徐皇后猶如一只受驚的鳥,猛地從床上坐直了身子,驚駭?shù)乜戳诉^(guò)去。
熟悉的臉孔映入眼簾!
是皇上!
只是,他的神情再也不是熟悉的溫和多情,更不是慣有的肅穆威嚴(yán),而是猙獰又扭曲的。在燭火下,透著陰森。
“皇上!”徐皇后不用假裝,淚水已經(jīng)模糊了臉頰,狼狽地從床榻上爬了下來(lái),跪在地上,連連磕頭:“臣妾一時(shí)糊涂,鑄成大錯(cuò)!求皇上念在臣妾多年來(lái)細(xì)心伺候的份上,饒過(guò)臣妾這條賤命!求皇上開恩!”
一邊說(shuō),一邊用力地磕頭。
很快,額頭上就紅腫了一片。
皇上冷冷地看著,動(dòng)也未動(dòng)。
徐皇后仿佛不知道疼痛,額頭重重地落在地上,紅腫之處滲出了血跡,長(zhǎng)發(fā)愈發(fā)凌亂。猶如喪家之犬,看著狼狽之極。
“皇上開恩!皇上饒命!”
徐皇后口中不停地重復(fù)著這兩句話。
她已經(jīng)完了!可她還有一雙兒女!這件事絕不能傳開!否則,昌平公主和燕王再也無(wú)法抬頭做人。
皇上終于張了口:“你現(xiàn)在知道求朕開恩求朕饒命了,之前和那些卑賤的奴才尋歡作樂的時(shí)候,可曾想到過(guò)朕這個(gè)丈夫?可曾想到過(guò)自己堂堂皇后的身份?可曾想到過(guò)燕王和昌平?”
一句句詰問(wèn),宛如利箭,刺中徐皇后脆弱的胸膛。
徐皇后停下了磕頭,額上的鮮血流至臉頰,混合著淚水,狼狽不堪。她邊哭邊說(shuō)道:“千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是臣妾的錯(cuò)。臣妾一死不足惜??沙兼荒芫瓦@么死了,求皇上看在一雙兒女的份上,留臣妾一命?!?br/>
皇上死死壓抑的怒火又冒了出來(lái),怒極反笑:“你口口聲聲都是為了燕王和昌平。他們姐弟兩個(gè),有你這樣的生母,只會(huì)是他們這一生都難以洗清的恥辱?!?br/>
徐皇后聽了這番話,心里卻生出逃過(guò)一命的僥幸。
皇上若是真的動(dòng)了殺她的心思,大可不必啰嗦廢話,直接讓人殺了她,對(duì)外只說(shuō)她暴病而亡就行了?,F(xiàn)在這般憤怒責(zé)罵,正說(shuō)明皇上心軟念舊情,不忍動(dòng)手。
徐皇后心里有了底,原本慌亂驚恐的心情也定了不少。
她進(jìn)宮為妃多年,一步一步做到了母儀天下的后宮之主,對(duì)皇上性情的熟悉和了解,無(wú)人能及。
皇上年輕時(shí)雷厲風(fēng)行手段狠辣,偏又風(fēng)流好色,對(duì)喜歡的女子格外溫柔多情。如今皇上年齡老邁,早已沒了年輕時(shí)的銳氣和決斷,念舊心軟的脾氣卻沒改。
徐皇后就這么跪著爬到了皇上面前,匍匐在皇上腳下痛哭:“臣妾十六歲就進(jìn)了宮,在皇上身邊待了這么多年,為皇上生兒育女,操持宮務(wù)。就算沒有功勞,也有一份苦勞。皇上忙于國(guó)事,疏遠(yuǎn)了后宮,臣妾的椒房殿,皇上這幾年幾乎就未來(lái)留宿過(guò)。臣妾說(shuō)句不知羞恥的話,臣妾也是女人,難免有寂寞的時(shí)候。這才在身邊奴才的慫恿之下,犯了大錯(cuò)?!?br/>
“臣妾不敢奢求皇上原諒,只求皇上手下留情,讓臣妾多活幾年。每日吃齋念佛,為皇上祈佛,洗清臣妾身上的罪孽!”
……
徐皇后不知自己跪了多久,哭了多久。
膝蓋早就疼的麻木鉆心,眼睛早已哭的紅腫,聲音越來(lái)越嘶啞難聽。
可她不敢停下來(lái)。
皇上從一開始的面色鐵青滿臉憤怒,再到后來(lái)的復(fù)雜難言,直至悄然心軟。
這些年來(lái),他對(duì)徐皇后一直是很滿意的。
她溫柔賢淑,將宮里的事務(wù)打理的僅僅有條,無(wú)需他這個(gè)天子煩心。她賢良大度,從不拈酸吃醋,將身邊的美人送到他的床榻邊也毫無(wú)怨言。
昌平公主是長(zhǎng)女,最得他歡心。燕王是幼子,他更是寵愛有加。
不管是沖著昔日的夫妻恩情,抑或是看在一雙兒女的情分上,他都無(wú)法狠心真的要了她的命!
不過(guò),死罪能免,活罪難逃!
他這個(gè)堂堂天子,也絕不能因?yàn)榇耸戮皖伱鎾叩亍?br/>
皇上深呼吸一口氣,冷冷說(shuō)道:“行了,你別再哭訴哀求了。朕暫且留下你這條性命?!?br/>
徐皇后全身一顫,連連磕頭:“多謝皇上!多謝皇上!”
“這皇后的位置,你坐了多年,也該讓出來(lái)了?!被噬厦鏌o(wú)表情地說(shuō)道:“至于廢后的事,朕自會(huì)有安排。從今日起,你就老老實(shí)實(shí)地在這個(gè)寢室里待著,不得出寢室半步。等著朕的旨意?!?br/>
能保住性命已經(jīng)是萬(wàn)幸!
徐皇后哪里還敢再奢求別的,聞言立刻領(lǐng)旨謝恩。
皇上深深呼出一口氣,又緩緩說(shuō)道:“昨天夜里發(fā)生的事,朕無(wú)心再追查,到此為止。椒房殿里的人已經(jīng)被朕發(fā)落了一半,其余的人,也不能再留下,發(fā)落到漿洗房里做事?!?br/>
徐皇后自顧不暇,自然也沒勇氣為任何人求情,唯唯諾諾地應(yīng)下了。
皇上目光一閃,忽地?fù)P聲叫了丁公公進(jìn)來(lái)。
丁公公早就在外面候著了,聽到皇上的聲音,立刻快步走了進(jìn)來(lái)。
手里還端了一碗黑乎乎的湯藥。
皇上沉聲道:“伺候皇后,將這碗藥喝了?!?br/>
丁公公應(yīng)了一聲,走上前,將藥碗端至徐皇后面前:“皇后娘娘,奴才伺候您喝藥了?!?br/>
這是什么藥?
喝了這碗藥,她會(huì)變成什么樣?
徐皇后心里一涼,死死地瞪著那碗藥。
皇上見她沒動(dòng)彈,譏諷地扯起了唇角:“怎么?以為這碗是砒霜?朕若是想賜你死罪,還用得著這般麻煩嗎?”
徐皇后全身一抖,不敢再有半分猶豫,忙接過(guò)藥碗,一飲而盡。
藥汁苦澀冰涼,迅速地滑過(guò)喉嚨,滑進(jìn)胃中,很快便一陣奇異的灼熱。
徐皇后本就一天沒進(jìn)食,又在驚恐不安中熬了一天一夜,精神體力俱都無(wú)比疲倦。喝了這碗不知名的藥之后,只覺得天旋地轉(zhuǎn),眼前一黑,便昏厥了過(guò)去。
皇上嫌惡地看了癱軟在地上的徐皇后一眼,然后吩咐道:“丁公公,傳朕的口諭下去。徐皇后得了急癥,人事不省,要閉宮靜養(yǎng)。任何人不得探視打擾!”