瘸子口中的蠻夷，是大周人對(duì)塞外民族的統(tǒng)稱。
    突厥契丹回鶻靺鞨等塞外民族，生活在塞外苦寒之地。以游牧為主，民風(fēng)彪悍。尤其是突厥人，擁有大批牧民和戰(zhàn)馬，人人擅長(zhǎng)齊射，即使是婦人，也上馬能戰(zhàn)。已經(jīng)成了塞外民族里的霸主。
    突厥人猶如被隔在柵欄外的狼群，虎視眈眈地覬覦著富饒的大周中原。近年來時(shí)常有騷擾邊關(guān)之舉。可是大周以武力建朝，國(guó)力強(qiáng)盛，短期之內(nèi)根本無法撼動(dòng)大周的根基。
    突厥的部落首領(lǐng)里，不乏仰慕中原文化的。大周朝的絲綢茶葉瓷器精鹽乃至是筆墨紙張，只要能打通關(guān)節(jié)運(yùn)到關(guān)外，都能賣出天價(jià)。
    商人逐利是天性，這其中的巨額利潤(rùn)實(shí)在令人動(dòng)心。哪怕是被捉住了就會(huì)被以通敵罪砍頭，也擋不住走私商業(yè)的興盛。
    而這其中，利潤(rùn)最高的莫過于走私人口。
    這是說的比較好聽的。說的直白一點(diǎn)，就是拐賣容貌美麗的少年男女，賣給突厥人里有錢有勢(shì)的首領(lǐng)。
    普通的平民少女賣不出高價(jià)，膽子大的，便將心思動(dòng)到了官宦千金的身上。
    出身良好的官宦千金，既美貌又讀書識(shí)字，還有擅長(zhǎng)撫琴吹笛吟詩(shī)作畫的。抓上一個(gè)這樣的走私發(fā)賣出去，所獲的利潤(rùn)自然是極大的。
    當(dāng)然了，膽敢對(duì)官宦千金下手的，也絕不是普通匪徒。
    瘸子刀疤二當(dāng)家這伙匪徒，便是其中膽子最大也最猖獗的一伙兇徒。
    大當(dāng)家隱身幕后，負(fù)責(zé)“走私銷贓”。二當(dāng)家將大半人手分散在各處，尋找合適的目標(biāo)伺機(jī)下手。
    所謂合適的目標(biāo)，便是氣質(zhì)出眾容貌絕色的大家閨秀。這樣的目標(biāo)可遇不可求。有時(shí)候幾個(gè)月也遇不上一個(gè)。有時(shí)候遇上了，也得權(quán)衡掂量著動(dòng)手的難易度。
    能坐官船的，都是官宦家眷，有不少家丁護(hù)衛(wèi)。一個(gè)不慎，不但擄不走人，還會(huì)惹來殺身之禍。
    “那艘官船上有多少家丁護(hù)衛(wèi)？”二當(dāng)家收斂了不耐，追根問底：“看著身手如何？船上有多少船夫？”
    瘸子想了想答道：“這么大的官船，上面大概會(huì)有十幾個(gè)船夫。下船的家丁約有十一二個(gè)，估摸著船上還有幾個(gè)。這些家丁走路時(shí)下盤頗穩(wěn)，頗為健壯，看著身手不錯(cuò)。”
    刀疤臉聽著皺起了眉頭：“二當(dāng)家，聽瘸子這么一說，這艘官船上的人官職應(yīng)該不低，我們搶這樣的官船風(fēng)險(xiǎn)著實(shí)大了些......”
    瘸子嗤之以鼻，迅速地打斷了刀疤臉：“我們干的就是刀頭舔血的勾當(dāng)，哪有不冒風(fēng)險(xiǎn)的。再說了，我們搶過的當(dāng)官的也不是第一回了。這些做官的看著威風(fēng)，真遇到刀槍就變成軟蛋了。我們又不取人性命，也不搶金銀，只搶兩個(gè)人走。他們只會(huì)以是哪個(gè)仇家來尋仇，再說了，被搶走的是未嫁少女，他們根本不愿報(bào)官，也不敢聲張。最后還不是只能吃啞巴虧。”
    待字閨中的女兒被歹徒搶走，這種事誰敢宣揚(yáng)？
    一旦傳出去，女子的清譽(yù)就全被毀了。就算僥幸有找回來的一天，這輩子也休想再嫁人了。還會(huì)令家門蒙羞。
    出于這層顧慮，遭遇了這等慘事的官員大多是事后派人暗中找尋女兒的下落。找上一兩年，實(shí)在無望了，便忍痛對(duì)外宣布女兒病亡。
    這也正是匪徒們行兇的巧妙之處。一不殺人，二不搶金銀珠寶，只擄走美貌少女。這樣悶聲發(fā)大財(cái)，還不用擔(dān)心會(huì)惹來官兵追殺。
    刀疤臉被瘸子搶白，心中有些不快，哼了一聲：“我們平日搶的都是那些品級(jí)低的縣令推官之類的，這次聽你說的，那可是上等官船。能乘坐這種官船的，至少也是四品以上的官員。這樣不管不顧的動(dòng)手，就不怕遇到扎手的硬點(diǎn)子？”
    瘸子和刀疤臉爭(zhēng)吵不休。
    二當(dāng)家皺起眉頭，一雙三角眼閃出兇芒，怒喝一聲：“行了，都給老子閉嘴。到底值不值得冒險(xiǎn)動(dòng)手，等老子親自看一眼再說。”
    ......
    凌霄進(jìn)了賣文房四寶的鋪?zhàn)又螅@樣，再摸摸那樣，一臉雀躍歡喜。
    一旁的店鋪伙計(jì)伺候的十分殷勤，滔滔不絕地介紹著店鋪里的紙墨硯臺(tái)。
    自從出了定州城之后，凌靜姝也一改往日的陰郁沉悶，唇角微微揚(yáng)起，聲音柔雅：“阿霄，你若是喜歡，就都買一些。”
    鋪?zhàn)永锏目腿撕突镉?jì)，聽到這般悅耳動(dòng)聽的聲音，忍不住偷偷看了過來。心中暗暗幻想著輕紗下的真容，一陣陣心蕩神馳。
    凌霄略一猶豫，卻又舍不得了：“還是少買些吧！”
    上好的筆墨紙硯價(jià)格都頗為不菲。
    阿姝身上帶的銀子是留著治病用的，還是省一些的好。
    凌靜姝見他這副模樣，又是心疼又是好笑：“既是喜歡，就都買了。我們也不缺這一點(diǎn)銀子。”
    凌老太太和凌五爺俱都慷慨解囊，她身邊帶的銀子，足夠姐弟兩個(gè)花用了。
    在鋪?zhàn)永锵チ税雮€(gè)多時(shí)辰，買了許多未必用得上的筆墨，凌霄一臉滿足。
    凌靜姝看著一臉滿足的凌霄，心中也覺得異常滿足。
    等買完了東西，正好凌靜嫣等人也過來了。只看幾個(gè)丫鬟手中都捧著錦盒，就知道凌靜嫣和蔣氏在胭脂鋪?zhàn)永镆矓〖伊瞬簧佟?br/>     眾人乘興而來，滿意而歸！
    剛走出鋪?zhàn)記]多久，忽然一個(gè)瘸腿的乞丐搶上前來，撲通一聲在凌靜姝和凌霄面前跪下了：“少爺小姐們行行好，可憐可憐我吧！我已經(jīng)餓了三天沒吃東西了......”
    邊說邊磕頭，一臉涕淚交加，看著著實(shí)有些可憐。
    凌靜姝蹙了蹙眉，下意識(shí)地退開了一步。
    只要是有陌生的男子靠近身邊三尺之內(nèi)，她幾乎是立刻就全身緊繃了起來。
    身后的白玉立刻搶上前去，從袖中隨意地取了些散碎的銀子給了那個(gè)瘸腿乞丐：“拿了銀子快走。”
    那瘸腿乞丐接了碎銀子，連連磕頭道謝。
    說來也巧，就在此時(shí)，一陣清風(fēng)拂過。凌靜姝臉上的輕紗隨風(fēng)揚(yáng)起了大半。露出了大半張臉孔。
    瘸腿乞丐呼吸一頓，直勾勾地看著凌靜姝。
    凌靜姝皺了皺眉，卻沒出聲，拉著凌霄，繞過那個(gè)瘸腿乞丐走向官船。
    不遠(yuǎn)處的雜貨鋪?zhàn)忧埃局粋€(gè)身材高壯的男子。他目力極佳，將凌靜姝的如花嬌容也看進(jìn)了眼底，一雙三角眼幾乎放出光來。
    ......