“嗚………”
蒸汽火車頭拉響長(zhǎng)長(zhǎng)的氣笛聲，轟隆隆的從眼前駛過(guò)，車廂里堆著高高的白色棉花包，宛若長(zhǎng)龍一般奔馳向遠(yuǎn)方。
卞春松將自行車支在一邊，拿出水壺灌了幾口水，看著長(zhǎng)長(zhǎng)的列車遠(yuǎn)去依然一臉的神往。
從骨子里來(lái)說(shuō)，他就喜歡這種充滿工業(yè)感的蒸汽機(jī)械，蒸汽火車頭冒出的長(zhǎng)長(zhǎng)黑煙，鋼鐵車輪載著夢(mèng)想遠(yuǎn)去，他經(jīng)常看到卻怎么也看不夠。
火車通過(guò)以后，交岔路口的欄桿豎了起來(lái)，鐵路道班的師傅吹響口哨，揮著小旗子放行。
滯留在這里的貨運(yùn)馬車一輛接一輛的動(dòng)了起來(lái)，還有兩輛四輪重型拖拉機(jī)發(fā)出有力的怒吼聲，車廂里運(yùn)載著滿滿的糧食駛過(guò)鐵路道岔，令空氣中都帶著淡淡的柴油燃燒味道。
卞春松擦了一下額頭上的汗，推著自行車跑了兩步，一蹁腿就騎上去了，他打響了清脆的鈴聲，很快就輕盈的超越了幾輛騾馬大車。
迎著鄉(xiāng)間攜帶著泥土芬芳的清新空氣，他的心情特別輕松。
這里已經(jīng)接近朱雀市郊了，一個(gè)半小時(shí)騎了近20公里，卞春松兩條腿將自行車蹬的風(fēng)火輪一般，速度相當(dāng)快。
他不準(zhǔn)備進(jìn)城，而是準(zhǔn)備從朱雀市郊區(qū)的一條土路直插過(guò)去，繼續(xù)向著遠(yuǎn)郊方向行去，這樣可以省不少路。
他家的農(nóng)場(chǎng)距離朱雀市約有10多公里，有一條發(fā)源于大分水嶺的季節(jié)性河流經(jīng)過(guò)，這條河有7個(gè)明顯的拐彎兒，當(dāng)?shù)厝硕挤Q叫“七拐子河”。
進(jìn)入土路以后，速度頓時(shí)就慢了下來(lái)。
但這絲毫不影響卞春松的心情，距離家越來(lái)越近了，他嘴里輕輕的哼著歌兒，感覺(jué)到身上有使不完的勁兒。
一路行來(lái)
點(diǎn)綴在鄉(xiāng)村田野上的民居大多是木質(zhì)建筑，有的是高高起脊的木質(zhì)平房，木樓屋頂兩邊有挑起的飛檐，有的是中式木樓，巖石堆砌或者磚瓦混凝土的房屋很少，即便有也僅限于富人的莊園，或者鄉(xiāng)鎮(zhèn)中的商店，銀行和電報(bào)房等商業(yè)用房，民居還是以木質(zhì)房屋為主。
這主要是鄉(xiāng)村地處偏僻，周邊有豐富的林木資源，建造木質(zhì)房屋的價(jià)格相對(duì)較為低廉，當(dāng)?shù)貧鉁仄毡樵?~22度之間，木屋住起來(lái)較為舒適，關(guān)鍵是成本低，找?guī)讉€(gè)熟悉木匠手藝的鄉(xiāng)鄰就可以搭建起來(lái)。
這與城市里截然不同，如今在昆士蘭洲的一線和二線城市中，普遍以鋼筋混凝土房屋和巖石堆砌為主，木質(zhì)房屋因?yàn)楸匦院湍途眯远驾^差逐漸被淘汰了，雖然建造成本高一些，財(cái)力較為更充沛的城市居民更愿意把自己的家營(yíng)造的舒適一些。
在土路上顛簸了一個(gè)半小時(shí)，卞春松終于能夠望見農(nóng)場(chǎng)里高高的屋頂，那是一棟兩層的木質(zhì)建筑，每一層都有6個(gè)獨(dú)立房間，還有裝飾漂亮的門廊。
圍著房屋是一圈木質(zhì)柵欄，圈養(yǎng)的豬圈，雞舍都在圍欄里，隔著遠(yuǎn)遠(yuǎn)的已經(jīng)看到院子里繩子上晾的咸肉，咸魚，在陽(yáng)光的照射下反射出醬色，看了就讓人食指大動(dòng)。
一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)至近很快的到來(lái)，這是幾個(gè)騎馬的牛仔從后面追了上來(lái)，當(dāng)先一名青年男子看到卞春松哈哈大笑的說(shuō)道；“哈哈哈……松仔，你還曉得回來(lái)，我以為你待在大城市里樂(lè)不思蜀呢！”
“大壯哥，你們又去打兔子啊？”
“田野里的兔子怎么也打不絕，隔三差五的跑過(guò)來(lái)禍害莊稼地，咱們這附近幾家農(nóng)場(chǎng)準(zhǔn)備組織拉網(wǎng)式狩獵，要不要算你一個(gè)？”
“算了，我這次回來(lái)時(shí)間很緊，住一晚明天就要走，以后有機(jī)會(huì)再說(shuō)吧。”
“行，有空到我們那邊去玩兒。”
青年男子頗有深意的看了一下單腿支在地上的卞春松，交代一句場(chǎng)面話之后，雙腿一嗑馬腹便縱馬而去，其他幾名騎士緊緊跟隨，很快便離的遠(yuǎn)了。
卞春松在他們的馬鞍后面沒(méi)有看到野兔子，心知這玩意兒泛濫成災(zāi)，在鄉(xiāng)村都沒(méi)人吃，野兔子打死了就撂在地上肥田。
在臨近大城市的農(nóng)場(chǎng)附近，因?yàn)楂C殺的比較多，經(jīng)常還有城市中休閑狩獵的騎士，偶爾還能見到一些野兔子禍害并不大。
像他們這樣的遠(yuǎn)郊農(nóng)場(chǎng)，野兔的禍患就比較嚴(yán)重了，有時(shí)能夠看到數(shù)十上百只的野兔群禍害莊稼地，大規(guī)模的甚至有上千只野兔，能把整片的莊稼地全都禍害了，特別是菜地禍害尤為嚴(yán)重。
所以附近的農(nóng)場(chǎng)大多只少量種一點(diǎn)蔬菜供自家吃，主要還是種小麥，大豆這些農(nóng)作物，小麥磨成面粉是主要糧食，麥麩可以喂馬喂牛喂豬喂雞，大豆秸稈粉碎以后也可以喂牛喂馬。
這里的每一個(gè)農(nóng)場(chǎng)最少都要養(yǎng)十幾匹馬，多的幾十上百匹，是私人農(nóng)場(chǎng)財(cái)富的象征，馬車是干活運(yùn)輸?shù)闹髁ΓT乘馬則是主要的交通工具，加上牛羊豬飼料可不是個(gè)小數(shù)字。
千萬(wàn)別以為馬只吃青草，這樣的馬可干不動(dòng)農(nóng)活，正常的麥麩秸稈是主飼料，堆起來(lái)發(fā)酵以后飼喂?fàn)I養(yǎng)更豐富，叫做發(fā)酵飼料。
干重活的話還要喂一些黑豆或者黃豆粕，給馬匹增加營(yíng)養(yǎng)。
青草這樣的青飼料也要搭配著吃，可以騎著馬出去飼喂，所占比例較小罷了。
卞春松騎著自行車離家越來(lái)越近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就聽到木柵欄里牧羊犬的叫聲，幾只牧羊犬從院門口沖了出來(lái)，一路狂奔而來(lái)。
他驚奇的發(fā)現(xiàn)，竟然還有兩只善于逮野兔子的靈緹，這種犬又叫格力犬，原產(chǎn)于中東，在歐洲各國(guó)廣泛宣布，奔跑起來(lái)最高速度能夠達(dá)到60公里，非常靈活。
“阿芬嬸，是松仔回來(lái)啦！”正在院子里喂豬的農(nóng)莊雇工卞二虎高聲叫了起來(lái)，語(yǔ)氣中充滿了喜悅。
卞春松推著自行車走進(jìn)院子里，幾條狗圍著他一個(gè)勁兒興奮的叫著，尾巴搖得特別歡。
“二虎哥，我阿爸呢？”
“一大早就趕著馬車去劉家磨坊了，把今年剛收的新麥子磨成面粉，我哥和叔一起去了，估摸著天黑前能回來(lái)。”
“哦，他肯定會(huì)在鎮(zhèn)上喝一杯，再和那些老伙計(jì)打打牌，怎么著也得到晚上才回來(lái)。”
卞春松對(duì)自己阿爸的脾性了如指掌，他就是個(gè)閑不住的人，隔三差五要去鎮(zhèn)上和老伙計(jì)聚一聚，喝酒打牌侃大山，非到玩的盡興了才會(huì)回來(lái)，這也是周邊農(nóng)場(chǎng)主主要的消遣方式。
兩人正說(shuō)著呢，一位黑頭發(fā)黑眼睛的白人中年婦女從屋子里出來(lái)，看見卞春松高興的叫起來(lái)；“哦……天主保佑，松仔回來(lái)了。”
“二媽，我給你帶了一條碎花裙子。”
“謝謝你，我的孩子，你回來(lái)就好了，不要給二媽帶什么東西，家里什么都不缺。”
“嗯，禮物都有的。”卞春松回答道。
幾人說(shuō)說(shuō)笑笑的走進(jìn)房里，卞春松的母親是個(gè)傳統(tǒng)的華夏中年婦女，身材削瘦，聽到聲音從木樓上走下來(lái)，站在樓梯口神情欣慰的看著他說(shuō)道；“乖仔，今天怎么有空回來(lái)看阿爸阿媽？”
卞春松連忙迎上前去，恭敬地施禮說(shuō)道；“阿媽，得著機(jī)會(huì)我便回來(lái)看看，今后一段時(shí)間要忙恐怕就沒(méi)空了。”
“那……這次在家能過(guò)幾天？”
“阿媽，在家住一天，明天下午就要走，公司新接了一個(gè)科研項(xiàng)目，我跟著老師都要參與科研攻關(guān)，忙起來(lái)可能有陣子回不來(lái)了。”
“噢，你們年輕人出去干大事，不要擔(dān)心家里。”阿芬嬸神情慈愛的看著卞春松，將他的手拉過(guò)來(lái)輕輕的拍了拍，說(shuō)道；“你阿爸到鎮(zhèn)上磨面去了，我讓他順便打聽打聽，看有沒(méi)有合適的妹仔說(shuō)一家，這幾年家里也攢了些錢，給你娶一房媳婦足夠了。”
“阿媽，我今年才23歲，不著急。”
“什么叫不著急？”阿芬嬸臉色不高興了，伸出手輕輕打了一下他的手臂說(shuō)道；“想當(dāng)年，你阿爸阿媽16歲就結(jié)了婚，阿媽17歲就生了你，你阿爹19歲就孤身赴南洋闖蕩，赤手空拳掙下了這片家業(yè)，把咱們都從大陸接過(guò)來(lái)享福，那時(shí)候你阿爸也就是23歲，為了這一大家子人從軍隊(duì)退役了，不然現(xiàn)在指不定也是個(gè)爵爺，看看你……今年都23了還不著急，我這可等著抱孫子呢！”
“呃……好吧，阿媽。”卞春松勉強(qiáng)應(yīng)了下來(lái)。
阿芬嬸可不好糊弄，看到他不情不愿的神色便訓(xùn)斥道；“松仔，你在大城市里時(shí)間長(zhǎng)心都花了，有了自己的心思，成家的事情一拖再拖，還真是個(gè)不曉事的仔哦。
咱們是什么樣的家庭啊？
在大陸的時(shí)候也就勉強(qiáng)的不餓死，每天能喝兩頓稀粥，到了這里才過(guò)上好日子，那些苦難的日子你都忘了嗎？
松仔……要牢記自己的本分，千萬(wàn)不能挑三揀四的，城里的女人好是好，可哪一個(gè)好人家的女兒是沒(méi)主的呢？
你可千萬(wàn)不要想著給我找個(gè)鬼婆回來(lái)，說(shuō)話都聽不懂，難道還要阿媽去伺候她嗎？
自古以來(lái)男婚女嫁，都是父母之命，媒妁之言，哪里能夠自己想怎么就怎么樣？
我嫁給你阿爸之前，連他一面都沒(méi)見過(guò)，這不過(guò)得也挺好的嗎？
早幾年要給你買個(gè)馬來(lái)媳婦，是個(gè)年輕漂亮的，彩禮錢，車馬錢什么都不要，只要做兩身衣服，再給20英鎊賣身錢就可以娶回來(lái)了，你非說(shuō)正在上學(xué)呢不宜娶妻，害怕同學(xué)們笑話，說(shuō)什么也不要。
行，我和你阿爸都由著你的性子。
如今呢……錯(cuò)過(guò)了這一村就沒(méi)有那一店了。
馬來(lái)媳婦也沒(méi)有地方去買了，買一個(gè)阿拉伯媳婦要四五十英鎊，這一下子就多出好多錢。
咱們?nèi)A人媳婦貴得要死，我和你阿爸尋思著給你換一門親，你妹妹今年也有9歲了，再過(guò)幾年就可以出閣了，咱們找個(gè)合適的人換一門親，各項(xiàng)彩禮錢，媒人錢雜七雜八的四五十英鎊也就夠了。
只要能娶個(gè)知冷知熱的回來(lái)，我和你阿爸一顆心也就放下了……”
阿媽拉著手絮絮叨叨的埋怨，卞春松心頭暖流涌動(dòng)，立馬跪下說(shuō)道；“孩兒不孝，請(qǐng)阿媽責(zé)罰。”
“你這孩子……好端端的又跪下做什么，快起來(lái)！”
看到卞春松跪了下來(lái)，阿芬嬸一顆心又軟了下來(lái)，連忙將他拽了起來(lái)。
家人團(tuán)聚在一起說(shuō)話，其樂(lè)融融……
卞春松家里人口可不少，一家加起來(lái)有8口人，卞春松是家中長(zhǎng)子，是阿芬嬸所生，下面還有一個(gè)同父同母的親妹妹，今年才6歲。
二媽是古巴土生白人，屬于二房頭，系卞春松之父卞守田在龍騎衛(wèi)擔(dān)任騎兵小隊(duì)長(zhǎng)時(shí)所娶，共育有二女一男共三子，最大的就是9歲的卞春花，這是一個(gè)混血的漂亮小女孩。
阿芬嬸所說(shuō)的換親就是指的卞春花，按照本地的行情，娶一個(gè)華人家庭的清白女子做媳婦，沒(méi)有120英鎊以上彩禮那想都不要想，別說(shuō)門了，連窗戶都沒(méi)有。
這對(duì)卞家農(nóng)場(chǎng)而言，絕對(duì)是無(wú)法承擔(dān)的重負(fù)。
好在阿芬嬸有的是底氣，因?yàn)槌藘蓚€(gè)賠錢的小子之外，家里面還有三個(gè)千金呢，所以老兩口就想到了換親，拿現(xiàn)在9歲的卞春花換一門親，過(guò)幾年大一些就可以出閣了。
在他們的老觀念中，男丁可是卞家頂門立戶的天，女孩子嘛終究是別人家的人，做不得數(shù)的。
這個(gè)私人農(nóng)場(chǎng)占地72英畝，算是個(gè)中等規(guī)模的農(nóng)場(chǎng)，是卞守田在龍騎衛(wèi)時(shí)憑借軍功獲得的賞賜，屬于十稅一的軍功田。
農(nóng)場(chǎng)里一家人再加上從大陸本家漂洋過(guò)海來(lái)的兩個(gè)雇工，辛苦一年下來(lái)約莫能掙個(gè)八九十英鎊。
除去支付給雇工的錢，再去掉一大家子人吃喝花用，農(nóng)場(chǎng)豬圈馬棚維護(hù)，增添農(nóng)牧器具，每年也就能夠積攢下二三十英鎊。
這不代表農(nóng)場(chǎng)就掙這一點(diǎn)錢，因?yàn)榕Ｈ好磕甓紨U(kuò)大，如今已有110多頭牛了，馬匹也多了，如今有27匹馬，這些都是錢。
若一狠心全都賣了，湊個(gè)五六百英鎊不成問(wèn)題，問(wèn)題是以后的日子還過(guò)不過(guò)了？
至于養(yǎng)的雞或者家豬就不算了，真的值不了多少錢，十幾頭豬主要留著自家吃，多余的拿到鎮(zhèn)上去賣。
100多只雞留著下蛋和殺了吃，除了一大家子要吃雞蛋和牛奶之外，干重活的馬要給一些雞蛋加強(qiáng)營(yíng)養(yǎng)，騎乘馬隔三差五的也要給幾個(gè)雞蛋放在飼料里，給馬上點(diǎn)膘。
這么一算下來(lái)，也就不剩什么了。
農(nóng)莊里開墾了35英畝的田地，主要種植小麥和大豆，每年一季小麥一季大豆輪種，其他的地方放養(yǎng)牛群。
卞家農(nóng)場(chǎng)這樣的情況很普遍，基本上算富農(nóng)，吃的方面雞鴨魚肉和蛋奶不斷，用的方面男女主人最起碼有兩套當(dāng)家的衣服，能撫養(yǎng)五六個(gè)孩子，孩子們用不著穿補(bǔ)丁的衣服，營(yíng)養(yǎng)也完全夠得上。
至于說(shuō)存下多少錢，那倒是有限的很，主要用在擴(kuò)大再生產(chǎn)方面了。
經(jīng)營(yíng)私人農(nóng)莊就是這樣，窮到吃不上飯不大可能，但是想賺大錢同樣也不可能。</br>