北風怒咆，雪落如冰棱沉重。土地被捂得密實，不露一絲苦寒凄涼，只有巨大的天地潔白，祭給春神，求來年慈悲，給這片貧瘠的土壤哪怕只是果腹的收成。
    這里，已經靠近北周最邊緣的燼地。燼地是罪惡的流放之所，人人沒有希望，連回憶都會讓北風吹凍撕裂，只能活在日復一日的苦役中，等待死亡降臨。死，對那些人而言，是唯一的解脫。
    “爹――”突然，一聲凄厲的慘叫，竟一時壓下了風響。
    好似注定要土地悲苦下去，潔白中摻入幾個黑點，破壞了完美無瑕的祭品。而風狂妄呼號，無法忍受被比下了一般，要將污漬拋到天邊去。但有一種存在，總在最不可能的時候，以渺小撼動了巨大。
    那就是人。
    四個人。更準確地說，一個死人，兩個活人，還有一個半死不活。
    “娘的，老子還沒折騰夠，就這么死了？”活人一，穿著厚棉袍，戴著衙役的棉帽，一罵就露出一嘴齜裂不齊的黃牙。又惡狠狠踩了仰天倒地的人幾腳，直到氣絕身亡的死灰面嘴角流出鮮血才作罷。
    “老哥，算了，死了最好。糟老頭能挺到這兒，我差點以為咱兄弟倆一定要動上刀子呢。還好，不用臟了自己的手。”活人二，同樣打扮，臉尖似鼠，眼珠子動不動斜一下，看上去就不太像好人。
    “臭老頭倒是挑了個好時候，不用看他女兒怎么讓咱們玩死。”黃牙笑得十分惡心，看一眼昏厥在旁的女子，嘖嘴，“尤物，真真的尤物，怪不得能憑賤婢的身份讓東葛大少爺看中，非要她當陪嫁丫頭呢。”
    鼠臉禁不住咽了咽口水，“老哥，她可比妓院里的水靈多了，瞧瞧這臉蛋，跟剝殼雞蛋似的。還有這身段，咋穿了破棉襖仍顯得妖？你說，萬一我們把她弄死了，東葛大少爺還惦著怎么辦？”
    “放心。沈家大小姐交待弄死她，東葛大少爺惦著也沒用。再說，一個賤婢，再漂亮能比得上沈氏娘家的富貴么，男人很快就不記得她了。”黃牙伸舌舔舔嘴，神情猥瑣，“便宜了我倆，好好開回葷，再來個手起刀落――嘿嘿，省得她做苦役，受不了那個活罪，不如早死早超生。”
    “這么久都沒醒，不會跟她爹去了吧？”鼠臉膽子小，平時就跟著黃牙為虎作倀，“雖然是個丫頭，可沈家丫頭出來都能頂小家碧玉，聽說養得可精細了。這一路，她走半天腳就生血泡，咽個干餅饃子老費勁，頂一日的日頭臉便紅，受得罪不少。話說回來，她不就想當東葛大少爺的妾，至于把人往死里整嗎？還是自家小姐。”
    “女人就沒有真大方的，只能怪她倒霉，遇到這么狠心腸的主子。別廢話，前頭就到福來客棧，咱訂上一間房，過過神仙日子。她橫豎都要死，就當死前做件好事。”黃牙冷笑，盯著盯著，手就忍不住往雪花白的臉蛋摸過去。
    美。還美得跟一般美女不一樣。即便帶著木枷，閉緊著那雙桃花眼，因饑寒而櫻唇灰白干裂，小巧細致的瓜子臉，引人想要一握的美人尖，衣裳單薄破爛，但那凹凸有致的身姿仍散發著嫵媚，好像是天生骨子里就帶著。男人們見了，立刻就會想跟她親近。但要說到娶妻，她這樣的，又讓男人們猶豫。頂多，就是個艷妾，還容易遭正室嫌棄看不起。
    黃牙正感嘆，突然對上一雙烏亮的眸子，一瞬不瞬望著自己，蒼遠冰寒。他全身不由打個冷顫，暗道邪門。這女人自走上押解之路，眼神從仇恨到絕望，何曾這般了悟的晶亮，好像換了個人似的。
    就在如此冰冷的目光中，他怏怏收了手。但他告訴自己，這女人的爹已經死了，再也沒有人能保護她，很快就是一具尸體，沒什么好怕的。
    “賤人，你看什么看！”這對父女被判流放燼地，是官奴，比仆人婢女不如，黃牙自認身份高出太多，因此隨口就罵。
    鼠臉跟著吆喝，“別裝死了，趕緊起來繼續走。”
    女子緩緩翻過身，因為木枷，只能用雙肘撐起。僅這個動作就似乎耗盡她的全部力氣，卻手下一滑，撲在雪地之上。
    黃牙笑得放肆，“要不要哥哥扶你一把？”
    女子不聲不響，再次手肘撐住，站了起來。背對著身后那兩張熟悉又讓人惡心的嘴臉，她看著天地潔白，右手掐不到左手，但用指甲刺手心。
    疼！真疼！
    她還活著嗎？從二十二歲變成了十七歲，滿眼禿山的石子場變成了押解流放的途中。她的手雖然不能說嬌美，比起五年苦役后如鳥爪一般的樣子要潤澤得多。她的身體雖然疼痛，比起羸弱麻木的瘦骨之軀仍然輕盈有活力。
    風吹瘋了女子的發，青絲蔓纏成網。手摸不到臉，但她知道還是光滑的。因為這兩個色鬼衙差的私心，讓她抬不起頭來的奴隸印記應該尚未烙上。那雙冷到極點的烏眸眼底，仿佛有什么從蒼涼寥寞的殼中扯開了裂縫，飛快鋪張起來，綻放七彩光華。
    究竟哪一個是夢境？地獄般的苦役，還是鋪天蓋地的風雪？她仍有疑惑，但無論如何，滿足于眼前。
    “喂，你走不走，要老子棍子伺候嗎？”黃牙不知這女人突然搞什么鬼，只覺得心煩氣躁。
    女子回過身來，光華已掩去，面上毫無表情。她在苦海中學到很多東西，有一樣就是――千萬別讓敵人讀出你的真心思來。
    “聽說你為了攀附榮華富貴，勾引男人，斷絕父女關系，真是什么都干得出來。”黃牙嘖嘖搖頭，“老子以為親爹死了，你至少要哭兩聲，這會兒才知道蛇蝎女人是啥樣子的。”也好，這種女人死了也沒人惦記。
    親爹死了？
    女子身體一僵，目光立刻環顧四周，最后定在那具已無氣息的尸身上，冰封的神情陡然崩塌。
    本來高大的身板被打得縮了水，破棉衣好像麻袋一樣套著，十指讓兩個衙役根根掰斷，左腿被打折，兩腳的草鞋已經破了底，露出血紅的腳底板。怒睜著雙眼，臉上刺著奴字，這位忠厚老實了一輩子的人含冤而死，為保護她免于色鬼官差之手而被折磨至死。
    女子沖到老人跟前，撲通跪下，“爹，采蘩不孝，害了您。”
    同樣的情形，但這一次，她抱緊了世間唯一待她好的至親，號啕大哭。明白了，懂事了，可老天爺還是沒有給她向父親悔過的機會，只能呈現最真的哀痛，送她父親一程。
    爹臨終前，讓她好好活下去。
    她會的。
    好好地活著。
    大風吹，大雪飄，天地之間，那副沉重森寒的木枷下，一個名叫采蘩的女子，她的靈魂獲得新生。－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－新書上傳，廣求推薦票和點擊。養歸養，推歸推，聆子感謝中。