大觀園內(nèi)，秋爽齋。
    “二哥哥，你這《竹山堂詩(shī)》臨摹得如此之像，功力深厚可見(jiàn)一斑，妹妹欽佩不已，還勞煩二哥哥用印，將帖子送給我吧。”
    花梨大理石大案前，探春拿起賈琦剛臨摹的字帖，觀摩了一番后笑道。
    賈琦坐在椅子上，接過(guò)翠墨遞上來(lái)的新茶，品了一口，笑道：“三妹妹客氣了。”
    又轉(zhuǎn)身對(duì)侍書(shū)說(shuō)道：“你去西府找你秋月姐姐，讓她將我放在武威堂西廂房中的顏魯公竹山連句詩(shī)帖拿來(lái)。”
    聞言，探春俏臉上綻放出一絲笑容，露出兩個(gè)小酒窩，對(duì)著賈琦微微一福，道：“多謝二哥哥，我就不和你客氣了。”
    “此物放在我那里猶如寶珠蒙塵，而在妹妹手中必然能熠熠生輝，就贈(zèng)送給你了。說(shuō)不得咱們家能出個(gè)書(shū)法大家呢。”
    賈琦搖頭說(shuō)道。
    探春笑道：“二哥哥就不要打趣我了，什么書(shū)法大家，不過(guò)是平日里打發(fā)時(shí)間玩的罷了。”
    “呵呵，你們姊妹幾個(gè)當(dāng)中我最是欣賞你，二丫頭平和安靜性子有些怯懦。湘云太活潑了、說(shuō)她沒(méi)心，卻又有心，雖然有心，到底嘴太直了。
    林妹妹什么都好，就是心思太過(guò)于敏感了，最是愛(ài)多愁善感，活的小性?xún)骸！?br/>     “二哥哥，你剛說(shuō)什么？”
    突然門(mén)外傳來(lái)一個(gè)清脆的聲音，抬頭卻見(jiàn)黛玉蹬著門(mén)檻子，手中捻著帕子，冷眼看著自己。
    賈琦尷尬的說(shuō)道：“這個(gè)，妹妹你怎么來(lái)了？”
    “這又不是西府，我怎么就不能來(lái)，還有，我要是不來(lái)可就聽(tīng)不到某些人背地里嚼舌根。”
    黛玉邁著小碎步，晃晃悠悠的走了進(jìn)來(lái)，瞥了賈琦一眼，冷聲說(shuō)道。
    “林姐姐來(lái)了，身子可好些了。”
    探春見(jiàn)賈琦被黛玉抓了個(gè)現(xiàn)行，忍著心頭的笑意，拉著黛玉挨著書(shū)案坐下，說(shuō)道。
    “哼。”
    黛玉聞言，冷哼一聲。
    探春抿嘴笑道：“林姐姐莫要生氣，二哥哥的意思是希望你能開(kāi)開(kāi)心心的，不要總是多愁善感。”
    又對(duì)著賈琦眨眼說(shuō)道：“是不是，二哥哥！”
    賈琦道：“妹妹寬心，我不是有意的，不過(guò)你還是要改一改，這樣容易傷脾肺，你的病和這些也是有關(guān)聯(lián)的。”
    見(jiàn)黛玉仍舊冷著臉，笑道：“要不我給妹妹作揖賠禮！”
    說(shuō)完就準(zhǔn)備起身。
    “呸，誰(shuí)要你作揖賠禮了！”
    見(jiàn)狀，黛玉唬了一跳，又瞧見(jiàn)賈琦眼中的笑意，嗔怒道。
    探春仰頭大笑：“哈哈哈。”
    黛玉連忙伸手去擰探春的臉，嗔道：“還有你，跟著二哥哥在背后編排人，可見(jiàn)是學(xué)壞了。”
    探春拉住黛玉的手，趴在她耳邊將賈琦說(shuō)的話(huà)告訴了她。
    當(dāng)聽(tīng)到賈琦對(duì)湘云的評(píng)價(jià)，聯(lián)想起湘云平日里的做派，忍不住笑出聲來(lái)。
    二人打鬧一陣，黛玉理了理散亂的秀發(fā)，揚(yáng)起笑臉，似笑非笑的看著賈琦，道：“二哥哥怎么不評(píng)價(jià)評(píng)價(jià)寶姐姐呢！”
    賈琦自然聽(tīng)出其中的調(diào)侃，搖搖頭，道：“不要瞎說(shuō)，寶姑娘是客人。”
    黛玉聞言，盯著賈琦，促狹一笑：“你就不怕此話(huà)傳到寶姐姐耳中。”
    “林姐姐，不要鬧了。”
    探春連忙說(shuō)道。
    黛玉一撇嘴，頓時(shí)覺(jué)得無(wú)趣。
    賈琦抬頭看著外面的天色，道：“不早了，咱們?nèi)ハТ耗沁叞桑裢砭驮谒浅酝盹垺！?br/>     “好。”
    二人點(diǎn)頭同意，跟著賈琦出門(mén)往惜春的院子走去。
    ..........
    榮慶堂，薛姨媽、王夫人和尤氏等人陪著賈母打了一個(gè)多時(shí)辰的紙牌，直到賈母感覺(jué)到乏了才停下歇息。
    “哈哈，老祖宗就是福氣好，大嫂子錢(qián)匣子里的錢(qián)全都跑到您那邊了。”
    王熙鳳給賈母端了碗蓮子羹，笑嘻嘻的說(shuō)道。
    “哎，我都說(shuō)了不行的，鳳丫頭非得讓我上，誠(chéng)心是讓我輸錢(qián)的。可憐我就這么些體己錢(qián)。”
    “嘖嘖，誰(shuí)不知道如今大嫂子你管著東西兩府的后宅，拔根汗毛都比我的腰粗，別說(shuō)是輸一場(chǎng)，就是輸個(gè)幾天幾夜，對(duì)你來(lái)說(shuō)都是九牛一毛，不值一提。你要是窮，那我不就成了街邊的乞丐了。”
    王熙鳳拉著尤氏的手，轉(zhuǎn)身對(duì)賈母、薛姨媽等人笑道。
    “哈哈哈，快撕了她的嘴。”
    賈母聞言，指著王熙鳳大笑道。
    鳳姐的話(huà)，讓眾人都笑了。
    王夫人道：“提到西府，我倒是想起件事情，還要告知老太太。”
    聞言，賈母放下手中的碗，道：“什么事情，還要專(zhuān)門(mén)和我老太婆說(shuō)。”
    見(jiàn)眾人都看向自己，王夫人斟酌著道：“是件喜事，原是打算晚上再說(shuō)的，正巧珍哥媳婦也在。索性趁著大家都在就說(shuō)了，昨個(gè)寶玉舅舅差人送了信來(lái)，言到琦哥兒瞅著就十八了，該是定門(mén)親事了，正好大丫頭剛十五，才從金陵老家進(jìn)京，我見(jiàn)過(guò)，模樣生的挺好，寶玉舅舅就想著兩家如同璉兒和鳳丫頭一樣再來(lái)個(gè)親上加親。”
    賈母聞言，面上笑容漸漸淡去，淡淡道：“琦哥兒是該定親了，雖說(shuō)將門(mén)沒(méi)這么些規(guī)矩，不過(guò)他父親去世還不到一年，傳出去不好。你回親家舅老爺，就說(shuō)老婆子知道了，感謝他掛念著琦哥兒。這事我要和琦哥兒他們商量一下，會(huì)給他回信的。”
    “老太太說(shuō)的正是。”
    尤氏起身說(shuō)道。
    王夫人忙道：“應(yīng)該的。”
    ..............
    乾清宮，上書(shū)房。
    “陛下，此事老臣不敢奉命！”
    楊漣將手中的折子合上，對(duì)著上首的隆治帝沉聲說(shuō)道。
    隆治帝淡淡說(shuō)道：“朕明白閣老的意思。”
    短暫沉默后，隆治帝接著道：“山西巡撫傅宏禮遞上來(lái)的折子你也看了，山西大旱已成定局，朕也是被逼無(wú)奈，希望首輔能夠理解朕！”
    聞言，楊漣沉默了一下，忽然起身來(lái)到殿中，擺正衣袖，對(duì)著隆治帝鄭重地跪了下去。
    “楊大人？”
    “首輔？”
    “.....”
    殿中眾人驚呼聲，劉恭等人都被楊漣的舉動(dòng)唬住了。
    隆治帝面色陰沉，眉頭緊鎖，陰沉的眸光凝視著跪倒在地的楊漣。
    大殿內(nèi)的氣氛陡然冷了幾分，所有人大氣都不敢喘。
    半晌，隆治帝淡淡道：“你是要逼朕嗎？”
    “臣不敢，只是請(qǐng)陛下三思！”
    說(shuō)完，楊漣再拜。
    劉恭看著跪倒在地的楊漣，眼中閃過(guò)一抹擔(dān)憂(yōu)，轉(zhuǎn)身看了身旁的戶(hù)部尚書(shū)宋溥一眼，暗自咬牙，起身上前說(shuō)道：“陛下息怒，首輔大人這么做定是有理由的，不是針對(duì)誰(shuí)的，還望陛下能夠聽(tīng)首輔闡明緣由。”
    隆治帝抬頭看了他一眼，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
    “楊大人。”
    劉恭見(jiàn)狀連忙喊了楊漣一聲。
    楊漣抬起頭，“陛下，內(nèi)閣前日就已經(jīng)按照戶(hù)部的賬冊(cè)核算過(guò)了，隆治三年可追繳兩百六十余萬(wàn)兩稅銀，如今陜西、山西大旱可令各家以糧食抵扣，在等鹽稅進(jìn)京完全可以支撐到秋收之時(shí)，沒(méi)有必要向宗室、勛貴征收田畝稅的。”
    戶(hù)部尚書(shū)宋溥起身說(shuō)道：“陛下，戶(hù)部亦核算過(guò)，與首輔大人所說(shuō)相同，確實(shí)可以支撐到秋糧下來(lái)，只是如今朝廷單向士紳加征田畝稅，卻不征收宗室與勛貴的稅，此舉定會(huì)傷害士紳報(bào)國(guó)之心。”
    見(jiàn)隆治帝點(diǎn)頭，宋溥繼續(xù)說(shuō)道：“而且這有個(gè)前提，那就是陜西戰(zhàn)事能夠順利結(jié)束，可是誰(shuí)也不能保證沒(méi)有意外發(fā)生。”
    楊漣沉聲道：“不是還有皇莊么，再說(shuō)了商稅一直在收，雖不多但勝在長(zhǎng)久，積攢下來(lái)亦是一筆巨款。”
    聞言，隆治帝抬起頭，看向楊漣，不由問(wèn)道：“首輔可是說(shuō)真的？”
    楊漣點(diǎn)頭說(shuō)道：“陛下放心。”
    短暫的沉默，隆治帝忽然說(shuō)道：“兩位愛(ài)卿另外遞個(gè)折子上來(lái)，朕在考慮考慮。”
    看著沉默不語(yǔ)的二人，一揮手道：“好了，此事就這么定了，你們先下去吧。”
    “遵旨。”
    無(wú)奈，楊漣兩人隨著內(nèi)閣眾臣躬身退出上書(shū)房。
    此時(shí)上書(shū)房?jī)?nèi)只余隆治帝和睿親王劉恭，看著面色平淡的劉恭，隆治帝道：“看到了么.....”
    聞言，劉恭低下頭，沒(méi)有搭話(huà)。
    殿中寂靜無(wú)聲，少時(shí)，劉恭道：“已經(jīng)從步軍營(yíng)挑選了五百名精銳，不過(guò)他們沒(méi)有這方面的經(jīng)驗(yàn)，還需要有專(zhuān)門(mén)的人進(jìn)行訓(xùn)練。”
    “你命人將他們的詳細(xì)情況記錄下來(lái)，估摸著黃錦這一兩日就會(huì)進(jìn)京的！”
    說(shuō)完，忽見(jiàn)站在邊上的戴權(quán)一副欲言又止的模樣，問(wèn)道：“怎么了？”
    戴權(quán)聞言，快步上前，小聲道：“榮國(guó)府內(nèi)的探子傳來(lái)消息，王子騰拖了他的妹妹也就是賈政的夫人王氏向太夫人提起了忠勇侯的親事，欲將自己的女兒許配給忠勇侯。”
    聞言，隆治帝眉頭一挑，道：“賈琦不是還在孝期么。”
    “這個(gè)，回陛下的話(huà)，說(shuō)是先將婚事定下來(lái)，之后再完婚。”
    戴權(quán)的話(huà)一說(shuō)，隆治帝皺起了眉頭。
    劉恭起身說(shuō)道：“陛下，賈琦是武將，而且領(lǐng)著兵馬，不一定什么時(shí)候就會(huì)出征，如今寧國(guó)一脈兩府人丁單薄，說(shuō)不得會(huì)打破這個(gè)束縛的。”
    聞言，隆治帝心中一咯噔，明白劉恭話(huà)中的意思，原本二人商議過(guò)將皇后所生之皇女幼寧公主下嫁忠勇侯府的，只是因?yàn)橘Z敬突然遇害此事才被耽擱下來(lái)，誰(shuí)成想王子騰打起了賈琦后宅的主意。
    “哼。”
    隆治帝冷哼一聲，心中甚是不滿(mǎn)。
    “陛下，不若讓貴妃娘娘寫(xiě)信與太夫人，看看賈家是什么態(tài)度？”
    劉恭清楚隆治帝的打算，連忙說(shuō)道。
    隆治帝坐在龍椅上靜靜地想了想，說(shuō)道：“好。”
    說(shuō)完，又看向戴權(quán)道：“賈琦這兩天忙什么呢，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)去上林苑大營(yíng)啊！”
    “回陛下的話(huà)，忠勇侯這些天沒(méi)有出過(guò)府，聽(tīng)說(shuō)常去娘娘省親的園子。”
    “嗯，怎么回事？”
    隆治帝不解的問(wèn)道。
    “賈家的三位姑娘還有他們親戚家的幾位姑娘如今都住在園中，忠勇侯找她們說(shuō)笑去的。”
    戴權(quán)的話(huà)剛說(shuō)完，隆治帝面色頓時(shí)沉了下來(lái)，冷哼一聲道：“不愧和賈珍是兄弟，一樣的沒(méi)出息。”
    劉恭一臉笑意的說(shuō)道：“年輕人就該如此，陛下不該對(duì)他要求過(guò)甚的。”
    隆治帝聽(tīng)了，也不在意，淡淡道：“讓賈琦上份練兵的折子，不要整日沉迷酒色，小心御史彈劾。”
    忽然又道：“對(duì)了，林如海的女兒也是住在園子里么？”
    “是的。”
    戴權(quán)一愣，連忙回道。
    聞言，隆治帝斟酌一番，說(shuō)道：“這樣，你讓皇后和貴妃代朕賞賜些東西給她。”
    “遵旨。”
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