇將帕子展開，用眼角余光一下一下地確認位置，終于是將他的手指包好了。
    只是她怕弄疼他，打結的時候不敢用力。
    他笑了一聲，道：“要扎得緊一點，不容易出血。”
    池棠才重新扎了一下。
    “可以了。”他含笑道。
    池棠怔怔地看著他的手，驀然落淚。
    “為什么……”
    池棠真的想不通，一夕之間，怎么能有這么多變故？
    曾經爹爹和太子殿下都說好的蘇瑾變成了壞人，她一直當作壞人的秦歸卻冒出來替她斷指。
    如果是別人告訴她，她一定不信；
    如果這只是一個故事，她也會覺得這個故事編得太離譜。
    可這偏偏是她正在經歷的事。
    秦歸微微一笑，道：“你一個姑娘家，少了一根手指不好看。”
    池棠鼻子一酸：“可你……可你以后不能彈琴了……”
    秦歸被譽為琴士，又以琴入翰林，不能彈琴，不是這輩子都毀了？
    秦歸正要說話，卻被姚十一一聲冷笑打斷了：“你當他什么好人？你現在在這兒可都是拜他所賜！”
    池棠愣了愣，抬頭看她。
    姚十一冷笑道：“用陸七引你上鉤，玉華宮制造混亂困住太子，還有所有對付你爹的計謀，都是他出的，我帶走你時，他還放了人出來攔著東宮那些侍衛，現在又來假惺惺充什么好人！”
    池棠驚愕看向秦歸。
    他卻只無奈一笑，未作辯解。
    池棠下意識朝后一退，跌坐在地，腦中亂哄哄的。
    這都什么九曲十八彎的人？