曹二老爺哭得像個孩子，長袍上還沾著他方才摳嗓子吐出的穢物，他一遍遍地在那些東西中尋找，想要找到那人逼著他吞進去的東西，卻一無所獲。
    “我要死了。”曹二老爺不想死。
    可即便是生死，曹家現在也顧不得他了，應該說誰都顧不上誰了。
    曹大太太的目光一直在那只血耳朵上，她的手不停地顫抖：“這是誰的？是誰的？”
    曹三太太臉色蒼白不停地搖頭：“方才有人送進來的，我也不知曉，只當是老爺交代外面打的首飾，我摸著盒子下面有些濕，就看了看。”她拼命地搓著手指，那濕漉漉的是血。
    “我們都好端端的，唯有老爺在外面，會不會是老爺……”曹大太太盯著曹二老爺，“你大哥在哪里？當時你們對二娘用計我就不同意，現在賊人都被引上門，你大哥也不知道到底怎么樣了。”
    “這也不一定是我大哥的，大嫂急些什么？我……現在要死的人是我……”曹二老爺瞪圓了眼睛，憤怒地看著眾人，“你們都不在意我死活了嗎？母親……那筆銀子我們放著也沒用處，不如……拿出一部分來買命吧。”
    他爬到曹老太太腳下，用臉去貼曹老太太的腳背：“您快救救兒子吧，兒子不能死，兒子還要為您送終呢。”
    “給我住嘴，當時你和老大兩個人謀劃這些的時候，怎么沒想著跟我問個主意？”曹老太太沉著眼睛看向二兒子，到了面臨生死的時候，不管多么光鮮的人，都會狼狽的不堪入目，還不如那趙善，趙善死的時候一聲未吭，不愧是經過大事的。
    當年她見到趙善，看他身材高大，生得孔武有力，就知道他有本事養活二娘，可惜他當年不慎入叛軍，只怕要躲躲藏藏一生，所以她勸趙善留下來，為妻兒一搏，她的女兒哪里能永遠暗無天日的活著，趙善這才答應下來。
    可惜后面是天不遂人愿。
    曹二老爺萎在那里，臉上都是死灰的顏色。
    曹老太太道：“官府都沒有查出什么，現在不過是多了幾個人找上門，你們一個個都嚇成這樣，在鳳翔我們曹家的威望在那里，還不至于因為幾句閑言碎語就倒下。”
    這話讓曹家人精神一震。
    曹三老爺上前將曹老太太從椅子上扶起來。
    曹老太太微微仰起頭，一雙沒有混沌的眼睛望著曹家大宅，一如十幾年前力挽狂瀾的模樣，正要說話。
    管事又來稟告：“老太太，蘇夫人來了。”
    曹老太太目光微微一變。
    十幾年前，蘇懷任鳳翔知縣時就常常來曹家做客，曹老太爺雖然不曾入仕，卻從小讀書可謂滿腹經綸，蘇懷遇到難事總會上門請教，所以才有后面叛軍攻打鳳翔，兩個人不顧性命的守城。
    蘇懷活下來回到鳳翔任職，對曹家上下也頗為照顧，曾想過提拔曹大老爺，只可惜兩個人政見不合，蘇懷也就罷了這個心思，曹大老爺見蘇懷不成事，便費盡心機攀上國舅爺，一心要走張家的路子。
    蘇懷入獄時，曹大老爺還慶幸沒和蘇家走的太親近。
    現在事情一變，蘇夫人找上門來，不用思量就是和那些稅銀有關。
    就像曹老太太說的那樣，曹家在鳳翔很有聲望，一些小的風波不能推倒曹家，可如果是蘇家出面那就不同了，蘇懷當年守城差點捐軀，之后又為鳳翔重建竭盡心力，被打入大牢時，百姓們跪地求情，直到如今他們也相信蘇懷是被冤枉的。
    如果蘇家被卷進這樁案子，曹家就等于遇見了天敵，因為與蘇大人的威望相比曹家著實算不得什么。
    “老太太，”蘇夫人也不多加寒暄，直接道，“我也是才知曉，我們老爺入獄是因為十幾年前那筆丟失的稅銀，朝廷懷疑老爺通敵藏起了那些銀子，當年到底是怎么回事？您就說出來吧。”
    曹老太太皺起眉頭。
    蘇夫人明顯是有備而來，她身后還跟著幾個人，其中一個身姿挺拔，面容俊朗，尤其是那雙眼睛，清透如泉水，站在那里讓人很難忽視，曹老太太見過不少孫子輩的人，卻沒有誰能及得上眼前的這位。
    曹老太太道：“蘇大人是因為貪墨被朝廷盤查，怎么會跟十幾年前的稅銀有關？即便是要追究十幾年前的事，夫人也不該來我們曹家，蘇大人當年寸步未離鳳翔，要說誰最清楚當年的情形，非蘇大人莫屬。”
    蘇夫人搖搖頭：“當年在鳳翔挖地三尺都沒有找到稅銀，唯一沒有搜查的就是曹家，因為曹家為曹老太爺設靈，衙門里的人不愿上門打擾，卻沒想到曹家早就跟叛軍勾結。
    要說我家老爺有錯，就是錯在相信了曹家人，現在我們不會犯這個錯，查不清楚這樁事，我們都不會離開曹家。”
    蘇夫人臉上露出堅毅的神情。
    管事進門稟告：“老太太，那些捧著牌位來的人都在院子里坐下了。”
    蘇夫人憔悴的臉微微揚起：“老太太若是想好了，就去院子里喚我一聲。”
    蘇夫人走出屋子，到了穿堂里看向身后的李煦：“這能行嗎？如果他們一直不肯說呢？”
    李煦眉宇間閃過沉靜、穩重的神采：“曹家在這件事上，已經出現了紕漏，如今發現被盯上了就會更加驚慌，想方設法去彌補之前的錯處，可做的越多錯的就越多，從前曹老太太一個人就能壓住整個曹家，現在曹家人人自危，都會為自己打算，只要他們各自行事，就會露出更多破綻。”
    蘇夫人眼睛中滿是感激：“多虧了你，其實我家老爺對你也沒有什么恩惠，你卻這樣幫忙。”
    “師母言重了，”李煦一揖拜下去，“當年是老師推舉我去軍中歷練，讓我長了不少的見識，如今老師有難，學生自然竭盡所能。”
    蘇夫人連連點頭：“也是你聰明，否則誰能想到那樁事上。”
    “不是學生，”李煦聲音清澈，“先查出案情端倪的是安義侯府大小姐，學生也只是受她提醒才能想到。”
    蘇夫人有些驚訝。
    李煦接著道：“只希望這次案子真相大白，老師能安然無恙歸來。”
    幾個人走到院子里，蘇夫人也和眾人一起席地而坐，李煦帶著周玥慢慢遠離了人群，等待著曹家的動靜。
    曹大太太從老太太屋子里出來，立即吩咐下人：“快去徐家找徐二老爺，就跟他說，我要跟他商量大老爺的事，讓他務必過來。”
    ……
    曹家相鄰一條街的茶館里，徐清歡慢慢地喝茶。
    鳳雛抓了把瓜子，站在桌上的鳥兒不滿地“呀”了一聲，張牙舞爪地在鳳雛臉上抖了抖羽毛。
    鳳雛抹掉臉上的灰，繼續吃著，她已經看到好幾撥人去了曹家，曹家現在一定熱鬧的很：“大小姐說得對，還是做人好，做人能看著被人痛苦，做鬼只能自己痛苦。”
    “曹家會亂嗎？”徐青安也湊過頭。
    “會。”徐清歡抿了口茶，李煦只要動手，就會將事情辦好。
    徐青安壓低聲音：“那你知道兇手到底是誰了嗎？”
    “差不多。”徐清歡回答的也很干脆。
    “為什么永遠是差不多。”
    其實整樁案情她已經推斷清楚，只是那個人……卻不知在其中是什么角色。
    所以她要說，差不多。
    “大小姐，”孟凌云一溜煙跑上樓來，激動之中差點摔了個趔趄，“我發現那道士在北城有個落腳點。”
    徐清歡放下手中的杯子：“沒被人發現？”
    “沒有，”孟凌云吞咽幾口，“我很小心。”
    徐清歡站起身向樓下走去，可是她又停下腳步。
    “怎么了？”徐青安不解地看著妹妹。
    “讓我再想一想。”徐清歡干脆蹲下來坐在樓梯上。
    第一次，徐青安從妹妹臉上看到如臨大敵的模樣。
    ……
    張真人走進一處小院子。
    他看中這處院子是因為這里比較偏僻，這樣公子來往比較方便，不會被人輕易盯上。
    以公子現在的身份和處境他們不得不小心。
    屋子看起來也很簡陋，他只是簡單置辦了些物什。
    一張小床，一張八仙桌，一把椅子，僅此而已。
    此時此刻椅子里半躺著一個人，他的腿放在另一只椅子上，腳上的快靴未脫，身上的長袍褪下一半，身上還束著甲胄。
    他借著光正在看手中的文書，看到張真人來了，抬起滿是紅血絲的眼睛，淡淡地吩咐：“等一會兒再說話。”
    說完他微微仰頭合上了雙眼。
    張真人不敢發出聲音，目光落在桌上的那柄長劍上，劍身上的血腥氣仿佛還沒褪去。
    公子這副模樣，顯然是好幾天沒有休息了。
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    今天就非要寫到這人出場。
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