大周朝自建朝起，便極注重漕運水路。召了幾十萬民役挖河通渠，興建水運。到了本朝，水路四通八達，極為便利。
    比起車馬勞頓之苦，坐船更快捷舒適。日行百里，又能欣賞沿途風景。也因此，人們出行大多選擇坐船。普通的平民百姓大多乘坐客船民船，行商的大多有自己的商船，七品以上的官員出行，就可以乘坐免費的官船了。
    根據品級地位的不同，官船的等級也不一。凌大爺是四品官職，按著慣例，乘坐的是上等官船。
    這艘官船共有三層，底層是船員雜役居住之處。第二層則是丫鬟仆婦并家丁護衛的居所。凌大爺攜家眷住在第三層。
    第三層共有八間艙房，船上面積有限，艙房也不算大，卻布置的十分精致。每間艙房都有窗子，坐在窗邊，可以眺望河邊的景致。
    凌靜姝和凌霄住在相鄰的艙房里，方便隨時照顧凌霄。
    凌霄還是初次乘船遠行，一開始還激動的不能自持，總讓凌靜姝將看到的景致一一描述給他聽。一連幾日下來，坐船的新鮮感漸漸去了，又覺得整日待在艙房里太悶了，忍不住嘟噥道：“已經坐了五天船了，這還得坐上多久才能到京城。”
    凌靜姝啞然失笑：“這才走了不到三分之一的路程，接下來還得走上十幾日呢！俗話說，讀萬卷書不如行萬里路，你不是一直想走出定州城看看嗎？”
    凌霄果然還是孩子心性，沒多少耐性。
    凌霄被凌靜姝取笑，也有些赧然：“我就是覺得天天待在船上，不能出去走動，有些氣悶。罷了，我還是看看書打發時間好了。”
    凌霄的“看書”，便是讓人讀書給他聽。
    凌靜姝笑道：“我也閑著無事，我來讀書給你聽。”
    說著，吩咐白玉去找了本雜學游記來，細細讀給凌霄聽。
    溫暖明媚的陽光透過窗子，將不大的艙房照的亮堂堂的。凌靜姝溫潤柔美的聲音在艙房里響起，凌霄柔順又乖巧地坐在凌靜姝的身邊，專注地側耳傾聽。
    景玉在一旁伺候茶水，白玉閑著無事，做起了針線。
    氣氛靜謐，一派安詳。
    一個小丫鬟的稟報聲打破了這份寧靜：“啟稟小姐少爺，太太那邊已經準備好了午飯，請小姐少爺一并過去用午飯。”
    凌靜姝含笑應了，放下手中的書本，拉著凌霄的手一起出了艙房去飯廳。
    ......
    住在船上，一日三餐早晚兩頓都是各自在房中吃，唯有中午是眾人在一起用餐。
    孫氏特意帶從府中帶了兩個廚子，這兩個廚子的廚藝都頗為精湛，每天午飯菜式不算多，卻十分精致美味。
    凌靜姝姐弟到的時候，凌大爺等人都已圍著飯桌坐好了。少不得要先見禮再入席。
    說起來，長房的人口也不算復雜。
    凌大爺共有兩女兩子，長女凌靜好在幾年前便出嫁，如今隨著丈夫在通州赴任。長子凌霽如今是國子監監生，四年前娶了妻子蔣氏，至今尚未有子嗣。次子幼年夭折，還有一個女兒凌靜嫣。
    坐在桌前的便是凌大爺孫氏，凌霽夫婦還有凌靜嫣了。再加上凌靜姝姐弟，也不過是七個人。圓圓的梨花木桌綽綽有余。
    凌大爺在晚輩面前性情嚴肅，不茍言笑。奉行的是食不言寢不語。眾人在沉默中用完了午飯，直到凌大爺起身回了艙房，氣氛才算輕松了下來。
    無需吩咐，自有伶俐的丫鬟上了熱騰騰的茶點。
    路途漫漫，整日都待在船上，閑聊也算是極好的消遣了。
    凌靜嫣笑著和凌靜姝閑聊起了衛太醫的行醫趣事：“衛太醫未滿十六就創了回春堂，收容病患。一開始那些病患見衛太醫太過年輕，根本不信任他。衛太醫不但不收診金，還免費贈藥，這才有那些窮苦的連藥都買不起的病患留下.....”
    “現在衛太醫名動京城，每個月初一十五兩日，等在回春堂外的病患足可以排出兩條街。”坐在凌靜嫣身側的年輕少婦也笑著插嘴。
    這個少婦年約二十，生的姿容出眾綽約動人，正是凌霽的妻子蔣氏。
    蔣氏正經的出身名門。其父是已故英國公的侄兒，如今的英國公是蔣氏的堂伯父。兩府是同族，同氣連枝，走動密切。
    英國公府是大周朝最顯赫的勛貴府邸。大周建朝時，英國公便是開朝元勛。如今大周朝傳承了兩百余年，英國公府也已存續了兩百年。病故的蔣皇后，正是已故英國公的幼女，當今英國公的嫡親姑母。
    如今的東宮太子爺，和英國公是嫡親的表兄弟。
    蔣氏只是庶出，卻才貌出眾。當年蔣氏尚未出閣的時候，登門求親者不知有多少。
    凌大爺是進士出身，學的是孔孟之道，信奉的是太子正統。對于圣上寵溺幼子燕王的事不以為然，一心想站到太子門下，為了和蔣家結下這門親事，著實花了不少心思。
    也因此，蔣氏剛過門的時候，丈夫對她敬重，公婆對她這個兒媳也頗為親和。
    只是好景不長。
    蔣氏嫁過門已有四年，一直無所出。孫氏心中早有不滿，礙于蔣家的聲勢，不便為凌霽納妾。平日說話的時候，卻少不了要挑刺：“此次回京城，阿姝陪阿霄去求醫問藥，蔣氏你也陪著一起去。正好請衛太醫也為你開個方子調理身子，說不定很快就能懷上身孕。”
    蔣氏笑容一僵，應了一聲，便垂下了頭。
    不孝有三，無后為大。
    出身再高才貌俱佳又能如何？一直沒能懷上子嗣，已經成了蔣氏最大的隱痛。孫氏一張口，便戳中了蔣氏的痛處。
    凌靜姝對這位風趣幽默的堂嫂頗有好感，不忍見她這般難堪，笑著為她解圍：“孩子的事也得看老天的恩賜和緣分，急也急不得。堂嫂這般年輕，只要好好養著身子，說不定很快就懷上身孕了。”
    蔣氏聽的心中一暖，感激地看了凌靜姝一眼。
    凌霽和妻子蔣氏頗為恩愛，順勢說了句：“說起來也怪我，一個月有大半時間都待在國子監里，回府的時間少之又少。時常讓妻子獨守空房。”
    夫妻沒有相聚的時間，哪來的孩子？
    丈夫這般維護自己，令蔣氏心中溫暖不已。婆婆孫氏的絮叨倒也不必放在心上了。
    凌靜姝和凌霽接二連三地維護蔣氏，孫氏也不好再多說什么，免得在眾人面前露出刻薄的嘴臉來，很快扯開話題：“明日船到了碼頭，廚子們要去采買些食材，船夫們也要下碼頭歇上半日。你們若是想趁機下船透透氣也無妨。”
    此言一出，眾人都是一陣興奮。
    尤其是凌霄，立刻扯著凌靜姝的袖子搖了搖：“阿姝，我們也下船走走吧！”
    凌靜姝也頗為意動，笑著應了。
    ......