乾清宮大殿，內(nèi)閣首輔的主座空著，吳邦佐竟然躺在一把躺椅上。
    次輔孔方巖坐在躺椅的邊上，身旁的案幾上放著一大摞公文，望著雙眼微閉，滿頭汗珠的吳邦佐，深深嘆了口氣。
    吳邦佐病了！
    半個(gè)時(shí)辰前，一隊(duì)軍使將薊縣漢軍大營(yíng)被破的消息送到了神京，內(nèi)閣震動(dòng)，自大漢立國(guó)以來，還從未有過如此高級(jí)別的勛貴戰(zhàn)死沙場(chǎng)，更何況一次戰(zhàn)死了三十幾位勛貴將領(lǐng)，這些可不是神京城內(nèi)吃喝玩樂逍遙自在的紈绔子弟，他們是戍守邊疆常年領(lǐng)兵與異族作戰(zhàn)的中高級(jí)軍官，這使得原本就青黃不接的軍方更加雪上加霜，還有那戰(zhàn)死的數(shù)十萬漢軍精銳，軍報(bào)中說了，戰(zhàn)后永寧侯謝靖收攏了不到三萬殘兵。
    半個(gè)時(shí)辰，僅僅只差半個(gè)時(shí)辰。
    據(jù)謝靖說，被韃靼人圍攻的中軍大帳突然爆炸，當(dāng)場(chǎng)炸死了韃靼左將軍等數(shù)名高級(jí)將領(lǐng)，聽著呼喊聲，巴彥汗好像也在爆炸中受了傷，這也就為接下來的戰(zhàn)敗埋下了伏筆，在巴彥汗等人被炸傷后，整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上一片混亂，有將領(lǐng)組織人馬繼續(xù)圍剿還在反抗的漢軍殘部，有將領(lǐng)帶著手下四處搜刮財(cái)物，也有人提前進(jìn)行了慶賀，他們都忘記了可能隨時(shí)出現(xiàn)的漢軍援兵。
    就這樣，混亂中的韃靼人遭到了漢軍主力騎兵的突襲，取得了輝煌的戰(zhàn)績(jī)，斬殺韃靼人三萬余人，俘虜一萬余人，奪得牛羊馬匹十余萬頭，繳獲諸多物資，巴彥汗率領(lǐng)十余萬疲兵退往了薊州鎮(zhèn)。
    薊縣的大敗讓內(nèi)閣感受到了戰(zhàn)事的殘酷，更讓眾人看到了韃靼人的兇殘，他們竟然驅(qū)趕百姓圍攻漢軍大營(yíng)，硬生生用這些手無寸鐵的無辜百姓的性命攻破了漢軍大營(yíng)，軍報(bào)上沒有具體的數(shù)字，但是眾人可以想象出現(xiàn)場(chǎng)的慘狀。
    戴權(quán)手捧著一塊疊成條的面巾過來，先給吳邦佐擦了擦額上的汗珠，又從身后小黃門手中接過一塊干凈的面巾敷在吳邦佐的額上。
    自從吳邦佐接任了內(nèi)閣首輔，將大漢兩京一十三省全部清理了一遍，這才發(fā)現(xiàn)，大漢朝已經(jīng)到了積重難返的地步，國(guó)事糜**他想象的還要嚴(yán)重，楊漣在任期間就一直是拆東墻補(bǔ)西墻，可到了他這，已經(jīng)沒法再這么做了。
    之前的惡果同時(shí)發(fā)作了：江南叛亂平定了，中原又起了戰(zhàn)火；江南經(jīng)濟(jì)尚未恢復(fù)，浙江又發(fā)生了世家叛亂，至今未徹底剿滅；戶部以兩淮鹽稅作擔(dān)保從兵部借貸的銀子也快要用光了，佟廷俊已經(jīng)打算向內(nèi)務(wù)府借貸銀錢來解決軍費(fèi)的事情了。這還不是最要命的，百年不遇的天災(zāi)才是壓在眾人心頭的一座大山。
    國(guó)事糜爛如此，吳邦佐每日在辦公房處理完政務(wù)，還要召集戶部官員商討補(bǔ)救時(shí)弊的辦法，看能否從別的地方收一些稅上來，可是，能搞錢的途徑都被世家大戶掌握著，想從他們手上征稅，比登天還要難。
    吳邦佐甚至都打算聽從佟廷俊抄沒貪官家產(chǎn)補(bǔ)救國(guó)庫(kù)虧空這一激進(jìn)的想法了。
    多日的操勞本就身子不適，聽聞此噩耗，吳邦佐再也沒能撐住，一口血噴出當(dāng)場(chǎng)倒下，就在眾人擔(dān)憂是否又要失去一位重臣的時(shí)候，吳邦佐在太醫(yī)的救治下悠悠醒來，虛弱的說了一句，“文死諫武死戰(zhàn)，沒什么好傷心，大漢的天塌不下來。”
    緊跟著又下令道：“老國(guó)公戰(zhàn)死的事情必須封鎖，不得泄露出去！將鎮(zhèn)國(guó)公大勝巴彥汗的消息傳出去，全城慶賀，要大慶！”
    雖說都明白吳邦佐的深意，但這無異于飲鴆止渴，戰(zhàn)死的漢軍有不少京城子弟，還有那些勛貴將領(lǐng)，一旦事后被捅開來，無論大家理不理解，朝廷都要給一個(gè)說法，吳邦佐肯定要受到處分。
    “現(xiàn)在該怎么辦？都說，天塌不下來。”
    吳邦佐緊閉雙眼，語調(diào)還是那樣平緩，只是話語中的滄桑怎么也遮掩不住。
    聽了這話，戴權(quán)不禁悄悄望向了李彥敬。
    李彥敬：“增兵。”
    “增兵？”
    吳邦佐的兩眼倏地睜開了，“怎么說？”
    李彥敬：“延綏鎮(zhèn)送來軍報(bào)，一場(chǎng)罕見的暴風(fēng)雪席卷了整個(gè)河套，北方草原肯定也是如此，韃靼人是不會(huì)回去了，鎮(zhèn)國(guó)公他們只是擊退了韃靼人，巴彥汗肯定會(huì)卷土重來，薊縣的悲劇不能再重演了，此次必須迅速出兵。”
    吳邦佐不吭聲了。
    賈赦和徐乾學(xué)對(duì)視了一眼，接著都望向李守中。
    李守中以為二人是在嘲諷他，眼底閃過一抹惱恨，不過很快就遮掩了下去，橫了徐乾學(xué)一眼，不咸不淡地說道：“這不干你的事。”
    說到這，坐直了身子，掃視一圈道：“韃靼人兇悍，如若沒有老國(guó)公這樣的英雄，神京百姓何來的安居樂業(yè)，此乃朝廷最大的幸事。”
    “先父的事情就不勞閣老操心了。”
    秦勇淡淡道。
    “貓哭耗子假慈悲。”
    這是禮部尚書高士衡的聲音。
    李守中一怔，“國(guó)事為公，老夫也沒想到會(huì)是如此，待戰(zhàn)事結(jié)束，我會(huì)親自前往老國(guó)公靈前點(diǎn)一炷香賠罪，想來...”
    “不用說了！”
    秦勇重重地一拍案幾，“李閣老是清流文官，我秦家是勛貴武將，道不同不相為謀，閣老這炷香，我秦家受不起！！”
    李守中萬沒想到秦勇竟會(huì)說出這樣一番話來，氣得渾身都抖了。
    孫玉麟那支筆停在那里，看了看又閉上了眼的吳邦佐，思慮了片刻，還是將這段話記錄了下來，因?yàn)榇魈O(jiān)就在大殿內(nèi)，就算他不說，賈政也會(huì)將這件事情告訴元妃和小皇帝。
    孫玉麟的字寫得很慢，好一會(huì)兒才寫完，擱了筆，在銅盆里洗了手，拿起邊上面巾輕輕拭了手上的水，慢慢抬起了頭，“國(guó)事艱難，城外還有十余萬百姓張著嘴等著吃飯呢。議完了軍事，還要想辦法賑災(zāi)。”
    說到這，又望向了李彥敬，“增兵多少？從何處調(diào)？誰來統(tǒng)帥？還請(qǐng)軍侯一氣說完。”
    吳邦佐也睜開眼，靜靜地看著李彥敬。
    李彥敬這時(shí)也拿出了軍侯的氣勢(shì)，“有濟(jì)寧侯鄧彬統(tǒng)帥剩余的五萬京營(yíng)人馬前去支援，再?gòu)木吧酱鬆I(yíng)抽調(diào)五萬禁軍。”
    “這，會(huì)不會(huì)太少了？”
    孔方巖遲疑了一下。
    “夠了。”
    李彥敬手一揮，“韃靼人留在關(guān)外的多半是老弱婦孺，就是還有青壯，也不會(huì)很多，況且還要應(yīng)付遼東都司的突襲，不會(huì)有太多的援軍了。再說了，西梁王估計(jì)再有一兩日就會(huì)進(jìn)京了，他麾下可是有著四萬精騎，都是精銳老卒。”
    吳邦佐臉色好看了些，“老夫?yàn)楣侔肷驘o主見，今日便做主一回。還請(qǐng)諸位大人能夠給我一點(diǎn)顏面。”
    “不敢。”
    孔方巖連忙起身拱手道。
    賈赦站起身，“尊首輔的令。”
    “尊首輔的令。”
    徐乾學(xué)緊跟著起身附和。
    “尊首輔的令！”
    傅宏禮、孫玉麟、李守中和六部尚書紛紛站起身附和著說道。
    吳邦佐望了望賈赦，又望了望賈政，“百姓們常說一句話，破財(cái)消災(zāi)。賈家的權(quán)勢(shì)太大了，在座的有一個(gè)算一個(gè)，都是心悸不已，多少都在提防著賈家，西梁王先是南下?lián)魸⒘伺衍姡F(xiàn)在又領(lǐng)兵回援神京，對(duì)于這場(chǎng)與韃靼人之間的大戰(zhàn)，老夫相信最終勝利的一定會(huì)是我大漢。大功要大賞，特別是西梁王，當(dāng)然肯定會(huì)有人說一些居心叵測(cè)之話，散播一些不利于西梁王消息。”
    說到這，面上涌上一抹紅色，他掙扎著做起來，嘶聲道：“皇城內(nèi)存糧不能動(dòng)，那是大漢最后的根基。我知道，賈家在東西兩城軍營(yíng)中有著大量的糧食，我也不貪心，三十萬石，賈家出三十萬石糧食賑災(zāi)，只要賈家拿出這些糧食用以賑災(zāi)，我以內(nèi)閣首輔的身份給賈家擔(dān)保，擔(dān)保賈家絕對(duì)忠于大漢皇室，老夫可以替賈家擋掉所有的流言蜚語。”
    賈政怔住了，賈赦站在殿中咳了一聲，“首輔這話說過了，賈家自是忠于大漢皇室，還有，老夫不知，賈家有什么流言蜚語好被被人傳的？”
    吳邦佐沉默了稍許，“賈家自是忠于漢室，只是三人成虎。老夫作為首輔可以替賈家擋住這些暗中戳向賈家的刀子。”
    賈赦一振，眼睛亮了一下，可很快又黯了。
    “恩侯？”
    吳邦佐急了。
    “首輔！”
    孔方巖變了臉色。
    李守中愣在那里。
    孫玉麟、傅宏禮等人低頭沉默在那里。
    “大哥...”
    賈政低聲道。
    賈赦總算接聲了，先嘆了口氣，“首輔莫急，保重身子要緊。”
    “身子？”
    吳邦佐立時(shí)明白了賈赦的意思，正色道：“都說六十是一關(guān)，老夫不僅闖過來了，還坐上了首輔一職，這難道不是上天的眷顧？放心，為了我大漢的千秋萬代，老夫也會(huì)多活幾年。”
    賈赦望了他一下，點(diǎn)頭道：“為了大漢的千秋萬代，這三十萬石糧食賈家出了。”
    “恩侯大義！”
    吳邦佐慢慢吐出了一口長(zhǎng)氣。
    賈政面色一松，孔方巖、李守中靜靜地站在那里，大殿內(nèi)突然沉寂了。
    “不夠！”
    “....”
    眾人聞聲望去，只見戶部尚書佟廷俊干笑了兩聲又道：“三十萬石不夠。”
    嘖！
    “抄家！”
    吳邦佐手一揮，“東廠不是遞了一張名單上來么，上面都是自去年十月份開始發(fā)國(guó)難財(cái)?shù)募樯蹋砍恕！?br/>     說到這，手一指一直沉默不語的刑部尚書趙煒，“此事就交由刑部來辦，步軍衙門配合。”
    “....”
    趙煒看在眼里，知道吳邦佐這是在借機(jī)懲罰自己，也不在意，立刻道：“是。”
    吳邦佐的臉色好看些，“這兩件事情就這么說了算，告訴下面的人，值此艱難時(shí)刻，誰敢托老夫的后退，老夫就砸他的飯碗。”
    “是。”
    眾人聞言，心里一陣嘀咕，卻也只得答道。
    神京作為大漢帝都，非常的大，但又非常的小，小到內(nèi)閣六部衙門一有風(fēng)吹草動(dòng)立馬就會(huì)傳遍大街小巷，從永定門奔進(jìn)來的那隊(duì)軍使許多人可都見著了，要么說天子腳下老百姓膽子大，見識(shí)多，開了眼界自然就不怕，看著一路急奔的軍使，立刻明白局勢(shì)不妙，要是打了勝仗，哪怕是丁點(diǎn)的小勝仗，軍使也會(huì)一路報(bào)捷讓滿城知曉。
    今日里里外外都透露著古怪，先是有風(fēng)聲，內(nèi)閣首輔又昏倒了，接著又傳出了薊縣大捷的消息，午后，戶部從東西兩城的軍營(yíng)運(yùn)了很多糧食出來，不到一炷香的功夫，刑部官員便領(lǐng)著步軍衙門的兵丁開始查封各大糧店，不僅捉拿了掌柜和店員，更是對(duì)其背后的東家也進(jìn)行了鎖拿，這件事情已經(jīng)牽連了好幾位官員了，人越抓越多。
    此刻的京畿風(fēng)云變幻，鄧彬也在收到圣旨與兵部牒文后領(lǐng)著拼湊出來的十萬大軍北上增援薊縣了。
    與此同時(shí)，賈琦領(lǐng)著四萬大軍星夜疾馳已經(jīng)進(jìn)入了河間府，再有半日的路程便可踏入順天府的地界，賈琦命大軍扎營(yíng)休整，并派出了三波哨探前往神京探查消息，在沒有確切消息傳來之前，大軍暫時(shí)不會(huì)前行。
    安排好軍務(wù)，賈琦便回到了大帳處理雜事，這時(shí)，賈福領(lǐng)了一個(gè)人過來，焦大，當(dāng)見到他時(shí)，賈琦也是一愣，沒想到焦大會(huì)出現(xiàn)在河間府。
    大帳內(nèi)，賈琦出神地望著面前的信件，秦威竟然死了，死的還是如此壯烈，最讓賈琦沒有想到的便是，半個(gè)時(shí)辰后朝廷的援軍便到了，總感覺秦威的戰(zhàn)死有些太憋屈了，不說援軍第一時(shí)間趕到，就說戰(zhàn)后收攏了兩萬余殘軍，就憑著這些，也能護(hù)著秦威等到援軍的到來。
    也許，這都是命！
    這時(shí)，焦大吃完了飯，端起茶碗喝了一口，也頗為感慨道：“沒想到他竟然會(huì)戰(zhàn)死了，想想也確實(shí)不可思議。”
    說到這，沉思了片刻，說道：“京畿的情報(bào)網(wǎng)出現(xiàn)了問題，我這幾日一直在調(diào)查，可惜沒有一點(diǎn)發(fā)現(xiàn)，我懷疑是家里出了問題。”
    “怎么說？”
    “京畿各處情報(bào)網(wǎng)點(diǎn)的負(fù)責(zé)人全部是家生子，這些人不可能為外人收買，此次情報(bào)傳遞出了問題，很大可能是這些人受到了干擾，而且這種干擾并未被這些負(fù)責(zé)人察覺。所以，只有一種可能，此人是賈家的人。”
    賈琦沉默了片刻，問道：“可知道是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了問題？”
    “不好說。”
    焦大嘆了一口氣，“如果按照剛剛的猜測(cè)，肯定是神京城內(nèi)出了問題，最大可能會(huì)是東城。”
    “東城？”
    賈琦背著手慢慢走了幾步，思索了片刻，回頭說道：“暫時(shí)不要查了，重要的信息不要再?gòu)臇|城過了。”
    說到這，微微一笑，“看來神京還有一條大魚！”
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