19世紀(jì)末的北平城
    高大宮墻內(nèi)外壁壘森嚴(yán)，殿閣重重。
    前門大街外車馬如織，戴著瓜皮小帽的商賈平民之流，舉凡見到沿街拎著鳥籠子，帶著豪奴的八旗子弟隔上老遠(yuǎn)便躬腰打千，這些爺們兒都得罪不起。
    即便是如今北方大荒的年月，京畿重地也很少能見到大群受災(zāi)饑民，不是這些北上的災(zāi)民不想進(jìn)京求一條活路，而是都被阻擋在天津衛(wèi)靜香河一線，或是北直隸保定府內(nèi)，不得滋擾皇城重地。
    北平城內(nèi)人聲嘈雜，一片太平盛世的祥和平靜氛圍。
    那一日在軍機(jī)處遇著了難決之事，不得已之下，額勒和布隨著禮親王世鐸進(jìn)宮覲見皇太后，細(xì)陳詳由。
    宮里為如何處置也犯了難，這種外藩一國(guó)國(guó)王，王后齊齊來朝的事兒，大清朝二百多年來也沒遇上幾回，沒有前例可循。
    禮部官員只能從故紙堆里面翻找出前朝事例，比照著辦理。
    斟酌數(shù)天之后，朝廷頒出圣旨，由大洋王國(guó)進(jìn)京覲見的代表明遠(yuǎn)伯爵朱偉接旨，令其即日進(jìn)宮，面呈圣上。
    實(shí)際上此時(shí)，王后顧柳煙一行已經(jīng)抵達(dá)廣州府，探視病勢(shì)業(yè)已大好的兩廣總督顧延川，一家人見面自然是驚喜交加，這里且按下不提。
    朝廷沒有明令允許，兩廣總督府自然知道王后私下駕臨可是驚天動(dòng)地的大事，因此秘而不宣，外人無從知曉。
    單只論紫禁城中，正在為如何處置此事而煩惱。
    大清朝的藩屬國(guó)體制前后200多年。在這200年時(shí)間里，大清朝固守著古老的宗藩朝貢體制，但近代以來，由于國(guó)勢(shì)日漸孱弱，未能抵擋住來自西方的殖民沖擊，宗藩體系已經(jīng)搖搖欲墜了。
    大清朝的“藩屬國(guó)”、“屬國(guó)”是一個(gè)相當(dāng)寬泛的概念，情況千差萬別，有的是宗藩關(guān)系，是真正意義上的屬國(guó)，有的則是一般的外交和貿(mào)易往來關(guān)系，實(shí)際是外國(guó)。
    在大清朝眼中，“咸奉正朔，勤職貢”，無一例外，全都是天朝上國(guó)的藩屬國(guó)。
    近代以來
    大清朝與其周邊的國(guó)家有非常頻繁的交往，如朝庭把朝鮮、安南、琉球等周邊國(guó)家視為“外藩”。
    這“外藩”之說，則意為“在外之屏障”。
    在大清朝看來，鎮(zhèn)守邊地的藩王或者藩鎮(zhèn)構(gòu)成了京師之屏障，而邊疆的諸族或周邊的國(guó)家則成為屏衛(wèi)天朝上國(guó)的邊疆。“外藩”與“藩服”、“屬國(guó)”、“藩部”、“藩屬”、“藩國(guó)”等詞的意思差不多，都可以指臣屬的邊疆民族各部及周邊鄰邦。
    “內(nèi)藩”指稱國(guó)內(nèi)的蒙古、西藏、回部等邊疆民族各部。新疆卡倫以外的浩罕、安集延、布魯特等部族，清廷都統(tǒng)稱其為“外藩”。
    乾隆帝就曾經(jīng)稱哈薩克、布魯特等“究屬外藩部落”，這里的“外藩部落”在乾隆帝的語義中為“屬國(guó)”之義。
    英國(guó)、俄國(guó)、日本等從來未曾臣屬過的國(guó)家，清朝在與其交往的過程中，避免使用具有臣屬意味的“藩部”、“藩屬”、“屬國(guó)”等稱謂，而大多會(huì)使用“外藩”加以稱呼。
    所以在圣旨中，對(duì)大洋王國(guó)也稱之為“外藩”。
    明遠(yuǎn)伯朱偉在接旨之后進(jìn)宮，面見光緒皇帝并且呈上了誠(chéng)意滿滿的貢單，內(nèi)含英制單打一步槍二萬支，子彈200萬發(fā)，60野戰(zhàn)火炮50門，阿拉伯駿馬200匹，阿拉伯美女100名，鉆石瑪瑙若干。
    朱偉還帶來了大洋王國(guó)國(guó)王李福壽的親筆秘信，直接送呈光緒皇帝御覽。
    這是一筆豐厚的貢單，隱含著一手硬一手軟之意，令滿清朝廷不得不慎重從事。
    普通蕞爾小國(guó)，可拿不出如此大手筆。
    外藩可以劃分為性質(zhì)完全不同的內(nèi)屬外藩和境外外藩二類。第一類是新疆、西藏和蒙古這樣的內(nèi)屬外藩。
    第二類是哈薩克、布魯特、越南、朝鮮、琉球、緬甸等位于境外的外藩，是為“不屬的外藩”。
    朝廷上的“內(nèi)”、“外”意識(shí)比較強(qiáng)烈，其中理藩院“掌內(nèi)外藩蒙古回部之政令，控馭撫綏，以固邦翰”。
    清朝在定鼎中原后就具體采取了很多的措施來進(jìn)一步強(qiáng)化對(duì)西藏的治理。“今大兵得藏，邊外諸番悉心向化，三藏、阿里之地俱入版圖”。
    “豈知我國(guó)家中外一統(tǒng)，西北辟地二萬余里，累譯皆通。而西藏喇嘛，久隸天朝”。
    雍正五年，清廷在西藏設(shè)駐藏大臣，代表朝廷行使管理權(quán)；頒布《酌定西藏善后章程》十三條；《西藏善后章程》二十九條，這些措施使清朝對(duì)西藏地區(qū)實(shí)行行之有效的管轄。
    在乾隆朝，清軍平定準(zhǔn)噶爾部和回部之后，西北邊疆就已全部納入清朝統(tǒng)治范圍，最后奠定了清朝疆域的版圖。“今準(zhǔn)噶爾全部蕩平，伊犁皆為內(nèi)屬”。
    清廷在伊犁設(shè)立官衙，派駐軍隊(duì)，其管理等同于內(nèi)陸，清廷在南疆各城派駐大臣、總兵，總理伯克事務(wù)，并對(duì)伯克授予各類品級(jí)。
    清朝將位于國(guó)境之外（即傳統(tǒng)習(xí)慣邊界線以外）的部族與國(guó)家都看成境外外藩。如新疆境外的哈薩克、布魯特、浩罕、愛烏罕（阿富汗）、溫都斯坦等。
    境外外藩事務(wù)一般都?xì)w禮部經(jīng)理，由主客司掌朝鮮、琉球、越南、南掌、暹羅、蘇祿、荷蘭、緬甸、西洋諸國(guó)朝貢、襲封等事務(wù)。
    按照朝廷規(guī)矩，大洋王國(guó)屬于境外外藩，由禮部署理事務(wù)。
    十九世紀(jì)末期
    大清國(guó)內(nèi)外形勢(shì)都發(fā)生了極大變化，西方列強(qiáng)開始侵入華夏，而那些原來所謂的通市外藩轉(zhuǎn)眼之間都成為帝國(guó)，并逐步開始蠶食和侵略清朝周邊的“外藩屬國(guó)”。
    英國(guó)入侵西藏周邊的錫金、不丹、廓爾喀，沙俄入侵新疆周邊的哈薩克、布魯特等，法國(guó)入侵西南邊疆之外的越南、緬甸等。而隨著扶桑國(guó)的崛起，琉球、朝鮮等原屬清朝的藩屬國(guó)逐漸被侵占或吞并，邊疆頻頻示警，簡(jiǎn)直讓清庭焦頭爛額。
    在此形勢(shì)下，原來所謂的屬國(guó)、外藩、藩服等概念全都破滅，清朝?陷入短暫的認(rèn)識(shí)混亂情況，需要重新認(rèn)識(shí)這個(gè)世界。
    在這種情況下
    大洋王國(guó)國(guó)王王后聯(lián)袂來訪，無疑是給紫禁城出了一道大難題。
    該如何定位？
    這關(guān)系到接待的規(guī)格，禮儀，作為天朝上國(guó)那是斷斷不能失了禮儀的，這關(guān)系到皇家的體面，那可是頭等的大事。
    數(shù)日之后，光緒皇帝再次接見大洋王國(guó)特命全權(quán)使節(jié)朱偉伯爵，言語間倍加優(yōu)待，頒下明旨曰；
    今有海外外藩大洋王國(guó)，心慕中華禮儀，不遠(yuǎn)萬里前來朝覲，執(zhí)禮恭敬，聯(lián)心甚慰，溫言嘉勉之。
    想我華夏物華天寶，出產(chǎn)豐盈，敦化禮儀世所敬仰。
    如今外藩夷國(guó)奉表納貢來朝以為敬，當(dāng)為盛世之景，朕允其所奏，敇封大洋王國(guó)國(guó)王李福壽為“武王”，親王爵，李顧氏為王后，其子李思元為奉恩忠國(guó)公，以示皇恩浩蕩。
    爾等宜各安其分，通商交好，和睦邦交。
    念及路途遙遠(yuǎn)，舟馬勞頓，武王及王后諸屬不必入京覲見，著恭親王奕?即日?qǐng)?zhí)節(jié)遠(yuǎn)赴兩廣，以國(guó)王之禮待之，欽此。
    朝廷的意思很明確，你們要來我也阻擋不住，但是在兩廣地區(qū)看看親戚就好了，就別當(dāng)京城來添麻煩。
    在封王一事上，滿清朝廷顯得很大方，原本對(duì)外邦交之中，滿清朝廷對(duì)內(nèi)外蒙古諸部統(tǒng)領(lǐng)向來有加封王爵先例，對(duì)朝鮮，琉球，越南等國(guó)敕封國(guó)王也很大方，凡有所奏，無有不準(zhǔn)。
    這次大洋王國(guó)國(guó)王李福壽想要一個(gè)“趙王”的封號(hào)，朝廷猶豫斟酌了好久，終究覺得不妥。
    滿清朝廷可不是英國(guó)，他們知道趙王這個(gè)封號(hào)乃是唐太宗李世民曾經(jīng)擁有的王爵，其意義非凡，絕不能輕易授予。
    大洋王國(guó)國(guó)主李福壽原本是李唐王朝后人，這是否意味著其對(duì)華夏故國(guó)念念不忘，心懷叵測(cè)之念？
    事情涉及國(guó)朝根本，舉凡有任何一點(diǎn)嫌疑，滿清朝廷都不會(huì)輕易許之，縱容大洋王國(guó)不當(dāng)之野心，更不會(huì)給予其窺探中原的籍口。
    貿(mào)然拒絕又怕引起對(duì)方的強(qiáng)烈不滿，斟酌再三，最后才給了“武王”這個(gè)不倫不類的親王爵敕封。
    真正追究起來，武王這個(gè)封號(hào)還要上溯數(shù)千年到商朝，沒有秦、趙、韓、楚、晉、魯、齊這么敏感，而且是淵源足夠古老的一字親王爵，位份足夠尊貴，也算對(duì)得起這個(gè)大洋王國(guó)的國(guó)主李福壽。
    事情就這么決定下來了，雙方都表示滿意。
    朱偉在京又盤恒十?dāng)?shù)日，隨后代表大洋王國(guó)與清廷簽訂了通商條約，援引英法等國(guó)通商常例，條約規(guī)定大洋王國(guó)可以在廣州，滬海，威海衛(wèi)和天津四座商埠通商，未經(jīng)允許，不得進(jìn)入內(nèi)地。
    其后紫禁城又一道圣旨頒給兩廣總督顧延川，念其永鎮(zhèn)南國(guó)勞苦功高，加封太子太保，文華閣大學(xué)士，從一品銜，賞穿黃馬褂，并賜光緒皇帝手書“國(guó)之柱石”牌匾一個(gè)，賞銀若干。
    隨著陸續(xù)圣旨頒下，這件讓朝廷撓頭的麻煩事兒總算告一段落了。</br>