“哦……干得漂亮！”陸續摧毀敵軍炮臺，“郵差”號快速運煤船上爆發了一片歡呼聲。
    這艘船停泊在長崎碼頭上，在加強了172名來自威海衛華勇營的英軍士兵之后，連同艦隊方面派遣之武裝水兵，船上共計擁有266名士兵，兩門37毫米哈乞開斯速射炮，11挺馬克辛重機槍和二百余支長槍。
    士兵們將煤炭裝在麻袋里，在碼頭上設立了一前一后兩個沙包機槍陣地，環衛著“郵差”號快速運煤船，形成了堡壘形式防御陣地。
    何家本穿著深藍色作戰服站“在郵差”號高高的船樓上，手中舉著望遠鏡四處觀察，他的肩膀上已經掛上了三顆上尉的銅星，因為在“長崎水兵遇襲事件”中表現出色，獲頒銀質英勇獎章，火線晉升了一級軍銜。
    所以說，無論在任何時候戰爭都是軍人大顯身手的場合。
    作為郵差號航海長，何家本上尉負責指揮士兵們武裝防御，維持在碼頭的軍事存在，或可以理解為軍事占領，這里將成為日方眼中釘，肉中刺，必欲拔之而后快。
    他手舉著望遠鏡仔細觀察周邊動態，忽然放下手中的望遠鏡大聲命令道；“兄弟們，對我們的真正考驗來了，前方碼頭附近的街區有犬量敵人在聚集，距離約300~400米，檢查武器保持處于隨時可以發射狀態，保持戰斗戒備，通知華勇營的兄弟們，準備戰斗。”
    “是，準備戰斗。”手下軍官應聲去傳達命令了。
    何家本神色凝重的再次舉起望遠鏡，他站在船樓上看得很清楚，在碼頭附近低矮的街巷里，有大量身穿破舊和服的武士，身著黑衣的警察和士兵聚集，數量約莫有千人之眾，鋒利的武士刀反射明亮陽光，戰斗一觸即發。
    來吧，讓你們嘗嘗機槍的厲害。
    長崎襲擊水兵事件發生之后，作為堅守在碼頭上的最后堡壘，“郵差”號運煤船進行了動員和武裝，艦隊抽調部分武裝水兵加強防御，利用先進武器打造出堅固的防御陣地。
    碼頭周邊是一片空曠之地，舉凡有任何人靠近都會被武裝士兵開槍驅逐，違者立予擊斃，好在這樣的事情并沒有發生。
    兩個煤袋壘砌的機槍堡壘位于船頭和船尾附近，相距運煤船約三四十米，機槍堡壘的前方七八十米是一片空曠土地，連草都沒有一根。
    威海衛的華勇營抵達之后，兩座機槍堡壘就交予他們守衛。與運煤船形成三點一線的防御機制，進攻可能稍有欠缺，憑借兩門速射炮和十一挺機槍防御卻是沒問題的。
    運煤船上的銅鐘敲響，華勇營英籍指揮官本-阿弗萊克中尉快步從艙室里走出來，拿出單筒伸縮式望遠鏡匆忙看了一下，沒發現什么問題之后順著樓梯“噔噔噔”的爬了上來，開口問道；“詹姆斯，為什么發出戰斗警報？”
    詹姆斯是何家本的英文名，他用手向前方一指回答道；“中尉先生，敵人正在前方木屋區聚集，隨時有可能發起攻擊。”
    “哦，我看看……”
    “你注意看9:00點鐘方向還有11:00點鐘方向，300~400米遠的街道附近木屋有大量雜亂的耀眼刀光，反射在建筑上，仔細觀察還有武裝人員聚集，他們大多數并非軍人。”
    “真該死，我看到了。”
    本-阿弗萊克中尉展開望遠鏡依言觀察，果然發現了其中的奧妙，臉色變得很不好看。忍不住脫口咒罵道；“真是讓人難以相信，這些愚蠢而又丑陋的扶桑小鬼子竟然敢于發起攻擊，他們難道是傻子嗎？海灣里的炮戰已經分出了勝負，昆士蘭強大的鐵甲艦取得了無可爭議的勝利，這么做只是飛蛾撲火，哦，天啊……這些該死的黃皮猴子為什么不統統下地獄去？”
    何家本敏感的皺了一下眉頭，旋即說道；“不管他們是否在做徒勞的掙扎，我們必須做好戰斗準備。”
    “ OK，你是對的，我會讓士兵們打起精神來應付，這些華勇營的士兵都是我們在山東招募的最棒小伙子，我曾經親自訓練他們，完全值得信賴。”
    “請放心中尉先生，必要時，輪船上的37毫米哈乞凱斯快炮會予以炮火支持。”
    “那就更沒有問題了，讓他們瞧瞧我們的厲害吧！”本-阿弗萊克中尉愉快的吹了聲口哨，手上拿著銅質單筒望遠鏡順著樓梯下去了。
    華勇營是正規訓練的步兵，據守沙壘機槍堡的士兵都是他的手下，本-阿弗萊克中尉作為一線指揮官要直接指揮戰斗，輪船上的武裝水兵提供戰斗輔助和火力支援。
    打正規的步戰，華勇營才是專業的。
    何家本在英國曼徹斯特海軍學院從來沒學習過步兵戰術，充任步兵指揮官勉為其難，若是沒有英軍所屬華勇營增援，這場防御戰能打成什么樣只有天知道。
    “家本老弟，倭奴組織進攻了嗎？”
    不知什么時候，“郵差”號艦長李福成上尉來到了身邊，神情有些憂慮的問道。
    李福成上尉是出生于李家堡的正宗李氏族人，新近涌現出來的年輕人才，若以班輩論與李福壽同輩，他只是在宗族祭祀時隔著人群遠遠的見過伯爵大人，從沒有機會單獨談話。
    也許，伯爵大人從來就不認識他這號人。
    但這不妨礙李福成在海岸警備隊混得風生水起，這畢竟是一支擁有濃厚領主私軍性質的軍隊，正宗的李氏族人只要不是庸才，都能活得很滋潤。
    何家本肅然回答道；“艦長，看來最壞的情況發生了，長崎地方組織大批軍警在內的暴徒，準備武力奪占郵差號，這也許是他們唯一能對艦隊造成傷害的地方，進一步證明了襲擊水兵并非孤立事件，而是人為操縱的。請您回到駕駛室里坐鎮指揮，這里很可能遭受槍彈攻擊，非常危險。”
    “唉，徒傷人命……這有何必呢？”李福成蔚然一聲嘆息，看著不遠處停泊的扶桑國軍艦眼中閃過一絲不忍之色。
    何家本順著他的目光看過去，發現停泊在長崎港口的的鐵甲艦“扶桑”、“比睿”和“金剛”號都有了動靜，“比睿”和“金剛”高大的煙囪冒出濃濃黑煙，顯示鍋爐已經運轉升壓，預熱之后，蒸汽主機準備啟動。
    “扶桑”號鐵甲艦上的水兵們正在匆忙的卸去炮衣，看起來試圖對正在海灣中游弋的青龍號重巡洋艦發起攻擊。
    這樣的行為，在何家本的眼中無異于自殺。
    三名身著輕甲的少年，無論如何也打不過武裝到牙齒的重裝武士，這再明顯不過了。
    他很難理解扶桑人的島國賭徒心理，奇跡真的會出現嗎？
    “扶桑”號鐵甲艦是1875年從英國訂購的新銳主力戰艦，1878年加入扶桑國海軍，至今8年時間。
    首任艦長為出生于長州藩的新井有貢海軍大佐，同級艦還有比睿號和金剛號，屬于當前扶桑國支撐臺面的一等主力鐵甲艦，不折不扣的當家花旦。
    扶桑艦是一艘排水量3718噸的船腰炮房巡洋艦、全長67.06m、吃水5.49m，航速13節的船腰炮房型鐵甲艦，技術水平落后當前海軍強國新銳鐵甲戰艦一個世代。
    其動力系統為2座蒸汽機，4座燃煤鍋爐，雙軸推進，主機功率3500馬力，航速13節，標準載煤360噸，續航力4500海里/10節。
    水線裝甲帶厚100-231mm，炮房裝甲厚200mm，船員編制377人。
    主要武器為德國克虜伯公司出產的240mm20倍徑主炮4門，170mm克虜伯火炮4門，75mm克虜伯炮6門（30倍徑長管4門、短管2門），25mm4管諾典費爾德機關炮4－7門，11mm5管諾典費爾德機關炮2門，360mm水上魚雷發射管2具。
    這樣的裝備水平，任何一艘拉出去都比荷屬東印度群島皇家艦隊當家花旦“七省”號巡洋艦強上許多，若是在4年前，是昆士蘭艦隊無法抵御的強大蒸氣鐵甲艦……
    但是放在4年后的今天，就是一盤折不扣的日式海鮮大餐。
    游弋在長崎海灣內的“青龍”號重巡洋艦，之所以冒著被海岸炮臺夾擊的危險停留在海灣內，是有著深思熟慮的考量。，絕非任意而為。
    一來是自恃防御力驚人的厚重裝甲，足以抵御280毫米重彈的直接傷害。
    二來憑借著優異的炮術和操艦水平，合理戰術，自信能夠通過海灣內外的聯合炮擊打垮扶桑人的海岸炮臺，來一個“內部開花”。
    長崎海灣受到山地因素所限，只要沿著海灣內一側航行，就可以規避掉一多半的海岸炮火。
    這比冒著4座海岸炮臺的炮火封鎖，從外海對長崎炮臺進行強行轟擊勝算大得多，損失也更小。
    三來就是牢牢的看住嘴里的三塊肉，這三塊肉是停泊在長崎港口的的主刀鐵甲艦“扶桑”、“比睿”和“金剛”號，令其不敢輕舉妄動。
    一舉三得，何樂而不為？
    蒸汽鐵甲艦的啟動是一個復雜而繁瑣的過程，首先要鍋爐加熱升溫，在達到一定壓力值后，打開閥門通過高壓蒸汽管道輸送進氣缸內，推動蒸汽機活塞運轉……
    這一過程視各艦情況不同而有所差異，正常啟動最少3~4個小時，緊急啟動也需要一個小時以上，特征就是高大的煙囪冒出濃濃的黑煙。
    “扶桑”號鐵甲艦上4門240毫米架退式主炮需要依靠艦船液壓動力，輸送沉重的彈頭和藥包，控制俯仰射擊角度作戰。
    沒有蒸汽主機的動力輸出，停泊在碼頭邊的鐵甲艦就是一塊廢鐵。
    這在平時沒什么問題，可如今扶桑鐵甲艦煙囪里冒出的濃濃黑煙在碧海藍天之下非常顯眼，簡直就是妖嬈的少婦在招手；來呀，來呀，快來非禮我呀！</br>