隆治四年二月初六。
    寧國府，賈氏宗祠。
    議事廳。
    賈珍坐在主座上，邊上坐著賈代儒、賈代修兩個代字輩老人。
    堂下以賈赦、賈政為首的族中文字輩族人分坐兩列，賈琦、賈璉、寶玉、賈環(huán)、賈蓉等玉字輩、草字輩賈家年前子弟則站在賈赦等人身后。
    門外則是賈福、賈順帶領(lǐng)的披甲親兵。
    “族長，按照你的意思，京中八房子弟都已經(jīng)來了，可以議事了！”
    賈代儒起身打量四周一圈，見通知的人都來了，轉(zhuǎn)身對著主座上的賈珍說道。
    賈珍聞言，抬起頭環(huán)視廳中一圈，說道：“今日召集大家來此是有事通知大家的。俗話說，家和萬事興，賈家先輩們能闖下這么大的家業(yè)靠的就是族中子弟的齊心、互相幫扶，所以這么些年來寧榮兩房對各家也是盡力關(guān)照，沒讓誰家受了委屈，短了生活所需，我作為族長也是對各家竭力幫扶，不論是你們上門討差事還是要金銀，我沒短過大家的，我也自認為盡了責任了。”
    看著廳中心思不一的族人，話鋒一轉(zhuǎn)，說道：“原本道日子好過了，該知足了，誰成想有人竟然坐下如此辱沒祖宗之事，公然在家廟中為王稱霸，夜夜招聚匪類賭錢，當真是無法無天。”
    “賈芹，你說我說的是也不是？”
    賈珍面色一沉，對著賈芹大聲喊道。
    此話一出，眾人紛紛將目光投向賈芹，皆是大驚不已，要知道，賈芹總管家廟還不到半個月，竟鬧出如此不堪之事，當真是辱沒先祖。
    “大爺，侄兒錯了，您就饒了我這回吧！”
    賈琦聞言，面色慘白，走到廳中跪倒在地，顫聲道。
    見狀，賈珍不滿的哼了一聲。
    賈芹哭泣道：“族長，我錯了，您就饒了我這回，再也沒有下次了。”
    說完，不停的磕頭求饒。
    賈代儒、賈代修具是大驚不已，面帶憤怒的看著跪在廳中的賈芹，賈代儒對著賈珍問道：“果真如此？！”
    賈珍微微點頭，道：“嗯！”
    賈代儒聞言，怒不可遏，拍著桌子大怒道：“該死的孽障，你眼里還有沒有祖宗家法，族學里老夫教你的禮義廉恥你都學哪里去了！”
    賈政道：“如此混賬，辱沒宗族，該重罰。”
    賈珍看著廳內(nèi)眾人道：“諸位對于此事可有疑問？”
    此話一出，廳內(nèi)頓時安靜下來，諸多賈家玉字輩、草字輩子弟低頭不語，就是坐著的許多文字輩老人亦是如此。
    賈代修撫須道：“族長是怎么打算的？”
    “打三十仗，族譜除名，趕回金陵。”
    賈珍撫須厲聲道。
    賈代儒道：“賈芹做下此等惡事，該罰，該重罰，只是族譜除名是否太過了，畢竟是賈家子弟，流落街頭總是不好。”
    “確實有些過了。”
    賈政跟著說道。
    二人話音一落，廳內(nèi)頓時議論紛紛，賈芹也是不斷求饒。
    正在此時，賈琦淡淡地說道：“那里是家廟，供奉祖宗牌位、祭祀祖先的地方。”
    聞言，廳內(nèi)頓時安靜下來，沒人敢說話，賈珍點點頭，道：“此事就這么定了。”
    又對著外面喊道：“賈福。”
    賈福站在門外躬身道：“大爺。”
    “拖下去。”
    賈珍指著仍舊跪地求饒的賈芹，一揮手說道。
    大門外傳來賈芹的慘叫聲，議事廳內(nèi)，氣氛肅穆。
    賈珍咳嗽一聲，說道：“辱沒祖宗的賈芹已經(jīng)處罰了，還有件好事要告訴大家。月前，三府公賬出錢，在城外買了三處田莊、兩處農(nóng)莊作為族產(chǎn)，因此也需要家族子弟前往管理，大家可以議一議此事。”
    看著面露喜色的族人，又道：“不過，丑話說在前頭，誰要是再做出像賈芹這樣的混賬事來，可別怪我這個當族長的心狠！
    還有，早在年前就和大家伙說過，咱家如今是起來了，但是規(guī)矩卻是不能壞了，要是我在聽到有人在外頭打著賈家的旗號為非作歹的，一律按族規(guī)重罰。”
    “是。”
    眾人連忙應(yīng)承道。
    .......
    “老祖宗，您發(fā)發(fā)慈悲，管一管大爺，我們孤兒寡母生活不易，這是要逼死我們啊。”
    賈芹之母周氏哭泣道。
    賈母坐在上首軟座上，眉頭微皺，有些煩躁。
    少時，周瑞家走了進來，道：“老太太，打聽清楚了。”
    賈母皺眉道：“說，怎么回事！”
    “回老太太的話，珍大爺說了，因為賈芹在家廟中招聚匪類賭錢、辱沒祖宗，所以才會被罰的。另外水月庵的凈虛也被送進了順天府的大牢，說是做了不少惡事，觀里的女尼攆了不少出去，如今請了妙玉的師父定逸師太做了觀主。”
    周瑞家小聲說道。
    聞言，賈母面色一變，頓時陰沉下來，看著仍舊哭泣的周氏道：“好了，你也聽到了，看看你兒子做的好事。”
    “老祖宗，芹兒還小，不懂事，就饒了他這回吧？”
    賈母淡淡的說道：“好了，此事是賈氏族長當著全族的面宣布的，沒有商量的余地，你回去吧，我老婆子管不了這些。”
    說完，又對鴛鴦道：“給周氏拿一百兩銀子，算我老太婆一點心意，送出去吧！”
    “是。”
    鴛鴦應(yīng)道。
    忠勇侯府，書房。
    “就這些，沒有任何發(fā)現(xiàn)？”
    賈琦放下信箋，抬頭看向賈順道。
    賈順道：“回二爺?shù)脑挘膊皇侨珱]發(fā)現(xiàn)，咱們不僅明面上派人跟著，暗地里也有人的，但是卻都被對面給發(fā)現(xiàn)了，這就是最大的發(fā)現(xiàn)，一個書生身邊哪來這么一群人，這不得不讓人懷疑。”
    賈琦聞言，眼睛一亮，點頭道：“接著說。”
    “二爺，李三曾經(jīng)帶人和對方的人交過手，據(jù)李三說，和他們動手的幾人武藝高超、下手狠辣，絕對見過血。”
    賈順沉聲道。
    賈琦聞言，起身在屋內(nèi)轉(zhuǎn)了一圈，道：“最近他們都去了什么地方？”
    “去了蘇州、揚州的會館，見了一些進京趕考的舉子，另外又去了梅府一趟，對了，昨日又拜訪了文府。”
    賈順想了想，說道。
    “文府？”
    賈琦嘴中念叨著，文安是這屆春闈的主考官，內(nèi)閣推薦的，隆治帝也是點了頭，另外賈政在隆治帝的堅持下，混了個副考官，算是給他增添政績。
    良久，賈琦將賈順叫到跟前，小聲囑咐.....
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