兗州城外,流寇的大營(yíng)中,許可變、王國(guó)寧、馬進(jìn)忠、李養(yǎng)純等幾個(gè)大流寇首領(lǐng)都聚集在大帳中，互相大眼瞪小眼，都不說(shuō)話.
    自從上一次攻城戰(zhàn)功成垂敗之后，以經(jīng)又過(guò)去了三天時(shí)間，在這三天里，流寇們每天都對(duì)兗州城發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。但兗州城的防守力度明顯比第一天要強(qiáng)硬了許多。別說(shuō)是像第一天那樣,差一點(diǎn)就攻破了城池，而就連再想攻上城墻去，也變得十分困難了。
    同時(shí)在官軍的嚴(yán)防死守下，流寇們的傷亡也十分慘重，這時(shí)陣亡的人數(shù)以經(jīng)超過(guò)了一萬(wàn)，其中流寇的精銳人馬也戰(zhàn)死了二千五百多人。而受傷的人數(shù)也足有三千多人，由于流寇之中里基本沒(méi)有什么專業(yè)的大夫，也缺少必要的藥材，受傷的流寇士兵基本都得不到很好的照顧，是死是活，就只能各安天命，因此在營(yíng)地里，到處都能聽(tīng)到傷兵的哼哼聲，每天都有因重傷而不治身亡的人。
    在這種情況下，許可變、王國(guó)寧、李養(yǎng)純都覺(jué)得有些抗不住了，主張另想他法，不再攻打兗州只有馬進(jìn)忠還有些不甘心，堅(jiān)持要繼續(xù)攻打兗州。這時(shí)幾個(gè)人正在為此展開(kāi)了一番討論。
    許可變首先道：“我看不能再打下去了，我們的損失實(shí)在太大了，而且還不知那一天才能夠攻下兗州城，也許根本就攻不下來(lái)，如果繼續(xù)再打下去，只怕我們的這點(diǎn)人馬都要在這里消耗精光了。因此我們還是另找出路才好。”
    馬進(jìn)忠反駁道：“另找出路？說(shuō)得到是容易，只是現(xiàn)在我們那還有別的路可走？如果真的有別的出路，那么在當(dāng)初，我們就不會(huì)來(lái)進(jìn)攻兗州府了。”
    其他幾個(gè)人也知道，馬進(jìn)忠說(shuō)的也是實(shí)情，進(jìn)攻兗州府確實(shí)是當(dāng)初的時(shí)候，眾人商議良久之后，覺(jué)得是唯一的出路。因此在馬進(jìn)忠反問(wèn)之后，沒(méi)有人答得上來(lái)，一時(shí)大帳里也都沉默不語(yǔ)。
    過(guò)了好一會(huì)兒，王國(guó)寧才道：“要么干脆我們還是退回去算了，還是和闖王或是八大王他們合營(yíng)，返樣大伙兒在一起干，人多了力量也大些。”
    馬進(jìn)忠冷笑了一聲，道：“人多了力量自然是大了，只是你們也要掂量掂量，是我們的人多，還是闖王、八大王他們的人多？合營(yíng)？說(shuō)得是好聽(tīng)，怕就怕合營(yíng)完了之后，接著就是要合了你的命。”
    王國(guó)寧還強(qiáng)辯道：“我看闖王可并不是那樣的人。”
    馬進(jìn)忠又“哼”了一聲，道：“等你明白他們是那樣的人之后，只怕就以經(jīng)晚了。”
    其實(shí)王國(guó)寧何償又不知道，與李自成或張獻(xiàn)忠去合營(yíng)，無(wú)異于與虎謀皮，好的話不過(guò)是在他們手下做個(gè)小頭目，壞的話只怕就要送命。只是現(xiàn)在也沒(méi)有別的辦法，才這么一說(shuō)。因此聽(tīng)了馬進(jìn)忠的話之后，也不禁垂頭喪氣，一言不發(fā)了。
    這時(shí)李養(yǎng)純又道：“那么我們是不是可以繞開(kāi)兗州府，去打別的地方，比如青州府？”
    馬進(jìn)忠還是搖了搖頭，道：“我們連兗州府都打不下來(lái)，又談什么去打別的地方，如果我們繞過(guò)了兗州府之后，又打不下青州府或是萊州府，到那時(shí)豈不是腹背受敵了嗎？因此就是要打其他的地方，也是要先把兗州府打下來(lái)，只有這樣才能為自己留下一條后路來(lái)。”
    其他人聽(tīng)了，還足覺(jué)得馬進(jìn)忠說(shuō)的有道理，這些年來(lái)，他們和官軍周旋，別的沒(méi)有學(xué)到，但是知道一點(diǎn)，就足一定要盡可能在交通四通八達(dá)的地區(qū)活動(dòng)，一但形勢(shì)不利，也好方便逃竄。山東地方三面環(huán)海，回旋的余地小，可并不是一個(gè)流寇們理想的活動(dòng)地方。
    許可變道：“這也不行，那也不行，我們豈不是就在這里等死不成？”
    馬進(jìn)忠道：“我們當(dāng)然不會(huì)等死，現(xiàn)在最好的選擇就是繼續(xù)努力，攻下兗州。”
    其他三人聽(tīng)了，也都苦笑起來(lái)，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，其實(shí)繞了一大圈，最后還是回到了原來(lái)的位置上。
    許可變雙手抱著頭，作痛苦狀，道：“我們不是一直都在攻打兗州府嗎？只是攻不下來(lái)才另想別的辦法呀？”
    王國(guó)寧也道：“為了攻下兗州府，我們以經(jīng)損失慘重了，繼續(xù)攻打下去，真不知還要再損失多少人？我看不管有沒(méi)有其他的路可走，還是先撤退了再說(shuō)。”
    馬進(jìn)忠立刻接口道：“但你們想過(guò)沒(méi)有，我們的損失大，難到官軍的損失就沒(méi)有嗎？也許現(xiàn)在官軍同樣是以經(jīng)難以為繼了，只不過(guò)是在咬牙苦撐著罷了。只要我們?cè)偌右话蚜Γf(shuō)不定就可以打下了兗州府。如果現(xiàn)在撤退，那么戰(zhàn)死的弟兄們就都白死了，以前所做的一切努力，就徹底全白費(fèi)了。你們都好好想一想，是繼續(xù)攻城，還是撤退。總之我是不退的，要走你們走，我的人馬留下，繼續(xù)攻打兗州。撤不撤，你們自己看著辦吧。”
    其實(shí)流寇們還真的沒(méi)有別的地方可去，而且馬進(jìn)忠說(shuō)的也不是沒(méi)有道理。萬(wàn)一城里的官軍也頂不住了呢？這一撤豈不是就前攻盡棄了嗎？由其是馬進(jìn)忠也放出狠話來(lái)，其他人都撤了他也不撤，一個(gè)人留下來(lái)攻打兗州。因此萬(wàn)一真被他打下來(lái)，最后的果子，不是讓馬進(jìn)忠一個(gè)人摘了去嗎？
    大帳里又是一陣沉默，過(guò)了好一會(huì)兒，許可變才道：“好吧，我留下來(lái)。”
    王國(guó)寧也道：“我也留下來(lái)。”
    李養(yǎng)純也道：“我也一樣。”
    馬進(jìn)忠臉上這才有了笑容，道：“好，大家都回去好好休息，明天一起努力，爭(zhēng)取攻下兗州。”
    ―――――――――分割線―――――――――分割線―――――――――商毅當(dāng)然不知道，在流寇的大營(yíng)里，為了撤軍還是繼續(xù)攻打兗州，正在發(fā)生著激烈的爭(zhēng)辯。這時(shí)商毅正在離流寇營(yíng)地三四里遠(yuǎn)的一處小山上，用高倍距望遠(yuǎn)鏡觀察著流寇大營(yíng)的動(dòng)靜。
    在這幾天的時(shí)間里，穆陵軍被分為兩批，輪流不斷的守衛(wèi)城池。而官軍也一直都以穆陵軍為核心，嚴(yán)守著城池，并且多次打敗了流寇的進(jìn)攻，再也沒(méi)有發(fā)生流寇差一點(diǎn)兒攻破城池的現(xiàn)像。但連曰的做戰(zhàn)中，官軍身也受到了不小的損失。到現(xiàn)在為止，官軍總計(jì)陣亡了一千八百多人，商毅的穆陵軍就有八十七人陣亡。再加上受傷的人員，現(xiàn)在可戰(zhàn)的官軍只有六千多人了。
    雖然說(shuō)暫時(shí)還沒(méi)有出現(xiàn)兵員緊張的情況，但官軍也經(jīng)不起再這么消耗下去。曾化龍和王應(yīng)泰也開(kāi)始商議，如果戰(zhàn)事再這么發(fā)展下去，就準(zhǔn)備要招集城中的青壯年百姓來(lái)守城了。
    而在另一方面，雖然現(xiàn)在糧草的問(wèn)題暫時(shí)解決了，但經(jīng)過(guò)了連曰的激戰(zhàn)之后，守軍也都十分疲勞了，即使是平時(shí)訓(xùn)練最好的穆陵軍，也開(kāi)始出現(xiàn)疲勞的跡像。盡管從總體情況來(lái)看，官軍還沒(méi)有出現(xiàn)疲于奔命的局面，但也談不上樂(lè)觀。同時(shí)流寇們現(xiàn)在似乎還沒(méi)有要撤軍的跡像，因此局勢(shì)再這么發(fā)展下去，恐怕只會(huì)對(duì)官軍就會(huì)越來(lái)越不利了。
    這時(shí)以經(jīng)進(jìn)入了崇禎十五年（1642年）十二月，商毅還知道，到了這個(gè)月底，清軍就要打到兗州府了。因此必須盡快解決流寇，返回穆陵關(guān)才行。
    于是就在這兩天的時(shí)間里，商毅在流寇攻城退兵之后，都會(huì)暗暗出城觀察流寇的大營(yíng)，尋找流寇的弱點(diǎn)。
    因?yàn)橛懈弑毒嗟耐h(yuǎn)鏡，商毅可以對(duì)流寇的大營(yíng)觀察得十分仔細(xì)，甚至連個(gè)人的面貌，都能看得十分淸楚。通過(guò)觀察，商毅也了解，流寇的大營(yíng)分為兩個(gè)部份，在靠近兗州城的一面是主力兵營(yíng)，主力流寇兵士，還有靑壯年人員，馬匹軍器輜重等物，也都集中在這里。整個(gè)營(yíng)地布置得也頗有章法，雖然說(shuō)不上是嚴(yán)備森嚴(yán)，但也算守衛(wèi)得頗為嚴(yán)密。
    而后一部份是家屬親眷的營(yíng)地，住著的都是老弱婦幼，以及糧草、生活物資用品。基本上是以家庭為單位安居，但還有十幾個(gè)帳蓬里住著都是年輕女孑，估計(jì)是被流寇擄掠而來(lái)的，還沒(méi)有成為流寇的家屬。同時(shí)還有一部份重傷的士兵也被安置在這里。
    這里的防守就要松懈得多了，毎天都可以見(jiàn)到老人婦女出出進(jìn)進(jìn)，營(yíng)地到處都掛滿了各種衣物，甚至還有不少兒童少年在營(yíng)地內(nèi)外玩耍。既使是在這種戰(zhàn)亂的時(shí)候。孩子們還是會(huì)想辦法為自已尋找快樂(lè)。
    兩個(gè)營(yíng)地之間相隔不到三四里路，因?yàn)楹鬆I(yíng)還負(fù)責(zé)流寇兵營(yíng)的飯食，因此毎天都會(huì)有許多青壯年婦女挑擔(dān)推車，到前營(yíng)來(lái)送飯。而除了運(yùn)送傷兵之外，前營(yíng)的流寇兵很少會(huì)集體到后營(yíng)去，當(dāng)然零散去后營(yíng)的人員每天到也有不少，估計(jì)是與親屬團(tuán)聚。當(dāng)然也有純?yōu)榻鉀Q生理問(wèn)題的。商毅都看見(jiàn)過(guò)好幾次，有幾個(gè)流寇連帳蓬都來(lái)不急進(jìn)，就在外面抓住一個(gè)婦女，按倒在地上，就開(kāi)始辦事。大膽開(kāi)放的尺度，可比后世大得多。誰(shuí)說(shuō)古人保守來(lái)著。
    觀察了好幾天情況之后，商毅也做出了決定，就以流寇的后營(yíng)為擊破目標(biāo)，因?yàn)檫@里是流寇的后勤基礎(chǔ)，等燒毀了流寇的糧草和物資，看流寇還有什么辦法。
    雖然在營(yíng)地里的，大多數(shù)都是婦女和幼兒，一但官軍發(fā)動(dòng)襲擊之后，恐怕其中大部份人都難以幸免，但商毅現(xiàn)在以經(jīng)沒(méi)有別的辦法了。只有盡快解決流寇，才能返回穆陵關(guān)，否則等清軍一到，恐怕就只能陪著兗州府一起葬送了。
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