三人上了岸，立刻就有一排兵士以盾相護(hù)。在自己確定安全之后，獨(dú)孤棠才將采蘩放開(kāi)。
    采蘩望向湖面，只見(jiàn)兩邊都用了油箭，燃油的火就像壓下的星空，如星辰墜落。她進(jìn)過(guò)北齊，看過(guò)十萬(wàn)八萬(wàn)兵馬的軍營(yíng)和邊城，曾經(jīng)放天燈散五色紙，準(zhǔn)備戰(zhàn)場(chǎng)。但她沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)一場(chǎng)戰(zhàn)。真刀實(shí)槍?zhuān)瑢?duì)面就是生死之?dāng)场?br/>     現(xiàn)在見(jiàn)到了，心中只有一種感情。震撼！
    天空從北角燒起的，現(xiàn)在四角都燒卷了，就像讓風(fēng)吹起的風(fēng)箏，每一條邊都彎了進(jìn)去，而燃出星灰，劃過(guò)去的道道火痕，似埋在風(fēng)箏紙中許久的煙花線，點(diǎn)起的是瞬間璀璨，如這湖邊每個(gè)生命，有些燃盡了，有些還在燃。
    仰望很動(dòng)人心弦，平望卻驚心動(dòng)魄。火光一片一片落，人一片一片倒。火落不完，人也倒不完，全都爭(zhēng)先恐后，不知道是慌神，還是無(wú)畏，生死之前連眨眼的猶豫都沒(méi)有。慘呼，悶聲，傷了，喪了，血淋淋的殘酷。
    看一眼，很壓抑。看久了，便麻木，連自己是否還活著都不關(guān)心。只有上峰的一道軍令，只有以血還血，一雙殺紅了的眼。
    值得欽佩的是，向琚并沒(méi)有離開(kāi)這片戰(zhàn)場(chǎng)，他和獨(dú)孤棠的位置仍正對(duì)相望，兩軍交戰(zhàn)，主將的戰(zhàn)氣決定士氣。所以，這場(chǎng)戰(zhàn)看不到結(jié)束，似剛剛開(kāi)始。
    “小妖，帶采蘩走。”獨(dú)孤棠無(wú)意讓采蘩看到結(jié)束。他領(lǐng)兵，從不在帳后空指揮，是站在最前沿陣地的將。因此他不想有顧慮，也不想被牽掛。
    麥子拉住采蘩，她身旁還站著曾對(duì)采蘩冷嘲熱諷的三人組。
    采蘩的回應(yīng)是即刻的，三人組留下，她是退到安全的地方，不是去打仗，不必白占著精銳的戰(zhàn)斗力。
    三人看獨(dú)孤棠點(diǎn)了頭。這才讓了。
    有人喊大小姐。
    采蘩回頭，看到丁家四兄弟中矮卻最聰明的丁大，獨(dú)耳丁二，壯漢女人心的丁小，卻唯獨(dú)少了丁三。她不禁皺起眉來(lái)。
    丁大仿佛知道采蘩的擔(dān)心，道，“老三和邈手有更重要的事做，不在這里。”
    很好。采蘩叫住獨(dú)孤棠。千言萬(wàn)語(yǔ)化為一句，“我等你回來(lái)，輸贏都別太執(zhí)著。”不是等他凱旋，而是勝負(fù)不論，活著就行。
    獨(dú)孤棠也不多話(huà)，“好。”
    待采蘩走了，獨(dú)孤棠再回頭，面色峻冷。看似他這邊突來(lái)援軍，其實(shí)沒(méi)有。只不過(guò)蘇徊帶了不少精良的武器和大量箭支，讓他想到這個(gè)以少充多的法子。這時(shí)。他的弓箭手一射就是三支并，比向琚那邊顯得更密集。然而向琚還有后力兩萬(wàn)余人。他卻已經(jīng)是傾力而為。
    “盟，箭支不多了。”來(lái)者火龍會(huì)幫主周凡，已對(duì)獨(dú)孤棠心服口服。
    “讓兄弟們?cè)贀我粨巍！豹?dú)孤棠孤注一擲，卻沒(méi)跟采蘩說(shuō)，“讓刀鋒營(yíng)準(zhǔn)備，等我號(hào)令。”他要的契機(jī)會(huì)不會(huì)出現(xiàn)？決定著這支隊(duì)伍的生死存亡
    周凡嘿應(yīng)。
    向琚沒(méi)有遲疑，但有人遲疑。
    “蘭燁。老爺子讓你立即回王帳。”望山親自來(lái)帶人走。
    “先生，對(duì)方援軍數(shù)量不會(huì)多，不然早就攻過(guò)來(lái)了。我方三萬(wàn)人馬。打勝仗還不容易？獨(dú)孤棠是四方軍的大帥，尉遲覺(jué)和余央都在，吃掉他們，周軍便少了得力的三員大將。還有那個(gè)蛟盟，少有的機(jī)會(huì)能將他們聚齊。”
    祖父說(shuō)，決戰(zhàn)之日尚早。可就在剛才，向琚覺(jué)得決戰(zhàn)在今夜。獨(dú)孤棠等人若死在這里，他認(rèn)為北周將不再會(huì)是南陳的威脅，天下統(tǒng)一在他手中指日可待。
    “四方有十萬(wàn)兵馬，如果他們的后援已來(lái)了一批，就會(huì)有第二批第三批。”望山見(jiàn)向琚不以為意，再道，“西穆王死了。”
    向琚觀望著南面的目光暫時(shí)收回，“他死不是在我們意料之中？”
    “是，但卻出現(xiàn)了我們意料之外的事。”望山道。
    “什么意料之外？”向琚心中一突。
    “西穆王不是死在我們的安排下，而是讓鷹王以一支紙箭射斃，讓西穆人以為是天神之命，奉鷹王為西穆新主。我們安排的那人試圖事后勸改，卻被砍了腦袋。現(xiàn)在西穆人都在傳這件事，人心動(dòng)搖。”望山知道，這才是真正讓老爺子忌諱的。
    要?dú)ⅹ?dú)孤棠他們很容易，出動(dòng)全部兵馬就能將他們包囫圇，但必定要付出很大的代價(jià)。畢竟對(duì)手個(gè)個(gè)單獨(dú)拎出來(lái)，都是能殺十殺百的人物。當(dāng)然，只要下定決心，最終這些人會(huì)寡不敵眾。然而養(yǎng)兵卻又是很不容易的，哪怕只是一個(gè)普通的騎兵，馬要吃草，人要吃飯，還有日常損耗。練兵，將養(yǎng)，武器等等，費(fèi)天價(jià)的銀子。所以，四年前要搶陳帝的銀子，天衣教不惜打劫權(quán)貴富商，做買(mǎi)賣(mài)開(kāi)鋪?zhàn)樱坏貌幌氡M辦法賺錢(qián)。養(yǎng)肥了西穆的同時(shí)，老爺子手上卻沒(méi)有閑錢(qián)。
    “蘭燁，這兩萬(wàn)兵馬是直屬于你的。這些年老爺子說(shuō)服了不少人，有歃血同盟，也有暗中相幫，也有答應(yīng)舉事時(shí)將全力以赴，但真正我們能拿在手上的，西穆一塊，南陳還有一塊，僅此而已。不到最后關(guān)頭，不能傷了自身元?dú)猓晕覀兠安黄疬@個(gè)險(xiǎn)。一旦西穆人倒戈，就是一萬(wàn)人。加上獨(dú)孤棠和鷹王現(xiàn)在的人數(shù)，就近兩萬(wàn)。還不知道援軍有多少。”望山很少對(duì)這個(gè)得意門(mén)生沉臉，此時(shí)肅面，“趁對(duì)方還沒(méi)有會(huì)合，必須立刻撤走。這是老爺子的命令。”
    “這么簡(jiǎn)單就將苦心經(jīng)營(yíng)多年的地方放棄？”向琚不情愿。
    “只要保住兩萬(wàn)騎兵，損失就沒(méi)那么大。”望山再拉人，這次拉動(dòng)。
    向琚被動(dòng)地倒退走，聽(tīng)聲聲傳令下去說(shuō)撤，不禁握拳。本想在這里打敗勁敵，不料局勢(shì)突然扭轉(zhuǎn)，緣于鷹王一支紙箭。紙箭！他猛然想到采蘩。
    “是她嗎？”他喃喃。
    望山以為向琚在對(duì)他說(shuō)，“誰(shuí)？”
    “紙箭是采蘩造的嗎？”采蘩之前他從不關(guān)心紙這樣?xùn)|西和紙匠這群人，哪怕各國(guó)帝王把造紙大匠當(dāng)寶。
    望山一愣，也有些喃喃了，“不會(huì)吧。帝王書(shū)就夠費(fèi)事的，她還能造紙箭？而且，紙?jiān)斐鰜?lái)的東西能有這么大的殺傷力？”
    湖從眼中消失了，聽(tīng)到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的喊殺聲，是追擊而來(lái)的。向琚卻仍茫然，“湖邊死了兩個(gè)三公主的侍衛(wèi)，其中一個(gè)身上未濕，脖子上兩面匕插出來(lái)的洞，和三公主的傷口十分相似，但四周沒(méi)有匕，甚至連塊石頭都沒(méi)有。先生以為，到底這神秘來(lái)去的殺人利器是什么。”
    “……別想了，我跟你說(shuō)過(guò)，那女人妖邪相，會(huì)壞你的命格。”望山這樣的魔頭突覺(jué)寒，“三公主――”
    “先生，我對(duì)采蘩已無(wú)眷戀，只是后悔沒(méi)早點(diǎn)殺了她。三公主掉進(jìn)湖里，應(yīng)該是沒(méi)命了。”看不出來(lái)嗎？他的命格已經(jīng)被采蘩整壞，成個(gè)親都難于登天。而沒(méi)有了西穆為他屯兵屯糧，今后求人辦事就更難。撤兵便是慘敗啊。
    “還怕沒(méi)機(jī)會(huì)？她已經(jīng)中彼岸蠱，沒(méi)有我的緩毒劑，很快就會(huì)疼死。到了這個(gè)地步，我相信老爺子也沒(méi)有遵守諾言的打算。”望山冷笑。
    他感覺(jué)她不會(huì)這么死的。這話(huà)，向琚沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
    西穆王營(yíng)一片混亂，很多兵在往外跑。他們都是西穆人，已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)西穆王死于神意，上天派鷹王來(lái)當(dāng)他們的新主，因此紛紛要去投靠。向家軍在王營(yíng)的力量不足，上去攔也會(huì)被士氣高漲的西穆人祭天，所以不動(dòng)，以防衛(wèi)為主。
    向琚走進(jìn)王帳，看到祖父眉頭緊皺，一直精神矍鑠的氣魄被焦慮代替，竟似乎突然蒼老衰弱。他就是再有滿(mǎn)腹的不情愿，也不好抗拒了。
    “祖父不必?fù)?dān)心，西穆不過(guò)是您為孫兒準(zhǔn)備的退路，但若無(wú)破釜沉舟之心，怎能有君臨天下的一日？”他曾經(jīng)被希望當(dāng)皇帝，現(xiàn)在自己希望天下獨(dú)尊。采蘩也好，獨(dú)孤棠也好，終要向他俯稱(chēng)臣。
    向老爺子略展眉，點(diǎn)頭道，“燁兒說(shuō)得對(duì)。今日并不是輸，明日更不會(huì)輸。”
    向琚傳令，命全部向家軍集中西大營(yíng)，從那兒撤走。
    過(guò)了一會(huì)兒，眾將前來(lái)接向家爺孫。兩人走到帳外，看到王營(yíng)空蕩蕩，西穆人都跑光了。
    向老爺子感慨，“我雖是為了養(yǎng)自家的人，但對(duì)西穆王他們也是同等對(duì)待，花了那么多銀子供得人壯馬肥，到頭來(lái)卻因?yàn)槲覀兪菨h人，始終得不到認(rèn)可，讓鷹王一紙箭就射穿了，滴水不留。今后記住，與漢族以外，只能同盟不能同養(yǎng)，合作之上還要小心。”
    向琚道聲記住了。
    士兵急報(bào)，說(shuō)北面東面都有人攻了過(guò)來(lái)，人數(shù)眾多看不到尾。
    這下本來(lái)還有不甘心的將領(lǐng)們也息了聲，因?yàn)榇蚱饋?lái)容易，死起來(lái)也容易，西穆沒(méi)有了存身地，保存兵力就是當(dāng)務(wù)之急。
    向氏爺孫上馬車(chē)，車(chē)夫是黑白二老，甩開(kāi)韁繩就跑，直到太陽(yáng)東升，離西穆王營(yíng)足夠遠(yuǎn)，兩萬(wàn)人才就地休息。
    向老爺子說(shuō)，“燁兒，你將這些人馬分成小股，喬裝成百姓，回南陳。望山會(huì)告訴你哪里能暫時(shí)讓他們藏身。”
    “祖父，你不跟我一起？”向琚問(wèn)。
    “不，我要去告訴北牧王鷹王奪西穆的事，他對(duì)鷹王從來(lái)防備，也許能促成新的盟約。”
    謀和術(shù)，永不會(huì)休止。
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