“尊敬的中校閣下，我想請求您約束自己的部隊不要進入我的土地，他們在我的土地上狩獵野牛，非洲瞪羚，打破這片土地上傳統的寧靜生活，甚至還騷擾我的女兒索菲亞，這一切都是令人不可容忍的冒犯。”
    胡安-卡洛斯因為氣憤而顯得面色漲紅，他能夠說一口流利的英語，雙方交流并沒有障礙。
    在胡安-卡洛斯的身后，是身著騎行服的少女索菲亞和她的同伴瓦文薩，這兩個漂亮的葡萄牙白人少女瞪著大眼睛看著身穿筆挺中校制服的李栓柱，顯得極為不滿。
    李栓柱騎在馬上冷冷的注視一行三人，在胡安-卡洛斯說完之后抬手敬了個軍禮回答道；“很遺憾，我不能夠接受你的請求，該區域部隊正在進行軍事行動，一切人員必須無條件配合。”
    “上帝啊，這是我的土地和農場，你們不能這樣做。”
    “恰恰相反，我可以……”李栓柱在多年戎馬生涯中迅速成熟起來，沉穩的回答道；“用不著激動胡安-卡洛斯先生，我能夠理解你的心情，但你所主張的權利在國際上并沒有得到普遍承認，涉及國際爭端，在一切塵埃落地之前，我建議你約束自己人不要到處亂跑，當然也包括你身后這兩位美麗的小姐。”
    “從我的曾祖父開始，卡洛斯家族就生活在這片廣袤土地上，這里的山，這里的水，這里的森林都銘刻了卡洛斯家族的印記，我本人是國王陛下任命的“巴拉佐”，對這里擁有無可置疑的權利……”
    “好了，好了，胡安-卡洛斯先生，這些曾經討論過無數遍的問題就不要再重申了，葡萄牙國王確實任命了地區總督和所謂的“巴拉佐”，但是未經國際承認作不得數，我們來到這里同樣肩負著征服的使命，讓大家都冷靜一些，不要產生不必要的誤會。”
    這時候，索菲亞忽然一臉氣憤的插口說道；“不要狡辯了，你們就是一群無恥的強盜，來到這里肆意妄為，我不管你們是英國還是昆士蘭人的走狗，請立刻滾出卡洛斯家族的土地。”
    “哦，上帝呀！”胡安-卡洛斯阻攔女兒不及，不由得失聲驚叫起來。
    他和眼前這位年輕的軍官打過多次交道，知道他是一名性格剛毅的鐵血軍人，能夠容忍一定限度的交涉，但絕不允許冒犯。
    “抓住這個女人，用馬鞭抽爛她的尖牙利齒。”
    果然，李栓柱臉色驟變，絲毫沒有憐香惜玉之心冷然下達命令。
    他不能夠允許任何對昆士蘭伯爵大人的冒犯，那是李栓柱敬若神明的偶像，如父如兄，扮演海外華人救贖者的神阺，救苦救難菩薩一樣的領袖人物。
    在葡萄牙少女的尖叫聲中，士兵們已經粗魯的將其掀翻在地，七手八腳的捆綁起來。
    “尊敬的中校閣下，我謙卑的請求您的原諒，索菲亞還是一個懵懂無知的孩子，她只有15歲。”胡安-卡洛斯見狀急忙翻身下馬，單膝跪地請求道。
    李栓柱眼中閃爍出一絲危險的光芒，瞬間既逝，語氣回復冰冷說道；“任何人都必須為自己的言行負責，無論她是老人還是孩子，自作聰明或是愚昧無知，漂亮的臉蛋并不能夠減輕索菲婭的罪過，看來我們的政策還是過于保守了，應該教會你們懂得敬畏。”
    索菲婭因為極度的恐懼臉色慘白，帶著哭腔喊道；“哦……不，上帝呀，你們不能這樣對我，父親……救我！”
    “中校閣下，我請求您的寬恕，愿意用金錢贖罪。”胡安-卡洛斯看到女兒索菲婭被捆綁起來，推推搡搡的準備帶走頓時急了。
    若真是一頓鞭子抽過，索菲婭的漂亮臉蛋可就成了一堆爛肉。
    按照歐洲通行的規則金錢具有無上魔力，在教會可以購買贖罪卷，在戰場上可以支付贖金換回被俘的騎士，可以讓魔鬼變成天使，幾乎無所不能。
    “1000英鎊贖金，服苦役一個月。”李栓柱冷聲說出了最終判決，撥轉馬頭便離開了。
    “中校大人，我愿意支付更多的贖金，能否免除一個月的苦役。”胡安卡洛斯不敢想象，在軍人與黑奴匯集的河口鎮，漂亮的女兒索菲婭服苦役一個月會變成何等模樣？
    “仁慈和寬恕是有限度的，膽敢冒犯者必受懲戒，盡快去準備贖金吧。”李栓柱沒有多說什么，帶著一眾人等縱馬離開，只留下了呆若木雞的胡安-卡洛斯和少女瓦文薩，兩人面面相覷說不出話來。
    河口鎮
    昆士蘭建設新興市鎮有一套成熟的流程，在降雨量豐富的贊比西河流域大興土木，用磚石砌筑下水渠涵是必須的工序，這極大的增加了城鎮建設成本，在基礎設施幾乎為零的東南部非洲，當真是蝎子拉屎獨一份兒。
    除了英國人統治的南非首府比勒陀利亞，在東南部非洲真的很難找到下水道設施完善的城鎮。
    李栓柱率領騎兵抵達河口鎮郊外，這里有兩座磚石結構的碉堡，每座碉堡上派駐有20多名士兵，配備一挺重機槍，碉堡之間有釘在大木樁上的鐵絲網環繞，負責周邊區域防衛。
    鐵絲網加碉堡，是昆士蘭軍隊設置據點的標配，可以抵御野獸和當地土著武裝侵襲，被證明是非常可靠的防御措施。
    河口鎮的地下涵洞設施正在修葺中，進出城鎮道路這一段已經修好了，其他地方因為磚石產量的不足，地面被掘開一道深溝，還沒有用磚石水泥砌筑地下涵洞，顯得一片雜亂。
    李栓柱在此處勒住馬韁繩，然后翻身下馬，將坐騎韁繩交給警衛員牽走，踱步來到工地邊上。
    正在執勤的武裝士兵立刻持槍敬禮；“報告長官，三營一連二排正在執行勤務。”
    “稍息，有沒有發現異常情況？”李栓柱回敬了一下軍禮，隨口問道。
    “報告長官，一切正常。”
    “繼續保持戒備，防止葡萄牙人搞什么幺蛾子。”
    “遵命，長官，繼續保持戒備。”
    李栓柱負手向前行去，來到深溝的邊上視察工程進展情況，一名技術員帶著小跑過來，小心的回稟道；“報告長官，河口鎮下水溝涵項目正在施工中，你所看到的這是小鎮東段溝涵，出鎮之后就轉為明渠，一直通向贊比西河。”
    “嗯，工程進度如何？”
    “報告長官，目前小鎮基礎溝涵全部開挖完畢，除了進出鎮口的道路部分建設完成之外，其他的都在待料修建，相比計劃已經遲了一周多時間，主要因為磚廠產量不足，其他建設項目也需要大量磚石，因此就耽擱了下來。”
    “木材烘干窖建好了沒有？”
    “已經建好了兩口烘干窯，正在組織黑奴采伐林木，由于缺少大量機械輔助，因此很多采伐的林木無法運回來，而且缺少合格的木工，建設進度相對緩慢。”
    “沒有機械就用人力肩抬手扛，莫非奴工的數量不足嗎？”
    “報告長官，可能有這方面的原因，鎮上目前有1700多名黑奴工人，碼頭建設組就用掉了一半，其他方面建設人手相對比較緊張。”
    “嗯，我知道了。”
    李栓柱點了點頭，騎兵營在西南方向偵察到有數個大規模黑人部落，居住在距此約80余公里的寬闊山谷地帶，其中最大的黑人土著部落人數約有萬人，小一點的也有數千人。
    抓捕一些黑奴過來，就能大大的提升建設速度。
    莫桑比克地區因為距離太過遙遠，暫時還沒有啟動移民計劃，因此建設的主力軍只能是黑奴，這也是非洲殖民的常態。
    問題在于，這八十余公里距離若是披荊斬棘徒步趕過去，最少也要一周時間，往返一趟起碼得半個月。
    因為根本就沒有道路，其間充斥著森林，沼澤，草甸和荒山野嶺，單純克服原始狀態的自然環境就需要耗費大量時間，弄得人精疲力竭。
    但是別忘了這是在寬闊的贊比西河流域，居住在山谷地區的黑人土著部落距離河邊也不遠，若是手中有一些便捷的“蚊”式巡邏艇，隨時能夠補足黑人奴工的數量。
    “蚊”式巡邏艇排水量小，吃水淺，只有一米多一點，非常適合于基礎設施一片空白的莫桑比克水網地區，一個沖刺就能抵達河邊，下水趟幾步就能夠上岸。
    與之相比，排水量大，吃水很深的貨輪反而不適應該地區。
    這是因為贊比西河流域水文地質情況完全是一片空白，贊比西河道寬廣，在入海口地區河道寬至4.8~8公里之遙，遠遠看過去一片水茫茫，其間零星有一些沙洲和高地分布。
    雖然河道非常寬，但是通航條件極其惡劣。
    贊比西河道彎曲多險灘，沿河地區廣布沼澤森林，水流流經峽谷和洪泛平原相間地區，水流緩急依河流寬窄而變化，水文地質條件極其復雜。
    卡布拉巴薩以下為下游河段，流經平原山地，河道展寬至4.8-8千米，入海處形成巨大河口三角洲，河汊密布，面積達7000余平方公里，河口鎮正坐落于此。
    河口鎮擁有優越的港口條件，位于距離莫桑比克海峽僅僅數十公里的丘陵高地上，主航道河槽超過10米，能夠通行上萬噸貨輪，是通江達海的重要地區。
    在這里建立后勤支撐據點，是經過深思熟慮的考量。
    非洲遠征軍先遣隊抵達這里，亦是付出了不菲的代價，站在河口鎮的高處眺望寬闊的贊比西河面，除了零星蔥綠的沙洲和河中高地之外，還可以看見兩艘5000噸級貨輪被激流沖走，橫亙一片河中淺灘之上，船體已經歪斜變形。
    這就是贊比西河嚴峻的航行條件，其主航道并不寬，隱藏在一片白茫茫的寬闊水域中，稍微行差踏錯就會偏離航道擱淺，那樣的結果是災難性的。
    這是因為贊比西河流速較快，入海口能夠達到7000立方米每秒，入海水量稍高于長江年徑流量，不同于長江千百年來成熟的航道，這里寬闊的水面多激流險灘，雨季洪水漫溢，到處都是一片水茫茫，旱季才能大致看出主航道的雛形，水文地質相當復雜。
    因此，排水量小，吃水淺的“蚊”級巡邏艇非常適應該地區。
    可惜的是……李栓柱手上并沒有“蚊”級巡邏艇。</br>