夜晚的皇宮森冷。<－》權力的最高中心，寂寞悵惆。這里，痛苦比歡樂多，悲劇比喜劇多，生活在這片金雕玉砌宮殿中的大多數人，竟和采蘩有著同樣的渴望，活下去。而就在皇宮某處偏僻的文庫，燈火仍亮。
良久，門推開，有三人從里面出來，分別是莊王，尉遲空和羅揚。
“皇上雖年歲大了，但不久前才親征，身體應該不差才對，怎么近來臉色差了那么多？”羅揚不無擔心。
尉遲空四下看看，確定無旁人，才道，“恐怕是亂服丹藥所致。從前皇上并不信道士的胡言亂語，如今耳根子卻軟了。人選上十分謹慎，但那些煉丹的能有幾個可信？皇上怕大臣反對，所以每次道士進宮都瞞得嚴實。肅公難道不曾聽聞？”
羅揚一怔，“我還真沒聽說。莊王爺，您也知道？”
莊王點頭，“不但知道，也勸過，皇上立刻跟我沉了臉，好似我居心不良一般。我之后也就不提了。術士方丹自古君王信得多，越到年紀大越對這些抱有期望，無非想要延年益壽，反而不能接受人誰無死這種話。”
羅揚嘆氣，“只能暗地從道士上把關。”
“想是這么想，但前些日子有一頂神秘小轎入了宮，迄今我查不出是誰，估摸著又是新找的術士。”尉遲空卻道。
“好在皇上仍英明決斷，除余求之心不變。”莊王斂目，內中有鋒芒。
“沖冠一怒為紅顏。不知余大丞相能否為沈氏一怒。”尉遲空說罷，看莊王和羅揚瞧著自己，笑得明白，“也看沈氏有沒有那個本事。”
“不是沈氏的本事，而是東葛青云的本事，才讓余求為一個癡傻無用的手下人又加官晉爵又認女兒的。”羅揚道。
東葛青云受余求重用，也是他推薦東葛青云出任使節，擔當迎使，以此為名在周陳境線徘徊月余。再針對余求對變傻后的東葛照顧種種，令他們懷疑東葛青云的出使背后另有目的。不然。余求為何對沈氏超乎尋常的關心。即便是他的女人。以他的風流性子，充其量不過一個新歡，不可能在沈氏之罪已是板上釘釘的時候還為她出頭。
“今日已逼得余求告狀，但還要再試探一下。看看他究竟重視到何種程度。”今夜與皇上密議的就是此事。莊王心明如鏡。
“別的好說。就怕童大姑娘吃苦頭，她那位夫婿不干。”尉遲空比較擔心這個。獨孤棠，當年在長安一無法無天的少年郎。如今雖然穩重多了，但他可是四方將的領帥，不是沒出息靠家里的紈绔子弟。他家那個讓他頭疼欲裂的兒子跟獨孤棠要好得很，他相信這是人以群分。
“尉遲大人放心，大弟那兒我會跟他說的。這案子是請君入甕的重要前戲，是他和弟媳挑起來，當然要負責到底。”監守自盜案？不是。冤案？也不是。是一場君與臣的決勝案。
“獨孤棠這個悶虧是吃定的。童氏雖聰慧不同一般人，為自己謀到一條好出路，但出身低微是不可改變的事實。獨孤棠想要童氏被大家所接受，得到皇上的支持是最便捷的方法。他反對，就是讓童氏將來的日子不好過。”身為獨孤棠的師父，莊王更不留情了。他說過嘛，師徒緣分已盡。
“苦盡甘來。”而且，這是皇命，也是為大局考慮。羅揚對獨孤棠有信心。
但等羅揚到國公府，跟獨孤棠說這案子一時半會兒結不了，還有重要的疑點要查。獨孤棠的反應卻出乎他意料得大。
“什么疑點？”上來就咄咄逼人，姐夫都不稱呼了。
“……兩個官差的下落。”羅揚暗道，真讓尉遲空說中，這位不干。
“官差？信是沈氏親筆，她無法抵賴，還要找官差作甚？”以為明天就能結案，獨孤棠不料有變數。
“官差是案子最重要的人”證還沒說出來，羅揚的話被截斷。
“那兩人一早醒來看到采蘩不見了，心知回去不能交差，就跑了啊。這么簡單的道理，聰明的莊王爺想不通？”獨孤棠對莊王，現在很有意見。
“跑了？還是死了？”這小子炸了，羅揚干脆說開，讓他心虛一下。
“難道一個受盡欺凌的丫頭還能下手殺人不成？”獨孤棠是殺人不眨眼的“魔頭”，怎么會心虛？理直氣壯得很。
“就是因為受盡欺凌，她爹還被官差活活打死，才會恨之入骨。”羅揚盯瞧著獨孤棠。老實說，在獨孤棠成為他的先鋒將之前，他以為那只是一個血氣方剛的年輕人，卻想不到人大膽之外，還有一身好武藝，而且肯定不是跟岳父學的。
“官差虽然睡得跟死猪yīyàng，但一个丫头要杀他们，他们会毫无所觉？”独孤棠哼冷。
“这就是另一个疑点。弟妹是弱女子，还戴脚链头栲，弄开它们已是吃力，在人眼皮底下逃跑更是难上加难，难道会不发出一点动静？”反问，罗扬要听实话。
“不会，因J有我。”独孤棠好不自信。
“对，因J有你。”却正中罗扬下怀，连番推敲，“有你下药，官差才睡死，听不到动静；有你帮忙，弟妹才很容易弄断链子；有你动手，将官差送上黄泉路；有你善后，第二日客栈老板才以J官差早走了。但卷着他的棉被铺盖走的，你觉得这是J什么？”
“我会对一个头回见面的姑娘那么好吗？”独孤棠不答，但问。
“那我可不知道。我只知道，你如今娶了这个姑娘。”谁是省油的灯？谁也不是。“大弟，你的本事其实大得很。事情做得干净利落，我们可以猜，也说不定猜准了，但根本没有证据。”
独孤棠不语，静静看着罗扬。
聪明的家伙。罗扬暗赞。要是独孤棠回一句没有证据，自己的推测就八九不离十。独孤棠不说话，便拿他没辙。
“唉，算了，我撬不开你的嘴，但这是皇上的意思，让庄王爷在官差失踪的事上深挖，也让余求趁一回心意。最近他在皇上那儿屡屡受挫，成了造反有理也不好。而皇上当然不能随便办了他，没有证据，人心难服。”看似天子威风，却并非说一不二，下有重牵制，尤其是像余求这样的。满朝文武投靠他势力的有一大半，门下掌管四海五湖，亦把重兵，可谓牵一发而动全身。
“皇上要证据，跟采蘩伸冤的关系很密切？”独孤棠不属忠诚保皇党，但他帮姐夫。
“余求行事谨慎，唯有东葛青云意外变傻不在他意料之中，所以可能成J我们揭露他野心的机会。弟妹这次反告沈氏，简直是天赐良机，似一落火种，借我们烧旺。”烧掉北周最强大的一股势力。
怪不得那姑娘容易惹麻烦了，原来不是她的体质吸引火苗，而是她本身就是火种，稍有易燃物就烧大了，一发不可收拾。独孤棠突然笑起来，呵呵不停。
罗扬很是莫名其妙，不知道自己说了什么有趣的事，“怎么了？”
“姐夫，我娶了个麻烦，结果刚发现还不止是麻烦，而是火种，今后的日子想必热闹了，实在令我更加期待婚后。偏偏我的新婚妻子J了江山社稷要点火，我也恨不得要喊声冤枉。”独孤棠笑罢正色，“我只有一个要求。”
罗扬也正色，“会受些皮肉之苦，但一定平安无事。她受到沈氏迫害，父亲冤死，皇上说必还她公道。”
“皮肉之苦。”独孤棠竟叹一声，“我初见她时，她戴枷拖链，面泛死气，见肤则见伤，就是皮肉之苦。想不到，她如今嫁了我，我还要见她受皮肉之苦。姐夫，若如今在牢里的是姐姐，你当如何？”
罗扬看了独孤棠半晌，苦笑中却带欣慰，“你大姐一开始不表态，怕你受她美貌所惑，后来知道童姑娘特别，是灵慧的人儿。而我也担心过你一时冲动，别人越反对你俩在一起，你就偏要背道而驰。但看此时，你深陷其中，与她同喜同悲。好啊，总算遇对人。你问若你姐姐入牢我当如何。我会和你yīyàng，恨不得立刻救了人出来，大不了远走高飞。但是，你姐姐不会允我那么做。她既清白，当然光明正大自由。我想童姑娘也是yīyàng的。她和你姐姐身上有一种特质最像。”
“独立。”独孤棠道。
“对，没了我们也能活得好。是好事，但有时候让我很郁闷。大弟，你就等着吧，咱俩难兄难弟。”罗扬不止来传话，也来防止独孤棠擅自行动。
羅揚走后，獨孤棠卻也待不住，換了身衣服要走，突聽輕巧腳步。他忘了，這院里還有一個趕不走的。想到這兒，冷面化作風流可惡，開門好似風，明明看見那人的影子，卻撞了上去。
就聽哎呀一聲嬌呼，影子要倒。
獨孤棠伸手。對方以為他要拉自己一把，無限嬌羞地伸手。但他的手伸到一半，抽回去拍衣服了，對方重重摔地。(未完待續……)請記住：(),望書閣努力提供最爽快的閱讀體驗！[：紙貴金迷最新首發就在]