在葉舟幾人討論著針對(duì)相鄰維入侵的后續(xù)工作時(shí)，丑國(guó)，愛(ài)荷華州。
    埃爾斯是這個(gè)國(guó)家中一名極為普通的農(nóng)場(chǎng)主，他像這個(gè)州的其他所有農(nóng)場(chǎng)主一樣，經(jīng)營(yíng)著屬于自己的一片土地。
    這幾乎可以說(shuō)是一個(gè)與世無(wú)爭(zhēng)的職業(yè)----蠻荒的西部早就已經(jīng)消失不見(jiàn)了，在自己農(nóng)場(chǎng)的范圍內(nèi)，沒(méi)有其他人會(huì)與他為敵，因?yàn)闊o(wú)論是水源、肥料、或者是土地，都是一早就規(guī)劃好的。
    如果有任何矛盾，大家都習(xí)慣了通過(guò)律師去解決。
    反正從很久之前開(kāi)始，律師費(fèi)就已經(jīng)在不斷下降了。
    所以，他每天的工作內(nèi)容其實(shí)很簡(jiǎn)單，除了給農(nóng)場(chǎng)的工人安排工作之外，就是駕駛著自己的皮卡圍繞著農(nóng)場(chǎng)巡視，如果發(fā)現(xiàn)有漲勢(shì)不好的區(qū)域，就把那片區(qū)域的土壤挖幾塊下來(lái)、再拍幾張照片，送到專業(yè)的農(nóng)業(yè)咨詢機(jī)構(gòu)檢驗(yàn)。
    事實(shí)上，哪怕這種情況也很少出現(xiàn)，標(biāo)準(zhǔn)化機(jī)械化的作業(yè)流程讓他和他的作物都無(wú)比輕松，那些玉米一顆顆就像是流水線里生產(chǎn)出來(lái)的一樣，既標(biāo)準(zhǔn)又飽滿。
    但是最近，他的農(nóng)場(chǎng)遇到了一些麻煩。
    ----不能算是很大，只不過(guò)是在一小部分區(qū)域，玉米出現(xiàn)了莫名枯死的情況，這些區(qū)域相比起他的農(nóng)場(chǎng)來(lái)說(shuō)微不足道，但埃爾斯還是決定要慎重對(duì)待。
    他可不想像電影里演的那樣，因?yàn)橐粓?chǎng)枯萎病，就讓所有的作物失去生機(jī)。
    于是，他把這個(gè)情況匯報(bào)給了當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)業(yè)部門，但當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)業(yè)部門看過(guò)之后，卻也沒(méi)有給出什么好的建議。
    “這些該死的豬玀，他們從來(lái)就沒(méi)有幫上過(guò)忙！”
    埃爾斯對(duì)自己的妻子抱怨道。
    妻子一邊準(zhǔn)備著早飯，一邊開(kāi)口安慰：
    “官方人員不是一向都是這樣嗎？我們能指望他們什么呢？”
    “不過(guò)檢測(cè)報(bào)告不是已經(jīng)出來(lái)了嗎？起碼沒(méi)有傳染病的征兆。”
    “我看了那邊的情況，這確實(shí)不像是什么傳染病，倒像是.......嗯，凍死的。”
    “凍死？現(xiàn)在可才是秋天，天氣沒(méi)有那么快冷下來(lái)。”
    埃爾斯搖了搖頭，但同時(shí)他又覺(jué)得有些疑惑----確實(shí)像他妻子說(shuō)的一樣，那幾片小小的枯萎區(qū)里，所有作物的表征都像是被凍死的一樣。
    難道是偶發(fā)的冰雹？
    是的，如果仔細(xì)想想，倒真的很像----只在隨機(jī)的小范圍內(nèi)出現(xiàn)，沒(méi)有明顯的前兆，地面還有開(kāi)裂的痕跡。
    不過(guò)到底是要多大的冰雹，才能引起這樣的后果？
    很不可思議，但往往最不可思議的解釋，就是正確的解釋，要知道，隔壁農(nóng)場(chǎng)的老亨利還曾經(jīng)見(jiàn)到過(guò)籃球大的冰雹呢。
    如果不是他躲得快，恐怕這個(gè)世界上就沒(méi)有“老亨利”這個(gè)說(shuō)法了，因?yàn)樵谒兝现埃蛻?yīng)該已經(jīng)被冰雹砸死了。
    想到這里，埃爾斯覺(jué)得有些好笑，心情也稍稍放松了幾分。
    不管怎么說(shuō)，收獲的季節(jié)馬上就要到了，這一點(diǎn)點(diǎn)的損失，實(shí)在是改變不了大局。
    他接過(guò)妻子遞過(guò)來(lái)的煎好的培根和雞蛋，三口兩口吞進(jìn)肚里之后，便出門坐上了他的拖拉機(jī)，工人們已經(jīng)按照預(yù)訂計(jì)劃在進(jìn)行小范圍的收割，各類機(jī)械都需要在這最后剩下的兩周內(nèi)調(diào)試好，他必須得去現(xiàn)場(chǎng)盯著，保證每個(gè)人都能正確地使用那些大型機(jī)械。
    一次人員受傷帶來(lái)的損失，他實(shí)在是承受不起的。
    清晨的空氣冷冽中帶著一絲濕潤(rùn)，這是自動(dòng)灌既裝置開(kāi)始澆水的標(biāo)志，埃爾斯?jié)M意地轉(zhuǎn)動(dòng)著方向盤，一腳油門向遠(yuǎn)處正在聚集的工人們開(kāi)去。
    一直到追上他們慢悠悠的步伐，埃爾斯才熄火停了下來(lái)，隨后走上前去問(wèn)道：
    “機(jī)械和工具都準(zhǔn)備好了嗎？”
    “準(zhǔn)備好了，老板，今天的油價(jià)又降低了，昨天采購(gòu)燃油的錢沒(méi)用完，等活兒干完我拿給你----1100叨樂(lè)。”
    “1100？這么多？”
    埃爾斯驚訝地問(wèn)道。
    實(shí)際上，他昨天交給工人用于采購(gòu)的錢總共也就4000叨樂(lè)，參考的是上周的價(jià)格，如果按照對(duì)方的回復(fù)來(lái)看，在短短一周之內(nèi)，柴油的價(jià)格便又下跌了20%還多。
    “是的，都是華夏的核聚變搞的----不過(guò)這對(duì)我們來(lái)說(shuō)似乎是好事，反正我們不是產(chǎn)油國(guó)，對(duì)嗎？”
    “那可不一定，我們的國(guó)際經(jīng)濟(jì)體系是建立在叨樂(lè)和石油體系上的，石油的價(jià)格崩潰的話，我們的國(guó)家經(jīng)濟(jì)也一樣會(huì)崩潰........”
    埃爾斯是一個(gè)上完了大學(xué)的農(nóng)民，對(duì)這種經(jīng)濟(jì)和政治上的事情，他比這些工人們要有遠(yuǎn)見(jiàn)得多。
    耐心地解釋了一番后，工人們大多都理解了他所說(shuō)的意思，也一轉(zhuǎn)之前彷佛占了便宜的態(tài)度，開(kāi)始攻擊華夏不顧大局。
    聽(tīng)到這些帶著極重的情緒的言論，埃爾斯沒(méi)有多說(shuō)，只是叮囑了幾句注意安全之后，便繼續(xù)開(kāi)始向前巡視。
    農(nóng)場(chǎng)的面積很大，他往往需要四五個(gè)小時(shí)的時(shí)間才能全部巡視完畢，所以他往往會(huì)在中途休息一次，吃個(gè)午餐，再悠閑地完成剩下的工作。
    今天當(dāng)然也不例外，他一如既往地在貫穿農(nóng)場(chǎng)的一條小溪邊停下了，從隨身攜帶的背包里拿出餐盒，那里面是妻子早就給他準(zhǔn)備好的三明治。
    但是，他還沒(méi)來(lái)得及咬下去，對(duì)講機(jī)里便傳來(lái)了急促的呼叫聲。
    “老板，老板！出事了！”
    埃爾斯一步?jīng)_到對(duì)講機(jī)前，他的心在這個(gè)瞬間提了起來(lái)。
    怕什么來(lái)什么。
    如果這個(gè)時(shí)候發(fā)生工傷事故，那他這個(gè)農(nóng)場(chǎng)這一年的收益就要大打折扣了。
    “什么事？快說(shuō)！”
    “老板，夏爾死了！”
    “夏爾死了？？怎么回事？？”
    埃爾斯大驚失色地問(wèn)道。
    他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，事故會(huì)嚴(yán)重到這種程度----按道理來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在的大型機(jī)械雖然有一定的危險(xiǎn)性，但大部分都做了完備的生命保障措施，就算發(fā)生小事故，也很難到達(dá)要命的程度。
    總不至于是被車壓過(guò)去了吧？
    “我們不知道，突然就死了！”
    “突然就死了？你確定他是死了，不是中暑暈倒？”
    聽(tīng)到這里，埃爾斯的心已經(jīng)放下了一大截。
    只要不是因?yàn)槭鹿仕赖模敲磽p失就不會(huì)太大。
    “確實(shí)是死了.......看著像是心臟病發(fā)作........我們聽(tīng)到他在對(duì)講機(jī)里叫了一聲，等找到他的時(shí)候已經(jīng)倒地了。”
    “快做心肺復(fù)蘇！”
    埃爾斯大聲喊道。
    “.......我們不會(huì)。”
    “見(jiàn)鬼，你們都沒(méi)有看過(guò)電影嗎？按壓心臟，人工呼吸！”
    “是的，是的，已經(jīng)有人在做了，但好像并沒(méi)有什么用.......”
    “那就站在原地等我！”
    埃爾斯啟動(dòng)拖拉機(jī)，一個(gè)快速掉頭向來(lái)時(shí)的方向沖去，嘴里還不斷跟其他人確認(rèn)著方向和位置，這時(shí)候的他既沉穩(wěn)又冷靜，當(dāng)然，這并不是因?yàn)樗焐茉谟龅酱笫碌臅r(shí)候波瀾不驚，而是因?yàn)椋@件事情與他無(wú)關(guān)。
    莫名其妙地就死掉了，大概率只會(huì)是突發(fā)急病，那這跟他這個(gè)農(nóng)場(chǎng)主有什么關(guān)系呢？
    既然沒(méi)關(guān)系，當(dāng)然也不用著急。
    想到這里，埃爾斯的心情甚至有些悠然。
    然而，下一秒，對(duì)講機(jī)里卻突然傳來(lái)了讓他極度不安的聲音：
    “見(jiàn)鬼，道普也死了！老板！”
    半秒鐘過(guò)后，對(duì)講機(jī)突然一片寂靜，而冷汗，已經(jīng)從埃爾斯的臉上滑了下來(lái)。</br>