宴罷還家，已是戌時(shí)過半。
    父女倆默默下車進(jìn)門。
    到了岔路口，池長(zhǎng)庭停住腳步，轉(zhuǎn)頭看她。
    小姑娘穿著一身大紅色海棠紋的小襖，頭上簪著紅珊瑚雕的一簇丹桂，低垂的小臉玉雪一般嬌嫩可愛。
    但整個(gè)人露出的姿態(tài)是別扭的，不高興的。
    池長(zhǎng)庭掙扎了一下，嘆道：“你跟我來！”
    池棠也不應(yīng)聲，沉默地跟在他身后，進(jìn)了屋，還是別扭地低著頭不說話。
    池長(zhǎng)庭看得笑了，問道：“你剛才跑芳?jí)m院去做什么？”
    池棠抬頭看他一眼，幽幽道：“爹爹，這就叫做先聲奪人嗎？”
    “你還長(zhǎng)進(jìn)了你！”池長(zhǎng)庭哭笑不得，見她又低頭玩手指，只好解釋道，“朱姑娘擅自跑出來了，我怕她驚動(dòng)太多人不好收拾，才拉她去那邊無人處說話——”
    池小姑娘又抬頭幽幽看他一眼，明顯沒有被說服。
    池長(zhǎng)庭只好說得更明白些：“太子殿下派人請(qǐng)朱姑娘去協(xié)助調(diào)查幾年前一樁命案，在此期間，不允許她離開，她覺得委屈，就跑出來了，要是被東宮屬臣發(fā)現(xiàn)了會(huì)很麻煩。”
    池棠仍是懷疑地看他一眼，皺眉問道：“太子殿下請(qǐng)朱姑娘協(xié)助調(diào)查，為什么不許她離開？朱姑娘又不是嫌犯！”
    池長(zhǎng)庭一時(shí)啞聲。
    為什么不許朱姑娘離開？還不是為了你嗎？
    池棠見他答不上來，疑心更重了：“爹爹不是在編謊話騙我吧？”
    “當(dāng)然不是！”池長(zhǎng)庭忙否認(rèn)，覺得自己好生冤枉，想了想，他可不能替李儼那廝背鍋，于是道：“之前在吳興的時(shí)候，太子殿下不是每天都上次點(diǎn)心吃食給你嗎？有一回被人瞧見朱姑娘吃了你的吃食，太子殿下便認(rèn)定朱姑娘欺負(fù)你，因此才扣著她不放。”
    朱弦自己察覺出不對(duì)來，就怒氣沖沖跑出來找他算賬。
    她原是因他所請(qǐng)留下，平白無故被人哄去關(guān)起來，又不見他去救她，憤怒之下要?jiǎng)邮郑凰プ『笈鹆艘宦暋?br/>     然后池長(zhǎng)庭就看到了站在對(duì)岸的女兒，以及女兒眼里和朱弦同樣的指責(zé)目光。
    雖然他自覺清白，可被女兒撞到這種場(chǎng)面還是太尷尬了，這種場(chǎng)面對(duì)著女兒解釋起來就更尷尬了。
    可是不解釋，由著她誤會(huì)，豈不是尷尬到了極點(diǎn)？
    池長(zhǎng)庭幾番比較下來，覺得還是解釋一下吧！
    這個(gè)解釋，實(shí)在太出乎池棠的意料了。
    太子殿下這么……這么不分青紅皂白地維護(hù)她？
    這也太、太讓人受寵若驚了吧？
    “爹爹——”池棠還是狐疑地看著他，“就算你和朱姑娘有什么，我也不會(huì)不認(rèn)你的，你用不著編那么多話。”
    池長(zhǎng)庭額角跳了跳，咬牙道：“池小四！你再亂說，明天給我去抄《女誡》！”
    池棠嚇得縮了縮脖子，嘟囔道：“我們家沒有《女誡》……”
    京城的大伯母倒是送過一套珍藏版女四書給她，剛收到就被爹爹燒了。
    不過，爹爹一向不喜歡喊她的行輩，盡管時(shí)人重行輩，到了江南后，他便沒有讓她以“池四”的名頭同人來往，這會(huì)兒都喊上“池小四”了，看來是真的生氣了。
    “爹爹……”池棠見他發(fā)怒，立即慫了，忙放軟了態(tài)度，挪到他身邊蹭了蹭。
    池長(zhǎng)庭低眸看她一眼，余怒未歇：“我跟朱姑娘能有什么？你就這樣不相信你爹？”
    池棠眨巴了一下眼，道：“可是我跟太子殿下又不熟，就算前世他很照顧我，也是因?yàn)榈木壒剩F(xiàn)在我自家有大人，又完全沒見過他，他怎么會(huì)為了這種小事就懲罰朱姑娘？”
    就算前世，他也沒這么……這么……
    這么什么呢？池棠也說不出來。
    池長(zhǎng)庭再次語噎。
    熟不熟他先不評(píng)論，最后一句話，他也想拿來問太子殿下。
    關(guān)于太子殿下曾經(jīng)扮女裝的事，恐怕說出去不那么光彩，他本來沒打算拿出來說的，但事情到了這個(gè)地步，池長(zhǎng)庭也不打算為太子殿下的面子考慮了。
    清了清嗓子：“其實(shí)——”
    “啊！我知道了！”池棠突然叫道。
    池長(zhǎng)庭眉心一跳，問道：“你知道什么了？”
    池棠有些著急地拉著他問道：“爹爹，朱姑娘長(zhǎng)得這么美，是不是太子殿下看上她了？”
    池長(zhǎng)庭沉默片刻，欣然道：“我看也是！”
    池棠更著急了：“爹爹，你一定要幫幫朱姑娘！”
    池長(zhǎng)庭氣定神閑道：“幫什么？太子殿下位高權(quán)重，朱姑娘貌美傾城，不是很般配嗎？”
    池棠愣住了，訥訥道：“爹爹你……”
    池長(zhǎng)庭惆悵一嘆：“我早說了我跟朱姑娘沒什么，你小小年紀(jì)哪來那么多亂七八糟的想法？”
    池棠訕訕道：“我也不小了，我實(shí)際都十六歲了……”
    池長(zhǎng)庭瞥見她神色間有些蔫蔫的，心頭一緊，假作漫不經(jīng)心道：“雖然齊國(guó)公已經(jīng)選定謝氏嫡長(zhǎng)女為太子妃，但是太子殿下身為儲(chǔ)君，收幾個(gè)喜歡的美人也是難免的，日后繼位登基，還有后宮三千——”
    再看女兒，低頭垂眸的模樣有著遮掩不住的黯然，不由心中憐惜，抬手撫上她細(xì)軟的發(fā)絲，柔聲道：“前世太子殿下封你作側(cè)妃，對(duì)你來說確實(shí)是一條不錯(cuò)的出路，可是現(xiàn)在有爹爹在，我們已經(jīng)不需要這條不錯(cuò)的路——”掌心微微用力，將她的腦袋往懷里靠了靠，“我們阿棠，值得最好的！”
    池棠眼眶微熱，在他懷里點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    她心里也是知道的。
    其實(shí)在前世，太子殿下于她，仿佛是失去爹爹之后的一個(gè)替代，他照顧她，維護(hù)她，承諾給她一個(gè)家，雖然那個(gè)家并不完整，但總算是個(gè)歸宿。
    現(xiàn)在，她有一個(gè)完整的家，盡管仍舊對(duì)太子殿下心存感激，也沒想過再去做他的側(cè)妃。
    他有太子妃也好，喜歡朱姑娘也好——
    等等！
    “爹爹！”池棠猛地抬頭，又是一臉著急，“你還是要幫幫朱姑娘，朱姑娘一定是不愿意，才逃出來找你的！”
    先用穆公命案哄騙朱姑娘，然后扣住不放——
    沒想到太子殿下竟然是這樣強(qiáng)搶美人的壞人！
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