鮮花鋪滿(mǎn)了莫納赫最繁華的幾條大道，那五彩繽紛的花瓣是這個(gè)季節(jié)最好的裝飾品，而那彌漫在空氣之中的陣陣香氣同樣也令人心曠神怡。
無(wú)論是市政廳廣場(chǎng)還是大教堂，到處都能夠看到紅色絲綢組成的帳幔，而那條主干道之上，更是每隔幾米便拉起一座拱形的飛橋，飛橋之上用閃閃發(fā)光的綢緞和金色的流蘇點(diǎn)綴和裝飾。
在每一座建筑物的廊檐之上更能夠看到顏色各異的風(fēng)鈴，這些風(fēng)鈴在清風(fēng)的吹拂之下發(fā)出清脆悅耳的聲音。
風(fēng)鈴的聲音混雜在那雄壯的進(jìn)行曲之中令人產(chǎn)生一種極為奇特的感覺(jué)。
鮮花和絲綢裝點(diǎn)的大道一直延伸到距離莫納赫數(shù)公里之外的河岸邊，此刻正有一艘布滿(mǎn)了精美雕刻，通體都涂滿(mǎn)了金漆的華麗大船?？吭诖a頭之上。
一位身材異常高大的長(zhǎng)者正站立在船舷之上，他正等待著侍衛(wèi)官將那長(zhǎng)長(zhǎng)的紅色氈毯鋪設(shè)到他的腳底下。
那長(zhǎng)長(zhǎng)的紅色氈毯順著舷梯一直連接到碼頭之上，此刻整個(gè)碼頭都鋪滿(mǎn)了紅色的氈毯，氈毯之上擠滿(mǎn)了得里至王國(guó)南部各郡省的所有貴族。
在這里平時(shí)志高氣昂的貴族們顯得謙卑而又謹(jǐn)慎，因?yàn)楹蜕磉叺娜吮绕饋?lái)，或許他們的身份已然顯不出高貴。
此時(shí)此刻，能夠站立在碼頭之上的伯爵全都得擁有重要的職位，普通伯爵只能夠站立在外圍，而那些子爵和男爵只能夠站立兩旁?shī)A道歡迎，他們不停地?fù)u動(dòng)著手中的彩旗，而這原本應(yīng)該是仆人和侍從們的工作。
那一群大公們站立在最為靠近大船的地方，最前方的便是那位王子殿下，亨利德王子是唯一用不著表示畢恭畢敬的人物。
站立在亨利德王子身后的是佛斯大公，雖然佛斯大公未必比其他幾位大公更為高貴，不過(guò)他畢竟是這里的主人。
突然間樂(lè)隊(duì)奏響了雄壯的進(jìn)行曲，那位身材高大的欽差大臣踏著威武雄壯的步伐走下了舷梯，看著他那威風(fēng)凜凜的架式，遠(yuǎn)處的瑞博怎么也無(wú)法將這位身材高大的老人和傳聞中的好好先生并列在一起。
在那位老人的身后跟隨著另外一個(gè)老者，那個(gè)老者同樣顯得頗為高大，不過(guò)卻沒(méi)有前面的老者那樣魁梧，他長(zhǎng)著一幅冷俊的面容，幾乎不帶一絲笑容，這個(gè)老頭倒是令瑞博感到名副其實(shí)，他的樣子看上去就象是一塊巖石，他的頑固不化也同樣可以想象。
長(zhǎng)長(zhǎng)的舷梯之上只有這兩位老者，在舷梯的盡頭侍從們?cè)缫呀?jīng)等候在那里，不過(guò)他們之中沒(méi)有人敢搶奪兩位大人的風(fēng)光，顯然得里至王國(guó)的等級(jí)同樣也體現(xiàn)在下船的先后順序之上。
幾乎是下意識(shí)的瑞博看了一眼舷梯下的水面，從凱爾勒那里學(xué)來(lái)的技巧令他在瞬息之間便找到了最合適的藏身之所，如果有朝一日他必須殺死某個(gè)得里至王國(guó)的大人物，肯定會(huì)選擇他們下船的時(shí)刻。
隨著進(jìn)行曲變成了迎賓曲，迎接欽差大臣的儀式正式開(kāi)始，此刻那些侍從們才一一走下舷梯，而瑞博則將注意力放在了一個(gè)少年的身上。
那個(gè)少年身穿著一身書(shū)記官的衣服，上身是藍(lán)色的花尼短衫，下身穿著一條高膝蓋的緊身褲，頭上帶著一頂書(shū)記官的四方帽子，唯一證明他和普通侍者有所不同的便只有那斜挎在肩頭的綠色勛帶。
出乎他預(yù)料之外的是，那個(gè)少年顯得異常靦腆，那俊美的面容略為帶著一絲暈紅，甚至令人產(chǎn)生誤會(huì)以為他是女孩。
就像大多數(shù)得里至少年一樣，他看上去要比瑞博稍微高一些，這令瑞博感到有些嫉妒，事實(shí)上他一直非常羨慕那位王子殿下的身材。
和那些大人物比起來(lái)，這些侍從們顯然沒(méi)有那么拘謹(jǐn)和嚴(yán)肅，他們迅速混入了人群之中，那位少年同樣擠進(jìn)了一群貴族少年里面，顯然同樣的年齡正是吸引他的原因。
同樣也正是這個(gè)原因令瑞博打消了在此時(shí)此刻接近那個(gè)少年的想法，因?yàn)樗浅Ｇ宄约旱某霈F(xiàn)會(huì)令那些少年就像是雞雛看到了鷂鷹一般散開(kāi)。
瑞博站在遠(yuǎn)處的山坡之上靜靜地等待著機(jī)會(huì)，他的腦子里面在一遍又一遍回憶著有關(guān)那個(gè)少年的資料，這些資料來(lái)自那位可彌蘭伯爵之手，同樣也是他令自己得知了那位固執(zhí)老人對(duì)于聯(lián)盟的看法。
此刻瑞博越來(lái)越慶幸有這樣一位盟友，或許他是個(gè)徹頭徹尾的人渣，不過(guò)這個(gè)如同變色龍一般的家伙無(wú)疑擁有著無(wú)比的價(jià)值。
碼頭之上一片繁忙和喧鬧，而瑞博則獨(dú)自一人靜靜地在這座孤零零的小山坡上等待著。
今天對(duì)于每一個(gè)人來(lái)說(shuō)都擁有著各自的職責(zé)，而他的職責(zé)就是接近并且指引那位少年。
看著碼頭上那親密而又熱烈的迎接典禮，瑞博微微感到有些驚訝，那位王子殿下是一個(gè)相當(dāng)出色的演員，這原本就為他所深知，不過(guò)那位佛斯大公同樣表現(xiàn)得如此泰然，確實(shí)令他感到有些不可思議。
擁擠的人群之中露出了一條縫隙，那些大人物互相簇?fù)碇┻^(guò)那狹窄的人群的縫隙朝著外面走去，那里早已經(jīng)停好了一輛輛裝飾精美奢華的馬車(chē)，身穿著筆挺盛裝的侍從守護(hù)在馬車(chē)兩旁。
如果是常人恐怕早已經(jīng)在那擁擠的人群之中失去了原本盯住的目標(biāo)，但是在那位殺手之王的訓(xùn)練之下，瑞博擁有著一雙能夠匹敵鷂鷹的敏銳眼睛，人群之中的那個(gè)少年始終在他的密切注意之下，他甚至沒(méi)有錯(cuò)過(guò)那位少年任何一個(gè)細(xì)微的動(dòng)作。
看到那個(gè)少年漸漸離開(kāi)他的同齡人身邊，看著他重新回到自己的隊(duì)列，瑞博朝著山下走去，此刻正是他和那個(gè)少年單獨(dú)相處的時(shí)候。
……。
在山腳下停著一排沒(méi)有經(jīng)過(guò)特殊裝飾的馬車(chē)，不過(guò)那油亮的深棕漆色令人看起來(lái)相當(dāng)舒服。
那些馬車(chē)是為欽差大人的隨行人員準(zhǔn)備的，不過(guò)同樣也能夠讓莫納赫的市政官員乘坐，此刻瑞博就坐在其中的一輛馬車(chē)之上，他身上的穿著令他看上去就象是某位市政官員帶來(lái)看熱鬧的小孩。
瑞博坐在窗口仿佛在欣賞著窗外的景色，不過(guò)他其實(shí)是在等待那位少年打開(kāi)車(chē)門(mén)，這是奧格大師就在片刻之前，用他那能夠看透未來(lái)的眼睛給予他的指引，那個(gè)少年的身上同樣籠罩著強(qiáng)大的魔法，這仿佛也在證實(shí)，這位少年所擁有的身份的不凡。
“??！我沒(méi)有想到，這里原本已然有人了。”身后突然傳來(lái)一陣稚嫩的聲音。
瑞博故作意外地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，他看了一眼那位少年，微微笑了笑說(shuō)道：“這里沒(méi)有其他人，如果你愿意的話(huà)，我們不妨同乘一輛馬車(chē)?！?br/>
那個(gè)少年顯然有些猶豫，不過(guò)瑞博的年紀(jì)最終打消了他的顧慮，拎著一個(gè)沉重的皮箱，那個(gè)少年登上了馬車(chē)，瑞博信手接過(guò)皮箱塞到了座位頂上的隔欄之中。
“非常感謝你的幫助，你是來(lái)觀看迎接儀式的？”那位少年彬彬有禮地答謝道，他所擁有的教養(yǎng)令瑞博感到一絲好感，在這個(gè)充滿(mǎn)軍事味道的國(guó)度之中即便是少年，也總是能夠看到志高氣昂的人物，在此之前曾經(jīng)給予他好感的，恐怕就只有佛斯大公的那個(gè)兒子馬克。
“是的?！比鸩┪⑿χ卮鸬?，他露出了已然有些遺忘的輕松的笑容。
“難道你只是一個(gè)人來(lái)，身邊沒(méi)有大人跟隨？”那個(gè)少年追問(wèn)道。
這番話(huà)令瑞博對(duì)他更充滿(mǎn)了好感，這個(gè)少年有點(diǎn)象是當(dāng)初的他自己，突然間瑞博感到心頭有一種濃烈的諷刺的味道，他感到自己在進(jìn)行的正是當(dāng)年那個(gè)徹底改變了自己命運(yùn)的小賊的工作。
“可以這樣說(shuō)?！比鸩┙o予了一個(gè)模棱兩可的回答。
“那么你為什么不和大人待在一起？為什么獨(dú)自一個(gè)人坐在馬車(chē)上？”那個(gè)少年再一次問(wèn)道，這令瑞博越看越象當(dāng)初的自己。
“其他人乘坐別的馬車(chē)離開(kāi)，我不方便出現(xiàn)在他們的馬車(chē)之上?！比鸩┑坏卣f(shuō)道，這并非完全是謊話(huà)。
“很高興能夠和你同乘一輛馬車(chē)，大家都叫我紐，你也可以這樣稱(chēng)呼我，你呢？”那個(gè)少年露出了友善的微笑說(shuō)道。
“叫我瑞博?！比鸩┱f(shuō)道。
正在這個(gè)時(shí)候，車(chē)門(mén)再一次被人打開(kāi)了，一個(gè)高大的青年站立在車(chē)門(mén)口，他的手里拎著兩個(gè)巨大的皮箱，他看了瑞博一眼朝著旁邊的少年說(shuō)道：“紐，幫一下忙，這些文件實(shí)在是太過(guò)沉重了?！?br/>
那個(gè)少年連忙接過(guò)一個(gè)遞上來(lái)的皮箱，他將皮箱塞在了桌子底下。
“這是福倫克。”那個(gè)少年朝著那個(gè)高大青年指了指說(shuō)道：“這是瑞博?！?br/>
將另外一個(gè)皮箱扔在對(duì)面的座位之上，那個(gè)高大少年笑了笑說(shuō)道：“你好，瑞博，你是莫納赫人？”
聽(tīng)到這句話(huà)，瑞博不知道應(yīng)該說(shuō)那個(gè)青年的觀察力太過(guò)糟糕，還是自己已然越來(lái)越習(xí)慣得里至人的神態(tài)和語(yǔ)言，因此已然難以被察覺(jué)是個(gè)外國(guó)人。
“??！不是，我的故鄉(xiāng)是更南方的一個(gè)小鎮(zhèn)。”瑞博信口說(shuō)道，這一次他同樣沒(méi)有說(shuō)謊。
“你身上那幾個(gè)罐子是干什么的？”那個(gè)少年突然間問(wèn)道，從他的眼神之中可以看得出來(lái)，他對(duì)于這件事情已然好奇很久了。
“這里面是一些藥粉，很有用卻又極為危險(xiǎn)，稍微用一點(diǎn)是救命治傷的良藥，但是只要份量稍微把握得不對(duì)，就會(huì)致命?！比鸩┱f(shuō)道，他仍舊沒(méi)有說(shuō)謊。
“那么你為什么隨身帶著這種我從來(lái)未曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)的藥劑？難道你經(jīng)常會(huì)受傷？”那個(gè)少年再一次追問(wèn)道。
“好了，紐，你老是這樣會(huì)令人反感的?！蹦莻€(gè)高大的青年用力撥弄著少年的腦袋說(shuō)道：“別放在心上，這家伙總是這樣?！?br/>
“沒(méi)關(guān)系，我以前也是這樣?！比鸩┬α诵φf(shuō)道，這一次他確實(shí)說(shuō)了真話(huà)。
這句話(huà)顯然拉近了他在那位少年心目中的距離。
正在這個(gè)時(shí)候，車(chē)門(mén)再一次被打開(kāi)了，不過(guò)門(mén)口的那個(gè)人看到坐在馬車(chē)之上的人中有瑞博，立刻神情不由自主地有些慌亂起來(lái)，他連忙將車(chē)門(mén)關(guān)上，徑直朝著另外一輛馬車(chē)走去。
“這個(gè)家伙怎么了，一驚一乍的?！备惪艘苫蟛唤獾貑?wèn)道。
“他好像不是我們船上的?！鄙倌昙~說(shuō)道。
……。
馬車(chē)沿著平坦的大道朝著城里駛?cè)?，一路之上道路兩邊那艷麗而又芬芳的花朵令兩位同乘者嘖嘖稱(chēng)奇。
“聽(tīng)說(shuō)莫納赫有得里至最好的武器匠人，我倒是很希望能夠定制一把長(zhǎng)劍?！蹦莻€(gè)身材高大的青年興奮地說(shuō)道。
“福倫克是一個(gè)相當(dāng)出色的劍手，他的老師是宮廷劍術(shù)大師施臥德勛爵?！奔~連忙解釋道。
“我認(rèn)識(shí)一個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的武器打造師傅，我可以將他介紹給你?！比鸩┬趴谡f(shuō)道。
“噢――謝謝你的好意，我的朋友，不過(guò)佛斯大公的大公子修恩已然向我推薦另外一位先生。”福倫克微笑著說(shuō)道。
“擁有高超的劍術(shù)，你有什么樣的打算？成為軍官？”瑞博問(wèn)道，因?yàn)樗缹?duì)于得里至人來(lái)說(shuō)軍官是一個(gè)非常光榮而且前途光明的職業(yè)。
“不，福倫克的父親是第三兵團(tuán)騎士團(tuán)的副團(tuán)長(zhǎng)，他此刻已然是騎士實(shí)習(xí)生，這一次出巡他的身份是護(hù)衛(wèi)隊(duì)成員?！奔~說(shuō)道。
聽(tīng)到這個(gè)身份，瑞博只能夠暗自替這位開(kāi)朗的老兄祈禱，但愿他不會(huì)在即將發(fā)生的“意外”之中喪失性命。
此刻他總算明白，為什么無(wú)論是埃克特還是凱爾勒都告誡他，干這一行最重要的便是冷酷無(wú)情，瑞博無(wú)從猜測(cè)，如果是半年之前，他遇到這兩個(gè)人，是否會(huì)對(duì)他們擁有感情，是否會(huì)暗示他們危險(xiǎn)可能來(lái)臨。
“成為騎士，確實(shí)擁有著光明的前途，恭喜你，我的朋友?！比鸩┱f(shuō)道，不過(guò)他的語(yǔ)調(diào)之中并沒(méi)有顯出應(yīng)有的驚訝。
“看起來(lái)你同樣也不是一個(gè)簡(jiǎn)單人物?！备惪私z毫不以為意地笑著說(shuō)道：“在船上除了紐，和我差不多年紀(jì)的沒(méi)有一個(gè)人不感到羨慕。”
“那么說(shuō)來(lái)紐的身份相當(dāng)高超了?！比鸩┢届o地說(shuō)道。
“噢――他的母親的凱恩大公最疼愛(ài)的妹妹，就憑這一點(diǎn)你應(yīng)該可以想象他將會(huì)是何等飛黃騰達(dá)，而他的父親同樣也是帕琳的名門(mén)，他的家族以擁有眾多財(cái)富而聞名?！备惪苏f(shuō)道。
“不，我不想總是被人提起我那赫赫有名的舅舅，也不想只是依靠家族而得到別人的認(rèn)可，而且在我看來(lái)所有這一切都只是令我始終孤獨(dú)?！奔~顯然有些不悅地說(shuō)道。
“我相信瑞博絕對(duì)不會(huì)因此而和你疏遠(yuǎn)，我甚至沒(méi)有看到他對(duì)此有多大反應(yīng)?！备惪诉B忙說(shuō)道。
“我確實(shí)對(duì)紐充滿(mǎn)了羨慕和嫉妒，事實(shí)上對(duì)你也一樣，不過(guò)我所嫉妒的并非是你們的遠(yuǎn)大前途，而是你們?nèi)紦碛懈改傅年P(guān)愛(ài)?！比鸩┑坏卣f(shuō)道：“和紐一樣，孤獨(dú)也同樣始終伴隨著我，我?guī)缀鯖](méi)有同齡的朋友，對(duì)于我來(lái)說(shuō)最親密的除了一位小姐之外，便是我那位值得尊敬的監(jiān)護(hù)人、我的家庭教師和保鏢。”
“我的家族同樣擁有著無(wú)盡的財(cái)富，但是這些財(cái)富就仿佛被施展了惡毒詛咒一般給我的家族帶來(lái)了厄運(yùn)，外公和兩位叔叔因此而相繼去世，我的父母也在瘟疫和疾病之中死去，而我也不得不隨時(shí)帶著這些可怕的藥劑，它們已然無(wú)數(shù)次在極度危險(xiǎn)之中拯救過(guò)我的性命。”
“噢——我非常抱歉讓你回憶起這些不愉快的過(guò)去，看得出來(lái)，這一切對(duì)于你擁有著難以彌合的傷害，事實(shí)上我一直在奇怪，你好像過(guò)于缺乏情感，你甚至對(duì)我和紐的身份絲毫不感到驚訝。”福倫克鄭重其事地說(shuō)道。
“這或許是一個(gè)原因，不過(guò)更多的因素是來(lái)自于我那位可敬的監(jiān)護(hù)人對(duì)于我的教導(dǎo)，他告訴我一個(gè)人的地位高低并不重要，真正重要的是他所處的位置，以及他所作出和能夠作出的貢獻(xiàn)多少。”
說(shuō)到這里瑞博用凝聚的目光注視了身邊那位靦腆的少年一眼，這同樣是當(dāng)初海德先生曾經(jīng)做過(guò)的事情。
“當(dāng)然一個(gè)人的地位越高，他能夠選擇的位置也就越多，同樣只要他愿意能夠作出的貢獻(xiàn)也越大，而財(cái)富和贊譽(yù)則是最好的獎(jiǎng)勵(lì)。”
瑞博的話(huà)對(duì)于另外兩個(gè)人來(lái)說(shuō)顯然并不容易聽(tīng)懂，兩個(gè)人愣愣地看著瑞博，過(guò)了好一會(huì)兒福倫克突然間暴笑起來(lái)說(shuō)道：“你實(shí)在太令我感到意外了，你看上去就象是一個(gè)上了年紀(jì)的老頭，連說(shuō)話(huà)也象?！?br/>
瑞博并沒(méi)有試圖反駁，他僅僅只是淡然地笑了笑。
而此時(shí)馬車(chē)已然駛上了那條筆直通往市政廳廣場(chǎng)的坡道，從這里到市政廳廣場(chǎng)整整兩公里的街道之上全都鋪設(shè)著鮮紅的地毯，兩旁是身穿著锃亮胸甲、身材魁偉高大的士兵，他們的手中握著裝飾精美的儀仗長(zhǎng)劍，鍍銀的劍身之上仿佛流淌著一層陽(yáng)光。
在那些士兵的身后是揮舞著五顏六色彩旗的民眾，這是他們唯一用不著畢恭畢敬的鞠躬行禮的時(shí)刻，因此他們揮舞小旗顯得頗為起勁。
行駛在這長(zhǎng)長(zhǎng)的鮮紅色地毯之上，這長(zhǎng)長(zhǎng)一串馬車(chē)居然沒(méi)有多少聲息，看著腳下那被碾壓著的紅地毯，瑞博不知道是否應(yīng)該將這看作是得里至比佛朗士更為鋪張奢侈的證明。
隊(duì)列最前方的那幾輛馬車(chē)在一隊(duì)騎兵的簇?fù)碇鲁姓d廣場(chǎng)筆直駛?cè)ィ鸩┧俗鸟R車(chē)卻和其他馬車(chē)一起在離開(kāi)廣場(chǎng)還有幾百米的地方拐進(jìn)了旁邊的街道。
這條街道同樣被粉飾一新，只不過(guò)沒(méi)有裝飾得象市政廳廣場(chǎng)那樣恢宏氣派。
最先走出馬車(chē)的是靠近車(chē)門(mén)的福倫克，他仍舊拎著那兩個(gè)沉重的皮箱，紐緊隨其后此刻的他看上去就和那些普普通通的侍從小廝沒(méi)有什么兩樣。
沒(méi)有人會(huì)去刻意注意這樣兩個(gè)不起眼的小人物，但是當(dāng)瑞博走下馬車(chē)的時(shí)候情況則完全不同。
“噢――尊敬的特使大人，您為什么屈尊降貴乘坐這輛馬車(chē)，亨利德王子殿下的馬車(chē)之上早已經(jīng)替您留下了位置?！蹦莾蓚€(gè)負(fù)責(zé)招待來(lái)賓的官員立刻圍攏過(guò)來(lái)，他們的神情只能夠用誠(chéng)惶誠(chéng)恐來(lái)形容。
“你應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)，我不喜歡這些繁文縟節(jié)，我到碼頭去只是想看看熱鬧，在佛朗士欽差出巡可從來(lái)不乘坐大船，而我的故鄉(xiāng)也絕對(duì)看不到那樣裝飾精美的船舶，那簡(jiǎn)直就是一件精美的藝術(shù)品，這一次確實(shí)令我大開(kāi)眼界?！比鸩┪⑿χf(shuō)道，這番話(huà)合情合理，同樣也足以掩飾他前往碼頭的用心。
“特使？我越來(lái)越弄不懂你的身份了？”福倫克看了一眼那位畢恭畢敬的官員轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)對(duì)瑞博說(shuō)道。
“佛朗士？難道你就是那位佛朗士王國(guó)派遣的特使？傳聞你是個(gè)相當(dāng)厲害的魔法師?！奔~顯然要比高大青年知道的多得多。
“魔法師之中從來(lái)不以厲害與否來(lái)進(jìn)行區(qū)分?！比鸩┬α诵φf(shuō)道：“你是從哪里聽(tīng)到有關(guān)我的事情的？”
“噢――我的舅舅凱恩大公對(duì)您極為看重。”紐連忙回答道。
瑞博注意到這個(gè)靦腆的少年悄然地改變了對(duì)他的稱(chēng)呼，這并不是他所需要的。
“別用您來(lái)稱(chēng)呼我，我相信無(wú)論地位多么崇高的人都需要朋友，叫我瑞博?！彼従彽卣f(shuō)道。
“哇噢――兩個(gè)大人物，我真是有幸和兩個(gè)大人物共乘馬車(chē)?！备惪擞行┱{(diào)侃地說(shuō)道，不過(guò)他立刻變得嚴(yán)肅起來(lái)：“怪不得你給我們的感覺(jué)是那樣奇怪，沉穩(wěn)老成得超過(guò)我所見(jiàn)到過(guò)的大多數(shù)人?！?br/>
“如果你們也曾經(jīng)有過(guò)和我一樣的經(jīng)歷，我相信你們也會(huì)變得成熟而又老成?！比鸩﹪@了口氣說(shuō)道：“剛才在馬車(chē)上所說(shuō)的一切絲毫沒(méi)有虛假，我可以為此而發(fā)誓，在其他人眼里，我似乎非常光彩耀眼，但是我卻非常羨慕那些擁有父母溫情和疼愛(ài)的同齡人?！?br/>
“噢――你是否介意給我們說(shuō)說(shuō)你的經(jīng)歷，你在我心目中一直是個(gè)謎一般的人物。”好奇心顯然超越了拘謹(jǐn)，紐忍不住說(shuō)道。
“好吧，如果你們有興趣的話(huà)，反正這也并非是什么秘密，在佛朗士幾乎盡人皆知。”瑞博笑了笑說(shuō)道。
“有興趣，當(dāng)然有興趣?！备惪艘哺呗暯械馈?br/>
……。
一邊走在旁邊一條相對(duì)僻靜地街道之中，瑞博一邊訴說(shuō)著他的過(guò)去，有關(guān)他和國(guó)王陛下之間的恩恩怨怨以及那一連串陰謀和暗算，令兩個(gè)從來(lái)不曾聽(tīng)到過(guò)這一切的少年變得心馳神往。
“哦――這實(shí)在是太精彩了，這幾乎就是一部詩(shī)史，我愿意用我的下半生來(lái)?yè)Q取這樣一次冒險(xiǎn)。”福倫克興奮地說(shuō)道。
“這或許是旁觀者的想法，而我則是不得不面對(duì)這一連串冒險(xiǎn)，此刻推動(dòng)我繼續(xù)行走在這條難以看到前方的大道之上的力量，除了我已然沒(méi)有退路，恐怕就只有我的監(jiān)護(hù)人送給我的那句話(huà)，‘一個(gè)人的地位越高，他能夠選擇的位置也就越多，同樣只要他愿意能夠作出的貢獻(xiàn)也越大?！?br/>
“為了保衛(wèi)故鄉(xiāng)而戰(zhàn)斗，你就像是傳說(shuō)中的英雄?！蹦莻€(gè)靦腆的少年興奮地說(shuō)道，此刻的他目光之中布滿(mǎn)了憧憬和想望的光彩。
“只可惜，我們沒(méi)有這樣的天賦，也沒(méi)有這樣的機(jī)會(huì)?！备惪宋⑿χ鴩@道。
“未必只有用戰(zhàn)斗才能夠?qū)崿F(xiàn)自己的價(jià)值?！比鸩┬χf(shuō)道，他就在等候著將話(huà)題轉(zhuǎn)到這個(gè)方向，就像古代英雄的傳說(shuō)能夠影響無(wú)數(shù)人，傳奇和榮譽(yù)肯定能夠?qū)⑺哪繕?biāo)牢牢地釣上鉤。
“多看看，多聽(tīng)聽(tīng)，多進(jìn)行思考，在平凡之中可以看到很多并不平凡的事情，這是我的監(jiān)護(hù)人給予我的教導(dǎo)，正是這令我擺脫了一次又一次的困境，并且最終獲得了成功。”
說(shuō)著瑞博指了指遠(yuǎn)處：“就像那個(gè)，這是我在得里至王國(guó)所看到最有價(jià)值的東西之一?！?br/>
順著瑞博的手指，無(wú)論是紐還是福倫克都睜大了眼睛等待著看到某個(gè)奇跡，但是出乎他們預(yù)料之外的是，他們所看到的僅僅只是一塊簡(jiǎn)陋的招牌，那塊招牌有些斑駁，外面的柚木木皮已然剝落，露出了里面松木的襯里。
“噢――或許哲人的眼睛和我們這些凡人有些不同，我只看到了一塊破陋招牌而已?！备惪诵χf(shuō)道。
“在得里至恐怕還有人用這種辦法制作家具吧。”瑞博說(shuō)道。
“是啊，不過(guò)并不太受歡迎，窮人未必用得起，更何況這些木皮遠(yuǎn)沒(méi)有木頭來(lái)得牢靠，而富人又不會(huì)在意這種東西?！备惪瞬灰詾槿坏卣f(shuō)道。
“擁有著名貴木料的美觀卻只有松木的價(jià)格，我相信佛朗士很多商人會(huì)用這樣的家具充滿(mǎn)他們的房屋，除此之外還有那些管家，小官吏和其他形形色色手頭有些錢(qián)但是又不足以讓他們大肆揮霍的人，他們同樣擁有著對(duì)于美和優(yōu)雅的渴求，以及虛榮炫耀的心思。”
“我相信他們將會(huì)為這些貼著木皮的家具慷慨解囊，因?yàn)閬?lái)訪(fǎng)者絕對(duì)不會(huì)鋸開(kāi)那些家具以便察探它們只是包裹著薄薄的木皮還是用整塊木料雕琢而成?！?br/>
“這將會(huì)成為一個(gè)利潤(rùn)豐厚的行當(dāng)，不過(guò)我真正感興趣的并非是這些，別忘了我擁有一塊廣闊的領(lǐng)地，而那里生活著無(wú)數(shù)貧窮的人，海上的航路并不足以養(yǎng)活所有人，而且海上的生活是那樣危險(xiǎn)，每一個(gè)水手都曾經(jīng)擁有掙扎在死亡線(xiàn)上的經(jīng)歷。”
“每年遇難的人數(shù)都從來(lái)沒(méi)有少過(guò)，但是最為凄慘的卻并非是那些死去的不幸者，而是他們的妻子和兒女，鋸木頭想必比在海上航行更加安全，女人和孩子同樣能夠進(jìn)行這項(xiàng)工作，這雖然不至于令她們變得富有甚至擺脫貧困，卻至少能夠令她們生存下去?！?br/>
“讓孩子在平安之中長(zhǎng)大，一個(gè)破碎的家庭就能夠引來(lái)希望，薄薄的木皮能夠做到一位圣人都束手無(wú)策的事情，而這就是我身為領(lǐng)主的職責(zé)?！?br/>
瑞博一邊說(shuō)著，一邊注視著身邊的兩個(gè)人，令他感到滿(mǎn)意的是，紐此刻的眼神已然從憧憬變成了敬仰，就連福倫克也顯得神情嚴(yán)肅，顯然他同樣被這番話(huà)深深打動(dòng)。
“我從來(lái)沒(méi)有想到，這樣簡(jiǎn)陋不起眼的玩意兒能夠創(chuàng)造出如此奇跡?！奔~兩眼發(fā)光地說(shuō)道：“悲天憫人的奇跡來(lái)自于細(xì)微的觀察和天才的策劃，我甚至忍不住想要親眼看到這一切。”
“為什么你不在你自己的領(lǐng)地之中試驗(yàn)一下，你的父親不是給了你一座莊園？”福倫克神情嚴(yán)肅地說(shuō)道，這一次他顯然沒(méi)有在開(kāi)玩笑。
“噢――我居然忘記了這件事情，我一直不愿意依靠家族而獲得別人的認(rèn)可，正因?yàn)槿绱宋疑踔梁苌偃ノ业那f園，更從來(lái)沒(méi)有向莊園里面的仆人和領(lǐng)民發(fā)號(hào)施令。”那靦腆的少年說(shuō)道。
“如果是這樣的話(huà)，你最好在作出命令之前選擇一個(gè)合適的人選，好的計(jì)劃會(huì)讓一個(gè)糟糕的執(zhí)行者弄得前功盡棄，而豐厚的利潤(rùn)則會(huì)令一個(gè)意志薄弱的人動(dòng)搖，兇殘的壓榨者，甚至比貧窮本身更加可怕?！比鸩┚娴?。
這一次不但紐，連福倫克也不由自主地連連點(diǎn)頭，顯然此刻他同樣已然心悅誠(chéng)服。
正說(shuō)得起勁，他們已然穿出了街道，佛斯大公的那座城堡就在眼前，不過(guò)前面卻阻擋著厚密的人群，那喧鬧嘈雜的聲音，證明欽差大臣一行已然到來(lái)。
……。
例行公事一般的迎接儀式整整持續(xù)了三個(gè)小時(shí)，其間眾人還享用了一頓簡(jiǎn)單的午餐，顯然每一個(gè)人都打算將肚子留到晚宴之上，正因?yàn)槿绱宋绮惋@得異常簡(jiǎn)短。
在享用午餐的時(shí)候，無(wú)論是主人還是賓客都顯得輕松了許多，唯一崩著面孔的恐怕就只有那位固執(zhí)的老人。
在這個(gè)輕松的時(shí)刻，眾人自然開(kāi)始攀談起來(lái)，而談?wù)摰闹黝}正是令瑞博最感興趣的有關(guān)巴世蒙大公和他那些藝術(shù)家密友。
或許是因?yàn)榇诵械某蓡T大部分和凱恩家族有關(guān)，因此閑談之中對(duì)于巴世蒙大公充滿(mǎn)了輕蔑和嘲諷，偽君子的說(shuō)法時(shí)有耳聞，甚至還能夠聽(tīng)到蠢貨，白癡之類(lèi)的漫罵和嘲諷。
“巴世蒙大公好像很不得人心?！比鸩┬χf(shuō)道。
“這或許是壓抑太久之后的發(fā)泄，又或許是放置得越高的塑像一旦砸落下來(lái)便會(huì)變得越碎的證明?！备惪瞬灰詾槿坏卣f(shuō)道。
“是啊！幾個(gè)月之前巴世蒙大公還因?yàn)樗麑?duì)于藝術(shù)的資助以及他那永遠(yuǎn)向?qū)W者藝術(shù)家們敞開(kāi)的大門(mén)而受到民眾的稱(chēng)贊，但是現(xiàn)在，幾乎每一個(gè)人都知道，藝術(shù)家和學(xué)者并非是完整的一體，而巴世蒙大公所資助的僅僅只是其中的一小部分，他的大門(mén)只對(duì)那些人敞開(kāi)。”
“但是這些人偏偏沒(méi)有真實(shí)的才華，他們對(duì)于藝術(shù)的熱愛(ài)顯然遠(yuǎn)沒(méi)有對(duì)金元的渴求來(lái)得強(qiáng)烈，除了缺乏才華和智慧，他們甚至沒(méi)有應(yīng)有的氣度，因?yàn)樾呷瓒硗觯讶怀蔀榱吮娙说男φ??！?br/>
“更何況，那些沽名釣譽(yù)的人用他們那華而不實(shí)的名譽(yù)搜刮了無(wú)數(shù)金錢(qián)，這實(shí)在令人感到不恥，而那龐大的財(cái)富更是令人感到驚訝，恐怕所有人都已然知道，這些道貌岸然的家伙是何等恬不知恥的暴發(fā)戶(hù)?！?br/>
“而這些暴發(fā)戶(hù)顯然沒(méi)有你那樣廣闊的胸懷，他們那巨大的財(cái)富甚至沒(méi)有為一個(gè)窮人帶來(lái)絲毫益處，反倒是為了能夠永遠(yuǎn)享有這些財(cái)富，他們處心竭慮地壓制真正擁有才華的藝術(shù)家和學(xué)者?！?br/>
“那些真正擁有才華的人們的遭遇足以引起所有人的同情，而他們的作品更是為眾人所傳頌，事實(shí)上在來(lái)到這里之前，我們便有幸看到了一場(chǎng)精彩的表演，雖然表演者只是普通的流浪藝人，他們甚至連臺(tái)詞都沒(méi)有背誦純熟，不過(guò)那確實(shí)是有趣的表演，令人發(fā)笑但是在笑過(guò)之后又有很多值得回味和沉思的東西?！?br/>
“雖然我并非是一個(gè)評(píng)論家，但是在我看來(lái)，這樣的表演要遠(yuǎn)比那些空泛只是擁有著優(yōu)美旋律和華麗服飾的‘藝術(shù)杰作’高明得多?！?br/>
“現(xiàn)在帕琳街頭巷尾都在談?wù)撝ＸS節(jié)上的那場(chǎng)演出，很可惜只能夠通過(guò)想象來(lái)構(gòu)建那時(shí)的盛況，不過(guò)帕琳的平民們總是津津樂(lè)道與那些藝術(shù)家們所制作的華麗演出服和他們的對(duì)手所穿著的服飾的對(duì)比，我倒是親眼見(jiàn)過(guò)那被并排放在一起的兩件東西，實(shí)在難以想象身穿這樣服飾的演出居然得到截然相反的結(jié)果，兩者實(shí)力的差距就可想而知?！?br/>
“同樣可想而知的是那些真正擁有才華的藝術(shù)家們生活的窘迫，聽(tīng)說(shuō)他們只能夠享用干面包，偶爾能夠品嘗到商店里面剩下的咸肉。”
聽(tīng)到這些，瑞博忍不住笑了起來(lái)，這并非是他當(dāng)初所制訂的計(jì)劃的一部分，顯然傳聞增添了許多不可信任的成分，不過(guò)這同樣也證明了他的計(jì)劃已然成功，出現(xiàn)這樣的傳聞顯然證明民眾們已然對(duì)那些年青藝術(shù)家充滿(mǎn)了同情，而伴隨著同情的無(wú)疑便是對(duì)于那些暴發(fā)戶(hù)的痛恨。
正當(dāng)眾人打算繼續(xù)說(shuō)笑談?wù)摰臅r(shí)候，突然間遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣鈴聲，這是午宴結(jié)束的信號(hào)，而仆人們已然走了進(jìn)來(lái)，他們有的將兩旁的那些幾乎沒(méi)有動(dòng)過(guò)的美味佳肴端走，有的則負(fù)責(zé)收取賓客手中的餐盤(pán)。
瑞博輕輕接過(guò)紐和福倫克手里的餐盤(pán)將它們疊在一起拿在手中，不過(guò)此刻他大部分的注意力實(shí)際上早已經(jīng)轉(zhuǎn)到了主席臺(tái)前，因?yàn)檎嬲难莩黾磳⑸涎荨?br/>
突然間一聲尖叫令原本喧鬧的禮堂變得安靜下來(lái)，而隨著這聲尖叫聲想起，眾人全都顯得茫然而又慌亂。
緊接著靠近主席臺(tái)的人群紛紛朝著四下逃散，而外圍的人仍舊不知道倒底發(fā)生了什么事情。
突然間又是一聲尖叫聲從逃散的人群之中傳來(lái)，這一次尖叫聲中帶著一聲低沉的慘呼。
又是一聲慘叫響起，但是這一次慘叫聲卻只是響了一下便突然間中斷了。
緊接著一片驚惶失措的尖叫聲傳來(lái)，所有這一切僅僅只是發(fā)生在片刻之間。
瑞博用最為迅疾的速度從懷里掏出一張卷軸，他猛地?fù)]動(dòng)那張卷軸，只聽(tīng)呼的一聲，他消失在眾人的眼前。
看著這令人不可思議的一幕，兩個(gè)剛剛還在一起談天說(shuō)地的同齡人立刻呆愣住了，這就是魔法，是他們從小便渴求和仰慕的東西，而更令他們感到羨慕的無(wú)過(guò)于有個(gè)和他們差不多年齡的人能夠擁有這一切。
嘈雜的金屬碰撞聲和雜亂的腳步聲交相輝映，而夾雜在這一片慌亂之中的還有那陣陣歇斯底里的尖叫。
得里至女人的堅(jiān)強(qiáng)畢竟只是相對(duì)而言，當(dāng)血腥和死亡染滿(mǎn)她們的眼睛，她們也會(huì)象其他國(guó)家的女人一樣感到恐懼和害怕。
一連串慘叫聲充滿(mǎn)了這座布置奢華典雅的禮堂，但是原本的歡笑和喜悅早已經(jīng)消失得無(wú)影無(wú)蹤。
“塞根特，快堵住他。”一聲怒喝傳來(lái)，而緊隨其后的便是一連串金屬交鳴的聲響。
“大家不許慌亂，全部趴在地上。”另外一聲沉悶的怒吼，將禮堂之中充滿(mǎn)了恐慌的人們徹底驚醒，那些男士們首先反應(yīng)過(guò)來(lái)，他們拉住身邊的女士，將她們扶倒在地上。
這下子那些仍舊站立著的人立刻變得特別顯眼，除了那些侍衛(wèi)和騎士們，便是一群身穿著傭人衣服但是手里卻擎著利刃的兇徒。
沒(méi)有了阻擋，戰(zhàn)局很快便被控制了下來(lái)，僅僅只是片刻之間，這些刺客便被侍衛(wèi)和騎士們聯(lián)手擊斃，雖然也有人試圖抓捕幾個(gè)俘虜，但是即便砍斷他們的手足，也沒(méi)有能夠保住那些刺客的性命。
“他們的嘴里含著劇毒。”一位侍衛(wèi)查看了其中的一具尸體之后說(shuō)道。
“王子殿下，您的傷勢(shì)是否要緊？”而一位剛剛清醒過(guò)來(lái)的大公一眼看到那位王子殿下捂住肋下，而從他的手指縫隙之中正流淌出鮮紅的血液，便立刻問(wèn)道。
“應(yīng)該沒(méi)事，只需要叫一個(gè)牧師來(lái)便可以了，幸好福斯特保持警惕，如果不是他及時(shí)出手，我恐怕已然成為一具尸體。”那位王子殿下說(shuō)道。
正說(shuō)著，只見(jiàn)門(mén)外急匆匆地跑來(lái)那位公主殿下，她的身后跟隨著一位年邁的神職人員。
“快，向你的諸神祈禱，讓他們撫佑我的哥哥。”那位公主殿下一把將那位老人拉到了亨利德王子的眼前說(shuō)道。
“噢――我的上帝，仁慈的父神，真是難以致信，居然會(huì)是這種傷口?！蹦俏荒赀~的神職人員只是查看了一眼王子殿下肋下的傷口便喃喃自語(yǔ)道。
“有什么發(fā)現(xiàn)？”亨利德王子泰然地問(wèn)道。
“這――這――我真是難以致信，這是嗜血的力量所造成的傷害，只有嗜血戰(zhàn)士手中的武器能夠制造出這樣的傷口?！蹦俏荒赀~的老者無(wú)比驚詫得說(shuō)道。
“重要的是，你是否能夠救治。”那位公主殿下急不可耐地?fù)屜日f(shuō)道。
“幸好傷口不是太深?！蹦俏荒赀~的老者皺緊了眉頭說(shuō)道，他立刻舉起雙手緊閉雙眼開(kāi)始了他的神圣祈禱。
看到眼前這一幕，禮堂之中的人們沒(méi)有一個(gè)發(fā)出任何一絲聲息，此刻危機(jī)雖然已然遠(yuǎn)離他們，但是恐懼仍舊籠罩在每一個(gè)人的心頭。
事實(shí)上當(dāng)他們聽(tīng)到那位年邁的神職人員提到“嗜血的力量”，這里的每一個(gè)人都已然知道，即將有重大變故發(fā)生，而這一次的變故或許會(huì)令剛剛經(jīng)歷過(guò)的那場(chǎng)聽(tīng)證會(huì)顯得微不足道，畢竟和嗜血的力量比起來(lái)，整個(gè)南方兵團(tuán)也根本算不了什么。
過(guò)了好一會(huì)兒，那位老祭司才停止了他的祈禱，他的樣子顯得疲憊不堪，汗水徹底浸透了他的衣領(lǐng)。
“我只能夠做到這些，嗜血的力量畢竟太過(guò)強(qiáng)大，只能夠期待著王子殿下能夠慢慢康復(fù)?！蹦昀系募浪揪従徴f(shuō)道。
正在這個(gè)時(shí)候，三個(gè)人的身影出現(xiàn)在禮堂門(mén)口。
走在最前面的正是瑞博，在他的身后跟隨著那永遠(yuǎn)沒(méi)有一絲表情的殺手之王，而一旁那位護(hù)衛(wèi)騎士塞根特的肩上則背著一具人，從他那低垂的手臂和身體可以看得出來(lái)，這個(gè)人已然失去了生命。
“他的嘴里塞著毒藥，我們發(fā)現(xiàn)這件事情的時(shí)候已然太晚。”塞根特說(shuō)道。
“而且，他好像是個(gè)嗜血戰(zhàn)士，卻又和我曾經(jīng)見(jiàn)到過(guò)的嗜血戰(zhàn)士有很多不同的地方。”塞根特仿佛猶豫了一會(huì)兒最終說(shuō)道。
“好了，我的兄長(zhǎng)此刻最需要的是精心的護(hù)理以及休息，讓福斯特守護(hù)在他身邊，其他人好好檢查一下，看看是否遺漏了其他刺客。”那位公主殿下突然間站出來(lái)說(shuō)道，此刻的她就仿佛是一位志高氣昂同時(shí)又果斷干練的指揮官。
沒(méi)有人違抗那位公主殿下的命令，仿佛此刻她已然是理所當(dāng)然的首領(lǐng)。
正當(dāng)那位公主發(fā)號(hào)施令的時(shí)候，突然間外面?zhèn)鱽?lái)一陣嘈雜的聲音，只見(jiàn)極為侍衛(wèi)官抓著一個(gè)皮膚黝黑的青年走進(jìn)禮堂，那個(gè)青年的嘴被一根木棍格擋住，令他的牙齒絲毫無(wú)法合攏。
“我們抓住了一個(gè)可疑份子，他十有**是刺客的同盟。”其中的一位侍衛(wèi)官說(shuō)道。
“他沒(méi)有來(lái)得及吞下毒藥？”那位威風(fēng)凜凜的公主殿下問(wèn)道。
“自從夏姆大公那件事情之后，我和我的部下一直相當(dāng)注意對(duì)手的嘴巴，特別是牙齒，我的副手用木棍而不是長(zhǎng)劍制服了這個(gè)家伙，他的毒藥掉了出來(lái)。”那位侍衛(wèi)官報(bào)告道。
“你們倆將得到晉升，我最需要象你們這樣擅長(zhǎng)動(dòng)腦子能夠隨機(jī)應(yīng)變的軍官?！狈鹚勾蠊⒖滩遄斓?。
“我同樣也因此而對(duì)你們表示感謝。”那位公主殿下難得露出彬彬有禮的姿態(tài)，她轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)朝著佛斯大公說(shuō)道：“這里是否有擅長(zhǎng)‘勸誘’和‘交談’的專(zhuān)家，這里有一位先生需要他的指點(diǎn)?！?br/>
“有，當(dāng)然有，我立刻讓他們準(zhǔn)備一下?！狈鹚勾蠊⒖袒卮鸬溃踔良辈豢赡偷鼐拖耠x開(kāi)。
“尊敬的公主殿下，是否能夠讓我也一起參與詢(xún)問(wèn)？我必須為兩位欽差大人的遇刺承擔(dān)責(zé)任，雖然我沒(méi)有能夠盡到職責(zé)，找出幕后的兇手是我唯一能夠彌補(bǔ)過(guò)失的方法?！蓖蝗婚g有一位軍官站出來(lái)說(shuō)道。
“歡迎你的加入，如果這里還有誰(shuí)擅長(zhǎng)這種詢(xún)問(wèn)，也請(qǐng)他給予一些幫助。”那位公主殿下淡然地說(shuō)道，此刻她只希望參與詢(xún)問(wèn)的人越多越好，那些真正有可能露出破綻的間諜已然全部倒在了禮堂之上，而此刻被抓捕的每一個(gè)間諜，全都是巴世蒙派遣在其他郡省的間諜，他們對(duì)于莫納赫的事情所知甚少，從他們的嘴里頂多拷問(wèn)得出一串名字和巴世蒙大公這個(gè)幕后主使。
事實(shí)上這位公主殿下還期待著另外的報(bào)告，在外面的人群之中，可絕對(duì)不僅僅只有這一個(gè)間諜。
“我相信此刻封鎖莫納赫并不會(huì)令各位感到不便，隱藏在人群之中的刺客，同樣也對(duì)各位是一種威脅。”那位公主殿下說(shuō)道。
“對(duì)，立刻封鎖出入莫納赫的所有通道，每一個(gè)人都必須回到自己的家中，派巡邏隊(duì)繞著莫納赫搜尋盤(pán)查，任何可疑人物全都暫時(shí)控制起來(lái)。”佛斯大公連忙發(fā)出了一連串的命令，而那些侍從和護(hù)衛(wèi)們也立刻尊崇命令朝著外邊奔去。
每一個(gè)人都被這無(wú)比緊張而又恐怖的氣氛壓得透不過(guò)起來(lái)，沒(méi)有人注意到那位公主殿下和顯得誠(chéng)惶誠(chéng)恐的佛斯大公在暗地里重重地吐了口氣。
一切都被隱藏在了紛亂和恐懼之中，那一地的鮮血，那沾染在墻壁上殷紅，將真相徹底隱藏。
這無(wú)疑是一場(chǎng)成功的表演，天衣無(wú)縫而又完美無(wú)缺。
……。</br>