“夫人，不好了，碧蘭上吊了——”
    瓔珞急匆匆跑進(jìn)屋里來(lái)，這才發(fā)現(xiàn)傅城恒也在，且屋里并無(wú)一個(gè)伺候之人，唬了一跳，后悔不來(lái)，但待要再退出去，也已經(jīng)不可能，只得白著臉上前屈膝給二人行禮，“侯爺，夫人！”
    孔琉玥這會(huì)兒早顧不得其他了，急忙趕著她問(wèn)道：“你說(shuō)什么？”竟然鬧出人命了？！
    旁邊傅城恒的臉也一下子冷若冰霜。
    瓔珞不敢抬頭，“回夫人，是才景泰居傳出來(lái)的消息，說(shuō)是碧蘭……在自己房里吊了脖子……萬(wàn)幸太夫人身邊的紫蘭路過(guò)她的屋子，似的聽(tīng)到了什么聲音，然后開(kāi)門進(jìn)去看到了，忙叫了人……幾個(gè)婆子及時(shí)幫著將她給解了下來(lái)，不然就背過(guò)氣去了……”
    這么說(shuō)，就是還沒(méi)有死了？
    孔琉玥一下子又鎮(zhèn)定了下來(lái)，臉色也緩和了好些，畢竟人命關(guān)天，不管她有多么不喜歡碧蘭，依然不希望她有事。
    傅城恒的臉色卻依然冷若冰霜，吩咐瓔珞道：“立刻叫玉漱去請(qǐng)凌大總管來(lái)！”
    瓔珞看了孔琉玥一眼，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的答應(yīng)著去了。
    很快，便有小丫鬟來(lái)稟：“回侯爺、夫人，凌大總管來(lái)了！”
    傅城恒點(diǎn)點(diǎn)頭，“請(qǐng)去小書房！”又朝孔琉玥說(shuō)了一句，“等我回來(lái)再去祖母那里。”徑自大步去了。
    這里梁媽媽等人方進(jìn)得里屋來(lái)，紛紛說(shuō)起碧蘭上吊之事來(lái)。
    梁媽媽先啐道：“倒是沒(méi)想到那個(gè)小蹄子花樣這么多，呸，她以為她上上吊，就能到侯爺身邊來(lái)了？那侯爺身邊豈不是早站不下了？那個(gè)紫蘭也是，怎么偏就那么巧路過(guò)她門口，怎不真任她吊死過(guò)去？可見(jiàn)是有預(yù)謀的！”
    瓔珞壓低了聲音插言道：“才我在景泰居外面打探消息時(shí)，聽(tīng)得小丫鬟小黃鸝說(shuō)，下午在回廊里夫人離開(kāi)后，三夫人曾跟碧蘭說(shuō)過(guò)一陣子話兒，等到碧蘭回了景泰居后，三夫人又使了身邊的海玉去找她，只怕這事兒與三夫人脫不了干系！”
    藍(lán)琴一臉的恨恨，“什么脫不了干系，要我說(shuō)，根本就是她指使的！如今夫人掌了家，還掌得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)模睦镞€不知怎生嫉恨呢！”
    任她們七嘴八舌的說(shuō)著，孔琉玥擔(dān)心傅城恒會(huì)于一時(shí)激憤之下做出什么過(guò)激的事，不然他也不會(huì)直接點(diǎn)了凌大總管親自來(lái)之余，不由陷入了沉思，只是為了算計(jì)她，三夫人就不惜搭上一條人命，且這場(chǎng)算計(jì)，從很大程度上來(lái)說(shuō)，還根本不是事先預(yù)謀好的，可三夫人卻在這么短的時(shí)間里，便打定了主意，甚至都不帶猶豫的……一旦紫蘭撞進(jìn)去得晚一點(diǎn)，碧蘭豈不是真的死了？那樣活生生的一條人命，就這樣死于一場(chǎng)算計(jì)？
    三夫人也實(shí)在太狠了！
    再說(shuō)那碧蘭于羞憤至極之下離了蕪香院，在回景泰居的路上，就覺(jué)得周圍人看她的目光與往常不一樣了，有譏誚的，有憐憫的，還有幸災(zāi)樂(lè)禍的……總之就是什么目光都有，再也不像往常那樣，每個(gè)人見(jiàn)了她都一副熱絡(luò)的樣子。她心里原便有鬼，只當(dāng)旁人是在笑話兒她，她甚至覺(jué)得自己聽(tīng)見(jiàn)了她們?cè)谡f(shuō)她什么‘不自量力’、‘癩蛤蟆想吃天鵝肉’之類話兒，于是便越覺(jué)羞憤，近乎是逃一樣的跑回了景泰居自己的房間里。
    其實(shí)旁人哪里有笑話兒她？瓔珞的消息雖放得快，還不至于快到這樣的地步，正是因?yàn)樗约盒睦镉泄韮海蛔杂X(jué)已便草木皆兵起來(lái)，看見(jiàn)旁人看她，便覺(jué)得目光與往常不一樣，看見(jiàn)旁人聚在一起小聲說(shuō)話兒，便覺(jué)得是在說(shuō)她，也就是俗語(yǔ)所說(shuō)的“做賊心虛”了！
    回到景泰居，碧蘭便強(qiáng)忍著羞憤，在自以為旁人看自己的異樣目光中，等在了太夫人正房的門口，打算只等她一回來(lái)，便求她為自己做主。
    她沒(méi)有想到的是，老太夫人下午是真有事要與太夫人說(shuō)，而且這件事不是別事，正是分產(chǎn)之事，以致太夫人跟三夫人一樣，窩了一肚子的火。
    ——太夫人的想法跟三夫人一樣，覺(jué)得老太夫人此舉分明是在偏袒長(zhǎng)房，要知道長(zhǎng)房已經(jīng)占了爵位去了，如今卻還要分去一半的家產(chǎn)，而她兩個(gè)兒子一共才只分到了四成，一般都是孫子，老太夫人這不是偏心是什么？
    但這話兒她卻不敢當(dāng)著老太夫人的面說(shuō)出來(lái)，——她雖然認(rèn)為老太夫人偏心，心底深處卻很明白，老太夫人此舉，其實(shí)已經(jīng)是在袒護(hù)她的兩個(gè)兒子了，但她就是咽不下那口氣，只能憋在心里，須得待回了自己的景泰居才能發(fā)作。
    卻沒(méi)想到剛回到景泰居，就見(jiàn)碧蘭哭哭啼啼的迎了上來(lái)，求她為她做主。
    太夫人正是窩了一肚子火，缺個(gè)人撒氣的時(shí)候，且給孔琉玥添堵和分家產(chǎn)這樣的大事相比，就是傻子也知道孰輕孰重，哪里還顧得上理會(huì)這些雞毛蒜皮的小事？于是指著她便罵道：“爛泥扶不上墻、沒(méi)用的東西，你是沒(méi)見(jiàn)過(guò)男人是不是，人家擺明了說(shuō)不要你，你還要上趕著去倒貼，你是想把我景泰居的臉都丟光是不是？還不滾遠(yuǎn)點(diǎn)，沒(méi)的讓我看了生氣！”說(shuō)著拂袖進(jìn)了屋里。
    碧蘭因其父乃外院一個(gè)不大不小的管事，打小兒日子過(guò)得雖不敢說(shuō)金尊玉貴，比那些寒薄人家的小姐姑娘還略要強(qiáng)些；待進(jìn)了府里當(dāng)差后，又是直接便分到景泰居作三等丫鬟，然后作到一等丫鬟的，在府里也算很有幾分體面，幾時(shí)受過(guò)這樣的連環(huán)氣？又見(jiàn)四周有不少丫鬟婆子在探頭探腦，目光跟剛才她一路上看到的都一樣，如何還受得住？當(dāng)即便拿帕子捂著臉，哭著跑回了自己的房間去。
    她趴在床上哭了一陣，似是聽(tīng)到有人推門的聲音，待滿臉淚痕的抬起頭來(lái)，就看到三夫人跟前兒的心腹通房大丫鬟、平常與自己也算有幾分交情的海玉正滿臉關(guān)切的坐在自己床前。
    海玉拿出自己的帕子給她拭了淚，才柔聲說(shuō)道：“姐姐不必傷心，太夫人今兒個(gè)也是因?yàn)樾睦镉惺拢圆艜?huì)對(duì)姐姐說(shuō)了重話的，闔府誰(shuí)不知道姐姐平常是太夫人跟前兒最得用的？你那么盡心盡力的侍奉太夫人，太夫人是一定會(huì)為你做主的，你只管放心罷！”
    說(shuō)得碧蘭心里好受了一些，但轉(zhuǎn)念又想到太夫人剛才的怒氣，會(huì)不會(huì)為她做主還真難說(shuō)……且她去蕪香院磕頭卻被大夫人拒之門外的事只怕府里已經(jīng)傳遍了，讓她以后還怎么有臉，讓她的家人又還怎么有臉……
    碧蘭想到這些，不由又哽咽起來(lái)，“好妹妹，我這次出了這樣的事，也就只有你還惦記著我了……”
    海玉眼神閃爍，聲音越發(fā)放得輕柔，“不只我惦記著姐姐，我們夫人也惦記著你呢。實(shí)不相瞞姐姐，我就是奉三夫人之命，過(guò)來(lái)給姐姐出主意的……”說(shuō)著附耳過(guò)去，如此這般說(shuō)道起來(lái)。
    “……什么，讓我尋短見(jiàn)？”碧蘭聽(tīng)完海玉的話，差點(diǎn)兒沒(méi)跳起來(lái)。
    “噓——”被海玉慌慌張張的掩住了嘴，壓低聲音急聲道：“姐姐小聲點(diǎn)！我們夫人又不是真讓你尋短見(jiàn)，只是讓你裝裝樣子……姐姐想，太夫人既已當(dāng)眾將姐姐給了侯爺，不管大夫人有沒(méi)有受姐姐的禮，姐姐便都是侯爺?shù)娜肆耍锷仙舷孪掠诌€有誰(shuí)敢跟侯爺搶？”
    “再者說(shuō)了，侯爺未必知道這件事，大夫人雖然善妒，男人卻都是喜歡三妻四妾的，你就說(shuō)我們爺，跟我們夫人素來(lái)以恩愛(ài)著稱的，房里不也還有我們幾個(gè)？姐姐又年輕，不比侯爺房里劉姨娘幾個(gè)，都是已跟了侯爺多年的，說(shuō)句不好聽(tīng)的，早已是人老珠黃，姐姐一旦去了，侯爺焉能有不喜歡的？姐姐只要裝裝樣子，將事情鬧大，大夫人豈有不顧忌臉面的？到時(shí)候自然巴巴的使人來(lái)接姐姐。等到姐姐去了之后，以姐姐的人品才貌，還擔(dān)心不能得到侯爺寵愛(ài)的？明年再生個(gè)一兒半女的，也就和大夫人比肩了，姐姐想可是不是這個(gè)道理？”
    要說(shuō)碧蘭平常也不是個(gè)不伶俐的，不然也不能混到太夫人跟前兒首席大丫鬟的位子了，但架不住海玉這一番巧言令色，且又是一心想要攀高枝兒的，不免就有了幾分動(dòng)心。
    又聽(tīng)得海玉不無(wú)艷羨的道：“真是羨慕姐姐，是太夫人給侯爺?shù)模蝗ゾ捅扰缘娜烁咭坏龋龑?lái)生下一兒半女后，蕪香院除了大夫人，也就數(shù)姐姐了。不像我們幾個(gè)……算了，不說(shuō)也罷！”
    一席貶低自己來(lái)奉承她的話兒，聽(tīng)得碧蘭心里舒坦極了，她仿佛已經(jīng)看見(jiàn)了自己穿金戴銀、風(fēng)光無(wú)限的樣子，暗自想到，已經(jīng)到了這一步，若是賭一把，說(shuō)不定還能為自己博出個(gè)好前程來(lái)，若是不賭，那她以后可就只能成為全府上下的笑話兒了……因咬牙點(diǎn)頭道：“我聽(tīng)三夫人和妹妹了！”
    海玉就笑了起來(lái)，“姐姐能這樣想就最好了。”又滿口奉承，“等到將來(lái)姐姐風(fēng)光了，可不要忘記了妹妹才是。”
    碧蘭點(diǎn)頭不迭：“這是自然的。”
    渾然沒(méi)注意到海玉轉(zhuǎn)過(guò)頭時(shí)，嘴角那一抹與三夫人如出一轍的譏誚的笑。
    孔琉玥還以為傅城恒這一去至少得半個(gè)時(shí)辰以上，已經(jīng)在想要不要先使人去樂(lè)安居稟告一聲了，沒(méi)想到他卻很快回來(lái)了，且面色平靜，一點(diǎn)也沒(méi)有了臨去時(shí)的冷若冰霜，不由有些遲疑的問(wèn)道：“凌大總管已經(jīng)走了嗎？”
    傅城恒點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯，我們這就過(guò)去祖母那里罷。”叫人拿了一件厚厚的披風(fēng)來(lái)親自動(dòng)手給她批上，又命取了昭君套來(lái)給她戴好，自己也批了件黑色的披風(fēng)，兩個(gè)人一道去了老太夫人那里。
    彼時(shí)景泰居內(nèi)正亂作一團(tuán)。
    隨著紫蘭那聲“不好了，碧蘭上吊了——”尖叫的傳開(kāi)，景泰居上下都唬得驚疑不定。
    便是太夫人，也給驚動(dòng)了，扶了蔣媽媽的手，紅著眼圈，怒氣沖沖的去了碧蘭的房間，碧蘭畢竟是跟了她這么多年的大丫鬟，在她心里好歹有一定的分量。最重要的是，若是大年下的她屋里傳出了死人的事，不管是什么原因，“苛待下人”的壞名聲她都擔(dān)定了！
    太夫人和蔣媽媽一道去到碧蘭的屋子，就見(jiàn)脖子上多了一圈紅痕的碧蘭正躺在床上默默流淚，平常與她頗為要好的紫蘭白蘭幾個(gè)則正圍在床邊，你一言我一語(yǔ)的軟聲安慰她。
    瞧得太夫人進(jìn)來(lái)，幾個(gè)丫頭忙都屈膝行禮。
    太夫人哪里顧得理會(huì)她們，只瞧得床上碧蘭還活著，高高懸著的心終于放了下去，隨即這份慌亂和忐忑便被怒氣給取代了。
    她冷冷看著已坐了起來(lái)、正掙扎要下地的碧蘭，方要開(kāi)罵，三夫人來(lái)了，“娘，我聽(tīng)說(shuō)您這邊發(fā)生了一點(diǎn)子事……”
    太夫人的怒火一下子被轉(zhuǎn)移了，想著下午若非三夫人攛掇著自己將碧蘭給傅城恒，這會(huì)兒又如何會(huì)鬧出這檔子事來(lái)？便要轉(zhuǎn)而罵三夫人。
    三夫人何等精明何等善于察言觀色之人，又豈會(huì)讓她將惡言說(shuō)出口？趕在她開(kāi)口之前，已湊上前搶先開(kāi)口小聲說(shuō)道，“娘，這事兒要是利用得好了，長(zhǎng)房那一位自此可就真正算是‘名揚(yáng)’整個(gè)京城了，到時(shí)候看她還怎么囂張？”
    說(shuō)來(lái)今兒個(gè)發(fā)生的這些事，可真算得上是天助她也，她正愁不好在家事上為難孔琉玥呢，上天就送了這么一個(gè)機(jī)會(huì)給她。只是此事利用得好了，她孔氏自此可就臭名昭著于整個(gè)四九城了，似這等不賢善妒——容不下妾室通房，不孝至極、待下苛刻——竟膽敢逼死母婢，半點(diǎn)慈悲心腸皆無(wú)的女人，又怎么可能再做堂堂永定侯府的當(dāng)家主母？別說(shuō)作當(dāng)家主母，連長(zhǎng)房的主母之位她還坐不坐得穩(wěn)，尚屬未知呢！
    太夫人也非那等愚不可及之人，聽(tīng)完三夫人的話兒，幾乎是瞬間已想明白了這其中的機(jī)鋒，因點(diǎn)了點(diǎn)頭，同樣小聲道：“你說(shuō)得對(duì)，這事兒我們還真得從長(zhǎng)計(jì)議！”又問(wèn)，“那依你說(shuō)，我們接下來(lái)該怎么辦？”
    三夫人正待開(kāi)口，有小丫鬟慌慌張張跑進(jìn)來(lái)稟道：“回太夫人、三夫人，凌大總管來(lái)了！”
    話音剛落，門口已傳來(lái)凌總管蒼老卻不失威嚴(yán)的聲音：“太夫人，三夫人，老奴奉老太夫人和侯爺之命來(lái)辦差，如有得罪之處，還請(qǐng)?zhí)蛉撕腿蛉艘?jiàn)諒！”
    ‘奉老太夫人和侯爺之命來(lái)辦差’？太夫人與三夫人對(duì)視一眼，彼此眼底都是驚疑不定，不明白什么差事重要到要凌總管親自出馬？
    片刻，方由三夫人上前一步笑道：“未知凌總管奉祖母和大哥之命，來(lái)辦的是什么差？有沒(méi)有什么地方是我能幫得上忙的？”
    凌總管不茍言笑的道：“還真有地方是太夫人和三夫人能幫得上忙的，那就是待會(huì)兒我等辦差時(shí)，還請(qǐng)?zhí)蛉撕腿蛉硕喽嗯浜希灰钃狭宋业绒k差，老奴再此先行謝過(guò)了！”說(shuō)著彎身鞠了個(gè)躬，不待太夫人和三夫人有所反應(yīng)，又向門外喝道：“還不快進(jìn)來(lái)拿人！”
    便見(jiàn)四五個(gè)頭發(fā)梳得一絲不茍，滿臉嚴(yán)肅的婆子魚貫走了進(jìn)來(lái)，屈膝無(wú)聲給太夫人和三夫人行過(guò)禮后，便徑自走到床前，拖了碧蘭要往外走。
    屋子里的人都被她們此舉給震住了，就連太夫人和三夫人，也沒(méi)鬧明白凌總管這唱的到底是哪一出。
    眼見(jiàn)碧蘭已經(jīng)被婆子們老鷹抓小雞似的拎到了門口，蔣媽媽最先回過(guò)神來(lái)，暗想可不能讓她就這么被提走，不然到時(shí)候別說(shuō)往大夫人身上潑臟水，她們自己先就要惹來(lái)一身騷了，因忙輕推了太夫人一下。
    太夫人方回過(guò)神來(lái)，忙喝命那幾個(gè)婆子：“慢著！”又看向凌總管，滿臉不悅的道，“凌總管來(lái)我屋里拿人，總要說(shuō)出個(gè)子丑寅卯來(lái)罷？還是凌總管當(dāng)我這景泰居是菜市場(chǎng)，任你想來(lái)就來(lái)，想走就走，想拿人就拿人？”不管碧蘭犯了什么錯(cuò)，畢竟是她屋里的人，他凌總管再得用，再是三代老仆，到底只是奴才一個(gè)，憑什么敢這么不把她這個(gè)太夫人放在眼里？！
    蔣媽媽能想到的事，三夫人自然也能想到，腦子高速轉(zhuǎn)動(dòng)的同時(shí)，已笑著對(duì)凌總管說(shuō)道：“凌總管別怪娘說(shuō)話口氣不好，正所謂‘打狗尚需看主人’，碧蘭這丫頭再不好，總是在娘身邊伺候了這么多年的，多多少少都有幾分感情，便是三爺和我平常見(jiàn)了她，也是禮遇的時(shí)候多。現(xiàn)在凌總管就這樣不由分說(shuō)要帶她走，別說(shuō)娘心里不高興，便是我這心里，也有些不樂(lè)意呢，還請(qǐng)凌總管先把原因講明了之后再說(shuō)！”
    凌總管于是擺了擺手，示意婆子們暫時(shí)停止動(dòng)作后，方看向太夫人和三夫人繼續(xù)不茍言笑的道：“回太夫人、三夫人，老奴只是奉老太夫人和侯爺之命辦事，若是太夫人和三夫人有何疑問(wèn)，盡可請(qǐng)問(wèn)老太夫人和侯爺去。老奴還要差使在身，就先行告辭了，還請(qǐng)?zhí)蛉撕腿蛉怂∽铮　?br/>     說(shuō)完不待婆媳二人有所反應(yīng)，便又喝命婆子們押起早已嚇得簌簌發(fā)抖的碧蘭，徑自去了。
    余下太夫人看著他的背影氣得直哆嗦，半天才粗喘著道：“欺人太甚，欺人太甚！我今兒個(gè)若不狠狠教訓(xùn)你一番，我再不活著！”說(shuō)完便怒氣沖沖往樂(lè)安居走去。
    后面三夫人與蔣媽媽見(jiàn)狀，忙提裙跟了上去。
    樂(lè)安居內(nèi)，傅城恒正與老太夫人說(shuō)話兒，孔琉玥和盧嬤嬤侍立在一旁旁聽(tīng)。
    “……似這等膽敢威脅主子，事敗后更是膽敢做出敗壞整個(gè)永定侯府名譽(yù)之事的刁奴，萬(wàn)萬(wàn)不能輕饒！”只聽(tīng)得傅城恒冷聲說(shuō)道，“不然日后個(gè)個(gè)下人都以為犯了什么錯(cuò)，上個(gè)吊主子們就拿他們沒(méi)有辦法了，府里的規(guī)矩，也就名存實(shí)亡，府里也要亂得越發(fā)不成樣子了！所以未經(jīng)祖母允許，我便先使了凌總管打著祖母和我的名號(hào)親自去拿人，只怕這會(huì)兒人已拿來(lái)鎖起來(lái)了，還請(qǐng)祖母見(jiàn)諒！”
    老太夫人皺了皺眉，點(diǎn)頭道：“你做得很好！”蕪香院既能第一時(shí)間收到消息，樂(lè)安居自然也能，老太夫人原本正想打發(fā)盧嬤嬤去景泰居看看的，沒(méi)想到傅城恒和孔琉玥就先一步到了。
    傅城恒見(jiàn)老太夫人不怪罪自己自作主張，面色稍緩，道：“只是這畢竟是內(nèi)院的事，我不好過(guò)問(wèn)太多，玥兒又是晚輩，且與此事總有幾分干系，也是不好過(guò)問(wèn)得太多的，因此想討祖母一個(gè)示下，看要怎么處理才好？”
    老太夫人喝了口茶，才說(shuō)道：“按理說(shuō)出了這樣的事，就該將那丫頭一家子都發(fā)賣了的，但只如今正值大年下，況咱們家由來(lái)都只有買人沒(méi)有賣人的，且那丫頭畢竟是你母親身邊的大丫鬟，情分和你母親不同，這些年也沒(méi)少在她面前盡心力……這樣罷，就給她下一碗啞藥，將她一家子都打發(fā)到京郊的莊子上做活去也就罷了！”
    這樣的懲罰不算輕，卻也不算重，要按傅城恒說(shuō)來(lái)，還可以罰得更重一點(diǎn)，譬如將那丫頭一家子都打上五十大板，再賣到苦寒之地作苦役去，但既然是他自己開(kāi)口請(qǐng)老太夫人判決的，且估計(jì)這樣的處罰也能起到殺雞儆猴的作用了，自然不會(huì)出爾反爾，因點(diǎn)頭道：“但憑祖母吩咐！”
    老太夫人聞言，于是吩咐盧嬤嬤，“待會(huì)兒就使幾個(gè)可靠的人去將他們家的東西一律包裹了，明兒一早待城門一開(kāi)，便悄悄將人送到莊子上去，省得鬧得大家心里不痛快，連年也過(guò)不好！”又道，“再傳我的話兒，就說(shuō)這件事若是還有誰(shuí)敢提出來(lái)嚼舌頭，就送她和碧蘭一家子做伴去。讓大家也不用害怕，只管好生當(dāng)好自己的差，以后自有她們的好日子等在前頭！”
    眼見(jiàn)盧嬤嬤應(yīng)聲而去，老太夫人方收回目光，不經(jīng)意卻看見(jiàn)孔琉玥面有不忍之色，因出聲問(wèn)道：“老大媳婦，你是不是覺(jué)得我罰得過(guò)重了？”老大媳婦倒是個(gè)宅心仁厚的，只是她是要作一府當(dāng)家主母的，該狠的時(shí)候，還是要狠才行！
    孔琉玥點(diǎn)頭又搖頭，“回祖母，我明白祖母的意思，將他們一家子打發(fā)到京郊的莊子里，是為了讓大家都看看他們的下場(chǎng)；下一碗啞藥，則是讓她以后不能再亂嚼主人家的舌根……祖母已經(jīng)是留了余地的了……”只是想著有一個(gè)人自此便再不能說(shuō)話，且其間有她的關(guān)心，心里多多少少會(huì)有些不舒服罷了。
    老太夫人就點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖然心軟，心里終歸是明白的，倒也毋須她太擔(dān)心！
    她正打算提點(diǎn)孔琉玥幾句，外面忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲，還伴隨著丫鬟們驚慌的聲音：“太夫人，請(qǐng)您稍等片刻，容奴婢們?yōu)槟▊饕宦暱珊谩焙吞蛉伺瓪鉀_沖的聲音，“走開(kāi)，我立刻就要見(jiàn)老太夫人！”
    老太夫人因向外說(shuō)道：“讓她進(jìn)來(lái)！”面色已有幾分不豫。
    片刻，便見(jiàn)一臉怒色中又帶著幾分委屈的太夫人走了進(jìn)來(lái)，后面還跟著跑得上氣不接下氣的三夫人。
    太夫人沒(méi)想到傅城恒和孔琉玥也在，原本是打算跟老太夫人好好哭訴哭訴傅城恒不敬自己這個(gè)母親“惡行”的，——她雖然怒火中燒，一路吹著冷風(fēng)跑過(guò)來(lái)，倒也清醒了不少，想到了若此事果真是老太夫人授意，那應(yīng)該會(huì)派盧嬤嬤去，而不是將此事交由外院的凌總管去辦，那么很顯然，此事是傅城恒一個(gè)人的手筆，只不過(guò)是空打著老太夫人的旗號(hào)罷了，因此在來(lái)的路上，她已打定主意要狠狠告他一狀了。
    卻沒(méi)想到倒叫他搶了先機(jī)，不由越發(fā)怒火中燒，也顧不得與老太夫人行禮哭訴了，上前便對(duì)著傅城恒冷笑道：“侯爺好生威風(fēng)，連理由都可以不給一個(gè)，便使人將我身邊的貼身大丫鬟帶走，豈不知長(zhǎng)輩身邊，別說(shuō)是大活人，就算是貓兒狗兒，也是輕易傷不得的，侯爺也未免太不將我這個(gè)母親放在眼里了罷？我明兒倒是要去問(wèn)問(wèn)御史臺(tái)，這究竟是哪門子的規(guī)矩！”
    傅城恒居高臨下看著她，連話都懶得與她說(shuō)，心里就更不承認(rèn)她是自己的‘母親’了，因只是向老太夫人道：“祖母，我先去镕哥兒房里了，也有好些日子未問(wèn)過(guò)他的功課了！”說(shuō)完不待老太夫人同意，抬腳便走。
    走到門口，又止住腳步向孔琉玥道：“說(shuō)話間就該吃飯了，你還不領(lǐng)著丫鬟們將碗箸杯碟的擺一擺！”雖說(shuō)用的是命令的語(yǔ)氣，但只要不是傻子，就能看出來(lái)他這是擺明了在袒護(hù)孔琉玥。
    孔琉玥卻沖他微微搖了搖頭，整件事情畢竟可以說(shuō)是因她而起的，他作為男子在這種場(chǎng)合可以直接走開(kāi)，她作為主母卻不能，不然不免有推卸責(zé)任，讓人以為她只會(huì)靠著丈夫之嫌；且也會(huì)使老太夫人心里不痛快，所以，她說(shuō)什么也不能走開(kāi)！
    傅城恒何等精明之人，且經(jīng)過(guò)這幾個(gè)月的相處，也已經(jīng)與她有一定的默契了，焉能猜不到她的意思？想了想，此刻她還真不好走開(kāi)，不然倒顯得是她心虛了，因幾不可見(jiàn)沖她點(diǎn)了點(diǎn)頭，才轉(zhuǎn)身走了出去。
    一旁老太夫人看在眼里，就暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭，難得孔氏能不恃寵而驕，且也得老大喜歡，有了她，老大臉上的笑容都比以前多了好些，若是老大能得她長(zhǎng)長(zhǎng)久久的相伴，倒也算是有后福。
    這般一想，老太夫人心里便對(duì)太夫人又添了幾分不豫，連她還沒(méi)想過(guò)往蕪香院塞人呢，就是希望能看見(jiàn)老大兩口子和和美美的，也算是彌補(bǔ)了老大前二十幾年所受的那些苦，可她倒好，竟趕在大年下的往蕪香院塞人，被婉言回絕了之后，又指使丫頭跪到蕪香院去，還揚(yáng)言老大媳婦不受她的禮，她就‘不起來(lái)了’，——在老太夫人心里，太夫人與三夫人是一體的，三夫人的意思，自然便是太夫人的意思，——嚇唬的是誰(shuí)呢？老大說(shuō)得對(duì)，似這等刁奴若不嚴(yán)懲，府里豈不是要亂了套？！
    于是也不給太夫人說(shuō)話的機(jī)會(huì)，便先開(kāi)口沉聲說(shuō)道：“使凌總管去拿你的丫頭，是我的意思，聽(tīng)你的意思，是在說(shuō)我此舉不妥了？”
    太夫人哪敢說(shuō)老太夫人的不是，只得點(diǎn)頭唯唯的說(shuō)道：“兒媳不敢，但只……”
    “但只什么？”話沒(méi)說(shuō)完，已被老太夫人打斷，“難道似那等膽敢要挾主子的刁奴不該罰嗎？那府里豈不是再?zèng)]了上下尊卑，豈不是要亂套了？”
    太夫人被說(shuō)得一滯，但隨即便冷笑說(shuō)道：“要說(shuō)沒(méi)有上下尊卑，連長(zhǎng)者賜下去的人都敢拒之門外，滿府里大夫人敢稱第二，還有誰(shuí)敢稱第一的？下人們也不過(guò)是有樣學(xué)樣兒罷了，認(rèn)真要罰，就該從上罰起，以儆效尤才是！”
    一旁孔琉玥聽(tīng)得這話，插言道：“媳婦下午不過(guò)只說(shuō)了一句‘碧蘭姐姐乃是母親身邊得用的，媳婦如何敢委屈了她？且母親身邊也離不得她，因此還是請(qǐng)母親留下自使罷，媳婦身邊的人已盡夠使喚了！’，又沒(méi)說(shuō)死不叫她去蕪香院，只是因她去時(shí)眾管事媽媽們正好來(lái)回事，她又是一個(gè)人來(lái)的，母親并未使身邊有年紀(jì)踢滿的媽媽帶她來(lái)，媳婦想著名不正言不順的，如何敢受她的禮？因此叫人請(qǐng)她先回去，如何又能知道后面會(huì)發(fā)生這樣的事呢？母親說(shuō)媳婦‘沒(méi)有上下尊卑’，說(shuō)媳婦‘連長(zhǎng)者賜下去的人都敢拒之門外’這兩個(gè)罪名委實(shí)太重，媳婦擔(dān)待不起，還請(qǐng)母親見(jiàn)諒！母親若然不信，盡可現(xiàn)在再賜一個(gè)美人兒給侯爺，媳婦管保好生待她！”
    哼，抓著一句“長(zhǎng)者賜，不敢辭”就跟她玩起文字游戲來(lái)，那她就看誰(shuí)玩得過(guò)誰(shuí)！反正她當(dāng)時(shí)的確是這么說(shuō)的，且經(jīng)過(guò)今日之事后，相信那些妄想爬傅城恒床的丫頭們至少短時(shí)間內(nèi)會(huì)消停不少，她是一點(diǎn)不擔(dān)心的。
    反倒是太夫人，下午才賞了一個(gè)丫頭，到晚上又要賞人，到底存的是什么心思？她這手也未免伸得太長(zhǎng)了些罷？要知道傅城恒畢竟不是她的親生兒子！
    也不怕府里上下內(nèi)外會(huì)說(shuō)嘴？
    太夫人被孔琉玥反將一軍，滿心的苦澀與惱怒，偏偏還說(shuō)不出來(lái)。她看著老太夫人，漸漸紅了眼圈，心里的委屈幾乎就快要忍不住傾瀉而出，可憐她都嫁進(jìn)傅家二十幾年了，到頭來(lái)，卻連個(gè)才嫁進(jìn)來(lái)三個(gè)月的黃毛丫頭小庶女都趕不上了？！
    老太夫人將她的委屈看在眼里，就暗嘆了一口氣。
    其實(shí)太夫人的委屈老太夫人能想來(lái)，說(shuō)穿了就是不平衡自己嫁進(jìn)傅家二十幾年，到頭來(lái)卻連孔氏一個(gè)才嫁進(jìn)來(lái)三個(gè)月的晚輩都及不上罷了，所以才會(huì)忍不住在這個(gè)當(dāng)口挑事兒，這也是人之常情。
    可她也不想想，當(dāng)初她掌家時(shí)，她這個(gè)婆婆還硬朗，還能在一旁為她保駕護(hù)航，而如今她年紀(jì)已經(jīng)大了，三房四房又是早早晚晚要分出去，這個(gè)家也是早早晚晚要交到孔氏手上的，若不趁現(xiàn)在她還能在一旁為她看顧著點(diǎn)時(shí)，將來(lái)怎么樣呢？難道靠她這個(gè)‘母親’嗎？
    此時(shí)此刻，老太夫人終于前所未有的意識(shí)到，如今的情形，跟當(dāng)初已經(jīng)不一樣了：當(dāng)初不管是先頭的羅氏，亦即傅城恒與晉王妃的生母，還是后面的蔣氏，亦即如今的太夫人，在她看來(lái)都是兒媳，可現(xiàn)在，孔氏和孫氏在太夫人眼里心里，卻都是大不一樣的，希望她能像自己一樣做到一碗水端平，只怕注定要成為奢望了！
    老太夫人想了一回，忽然開(kāi)口命孔琉玥和三夫人道：“就快吃飯了，你們妯娌出去領(lǐng)著丫頭們擺放碗筷罷！”
    太夫人畢竟是長(zhǎng)輩，當(dāng)著小輩們的面，還是要給她留幾分顏面的。
    孔琉玥與三夫人聞言，便都屈膝應(yīng)了一聲“是”，一前一后退了出去。
    到得外間，就見(jiàn)二爺夫婦并三爺四爺都已到了，正逗幾個(gè)孩子玩笑，只是目光都不時(shí)瞟向內(nèi)室罷了。
    瞧得孔琉玥和三夫人一前一后出來(lái)，眾人忙都站了起來(lái)，彼此行禮問(wèn)安不絕。
    孔琉玥一一還了禮，然后也不招呼三夫人，便自顧領(lǐng)著丫鬟們?nèi)セ◤d擺起碗箸來(lái)。她畢竟是長(zhǎng)嫂，見(jiàn)她動(dòng)手了，二夫人和三夫人也不好閑著，忙都跟過(guò)去幫起忙來(lái)。
    二夫人見(jiàn)孔琉玥由始至終都不說(shuō)話，三夫人也是不說(shuō)話，心知二人之間必定起矛盾了，不由暗自叫苦，一邊是長(zhǎng)嫂，一邊是弟妹，關(guān)鍵二人都是嫡媳，自己一個(gè)庶媳夾在中間，也真是有夠?yàn)殡y的！
    眼見(jiàn)丫鬟們都眼觀鼻鼻觀心的低下了頭去，花廳里的氣氛也是越來(lái)越沉悶，二夫人雖滿心的沮喪，亦只能強(qiáng)笑著開(kāi)口說(shuō)道：“大嫂，不知道明兒大廚房是不是要將各個(gè)小廚房好手藝的媳婦子們都召集起來(lái)，整治后日祭祖的吃食？我記得往年都要整治上百樣，大嫂又是個(gè)整治點(diǎn)心的好手，只怕今年還會(huì)更多一些罷？”
    孔琉玥笑了笑，“是要多一些，往年都是一百零八道，今年我打算再加二十道，湊足一百二十八道，讓大家都吃好吃高興！”
    其實(shí)祭祖的菜單是早就擬好了的，與往年一樣，仍是一百零八道，她原本想的是，自己畢竟只是暫代管家，若是一上臺(tái)便將往年的規(guī)矩都改了，稍微改得有點(diǎn)不好，只會(huì)給人以急躁輕狂的感覺(jué)，倒不如事事強(qiáng)求一個(gè)“穩(wěn)”字的好。
    可現(xiàn)在她不這樣想了，她已經(jīng)打定主意就是要壓三夫人一頭，讓人人都看見(jiàn)她和三夫人之間的差距，讓三夫人即便以后還有機(jī)會(huì)再管家，也只會(huì)讓下人們覺(jué)得，她比不上她，氣死慪死她！
    ——沒(méi)錯(cuò)，她心里就是對(duì)三夫人有氣，比以往她每一次給她挖坑時(shí)都要生氣，正是因?yàn)樗駜簜€(gè)才差點(diǎn)兒鬧出了人命來(lái)，到最后雖然人沒(méi)事，可是卻害得一個(gè)花季少女自此再不能說(shuō)話，害得她一家人自此都別想再有好日子過(guò)，她真是恨不得撲上去扇三夫人那張沒(méi)事人一樣的臉幾個(gè)耳光！
    二夫人聽(tīng)孔琉玥說(shuō)今年祭祖會(huì)多二十道菜，似是終于找到了話題似的，忙順勢(shì)問(wèn)道：“只不知會(huì)多哪二十道菜？想來(lái)一定是大家都聞所未聞，見(jiàn)所未見(jiàn)的，就像當(dāng)初大嫂第一次做那個(gè)雙皮奶和蛋撻時(shí)一樣，別說(shuō)是大家從沒(méi)吃過(guò)，就連見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，我都有些迫不及待了！”
    孔琉玥睨三夫人一眼，見(jiàn)其嘴角勾起了一抹嘲諷的笑，因故意說(shuō)道：“具體會(huì)多哪些菜，我這會(huì)兒就不告訴二弟妹了，省得事先知道了，到時(shí)候減低了驚喜的程度！我只告訴二弟妹，這二十道菜一定會(huì)讓所有人都耳目一新，一輩子難忘的！”
    說(shuō)完不忘挑釁的看三夫人一眼，笑道：“三弟妹，到時(shí)候你可一定要好生品嘗品嘗哦，將來(lái)做了一府主母之后，也好時(shí)常做了來(lái)三弟和釗哥兒顏姐兒都飽飽口福！”她不是最不喜歡聽(tīng)到諸如分家之類的字眼嗎？她就偏要哪壺不開(kāi)提哪壺，最好能將她即刻氣死過(guò)去！
    一席話，說(shuō)得三夫人恨得牙癢癢，面上卻滿滿都是笑，“好不好，還得祖母她老人家說(shuō)了算，您說(shuō)是不是啊大嫂？”提醒孔琉玥，老太夫人還在呢，這個(gè)家還輪不到她做主！
    孔琉玥就笑了起來(lái)，“是啊，好不好，都得祖母她老人家和侯爺說(shuō)了算，畢竟這是永定侯府！”回敬三夫人，這畢竟是永定侯府，真正能當(dāng)家做主的，除了老太夫人，還有傅城恒，其他人都得靠邊兒站！
    三夫人的呼吸一下子加劇了好多，孔琉玥只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，扭頭繼續(xù)與二夫人一邊說(shuō)著話，一邊擺碗筷，等到擺完之后，依然看也不看三夫人一眼，與二夫人相攜著復(fù)又回到了暖閣里。
    彼時(shí)老太夫人已經(jīng)與太夫人說(shuō)完話，也出來(lái)到了暖閣時(shí)。太夫人的神色看起來(lái)平靜了許多，只是看向孔琉玥的眼神，依然很不善就是了。
    孔琉玥只當(dāng)看不見(jiàn)，吃完飯陪著老太夫人說(shuō)了一會(huì)兒話，便跟傅城恒回了蕪香院。