外面起風(fēng)了，屋里靜得能聽到它吹過青檐窗鏤中的絲絲嘯吟。
    那嘯吟如冰線一般傳入采蘩的耳朵，迅速將著火的心包繭，自外往里澆冷。火氣因此還沒顯到眼里面上，便消失地?zé)o影無蹤，只在不為人知的角落跳灼。不但如此，她原本開始僵硬的神情如春水似的輕柔，一向清冷的眼梢都笑挑了。
    “大夫人問得正好，我就是瞧著眼熟，奇怪這城里的水晶糕怎么都長得一個(gè)樣子。”采蘩眸瞳璀璨，“今一早上我去寺里求福，在一家飯鋪?zhàn)佑迷顼垼习寰退臀乙粔K水晶糕。我看樣子漂亮味道又好，特別喜歡，所以貪嘴就多買了幾份讓他送進(jìn)來。剛才我還問雪清這事，結(jié)果她跟我說沒有，我便以為是老板忙忘了，打算明天找他要回銀子呢。”
    雪清被提到名，低福了身恭敬回答，“是的，小姐之前就問過。”
    “原來是這么回事。”秋氏始終面上親善，“管事來報(bào)知我時(shí)，我還以為是有人想混水摸魚。采蘩啊，你不知道我們府里的規(guī)矩，所以也不怪你。府中的吃食府中自做，從來是不能由外頭送進(jìn)來的。姬氏樹大招風(fēng)，難免有些人妒嫉眼紅存不好的心思。別的也還好，食物入人口，萬一放些不干不凈的東西，吃壞了那就出大事了。”
    采蘩看一眼雪清，她也正好看過來，目光中有些歉疚。
    “大夫人，是雪清不好，沒有提醒小姐。”雪清忙攬上身。
    “別說四房以前沒這樣的事，我們整個(gè)府里都很久沒人送食上門了，怪不得你沒說。”秋氏還很體貼下人，“也不是完全不能叫外面的東西來吃，但都是知道底細(xì)的，好比梅蜜齋，天鶴樓，百香坊這些數(shù)一數(shù)二的旺家，老板掌柜的我們熟悉，我們也是他們的常客，無論如何不敢有所閃失，而且味道也是無可挑剔。采蘩你喜歡甜食，那就告訴丫頭們一聲，讓她們幫你去買。”
    采蘩面色柔和，不說別的，只說自己思慮不周。但說完了，又慢條斯理拿起一塊水晶糕，咬下去一口。她什么性子？我行我素。
    看到這個(gè)動作，秋氏的笑臉再也扛不住，瞬間斂凈。
    “大夫人的話很有道理，但采蘩自幼家貧，少有能去鎮(zhèn)上鋪?zhàn)拥臅r(shí)候。每年過年，我爹娘才肯帶我去一次，最喜歡就是各式各樣的小點(diǎn)心。”采蘩卻神情不變，“這糕我不該買回來，可就此浪費(fèi)，我也實(shí)在不愿意。那店雖小，老板看著人好，我姑且信一回自己的運(yùn)氣。要是吃了之后沒痛沒病的，還請大夫人允我把那些點(diǎn)心帶回蓮園，畢竟真金實(shí)銀買回來的。至于下回，采蘩就知道了，不會再壞姬府的規(guī)矩。”
    周圍一圈人，齊刷刷掉了臉，只有歐陽氏目光中帶著興味。
    采蘩最會視而不見，笑容就跟黃花胭脂似得貼著不動，浮于面上，“大夫人，采蘩自知失禮，可就是貪嘴嘛。我借自己是客您是主，就允我這回吧。”
    雪清在一旁詫異地張開嘴，這是撒嬌了？
    秋氏眼皮子跳兩跳，頓覺烏云盤頂。她原以為說了規(guī)矩之后，采蘩會知難而退，乖乖照她的吩咐做，誰知不但出乎她意料之外，而且反過來了，自己不答應(yīng)還不行。誰叫對方確實(shí)是客呢？
    “下不為例。”末了，她也只能說這么四個(gè)字。
    歐陽氏抿嘴笑過，開口道，“采蘩，我們也不是為難你。你這會兒是客，沒準(zhǔn)下一會兒就成一家人了，所以這府里的規(guī)矩早知道比晚知道好。”
    采蘩不以為然，嘴上卻道，“三夫人，采蘩懂了。”
    片刻，有人將點(diǎn)心放進(jìn)籠屜里送上來。采蘩讓雪清拎了，便跟三位夫人行禮別過，自回蓮園去。
    秋氏把仆婢們都差出去，手里一杯熱茶轉(zhuǎn)到溫，對她兩個(gè)妯娌說道，“你們怎么看？”
    馬氏終于能暢所欲言，“大嫂，她那模樣就擺著呢，定然是個(gè)生禍的主，妖里媚氣，眼睛勾人。什么沒落的名門閨秀？！我從沒看過哪家小姐長這么不正經(jīng)的容貌。八成騙了老好人的四弟和四弟妹，又想到我們府里討便宜。趕緊跟老夫人說，不能讓她留下來。”
    “二嫂此言差矣。”歐陽氏說話斯文，“她相貌雖艷，面淡笑冷。四弟夫婦為何認(rèn)她為義女，我們?nèi)缃褚膊磺宄词珊脱叛磐張@跑得忙，想來有除開容貌之外的本事。我們不能以貌取人。”
    馬氏與歐陽氏一武一文，沒有大矛盾，但小沖突常生，瞥她一眼，“三夫人不會以為她跟你一樣出自書香門第，所以撿好聽話來說，想日后她留在四房，你倆就成莫逆了？”
    歐陽氏笑開來，以帕掩嘴，“二夫人，她和我女兒一般年紀(jì)，我便想和她成莫逆，她還嫌我老呢。我不過覺得她留不留，不是我們說了算的罷了。”
    馬氏冷笑，“我們說了不算，難道是她一個(gè)孤女說了算？”
    歐陽氏眼波流轉(zhuǎn)，看向同樣有疑問的秋氏，沒道實(shí)話，“自然是老爺子和老夫人說了算，我們就別瞎操心了。大嫂，你說是不是？”
    “哪里是我想操心？”秋氏終于放下茶杯，都摸冷了，“這府里真正管事的是老夫人，我們聽話做事，輪不到費(fèi)神。偏偏這采蘩姑娘卻不是個(gè)聽話的，今夜里的事讓老夫人知道了，恐怕老夫人不會喜歡。留，還是不留，等著看吧。”
    三人說完話，馬氏歐陽氏各自回自己的地方，秋氏帶了使女則往澄明園去。
    澄明園里老夫人還沒歇，秋氏就把事情一五一十說了，又道，“就是幾份來歷不明的點(diǎn)心，她自己吃的，我也不好強(qiáng)自扣下，就讓她帶走了。”
    老夫人雙眼一瞇，收緊精光，“她用客來壓你這個(gè)主人，你也不能不讓她。這丫頭面上冷冷淡淡，心里卻極爭強(qiáng)好勝，很難對付。”
    秋氏一怔，“一個(gè)孤女而已，婆婆不必與她較真。等四弟他們的喪事一過，給點(diǎn)銀兩打發(fā)走就是。”
    “打發(fā)？”老夫人冷哼，“沒那么容易。鑰兒和雅雅依賴她頗深，加之四房沒了長輩，她憑兩件信物就當(dāng)?shù)昧四莻€(gè)家。你可知那枚寶石花在童芷的那十間嫁妝鋪?zhàn)永镆娢锶缫娙耍苷f一不二？”
    秋氏還真是不知道。
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    今天第二更。
    剛發(fā)現(xiàn)是冬至，雖然我覺得冬天早至了，祝親們快樂。感謝你們的支持。