倫敦，唐寧街官邸。
    “喬治，祝你感恩節(jié)快樂。”
    “謝謝您的問候，尊敬的首相大人，不過請恕我冒昧……感恩節(jié)是什么東西？”園丁喬治有些詫異的問道。
    羅伯特·蓋斯科因-塞西爾首相聞言快樂的笑了起來，伸手拍了拍一頭霧水的園丁肩膀，用一種神秘的口吻說道；“哦……那是美國佬的節(jié)日，這些可恥的背叛者一邊假惺惺的感恩印第安人，一邊毫不留情的拿起火槍屠殺他們，你不覺得很奇妙嗎？”
    “哦……上帝呀，這真的讓人惡心，我不想聽到那些粗卑的美國人任何事情，他們是大英帝國可恥的背叛者。”
    “說的沒錯，喬治，我就喜歡你這樣直言不諱的表達(dá)自己的觀點(diǎn)。”
    羅伯特·蓋斯科因-塞西爾走向邁著輕快的腳步穿過中庭花園，來到首相辦公室，隨手拿起辦公桌上今天的《泰晤士報》瞅了兩眼丟在桌上，便看見貴族院領(lǐng)袖兼掌璽大臣埃文斯走了進(jìn)來。
    “早安，尊貴的首相閣下，希望我沒有打擾到您的好心情。”
    “請進(jìn)來埃文斯勛爵，如果你帶來好消息的話，我不介意抽出點(diǎn)時間來和你聊聊德文郡的好天氣。”
    “帝國剛剛同意出售給扶桑國兩艘快速火炮巡洋艦，他們保留繼續(xù)追購兩艘的權(quán)利，這算不算好消息？”
    “哦……兩艘快速巡洋艦，聽起來似乎不錯。”
    “聽說為了訂購這兩艘新型的快速巡洋艦，扶桑國天皇以及一干臣子都勒緊了褲腰帶，每天只吃一個米飯團(tuán)搭配少許腌制海帶，拿出所有的錢來采購英國軍艦，我覺得這種精神是值得稱道的。”
    “天哪，埃文斯別信那些鬼話，狡猾的東方人就會做出可憐兮兮的模樣，目的就是為了減少一千英鎊的采購費(fèi)用，然后一掉臉便去享受滿桌的山珍海味，這些扶桑人都是騙子。”
    羅伯特首相笑嘻嘻的坐在了桌子后面的座位上，伸手做了個請的手勢，讓掌璽大臣埃文斯坐下來聊幾句。
    沒有重要的事情，誰閑的蛋疼跑到首相辦公室來吹牛打屁？
    羅伯特·蓋斯科因-塞西爾首相是傳統(tǒng)的英國上層貴族，家族傳承索爾茲伯里侯爵封號采邑，是深受維多利亞女王信任的保守派領(lǐng)袖之一，曾經(jīng)在1885年至1886年期間受命組閣，這是他的第2次首相任期。
    作為一味奉行不結(jié)盟政策的保守派政治領(lǐng)袖，羅伯特首相向來的觀點(diǎn)就是英國就像海里的魚一樣不需要盟友，只需要利益，這在他的政治生涯決策中體現(xiàn)的非常明顯。
    本屆內(nèi)閣在上任伊始
    在換取德國在保加利亞問題上一致對俄立場之后，本屆內(nèi)閣默許德奧意三國同盟條約到期續(xù)簽，由此拉著德國人站在了英國人身后，對法國人施加更大戰(zhàn)略壓力，迫使其在蘇伊士運(yùn)河區(qū)結(jié)束與英國對峙局面，乖乖的放手了蘇伊士運(yùn)河區(qū)主導(dǎo)權(quán)。
    與此同時
    為了消除英國人的不滿，法國人終止了在中南半島向緬甸滲透的舉動，展現(xiàn)出了充分的誠意，以換取英國人支持法俄聯(lián)盟（擬議中）在歐洲大陸上對抗以德國為首的軍事聯(lián)盟。
    這是本屆內(nèi)閣一次完美的外交行動，不費(fèi)一槍一彈便獲得自己期望中的充足利益，從一個側(cè)面反映出羅伯特首相的執(zhí)政風(fēng)格。
    那就是只要利益足夠，背叛不是問題。
    英國人一方面對法國又打又壓，一方面又暗中支持法俄接近，并且在貿(mào)易和軍事工業(yè)等各方面對德國采取強(qiáng)力壓制措施，遏制德意志帝國的擴(kuò)張企圖。
    戰(zhàn)略上壓制，戰(zhàn)術(shù)上放松。
    這種看似對立矛盾的軍事外交目標(biāo)對于別的國家是無法完成的高難度動作，倫敦玩起來駕輕就熟，舉重若輕。
    “尊敬的首相閣下，請?jiān)徫业拿懊恋皆L，我想和您談一談澳洲問題，前幾天我和約翰-勞倫斯-巴爾德伯爵在郊外城堡度過一個愉快的下午，品嘗了美味的蘋果餡餅，約翰的言語中對當(dāng)今的澳洲局勢相當(dāng)憂慮，當(dāng)?shù)匦蝿莸陌l(fā)展已經(jīng)脫離了掌控，正在向不可知的深淵滑落，也許我們應(yīng)該做點(diǎn)什么……”
    “喊……對不起，請恕我打斷一下埃文斯勛爵，這個約翰是……”
    “是外交部政務(wù)次官，曾在澳洲做過一任總督，對于那里的情況相當(dāng)了解，約翰是一位虔誠信奉上帝的真正貴族，這點(diǎn)我很有信心。”
    “哦……政務(wù)次官，那么約翰有能力影響外交部的相關(guān)政策制定，為什么要通過其他渠道把問題弄到我這里來？”羅伯特首相神情不悅的兩手一攤，用一種費(fèi)解的語氣說道；“這很令我困惑，這種具體事務(wù)應(yīng)該由殖民地部出面解決，我覺得格羅方德爵士不會喜歡其他人貿(mào)然插手，所以很遺憾，我恐怕不能給你滿意的答復(fù)。”
    “首相大人，可是澳洲的白人……”
    “好了，親愛的埃文斯，你今天來給我報告了一個海軍部的好消息，出于對外交部好友的擔(dān)憂，準(zhǔn)備對殖民地部的事務(wù)說三道四，我已經(jīng)知道你的來意，請?jiān)徫覜]有很多的時間來接待你，大門在身后，出去的時候記得關(guān)上門。”
    羅伯特首相臉上的笑容消失了，他的話讓埃文斯勛爵感覺相當(dāng)難堪，哦……不對，政治人物的詞典里是沒有“難堪”兩個字的。
    于是艾文斯勛爵只能訕笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開了首相辦公室。
    手上拿著《泰晤士報》慢條斯理的翻閱，羅伯特首相根本就沒有理睬這個立場死硬的保守派貴族，任其自行離去。
    隨手翻了翻報紙，羅伯特首相說道；“尼可，別告訴我你不在，進(jìn)來的時候順便給我?guī)б槐Х龋x謝。”
    首相辦公室的側(cè)門推開了，內(nèi)閣秘書尼可爵士手上端著兩杯熱咖啡走進(jìn)來，將其中的一杯遞了過來說道；“羅伯特，您真的不準(zhǔn)備采取行動嗎？”
    在倫敦政府的體制中，內(nèi)閣秘書是最高等級的事務(wù)官，地位相當(dāng)于白宮辦公廳主任再加上幕僚長，不是靠著民眾選票上臺的內(nèi)閣成員，在具體事務(wù)方面重要性甚至超過首相，被譽(yù)為“最有權(quán)力的人”。
    由于內(nèi)閣秘書地位的重要性，一般都是由首相最值得信任的政治伙伴擔(dān)任。
    羅伯特首相沒有著急回答，接過咖啡杯愜意的喝了一口，而是饒有趣味的問道；“尼可，你對那些東方人的印象如何？”
    “嗯，謹(jǐn)慎而內(nèi)斂，遵守秩序，信守承諾，擁有獨(dú)特的東方文化和悠久的歷史傳承，還有他們的人很多。”
    “看來你對東方人的評價相當(dāng)高。”
    “沒錯，在我年輕的時候，英法聯(lián)軍攻占了北平城，那個古老的東方皇朝雖然懦弱但是信譽(yù)還是很好的，最起碼戰(zhàn)爭賠款一點(diǎn)兒沒有拖欠，并且與大英帝國維持著良好關(guān)系，據(jù)我所知，海峽總督府一直在大力引進(jìn)華人移民，以彌補(bǔ)中勞動力的短缺，他們是很好的農(nóng)民。”
    “在澳洲的這些華人可并非如此，很不安分啊！”羅伯特首相頗為感觸的說了一句，然后抬起頭來神色認(rèn)真的說道；
    “我很少關(guān)注澳洲的情況，就在前幾天找了些資料看看，結(jié)果大吃一驚，那個所謂的昆士蘭伯爵已經(jīng)悄無聲息的在澳洲經(jīng)營起了龐大勢力，僅華人移民人口就高達(dá)千萬人之多。
    而且在海外發(fā)展了眾多地盤，這是一支正在崛起的新興勢力，不可以等閑視之。
    他們打敗了荷蘭人，打敗了葡萄牙人，如今看來有統(tǒng)一澳洲的趨勢，真的給我出了個大難題。
    干涉澳洲事務(wù)，有可能將大英帝國陷入另一場布爾戰(zhàn)爭中，而這場戰(zhàn)爭規(guī)模要大得多，最少以10倍計(jì)。
    現(xiàn)在的問題是
    倫敦應(yīng)該發(fā)出什么樣的聲音？
    我們的士兵是否值得為這些被遺棄的賤民去流血，去戰(zhàn)斗，這有可能要花費(fèi)數(shù)千萬英鎊的代價。
    你知道流放到澳洲的都是一些強(qiáng)盜，小偷和妓女，充斥著大量的蘇格蘭人和愛爾蘭人后裔，還有法國人，意大利人和德國人后裔，那里是我們經(jīng)常會遺忘的地方。
    所以，我要找到一個足以說服自己的理由。”
    尼可聽了頻頻點(diǎn)頭，大英帝國向來是無利不起早的性子，那些澳洲土生白人指望英國士兵為他們打生打死，坐享漁利，看來還是性子太直，沒有經(jīng)受過毒打啊！
    “澳洲是女王陛下榮光照耀的土地，倫敦有責(zé)任發(fā)出強(qiáng)硬的聲音。”
    “也許你還不知道，尼可，這位組建了大洋王國的昆士蘭伯爵給女王陛下寫了一封親筆信，表達(dá)了足夠的謙卑與敬意，愿意率領(lǐng)到以后的大洋王國加入英聯(lián)邦，尊奉女王陛下為主，這是大洋王國可以公諸于眾的正式表態(tài)。”
    “這一招厲害，這樣一來……無論澳洲內(nèi)部打生打死，徹底與大英帝國的榮光無關(guān)，澳洲依然是沐浴在女王陛下榮光下的土地。”尼可恍然大悟，不由連連點(diǎn)頭稱妙。
    “所以說，我必須找到能夠說服自己的理由。”羅伯特首相苦笑了一下，端起咖啡杯悠哉的品嘗起來。
    他是一位從政經(jīng)驗(yàn)豐富的政治家，曾經(jīng)擔(dān)任過印度事務(wù)部大臣，外交大臣等要職，對東方的情況較為了解，所以才猶豫難決。
    這本身應(yīng)該屬于殖民地部范疇內(nèi)的事務(wù)，但是殖民地部大臣德羅方德爵士遲遲沒有拿出解決方案，看樣子就是準(zhǔn)備和稀泥，觀察一陣風(fēng)頭再說。
    羅伯特首相從內(nèi)心也傾向于這一方案，戰(zhàn)爭可不是好打的，那是要花錢的，首先財(cái)政大臣就會堅(jiān)決反對，然后還有陸軍部大臣，也會強(qiáng)烈反對這一方案。
    歸根到底
    還是英國陸軍規(guī)模太小了，在1890年的時候只有27.6萬人的規(guī)模，卻要殖民全世界，維持全球利益，人手無論如何也是不夠的。
    看一看澳洲當(dāng)前內(nèi)戰(zhàn)的規(guī)模，雙方動輒投入三四十萬軍隊(duì)，大英帝國該投入多少呢？
    若是從印度調(diào)兵，50萬也好，100萬也好，甚至500萬都不成問題，關(guān)鍵是哪里來這么多的軍費(fèi)？
    印度人的血不流干，大英帝國就有足夠的底氣發(fā)動干涉戰(zhàn)爭。
    歸根到底還是軍費(fèi)的問題，這可不是派出一兩萬的軍隊(duì)能夠解決的麻煩事兒，至少要在這個數(shù)字上后面乘以10。
    這樣一來
    投入要遠(yuǎn)高于英國干預(yù)俄土戰(zhàn)爭，畢竟這么多軍隊(duì)、還有海量的軍需后勤物資要萬里迢迢輸送到澳洲，沒錢可玩不轉(zhuǎn)。
    參考一下后世美國大兵出征的德行，就知道現(xiàn)在大英帝國陸軍是什么樣子的，身上的紅色軍服是昂貴的胭脂蟲染色而成，吃的羊肉必須是特克賽爾羊或者夏洛來羊肉，至于小牛排必須來自于安格斯肉牛，喝的至不濟(jì)也得蘇格蘭威士忌，畢竟是熟悉的味道。
    官兵們征戰(zhàn)在外，這一點(diǎn)小小的要求都不能夠滿足，縱橫七海的大英帝國可以羞愧的找塊豆腐一頭撞死了。
    至于有人會說澳洲本身就盛產(chǎn)牛羊，何必萬里迢迢從英國輸送過去呢？
    這就不了解情況了，南非同樣也盛產(chǎn)肉牛肉羊。
    在第一次布爾戰(zhàn)爭時期，英國軍隊(duì)愣是不吃當(dāng)?shù)氐呐Ｑ蛉猓褂玫亩际谴┰酱笪餮笏蛠淼南穆鍋砩窖蚝桶哺袼谷馀＃瑔渭冞\(yùn)費(fèi)就已經(jīng)非常驚人。
    人家吃的不是牛排，而是那一份抹不去的鄉(xiāng)愁和大英帝國的傲氣。
    羅伯特首相現(xiàn)在特別能夠理解殖民地部大臣格羅方德爵士的苦惱了；
    原本覺得澳大利亞自治領(lǐng)發(fā)展的蠻好，又是出口羊毛又是捐獻(xiàn)戰(zhàn)艦，每年上繳的稅收也從不拖欠，增長的幅度還蠻高。
    現(xiàn)在一看不得了，整個澳洲幾乎已經(jīng)被東方人占滿了，成了尾大不掉之勢，當(dāng)真壞菜了。
    羅伯特首相要說心中不反感那是假的，倫敦政府必須拿出強(qiáng)硬的姿態(tài)，問題是這個分寸的把握。
    “尼可，這件事還是要在殖民地部的范圍內(nèi)處理，請皇家海軍展示一下肌肉，盡量控制在能夠把控的程度之內(nèi)。”
    “嗯，那我以內(nèi)閣的名義行文，督促殖民地部妥善處理澳洲相關(guān)事務(wù)，必要時請皇家海軍配合，這樣可以嗎？”
    “我看可以，就這么辦吧。”
    “若是要動用皇家海軍，就必須額外列支一筆費(fèi)用，這必須要通過議會批準(zhǔn)，但是現(xiàn)在已經(jīng)是十一月底了，馬上就是圣誕節(jié)休會期，等到議員老爺們休假回來，最少也得到明年一月下旬。”
    “那也沒辦法，我私下里和議會黨團(tuán)領(lǐng)袖商量一下，看能不能把撥款議案提前表決，盡量不要排隊(duì)等候了。”
    “呵呵……可能性不大。”尼可無奈的搖了搖頭，他深知議會那些老爺?shù)谋裕略鹤h會哪來那么高的效率？
    關(guān)于給英格蘭本土城市貧民增加救濟(jì)的相關(guān)議案，在議會里已經(jīng)躺了兩年了，至今還沒有過會呢。
    其他等待表決的重要議案堆了有半人高，一個額外撥款法案想要插隊(duì)……怎么不美死你？
    首相就很屌嗎，恐怕不見得。</br>