入夜
    來(lái)自澳洲的巴拉望公爵，萊特公爵下榻于馬尼拉王城中的圣地亞哥城堡，這里已經(jīng)被改建為皇室行宮，提供最尊崇的享受。
    虎門(mén)子爵一行及隨員分別下榻于王城中的其他酒店，李孝祖，段長(zhǎng)江哥倆此行算是公干，也都各自帶有幾名內(nèi)務(wù)府職員，他們才是具體辦事人，全都住進(jìn)了王城最高檔的香格里拉大酒店。
    馬尼拉王城是西班牙人經(jīng)營(yíng)200多年的城中之城，面積只有一平方公里，卻擁有10多座堪稱(chēng)美輪美奐的天主教堂，各種百年以上歷史的歐式建筑林立。
    香格里拉大酒店是一座四層的拜占庭風(fēng)格建筑，在夜晚燈光點(diǎn)亮之后，極富神秘的歐陸奢華之風(fēng)。
    李孝祖與段長(zhǎng)江在酒店里稍事準(zhǔn)備了以后，在夜色降臨之際，一起走出了酒店房間。
    他倆要參加由馬尼拉當(dāng)?shù)卣裢砼e辦的盛大酒會(huì)，歡迎兩位殿下蒞臨暨虎門(mén)子爵攜索馬里公司高層一行，地點(diǎn)就在香格里拉大酒店后院。
    等他倆不慌不忙地扺達(dá)時(shí)，酒會(huì)上已經(jīng)是紳士淑女云集，燈光璀璨，悠揚(yáng)的鋼琴曲回蕩在空中，賓客們?nèi)齼蓛傻木墼谝黄穑却茣?huì)的正式開(kāi)始。
    “大哥，凱特公爵殿下說(shuō)要在這里最少待半年時(shí)間，可能時(shí)間要更久，咱們的差事可持續(xù)不了這么長(zhǎng)時(shí)間，最多兩個(gè)月頂天了，你是怎么考慮的？”
    “這還有啥好考慮的，找借口繼續(xù)留在這里唄，我不相信你們物權(quán)司在呂宋群島就這一宗事兒，反正閑著也是閑著，干脆把其他的活計(jì)也都接過(guò)來(lái)，一并辦理，這樣年底考核絕對(duì)能拿一個(gè)優(yōu)+考評(píng)，足以保證晉升組長(zhǎng)，我就是準(zhǔn)備這么做的，為晉升副司長(zhǎng)積攢資歷。”
    “你還真準(zhǔn)備在內(nèi)務(wù)府干一輩子啊，我可沒(méi)打算長(zhǎng)待。”
    “是不是常待暫且不說(shuō)，努力謀求晉升總沒(méi)有壞處。最起碼行政履歷擺在那，考評(píng)檔案擺在那兒，再把行政級(jí)別提升一下，今后轉(zhuǎn)到任何一個(gè)部門(mén)就用不著從頭開(kāi)始，除非你準(zhǔn)備回府從此混吃等死，要不然總有用途，你說(shuō)是不是這個(gè)理？”
    “嗯，有道理，行政級(jí)別非常重要，咱們要能干到司長(zhǎng)這一級(jí)官僚，就能夠勝任二線(xiàn)以下城市的市長(zhǎng)，最起碼資歷夠了。”
    “你明白就好，帝國(guó)行政官員體系非常注重履歷，注重個(gè)人考評(píng)，你想想看，若是能夠得到萊特公爵的器重，參與萊特島城鎮(zhèn)開(kāi)發(fā)進(jìn)程，等于給自己添了一塊金字招牌，好處是不言而喻的。吳長(zhǎng)文是怎么從默默無(wú)聞的一介秘書(shū)，超越眾多前輩躋身于頂級(jí)貴族行列？還不是開(kāi)發(fā)香格里拉島的卓著功勛嗎？吳墨舟同樣是抓住了這一點(diǎn)，為吳氏家族謀得了頂級(jí)貴族傳承，就是死也瞑目了。”
    “大哥，看來(lái)你的企圖心不小啊？”
    “別告訴我你沒(méi)有啊！”
    李孝祖與段長(zhǎng)江兩人相視而笑，在知根知底的好兄弟面前沒(méi)什么好隱瞞的，他們倆都不是甘于平庸的人。
    正說(shuō)這話(huà)
    呂宋群島政府的重量級(jí)官員先后到場(chǎng)，引起了諸位來(lái)賓的一陣陣騷動(dòng)，紛紛向門(mén)口迎去。
    李孝祖與段長(zhǎng)江兩人神情矜持的站在一邊，不去湊這個(gè)熱鬧。
    他們身份尊貴，又是來(lái)自于帝都內(nèi)務(wù)府，雖然職位不高，但卻是不折不扣的上差，用不著自降身份去迎合這些平民官吏。
    “對(duì)不起，冒昧打擾一下，能否允許我做個(gè)自我介紹？”說(shuō)話(huà)的是位年約30的華裔商人，穿著得體的燕尾服，微胖的中等身材，看起來(lái)氣質(zhì)不錯(cuò)的樣子。
    “你是……”
    “鄙人姓耿，草字開(kāi)平，魯東沿海人士，落籍已經(jīng)十三年了，原本在威斯康星市做一些小生意，帝國(guó)拓土呂宋群島，鄙人第一時(shí)間轉(zhuǎn)賣(mài)了所有家資，跟隨大軍前來(lái)這一塊南洋樂(lè)土發(fā)展，經(jīng)營(yíng)糧油罐頭食品，被列為軍隊(duì)供應(yīng)商之一，至今已三年矣，幸而有所成就。如今見(jiàn)到兩位貴公子，愿效犬馬之勞。”
    “哦，你知道我們倆的身份？”
    “不敢隱瞞兩位公子，小人確實(shí)打聽(tīng)過(guò)，知道兩位公子都是貴不可言的上差，尚請(qǐng)多多恕罪。”
    “貴不可言這4個(gè)字不要瞎用，我們還當(dāng)不起。”李孝祖一聽(tīng)就明白了，這個(gè)耿開(kāi)平是個(gè)善于鉆營(yíng)的商人，不知道從哪個(gè)渠道打聽(tīng)到了他倆的身份，這就跑來(lái)示好了。
    若只是短時(shí)間辦差，一兩個(gè)月的功夫，自然用不著搭理這些人。
    但是要想跟著殿下混個(gè)熟捻，動(dòng)輒半年一年的時(shí)間，這就要從長(zhǎng)計(jì)議了，在呂宋群島人生地不熟，手下難免要有合適用的人，跑個(gè)腿兒辦個(gè)事兒也方便。
    這個(gè)耿開(kāi)平看起來(lái)就不錯(cuò)，最起碼眼力勁兒足夠，腦袋靈光，看起來(lái)也不討厭。
    “在下愚鈍，請(qǐng)公子恕罪。”耿開(kāi)平躬身施禮。
    李孝祖微微一笑說(shuō)道；“你若是再愚鈍，我看這馬尼拉就沒(méi)有幾個(gè)明白人了，既然打聽(tīng)過(guò)我們的身份，那也不用向你介紹了，我們此行確實(shí)需要有人照應(yīng)些，我看你眼力勁兒也夠足，暫時(shí)跟著使喚吧。”
    “多謝李公子看重，多謝段公子看重，有什么需要的您盡管吩咐。”
    “第一件事就是幫我們攔駕，不要讓無(wú)關(guān)人員來(lái)騷擾，我們可沒(méi)有閑工夫去應(yīng)付他們。”段長(zhǎng)江眉頭一皺，吩咐了一句。
    這里的動(dòng)靜已經(jīng)引起了其他人的注意，有幾位賓客互相看了一下，覺(jué)得李孝祖二人氣度不凡，有心想上前攀交一下。
    第一個(gè)有心人確實(shí)可以給機(jī)會(huì)，不代表會(huì)給跟風(fēng)的人討好的機(jī)會(huì)。
    耿開(kāi)平聞言眉頭喜色一閃而逝，沉聲回答；“請(qǐng)段公子放心，小人理會(huì)得。”
    說(shuō)完，便轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)迎上前去，將幾位想要前來(lái)攀交的賓客攔在外圍，悄聲說(shuō)了幾句，就把他們都打發(fā)了。
    然后耿開(kāi)平轉(zhuǎn)身回來(lái)，不言不語(yǔ)的站在李孝祖、段長(zhǎng)江二人的身后，以心腹自居，感覺(jué)腰桿都挺直了不少。
    這番表現(xiàn)，讓李孝祖頗敢滿(mǎn)意。
    做手下人就要有做手下人的覺(jué)悟，不喧賓奪主，不夸夸其談，勤勉任事，遵守自己的本份，到時(shí)候他也不吝嗇丟個(gè)肉骨頭出去。
    若是這家伙以自己的朋友自居，還不如趁早滾蛋。
    商人的身份也分三六九等，一些大商人雖然沒(méi)有貴族封號(hào)，但是慈善行事，修橋鋪路，造福鄉(xiāng)親，為社會(huì)弱勢(shì)群體捐款捐物，帝國(guó)政府會(huì)選擇一些予以表彰，可以得到“爵士”稱(chēng)號(hào)，一般自稱(chēng)的時(shí)候**爵士。
    這種能夠得到帝國(guó)政府表彰的大商人很少，一年也就區(qū)區(qū)一二十名，加上社會(huì)名流，著名學(xué)者，律師，司法高官等等，每年授出榮譽(yù)不超過(guò)30名，有資格躋身于上流社會(huì)。
    中等的商人就是有錢(qián)，在行業(yè)內(nèi)也很有影響力，但是影響力不夠，只能徘徊在上流社會(huì)的門(mén)檻外，賺錢(qián)再多也只是個(gè)暴發(fā)戶(hù)，社會(huì)地位遠(yuǎn)遜于前者。
    比如吳寶利少校的父親吳政廣，他是上市企業(yè)福廣記水泥公司董事長(zhǎng)，家族的水泥廠已經(jīng)有13家發(fā)展到17家，是紅河谷水泥行業(yè)協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)，家資巨萬(wàn)。
    但這樣一個(gè)商人，也僅僅是個(gè)中流的商人而已，產(chǎn)品僅限于紅河谷大都市及周邊地區(qū)，不具備全國(guó)性影響力。
    若以財(cái)產(chǎn)計(jì)算的話(huà)，帝國(guó)水泥行業(yè)就有不下于30～40位這樣的建材業(yè)大亨，若是把整個(gè)建筑業(yè)也計(jì)算在內(nèi)，那就得有兩三百人了，算不得稀罕。
    所以，帝國(guó)表彰的榮譽(yù)還是很珍貴的，能被稱(chēng)之為“爵士”的大商人至少要有全國(guó)性的影響力，聲譽(yù)卓著，熱心慈善公益事業(yè)，為商界表率。
    再次一些的就是耿開(kāi)平這樣的商人了，移居本土?xí)r間較長(zhǎng)，在多年經(jīng)商中積累了一些財(cái)富，能夠看到海外拓殖的機(jī)會(huì)博一把，令事業(yè)更上一層樓。
    能夠走到這一步，就會(huì)發(fā)現(xiàn)社會(huì)地位成為制約走向商業(yè)大亨的致命短板。
    若是突破不了，一輩子也就這樣了。
    機(jī)會(huì)從來(lái)就是留給有心人的，善于發(fā)現(xiàn)機(jī)會(huì)，把握機(jī)會(huì)，在任何時(shí)代都是成功的前提。
    大洋帝國(guó)的社會(huì)結(jié)構(gòu)形成，源自于古老華夏文化的封建制度與西方觀念的融合，局限于時(shí)代因素，既有陳腐的階級(jí)觀念也有很多積極的東西。
    評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)并非簡(jiǎn)單的對(duì)與錯(cuò)，任何脫離實(shí)際的夸夸其談都是耍流氓。
    只能說(shuō)社會(huì)運(yùn)行有其自身規(guī)律，伴隨著社會(huì)的發(fā)展和新觀念的涌現(xiàn)，社會(huì)也在不停的進(jìn)化，以適應(yīng)新的形式。
    評(píng)判社會(huì)制度是否合適，只能用一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)；
    那就是適不適應(yīng)當(dāng)今時(shí)代的經(jīng)濟(jì)發(fā)展？能否為社會(huì)民眾謀福利，給社會(huì)公民帶來(lái)自尊，自強(qiáng)自信的國(guó)際地位，創(chuàng)造富裕美好生活。
    “萊特公爵殿下駕到……”
    一聲高喊，令酒會(huì)的紳士淑女們?nèi)夹袆?dòng)起來(lái)，紛紛的涌向大廳門(mén)口前去迎接。
    這時(shí)候，李孝祖和段長(zhǎng)江兩人也不再矜持了，快步的迎上前去。
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