采蘩推門進去。無彈窗<－》
“既然只賣掉十枚，那就沒什么好說的了。昨天老實頭沒過，今天你也沒過，今后我應該不用見到你們了吧？”老頭說完，看向采蘩，“已經少來了一個，挺好。”
“我師兄病了。”造紙學紙也得講人性，采蘩察言觀色，“老人家別忙下定論，我看西大公子還有話要對您說。”
“老前輩，您其實早就料到這個結果了。二十枚紙，有十枚是最普通的麻紙，三四十文錢就能買一刀。您要我以一兩銀子賣出去，這就是騙人，我做不到。”西騁神情堅定，絕不會妥協的模樣。
“做買賣不就得奸猾嘛。好中有次，抬高價。次中有好，壓低價。這叫方法。我造的，就算是普通麻紙，也值一兩銀子。這叫名氣。看你也是聰明相，卻犯傻里傻氣的毛病，腦子不活絡。”老頭瞇歪眼。
“我本以為老前輩您讓我去賣紙，是讓我明白造紙之前得知道客人們的需要，懂得不要盲目造紙的道理。看來我是高看您了。”西騁從身后腰帶上卸下一個鼓鼓的荷包，“這里總共十五兩六文錢，您所造的十枚小卷都是名紙品種，一半賣到二兩銀子。祝老前輩您生意一本萬利，我告辭。”
“西騁！”采蘩想要叫住他，但他沒理，徑自走出了門。
她回身再看老頭，果然在笑，不禁嘆道，“老人家，他通過了。”
“對，但在我告訴他之前，他就走了。既然求教，太心高氣傲卻是不行的，人人有個性，未必照你做人的方法去做人。”老頭說話，常常有深意。細品之后恍然大悟。
“可我還沒走。”采蘩是倔的，前世有棱角，今世又有圓融，知難而上，自尊鋪底，“老人家，照您約定，三通二。今后請不吝賜教。”
“先說好，我可以教你們，但你們不可以在人前說起我。而且我不收徒，更不會是師父教徒弟的手把手。有空就來，有問就來。但凡我在，我做什么你們看什么。能回答的，我盡量幫你們解惑。如此的關系而已。”老頭其實挺通情達理。
“這就足夠了。”他不收徒，她也不拜師，深深一禮卻誠心誠意，“多謝您。”
“這會兒我要出門。有空就跟來，沒空就下次。”老頭拿著西騁給的荷包進屋。又背著竹簍出來，見采蘩仍立在原地，“要上山的，到時候別喊累，拖慢我的行程。”
采蘩淡淡頷首，道聲是。
一老一少，一驢一車。就此出城。
傍晚時分，回到園中的獨孤棠應眾人的請求，到坊院里找采蘩。
一進門。就看到大磚爐下升熊熊大火，那姑娘扎袖扎裙正往里添柴，又拿了木勺繞爐子攪動。額頭沁出細細的汗珠，只用袖子擦過，眼睛不離煮著的東西。那副認真的樣子美極，他因而不出聲，靠墻邊的石桌悄坐，靜靜看她干活。
直到她叉腰吐氣，站到一旁，好似忙碌告一段落，他這才開口，“看來今日去土地廟有收獲。”
采蘩嚇一跳，拍著心口，“獨孤棠，你什么時候在那兒的？”
“有一會兒了吧。你干活兒認真，我瞧美人認真，本來都不耽誤工夫，看上幾日幾夜也樂在其中。”在采蘩面前已經十分自然的獨孤棠，笑起來帶有一絲邪勁，“不過，我肩負一群人托付的重任，特來提醒你一聲，今日年三十了。”
“啊？糟了，忘得一干二凈。”她忙著攻克那個頑固的老頭兒，完全不記得要過年。街上到處是年景，園里也張燈結彩，卻一直以為快了快了，卻不料到了眼皮底下。
“要我幫忙么？”畢竟是借住，她沒有身為半個主人的自覺，但當丫頭的時候過年事情最多，除舊歲迎新春，光是打掃就沒完沒了。雖然遲了，總比不參與好。
“別忘了缺席年夜飯就行。”獨孤棠走到她身邊，往爐子里看了看，只見一湯看不出原形的浮物，“這是你弟弟的原話。至于其他事，大管事早就安排好了。我讓他不要鋪張，在正堂里擺七八桌，不分男女主仆，一道混坐。最重要的是，準備好酒好菜，還有爆竹煙花，老少皆能盡興。”
“這樣好，也是在外的好處。去年在姬府過年，雖然因義父母的喪事說是不能大操大辦，結果仍搞得很繁瑣，分大宴小宴，各房自過等等。聽說提前兩個月就開始擬菜單，卻直到臘月二十才定下來。采買的管事還抱怨十日不夠買齊全。我就奇怪了，吃金山銀海么？”采蘩當笑話來說。
“國公府也差不多，秋風起就得想過年的事了。國公爺沒兒子，除了董瑛外，還有三房妾室，七八位小姐，所以特別多花樣，偏偏一頓團圓飯冷清無比。本末倒置，卻還怨這個說那個的，聽了都鬧。后來，我和妹妹就跑到大姐那兒過年了。”對那個華麗的府邸，獨孤棠真是一點感情都沒有。
“國公爺有你一個兒子。”糾正他的錯誤，“所以今年你也不回家過年。”這句是多問掉的，采蘩很清楚。她不是賢惠女子，會絞盡腦汁想著如何讓獨孤棠和他父親盡棄前嫌。
“我已成家，这么大的日子以后自然都是跟你一起过了。”独孤棠少说一个字。
“快要——成家了。”采蘩纠正他，“最后成不成还不一定，若你爹不肯点头的话。”
独孤棠刀眉一斩，“定国公虽还没点头，院子里那两个之中倒可以清掉一个。”
“胡黎？”采蘩已知她身份，“与其清掉令天衣教K怀疑，不如留在院里继续宠。胡黎如今向你们投诚，可利用她盯着姬莲。姬莲的靠山虽然让你杀了，但难保她不会另寻途径达到目的。那位姐姐做事的手法酷似她娘亲，哪怕只是J自己争取一条好出路，却轻忽他人性命，动不动就下狠手。我们得十分当心防着她。”
“让胡黎盯着姬莲？胡黎虽然被迫说出了城中的联络点，未必肯再跟我们合作，而且提出愿意自求出府。”独孤棠不轻信他人，宁可敬而远之。
“我说过了，她如果自己想走，只怕天衣教那边打草惊蛇。”然后，采蘩促狭眨眼，“我还以J她对你用情至深，如今又帮到你的忙，正好可以借此留在你身边呢。怎么反倒要跑了呢？说起来，你到底用什么方法让她说出实话，外面竟然到处有你与她恩爱的传闻？”
“拷问不外那几种法子。”独孤棠含糊混过，“真恩爱的话，她不会自己求去。不过你说得也对，暂时不能让她走。她若离开，天衣教K必定察觉不对，也会想到烟雨阁上头去。而且，胡黎也是董瑛买凶杀人的有力人证。”
“事情不平息，她得和我们坐一条船。目前，国公府应该是最安全的地方，因J她本来就那儿。你啊，时不时过去住两日，干脆在人前宠她，让传闻演得更烈。也许能借此找出天衣教K的行踪，或者姬莲也伤心绝望，自求下堂了。”如此一来，清静了。
“胡黎要走，我乐得放人。说实在的，董瑛没料到我会离家那么久，放了她这个探子却没有起到一点作用，现在又让我揭穿了身份，再很难使坏。姬莲却不一样。”独孤棠对两个“妾”打算区别对待。
“姬莲是真喜欢你的人，和胡黎把你当作任务是两码事。”采蘩猜不透独孤棠的心思，因此胡说，“所以你下不了手？”
“真喜欢我？”独孤棠悄悄环臂，将采蘩搂了过来，“她与人没有真心，太过于精明算计，悲喜不由她自己的性子，恐怕都怀有意图。我不以J自己特别到会是例外。”
“可她在你是棠掌柜的时候就跟你表情了，应该真心。”采蘩本想挣脱，但这个怀抱内心向往已久，哪有那么容易推开，又觉他是源源不断的发热体，在隆冬靠着很是舒适，就安然享受了。却忽略，身后有狐。
“少年时期我X住山中别院，可以避开耳目修习武艺。一年冬，练剑时感觉有人偷看，本以J是董瑛派的人，却发现那是一个小姑娘。我仍不放心，假装练完剑走了，其实暗地跟着她。她进了另一大人的别院，打听之下是南陈随父过来会友的小姐，我这才作罢。姬莲对一个掌柜如此执著，再看她骄傲的性子，我始终不相信，就突然想起这件事来。前些日子跟那位大人确认过了，那年来他家的正是姬大老爷和他的长女。”独孤棠终于知道执念从何而来。
采蘩也懂了，“原来姬莲早就见过你，也知道你的身份。”有些叹谓，“不管她用的手段有多自私，我以J能大胆喜欢当掌柜的你，还有那份追求的勇气，这点至少是可赞的。想不到，她的感情还是跳脱不出你的身份。我怎么就看不出来这个大公子的身份对我自己到底有什么好处？相比之下，棠掌柜多讨喜欢，没有双亲，只有一大家子弟妹，这会儿就顺利成亲了。毕竟我要出钱养着的家里人，肯定我说了算。当家作K母，对嫁人的女子而言，没有比这更高兴的事了。”
野心这么大。
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今天第二更。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到m.阅读。)
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