上元縣外,一隊(duì)千人騎兵疾馳而過,馬蹄聲震天動(dòng)地,卷起陣陣煙塵,他們?cè)竭^上元縣城奔草鞋夾水師大寨而去,為首之人正是張文遠(yuǎn),他奉賈琦的命令前往水師大寨傳令,此時(shí)他們距離大寨已經(jīng)不遠(yuǎn)了,他似乎聽到了什么,便慢慢停下,打量著四周的情況,微咪的雙眼透露出一絲寒芒。
這時(shí),遠(yuǎn)處一隊(duì)騎兵飛馳而來,是前去傳令的哨探,片刻,哨探迎上前,為首軍官在馬上施禮,道:“回稟將軍,水師提督王忠渙已經(jīng)來了。”
話音剛落,一隊(duì)百余人的黑甲騎兵出現(xiàn)在北面,他們沿著江堤迅速奔來,為首大將臉龐黑瘦,身材高大,此人便是長(zhǎng)江水師提督王忠渙,此刻他的心中忐忑不安,數(shù)日前,他接到了賈琦的手令,要他率領(lǐng)水師戰(zhàn)艦?zāi)舷滤山?,原本他該在接令之后集結(jié)水師立刻南下,可是,在這之前他接到了內(nèi)閣的行文,讓他封鎖長(zhǎng)江,不讓任何身份可疑之人北上。
兩道相悖的命令讓他陷入了兩難,有將領(lǐng)說‘縣官不如現(xiàn)管’,勸他不要違了賈琦的軍令,就在這時(shí),他又收到了睿親王劉恭的親筆信,信中說,南鎮(zhèn)撫司有情報(bào)說是劉瑞領(lǐng)著殘部正在北上,讓他千萬要堵死了長(zhǎng)江航道,不可放叛賊渡江北上,不能給中原增添壓力。
雖說不清楚賈琦讓自己南下松江府所為何事,但是權(quán)衡一番覺得圍堵長(zhǎng)江航道更為重要,只是尚未想好該如何回復(fù)賈琦,麾下將領(lǐng)也是爭(zhēng)論不休,一來二去就耽誤了時(shí)間,當(dāng)?shù)弥Z琦已經(jīng)到了金陵,并且要召見自己,這讓他心中十分擔(dān)憂,不知道此次召見會(huì)給自己帶來什么?
張文遠(yuǎn)催馬迎上前,施禮道:“參將王將軍?!?br/>
“不用客氣,大帥在哪里?”
“大將軍在金陵城外大營(yíng)里?!?br/>
“我知道了,咱們快走吧?!?br/>
王忠渙點(diǎn)了下頭,雙腿一夾馬腹,向著東南方向而去,張文遠(yuǎn)大喝一聲催馬跟著疾馳而去,千余名騎兵紛紛吆喝著跟上。
賈琦在昨天晚上便抵達(dá)了金陵,他并沒有進(jìn)城,而是直接來到了城外的江南大營(yíng),大帳內(nèi),賈琦正在細(xì)看剛遞來的兵部邸報(bào),正如自己所猜測(cè)一樣,三萬寧遠(yuǎn)衛(wèi)果然遭到了叛軍的伏擊,據(jù)洛陽遞來的軍報(bào)稱,叛軍攻破了鞏縣并伏擊了寧遠(yuǎn)衛(wèi),這也太扯了,鞏縣被圍攻周邊的朝廷兵馬竟然毫無應(yīng)對(duì),更無人給正在連夜行軍的寧遠(yuǎn)衛(wèi)示警,尤其是劉鐘出兵攻打河南府,這令他始料不及。
望著河南省轄域圖,賈琦陷入了沉思,對(duì)于中原,早在之前就擬定了對(duì)策,那就是以觀望為主,等待時(shí)機(jī),現(xiàn)在重要的就是處理江浙還有神京,特別是神京,來金陵的路上收到了賈赦遞來的急信,結(jié)合戴權(quán)的信,不難猜測(cè),要么隆治帝被內(nèi)官監(jiān)以特殊手段刺激蘇醒了,要么早在之前隆治帝就將手中的權(quán)利交給了別人,可能是睿親王劉恭,也可能是皇后,或者是淮南王劉旦。而這,也讓賈琦看到了機(jī)會(huì)。
現(xiàn)在讓賈琦有些為難的是,中原發(fā)生了變故,一旦讓劉鐘攻下洛陽甚至整個(gè)河南府,這樣潼關(guān)就危險(xiǎn)了,潼關(guān)一丟,山陜?cè)ゾ蜁?huì)連成一片,這與明末農(nóng)民起義何其相像,如此龐大的流民叛軍,怎么平定?
這時(shí),站在邊上的賈貴說道:“二爺,來時(shí)大老爺說了,睿親王已經(jīng)將步軍營(yíng)全部清理完了,如今就剩巡捕五營(yíng)還未清理,還有,他的病好像突然好了許多。”
“他不是傷著肺了嗎?”
賈貴點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“大老爺問了王太醫(yī),睿親王早就不讓太醫(yī)院診治了,說是從民間找了土郎中用了土方子。”
“土方子?”
賈琦嘆了口氣,“這個(gè)劉恭當(dāng)真是命硬的很啊?!?br/>
賈貴走上前給賈琦倒了碗茶,低聲道:“焦太爺說了,亂方能靜。”
“....”
賈琦一愣。
這時(shí),一名親兵在帳外稟報(bào):“二爺,水師提督王忠渙到了。”
“請(qǐng)他進(jìn)來?!?br/>
片刻,王忠渙快步走了進(jìn)來,單膝跪下行一軍禮,道:“末將王忠渙,參將大帥!”
賈琦連忙將他扶起,笑道:“本早該前去水師大營(yíng)慰問將士們,實(shí)在是軍務(wù)繁忙。”
“大帥軍務(wù)繁忙,要考慮大局,長(zhǎng)江水師上下對(duì)于大帥的用兵如神無不欽佩,倒是對(duì)于大帥數(shù)次賞賜,將士們覺得受之有愧?!?br/>
“來,咱們坐下慢慢聊?!?br/>
賈琦笑了笑,拍了拍他的肩膀道:“放松些,請(qǐng)你來不是有軍務(wù)相商,更不是來行軍法的?!?br/>
王忠渙被這句話說的頭皮發(fā)麻,臉上的尷尬怎么也掩飾不住,眼神飄忽,不敢望向賈琦,又品味著賈琦的話,立刻憂愁起來,看樣子這是有事要和自己說,雖說長(zhǎng)江水師被調(diào)到賈琦麾下聽令,但賈琦無權(quán)處置他,最多以王爺之尊打自己板子,于是,目光又向賈琦望去,“不知大帥有何事,末將職權(quán)能力范圍之內(nèi)定極盡全力。”
賈琦沒有搭話,突然加重了語氣,“聽說神京出了大事,我打算盡快返回京城?!?br/>
“什么大事?”
王忠渙不解道。
賈琦:“有言傳,說上皇的病和睿親王有關(guān)。”
“什么?”
王忠渙也許是沒聽清,更多是沒想到,追問了一句。
“首輔老了,皇帝年幼,太后又不便插手朝政,你說這內(nèi)閣以后聽誰的?”
王忠渙的臉色也凝重了,他明白這話的深意,劉恭以宗室王爺身份入內(nèi)閣參政本就有著優(yōu)勢(shì),何況他還掌握著步軍衙門,一旦首輔楊漣出了意外,內(nèi)閣其余幾位還真不一定壓得住他,只是,這消息也太驚人了。
賈琦不再繞彎,“我打算領(lǐng)著銳士營(yíng)和車營(yíng)回京。”
王忠渙:“請(qǐng)王爺明示。”
賈琦笑了笑:“那我就明說了吧。我收到了神京遞來的急信,睿親王對(duì)步軍營(yíng)進(jìn)行了清理,不少軍官將領(lǐng)或貶或殺,這其中有不少是上皇欽點(diǎn)的軍將,如今剩下的全是他的心腹,算著時(shí)間,該是開始清理巡捕五營(yíng)了。步軍衙門掌握著神京內(nèi)外城的防御,如果成了他的一家言,還怎么保證安全?!?br/>
王忠渙有些明白了,但還是有些不解,問道:“皇城可是有著十三萬禁軍駐防,該不會(huì)出事才對(duì)。”
賈琦深望著他,“禁軍是羽林衛(wèi)改編而來,睿親王可是先帝親子?!?br/>
王忠渙有些信了,深深地點(diǎn)了點(diǎn)頭,但還是不表態(tài)接言。
賈琦只好直說了,“我要率軍趕在吳閣老的奏折之前進(jìn)京,或者說是,大軍不能被排斥在京畿之外。”
“這....”
王忠渙猶豫了一下,小心道:“無旨調(diào)兵入京可是重罪!”
“上皇曾許諾本帥平定江南之后領(lǐng)一營(yíng)兵馬駐防京畿,這件事內(nèi)閣和六部都知曉,當(dāng)初兵部邸報(bào)上也明發(fā)與各省衙門,你該是還記得吧?!?br/>
“難道,上皇早就防備著他?”
王忠渙睜大了眼望著賈琦。
“豐城侯是個(gè)佛爺,不頂事,上皇的心腹將領(lǐng)都被調(diào)出了神京,此事不能再耽擱了?!?br/>
賈琦瞥了他一眼,笑道:“你放心,不會(huì)將你拉入爭(zhēng)斗之中,只要你幫我將大軍轉(zhuǎn)運(yùn)入通州即可,本王也會(huì)寫一份手令給你,出了事本王擔(dān)著,另外,進(jìn)了京本王會(huì)向陛下給你請(qǐng)功,算著之前的軍功,封個(gè)二等伯我看沒問題。”
“多謝王爺。”
王忠渙大喜。
“好了,你先下去休息,待會(huì)巡撫衙門會(huì)送來一些財(cái)物,你可先回去犒勞手下的士卒,然后,明日率領(lǐng)戰(zhàn)船南下滄州府,記住了,此事不能泄露出去?!?br/>
“是?!?br/>
看著王忠渙的背影,賈琦眼中閃出一抹亮光。
...........
祝捷盛宴之后,隆武帝劉胥又過上了枯燥苦悶的日子,天不亮便要起身前往慈寧宮、乾清宮請(qǐng)安以盡孝道,之后要在養(yǎng)心殿讀書,兩個(gè)時(shí)辰后前往文淵閣觀政,午后還要接受內(nèi)閣首輔、太傅、御史大夫和林如海的輪番教導(dǎo),一天算下來,沒多少清閑的時(shí)光。
半個(gè)時(shí)辰前,正在午睡的劉胥忽然被侍候他的宦官叫醒了,“陛下!陛下!”
“什么事?”
“陛下,蘇總管緊急求見,說有大事稟報(bào)!”
“嗯!讓他在外殿等候?!?br/>
劉胥披了一件外袍,慢慢走出寢宮,只見乾清宮副總管太監(jiān)蘇見站在殿中等候,見劉胥出來,立刻上前躬身道:“老奴驚擾陛下休息,罪該萬死!”
“大伴不必多禮,可是有什么緊急之事?”
蘇培盛快步上前,小聲道:“陛下,剛傳來急信,南城的巡捕營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)死在了步軍營(yíng)的大牢內(nèi)。”
劉胥眼睛一瞪,“你說什么?”
“南城的巡捕營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)死在了步軍營(yíng)的大牢內(nèi)?!?br/>
蘇培盛低聲道。
“他到底想干什么?!”
劉胥的眼睛紅了。
“陛下息怒!”
蘇培盛趕緊勸道:“保重龍?bào)w要緊!”
劉胥忍住一口氣,恨聲道:“大伴,父皇昏迷不醒,他這么著急慌忙的清洗步軍衙門獨(dú)掌軍權(quán),你說他到底想做什么?”
“陛下!”
蘇培盛心很亂,不知該如何回答劉胥的話。
劉胥站在大殿內(nèi)沉默了半晌,忽然問道:“你說,那個(gè)傳言是不是真的?”
大殿內(nèi)的空氣一下子像是凝固了!
蘇培盛心中異常緊張,作為皇城內(nèi)的老人,他已經(jīng)感到大漢即將迎來一場(chǎng)血腥的風(fēng)暴,就如同十一年前那樣,只是不同的是,這次可能會(huì)成功的掀翻坐在龍椅上的皇帝。
怎么辦?自己作為乾清宮副總管在這場(chǎng)即將來到的皇權(quán)爭(zhēng)奪風(fēng)暴中該怎么站位?
蘇培盛眉頭皺成一團(tuán),思考著自己該何去何從,忽然聽劉胥問道:“你說,將豐城侯的左軍都督府調(diào)進(jìn)城來如何?”
聽了這話,蘇培盛想了想,猶豫了一下,嘆聲道:“老奴說句犯忌的話,陛下不能將希望放在豐城侯的身上,他就是個(gè)泥菩薩,護(hù)不住人,十一年前如此,今日亦如此?!?br/>
一句話提醒了劉胥,嘆了口氣,怔怔道:“朕終于明白父皇的苦惱,都說率土之濱,莫非王臣。諾大個(gè)神京,朕竟然找不到一個(gè)心向朕的忠臣,難道就眼睜睜的看著這個(gè)逆賊掌控軍權(quán)然后反過來逼宮?朕真后悔替他在太后跟前說好話。”
他知道,要想坐穩(wěn)皇位必須要有支持他的軍隊(duì),禁軍不可靠,雖說有部分將領(lǐng)通過豐城侯表達(dá)了支持自己,但是這些人都是原羽林衛(wèi)的將領(lǐng),面對(duì)劉恭這位太康帝的親子,誰能保證他們不會(huì)反水,如今,就連武陽侯和武安侯他都不敢相信。
蘇培盛很為難,在內(nèi)宮摸爬這么些年,他知道怎樣才能保全自己,可是他又不能不說,猶豫了良久,最終含糊其辭地說道:“豐城侯因?yàn)橛兄竽锬锏年P(guān)系,他對(duì)所有人都無求,在他的眼中,陛下和睿親王爺甚至其他宗室王爺沒有兩樣。老話常說,‘?dāng)橙说臄橙四蔷褪桥笥选?,或許這些人會(huì)真心幫助陛下?!?br/>
“等等!”
劉胥忽然明白過來了,“你是說賈家?”
“回陛下,睿親王和賈家之間有矛盾也不是一天兩天,只是大家都不明白,原本毫無瓜葛的兩家突然間就交惡了起來,甚至睿親王遇刺之事都有人懷疑是西梁王派人做下的?!?br/>
劉胥緩緩點(diǎn)頭,這件事他也有所耳聞,不過最終調(diào)查一番得出的結(jié)論是水溶等逆賊做下的。
想到這里,劉胥背著手在大殿內(nèi)來回踱步,他已經(jīng)明白了,無論劉恭想做什么,必須要有人來制衡他,上皇的幾位心腹將領(lǐng)都在河南平叛,神京也就賈家還掌握著軍權(quán),裘良手中握有一半的后軍都督府,毛文龍手中握著左五營(yíng),對(duì)了,賈家在自己登基一事上也出了不少力,賈琦更是在自己登基時(shí)送來了一場(chǎng)大勝作為慶賀。
“陛下或許可以將首輔請(qǐng)來商議一番。老奴建議陛下抓緊時(shí)間,不可拖延。”
“朕明白,你快去將首輔請(qǐng)來。”
劉胥終于下定了決心,命令道。
片刻,楊漣趕到了養(yǎng)心殿,未等通報(bào)便被當(dāng)值的小黃門請(qǐng)了進(jìn)去,走進(jìn)大殿。只見劉胥正站在大殿內(nèi)出神,他不由愣了一下,上前施禮道:“臣參見陛下!”
“首輔不必多禮?!?br/>
劉胥回過神來,忙上前攙著楊漣,笑道:“走,咱們里面說。”
不一會(huì)兒,二人來到了里間,待宮女上完茶后,便只留下蘇培盛伺候。
楊漣放下茶碗,目光望向臉色凝重的隆武帝,來的路上他已經(jīng)知道了事情的始末,之前劉恭清理步軍營(yíng)之時(shí)他也曾詢問過緣由,得到的確是一句無關(guān)痛癢的答話‘以后會(huì)明白的?!苍フ疫^大宗正和老國(guó)公,可惜都沒能問出個(gè)具體原因來。
如今又開始清理巡捕五營(yíng)了,他明白皇帝心中的憂慮,如果真的包藏禍心,還真可能出現(xiàn)問題。
想到這,他苦笑一聲道:“請(qǐng)陛下明示?!?br/>
劉胥沉吟片刻,道:“朕想召西梁王入京,領(lǐng)兵入京!”
楊漣震驚異常,他原以為皇帝會(huì)召長(zhǎng)平侯或者忠誠(chéng)伯進(jìn)京,沒想到會(huì)是賈琦,而且是領(lǐng)兵入京。
劉胥見他半天沒說話,便問道:“父皇之前不是許諾準(zhǔn)許西梁王領(lǐng)一營(yíng)兵馬駐防京畿的嗎?”
說到這,面色更加的凝重了,緊盯著楊漣道:“閣老來的路上,朕剛得到消息,睿親王的傷早就恢復(fù)了!”
楊漣的臉色也凝重了,“陛下這消息可靠?”
劉胥點(diǎn)了點(diǎn)頭,“朕信不過禁軍。”
楊漣心亂如麻,便點(diǎn)點(diǎn)頭,道:“臣沒有意見?!?br/>
“好,大漢江山社稷就托付在首輔身上了?!?br/>
劉胥大喜。
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