一眾李氏族老受制于官府，官府懼怕洋大人，披著洋大人外皮的李福壽反過(guò)來(lái)又受制于宗族，三者之間形成完美的連環(huán)套，一環(huán)扣一環(huán)。
    李福壽迫不得已祭住官府這把利刃，果然破開了重重阻礙，這一番經(jīng)歷讓他感覺(jué)心好累，意興闌珊。
    坐在馬車?yán)?br/>     李福壽神情冷冷的不說(shuō)話，秘書也不敢動(dòng)問(wèn)，馬車?yán)锏姆諊畯毓?，這讓秘書們?nèi)缱槡帧?br/>     今天的李家堡之行，李福壽達(dá)到了所有目的，在新春祭祖大典上緊隨著族長(zhǎng)祭祀祖先，在族人面前風(fēng)風(fēng)光光的露一把臉。
    屆時(shí)，在祭祖大典上禱告祖先，將李福壽這一支族人遷往澳洲紅河谷，另立李氏分宗。
    李福壽將捐資修繕宗祠，捐助族學(xué)，拿錢貼補(bǔ)新春祭祀大典所需費(fèi)用，幫助族人遷居澳洲以及其他一些事項(xiàng)，所費(fèi)不菲。
    這都不是大問(wèn)題，李福壽的財(cái)富遠(yuǎn)超族人想象，這點(diǎn)錢對(duì)他來(lái)說(shuō)只是拔一根毛而已。
    關(guān)鍵是這群族老的表現(xiàn)讓人齒冷，族長(zhǎng)李壽齊在中間起了很不好的作用，扇陰風(fēng)點(diǎn)鬼火，還自以為得計(jì)。
    這點(diǎn)小伎倆，在李福壽的眼中無(wú)異于班門弄斧。
    但他又能如何呢？
    畢竟是李氏族人，一筆寫不出兩個(gè)李字來(lái)，在最重鄉(xiāng)情宗族觀念的時(shí)代，難不成真的讓朝廷禍害自己的族人？
    這明顯不可能的，那樣在不知情的外人看來(lái)，李福壽的名聲也就臭了大街了。
    唯有妥協(xié)才是出路。
    李福壽的郁悶也正源于此，他長(zhǎng)長(zhǎng)的吐出一口郁結(jié)之氣，眼睛看著窗外寒冬的蕭瑟景象，衣服打著補(bǔ)丁的農(nóng)人在田間地頭駐足觀望，一副面黃肌瘦的樣子。
    此時(shí)正值春荒，看來(lái)村民的日子過(guò)得很艱難??！
    面對(duì)著龐大而腐朽的帝國(guó)，暮氣深重的李氏家族，李福壽感到深深的無(wú)力，心中越發(fā)堅(jiān)定在澳洲營(yíng)造一個(gè)世外桃源的理想，相信只要鍥而不舍的去做，一定能夠成功。
    此后幾天
    李福壽應(yīng)付了官府方面的應(yīng)酬，往來(lái)于高門大戶之間，終于定下了一門親事。
    對(duì)方是世代書香門第，姑蘇城名士顧延川之女，名叫顧柳煙，年方十五，正是少女及笄之年。
    其父顧延川曾任從四品南寧知府，一度官至正四品鴻臚寺卿，清貴以極，后因老父去世辭官守孝，丁憂在家并未起復(fù)，悠游林間田頭己四年有余。
    姑蘇名流顧家先后出了兩位朝廷重臣，一位是大伯顧延山，如今任職正四品都察院兩江御史，位高而權(quán)重。
    另一位就是顧延川，正值40余歲壯年時(shí)期，卻厭倦了朝廷紛爭(zhēng)，一心只想做田舍翁。
    原本這樣世代書香的高門大戶，家里的小姐是一定要裹腳的，這幾乎是定例。
    怪只能怪顧延川愛(ài)女心切，見(jiàn)不得視若寶貝的女兒忍受裹腳之苦，只最初裹了兩年便草草了事，再無(wú)下文。
    誰(shuí)知卻釣了個(gè)金龜婿，世事奇妙，莫過(guò)如此。
    山野林間
    一叢叢冬日菊花怒放，籬笆圍著三間草舍，雞犬之聲相聞。
    李福壽一身淺色對(duì)襟大褂，腳蹬軟底靴，走在林間風(fēng)神俊秀，宛若避居世外的年輕公子一般，帶著離塵出世的清新之氣。
    他走到草舍前半人高的籬笆墻外站住，恭聲道；“岳丈大人，小婿前來(lái)叨擾了?！?br/>     “來(lái)了就來(lái)了，自己進(jìn)來(lái)吧?！?br/>     從草舍后轉(zhuǎn)出來(lái)一位身著青衫的中年人，此人身材中等，下顎一副長(zhǎng)髯飄飄，偏生兩個(gè)手上都沾滿爛泥，手上還拿著一個(gè)瓦刀，此人正是丁憂在家的4品大員顧延川。
    顧延川不以為意的將沾滿黃泥的瓦刀放在一邊，早有丫鬟端著盛放溫水的銅盆上來(lái)，伺候顧延川洗凈手。
    就在這時(shí)
    草舍門扉里出現(xiàn)一個(gè)宜喜宜嗔的小女兒俏臉，她生得明目皓齒，膚若凝脂，瞧見(jiàn)長(zhǎng)身而立的李福壽推開籬笆門進(jìn)來(lái)，臉蛋上頓時(shí)飛起一朵紅云。
    她飛快的跑到顧延川身后，兩只潔白小手扯著顧延川的青衫，躲在后面羞澀的又看了一眼。
    “煙兒，你又偷跑出來(lái)作甚？”顧延川立馬就不淡定了。
    這個(gè)大膽的少女正是顧柳煙，她頭一縮躲在父親身后，再也不肯露臉了。
    顧延川氣得吹胡子瞪眼睛，他雖然不是守舊的老古板，但大家閨秀的禮法那是必須要的。
    這都怪他一向縱容自己的掌上明珠，養(yǎng)成了女兒嬌憨調(diào)皮的性格。
    “煙兒，你且來(lái)與李公子見(jiàn)禮，然后回草舍里待著，非經(jīng)過(guò)為父允許不得出來(lái)，這成何體統(tǒng)？”
    顧延川生氣了，顧柳煙也不敢再玩鬧，規(guī)規(guī)矩矩的從身后轉(zhuǎn)出來(lái)福了一福，說(shuō)道；“柳煙這廂見(jiàn)過(guò)李公子?！?br/>     “李福壽這廂見(jiàn)過(guò)姑娘。”李福壽含笑作揖，顧柳煙的聲音在他耳中聽著清脆悅耳，就像水蘿卜一般脆生生的。
    顧柳煙很有大家閨秀風(fēng)范的見(jiàn)禮過(guò)后，腳步沉穩(wěn)的轉(zhuǎn)身離開，只是潔白如玉的面頰已經(jīng)紅到了耳朵根，彰顯出內(nèi)心的不平靜。
    勉強(qiáng)步履沉穩(wěn)的走到草舍門扉，她再也忍不住，小兔子一樣三步并作兩步竄了進(jìn)去，留下了一串銀鈴般的笑聲。
    見(jiàn)此情景
    顧延川也是一個(gè)頭兩個(gè)大，可沒(méi)奈何，這都是自己慣出來(lái)的，也只得捏鼻子忍了。
    “且看茶?！?br/>     “多謝岳丈大人。”
    在草舍前的院子里坐下，丫鬟奉上清茶，一案兩幾，翁婿相對(duì)而坐。
    顧延川站起來(lái)要比李福壽矮大半個(gè)頭，坐下來(lái)感覺(jué)好多了，重新又找到了岳丈大人的感覺(jué)。
    他端著清茶飲了一口，淡聲問(wèn)道；“福壽你已成年，為何還未取字？”
    “回稟岳丈大人，福壽年幼失牯，只能奮力掙扎茍活于世，迫于無(wú)奈遠(yuǎn)赴海外圖存，并未經(jīng)過(guò)正式開蒙就學(xué)，也就沒(méi)有師長(zhǎng)賜字。”
    李福壽這一番表白雖然言語(yǔ)平淡，但內(nèi)里蘊(yùn)含多少坎坷艱難，唯有自知。
    顧延川歷任縣令到知府，是做過(guò)許多年父母官的宦海老臣，如何不了解平民疾苦？
    每年倒斃于途的孤苦少年不知凡幾，掙扎出頭的也有，但能夠像李福壽這樣在西洋國(guó)做得風(fēng)生水起，賺得金山銀海一般財(cái)富的唯有他一人，別無(wú)分號(hào)。
    僅憑這一點(diǎn)，就可以認(rèn)定李福壽實(shí)乃人中龍鳳，未來(lái)不可想象。
    “嗯，小小年紀(jì)經(jīng)歷過(guò)這許多事，真是令人唏噓不已啊！”顧延川長(zhǎng)嘆了一聲，話題一轉(zhuǎn)，講到了李福壽接下來(lái)的行程；“據(jù)說(shuō)你這幾日就要離開，萬(wàn)里迢迢前往歐羅巴洲，不知是否屬實(shí)？”
    “確實(shí)如此，福壽不敢隱瞞岳丈大人。”
    李福壽挺起胸膛拱了拱手，朗聲回答道；“此次小婿自澳洲萬(wàn)里而來(lái)，一來(lái)為宗族祖宗牌位遷往紅河谷，二來(lái)轉(zhuǎn)道前往英吉利國(guó)，接受維多利亞女王分封紅河谷子爵爵位，三來(lái)解決自己的終生婚姻大事，從姑蘇府前往歐羅巴洲海路漫長(zhǎng)遙遠(yuǎn)，需得克日啟程，不容久留?！?br/>     “這樣啊……唉，也難為你小小年齡四海奔波，可見(jiàn)如今的富貴都是一手一腳辛苦打拼出來(lái)的，著實(shí)不易?！鳖櫻哟ㄋ闶情_明有見(jiàn)識(shí)的官員，南寧知府任上也曾經(jīng)與葡萄牙商人打過(guò)交道，知道歐羅巴洲極其遙遠(yuǎn)。
    但也僅此而已，他對(duì)于經(jīng)歷什么國(guó)家，到底有多遠(yuǎn)沒(méi)有清晣的概念，只知道比唐僧取經(jīng)還要遠(yuǎn)上許多倍。
    顧延川猶豫了一下問(wèn)道；“賢婿，這兩日我已托人打聽了下，據(jù)說(shuō)現(xiàn)在天南海北開設(shè)的廣濟(jì)堂，廣召人手前往澳洲發(fā)展，你那里現(xiàn)在那么缺人嗎？”
    “是的，我在澳洲的牧場(chǎng)原有330萬(wàn)畝，如今擴(kuò)大到近3000萬(wàn)畝，旗下還有很多企業(yè)，鋼鐵廠，煉焦煤廠和毛紡廠以及其他的一些農(nóng)牧產(chǎn)品深加工廠，這都需要大量的人手。”李福壽及時(shí)回答道。
    3千萬(wàn)畝？
    顧延川以前不知道李福壽有多大的牧場(chǎng)，聽了這話感覺(jué)到腦袋中一陣眩暈，差點(diǎn)一頭栽倒在地。
    他曾擔(dān)任南寧知府，在南寧這個(gè)多山少地的地方，耕地全部加起來(lái)也就160多萬(wàn)畝，在全省已經(jīng)是首屈一指的耕地大戶，農(nóng)村一戶超過(guò)50畝就是地主了。
    “賢婿，你說(shuō)的可是確實(shí)？”
    “千真萬(wàn)確，我離開的這段時(shí)間里，正安排人大手筆的購(gòu)入土地，為此不吝花費(fèi)錢財(cái)，預(yù)計(jì)等我返程時(shí)，旗下牧場(chǎng)規(guī)模最少還能增長(zhǎng)四成左右，超過(guò)4000萬(wàn)畝規(guī)模?！?br/>     “賢婿，你知道幾千萬(wàn)畝有多大嗎？”
    “呃……岳丈大人，在我離開時(shí)紅河谷牧場(chǎng)寬約230余里，沿海長(zhǎng)約900里，回去的時(shí)候應(yīng)該規(guī)模更大?！?br/>     顧延川啞然，他真的被面前的這個(gè)年輕人大手筆嚇到了，感覺(jué)有些暈陶陶的找不著北。
    “那……你此去歐羅巴需要多久？”
    “大約半年左右吧?！?br/>     “這么長(zhǎng)時(shí)間？”顧延川驚的差點(diǎn)跳出來(lái)，手一抖杯里的清茶灑出大半；“你這出去動(dòng)輒大半一年，諾大的家業(yè)無(wú)人守護(hù)，萬(wàn)一家中出了碩鼠怎么辦？”
    顧延川經(jīng)歷的世事滄桑極多，對(duì)人性的險(xiǎn)惡看得也更深，如今金龜婿的家業(yè)也就是自己女兒的家業(yè)，由不得他不上心。
    李福壽到底還是太年輕了，陡然生發(fā)起來(lái)，萬(wàn)一疏忽于對(duì)手下人的管理，再大的家業(yè)也不夠敗的。
    須知花無(wú)千日紅的道理。
    想到這里，他心中越發(fā)不安。</br>