執行完任務的連隊在碼頭上整隊完畢，抬著大筐小筐的肉食興高采烈的向河口鎮走去，他們是今天晚上鎮上最受歡迎的人，為軍中袍澤帶來新鮮的肉食，有權優先享用豪放的葡萄牙姑娘，美酒佳肴，痛痛快快的醉一場。
    李栓柱帶來新的連隊接替了他們，陸續爬上4艘蚊式快艇，準備出航執行任務，除了清剿零星叛亂分子之外，主要任務依然是強行征募黑人勞工，多多益善。
    在醫療條件極為簡陋的莫桑比克，只有軍人才能得到珍貴的藥物全力救治，這是沒辦法的事情，藥品完全靠外界輸入，數量非常有限，建筑工地上的黑人土著很難享受得到，因而在繁重的勞動下死亡率很高。
    需要不斷的補充勞動力，維持當前的建設進度。
    李栓柱帶著團部幾名參謀副官騎在馬上，跟隨返回的部隊徐徐前進，傍晚時分，贊比西河邊的涼風吹來，氣溫約莫在20來度的樣子，涼風習習，舒爽宜人。
    河口鎮通向恩佐小鎮已經修成了一條寬敞的沙石大道，道路兩邊栽種著行道樹，筆直的延伸向遠方，將兩個相距不遠的小鎮連接在一起。
    相比較兩個多月前，河口鎮上的木樓又多了100多座，完善的下水設施已經完全建成，鎮子里面的暗渠通到鎮外就變成了明溝，通向附近的一條河流。
    海外華人的商業觸角非常靈敏，跟隨著補給船抵達河口鎮上開設了許多商鋪，酒肆青樓，給這座新興城鎮增添了濃厚的生活氛圍。
    小鎮上多了許多葡萄牙裔白人面孔，以女性為主，她們中的很多人在幾個月前的武裝沖突中失去了丈夫或者父親，事后追究中因為涉嫌參與武裝叛亂，農莊和種植園迅速抄沒，很多葡萄牙裔男人被投入苦役營改造，這些女人則變得一無所有，她們是殖民戰爭的受害者。
    為了生活下去，恩佐小鎮和其它地方的葡萄牙女人蜂擁而至，讓河口鎮變得畸形得繁榮起來。
    這是一個以華人和白人為主的城鎮，還可以看到一些阿拉伯和黑人面孔，阿拉伯商人的嗅覺同樣靈敏，為這里帶來了很多來自西亞的特產，黑人則是一些當地部落酋長，很容易的被美酒和柔軟的絲綢衣服收買，如今成為遠征軍統治莫桑比克的幫兇和得力臂助。
    在漫長的道路施工工地上，兇狠的黑人監工是永恒的風景線。
    拉攏一方對付另一方，是歐洲殖民者諳熟的手段，如今非洲遠征軍用起來也毫不遜色，甚至猶有過之。
    李栓柱一行軍官騎馬返回小鎮上，沿途經過的路人紛紛恭敬的側身站立，雙手抱拳作揖施禮，以示恭順，這其中有華人、白人，黑人還有阿拉伯人，人種雜亂的感覺稍稍有那么些違和。
    在海外華人看來
    這是蠻夷諸藩仰慕中華文化，四海賓服的鮮明例證，當今時代的華人無論走到哪里都以天朝上國自居，信心是絕不缺乏的。
    “喬治，剛剛經過的就是此地的最高長官嗎？”一身白色西裝打扮的巴特茲好奇的詢問同伴，他是來自留尼汪島的法國殖民地官員，佯做商人來到這里，重點是評估昆士蘭人的殖民野心。
    “你說的沒錯，李中校雖然年輕，但是經歷過很多場戰爭，因為表現優異才能夠提拔到現在這個位置上，他是一名真正的軍人。”
    喬治是一名法國走私商人，將非洲的象牙和犀牛角販賣到遠東，然后將印度的大麻，茶葉香料和可可販賣到非洲，只要掙錢他什么都做，也包括向莫桑比克港輸送黑火藥，對當地的情況相當了解。
    “怎么，你對他有興趣嗎？”
    “只是好奇罷了，一位年輕而出色的軍官，在非洲這塊荒蕪的土地上能夠施展自己的抱負，我想這是個很有趣的命題。”
    “我并不關心這些。”喬治聳聳肩漫步在街道上，看著沿街生意火爆的商鋪若有所思，想了一下說道；“也許我應該定下心來在這里開一家貿易商行，經營法國葡萄酒和干奶酪，或許再加上咖啡和紅茶什么的，生意應該很不錯，這些昆士蘭人搶劫了葡萄牙農莊主數百年的積累，手里可不缺錢，對了，我們應該逛一逛這里的酒吧，那里可有不少火爆的葡萄牙女人。”
    “你說的是那些土著葡萄牙裔白人嗎？”
    “賓果，沒錯，我保證你會喜歡的。”
    “愿上帝保佑這些可憐的葡萄牙女人，她們遇到了沒有多少紳士風度的東方人，真是讓人遺憾。”巴特茲也就是嘴上這么說說，實際上半點同情心也欠奉。
    成王敗寇，古今皆然。
    出生于里昂鄉下的巴特茲有一種天然的優越感，這是源于歐洲人的迷之自信，源于法國人的驕傲，所有殖民地白人都是鄉巴佬，這些非洲白人后裔更是低人一等。
    雖然嘴上沒有明說，但是態度已經表露無遺。
    “這些是被上帝遺棄的羔羊，不值得同情，更何況他們都是天主教徒，與那些東斯拉夫人是一路貨。”喬治鄙夷的撇了撇嘴，走到一家經營絲綢的店鋪門口停下了腳步，非常感興趣的說道；
    “巴特茲先生，這些閃爍著美麗光澤的柔軟布料真的令人著迷，在巴黎和里昂都是搶手的熱門商品，想不到在非洲我也看到了，瞧瞧他們的生意很不錯，說明這里的軍人消費力很強勁。”
    “這不奇怪，據我所知，昆士蘭軍人的薪酬相當不錯，這得感謝他們有一個富有而慷慨的大領主，而且這位東方大領主熱衷于擴張，哦……天哪，這是什么？”巴特茲正說這話，看著前方過來的一列馬車不由得站下了腳步。
    馬車上裝載著帆布遮蓋的便攜式60毫米野戰步兵炮，全都是嶄新的裝備，從貨輪上剛剛運下來準備送入倉庫儲備，這是非洲遠征軍的主力火炮，也是炮兵團裝備的唯一火炮口徑。
    由于非洲基礎設施極差，幾乎沒有像樣的道路，大名鼎鼎的95毫米澳洲小姐火炮顯得過于累贅，并沒有列入遠征軍裝備。
    這種炮兵組4個人就可以分解背負的便攜式60毫米野戰步兵炮，成為最佳的選擇。
    雖然被帆布遮蓋，但巴特茲一眼就能看出這是一種輕型野戰火炮，遮蓋不嚴的帆布上能夠看出使用的是兩個膠皮鐵輪，細細的輪廓顯示口徑大概是55~60毫米左右，重量絕不會超過500磅。
    法國是傳統的歐洲步兵大國，巴特茲對先進步兵裝備有天然的敏感性，他能夠看出這款輕型火炮是多么的實用，可以伴隨步兵進攻隨時提供火力，簡直是步兵團的最愛。
    普法戰爭中
    運輸不便、沉重的大炮就是后勤部門的噩夢，每一個炮兵團都要集中全兵團的騾馬拖拽運輸，若是碰到泥濘潮濕的陰雨天氣，那就是一場災難。
    巴特茲的目光深深的被吸引，恍然不知被一位年輕的少尉軍官看見，這名少尉軍官購買了一件絲綢襯衫，正從商鋪里出來，看見巴特茲著迷的樣子略有些困惑，順著他的眼光看去臉色頓時變了。
    “這位先生，我需要知道你的名字和身份。”少尉軍官走上前來敬了個軍禮，神色嚴肅的說道；“我是吳國棟少尉，隸屬非洲遠征軍機動兵團，請出示你的證件。”
    巴特茲這才驚覺，臉色變了下迅即恢復過來，露出一絲傲慢神色說道；“軍官先生，我是來自法國的商務巴特茲，按照柏林會議達成的國際共識，我在你們剛剛打下的非洲樂園行動不應該受到阻礙，享有自由通商的權利。”
    “您的幽默感令人印象深刻，阿特茲先生，現在請回答我的問題，，否則我不介意把你押解回軍隊駐地審問。”吳國棟稍微能夠講一口流利的英語，他是從一個雛鷹學校精英，在紅河谷大學深造之后投筆從戎，他翻看了一下巴特茲先生的證件，問道；“請問你到這里來的目的？”
    “經商，看看這里有沒有賺錢的機會。”
    “來此之前，你曾經到達過哪些地方？請詳細的說一下。”
    “哦……那可就多了，我曾經到過印度和南亞地區的中南半島，對那里愚昧而貧瘠的東方人印象非常深刻，他們只會伸出雙手乞求能得到一個銅板，上帝呀，你能夠想象到嗎？”
    阿特茲的語調中充滿著高高在上的愚弄，顯然對這名年輕軍官的盤問不滿，站在他身邊的同伴喬治臉上露出奇怪的表情，張了張嘴又緊緊的閉上了。
    當一個人在危險的懸崖邊緣橫向跳躍時，明智的做法不是將他拽回來，這會導致自己一起被拖下去，而是退后兩步。
    果然，年輕的軍官被巴特茲的態度激怒了，微微揚起下巴看著法國人說道；“我看到你的證件上是從法屬留尼旺島抵達本地，但是在問話中并沒有明確說明，因此我懷疑你刻意隱瞞，懷有不可告人的目的，請隨我前往憲兵隊做進一步調查。”
    吳國棟僅僅是被法國人的態度所激怒，隨意的羅織了一個嫌疑罪名，沒想到竟然歪打正著說中了，擊中了巴特茲心中的隱秘，這不是巧了嗎？
    他的話說出口，只見到巴特茲的臉色明顯的變了一下，這更加引起了吳國棟的懷疑。
    “我強烈抗議，你沒有權利這么做。”</br>