七月初的一天
    底特律
    底特律是位于美國東北部的港口城市，鄰近大英帝國屬地加拿大，因為地處五大湖地區水運交通便利，鋼鐵和造船工業發達，是美東北地區的工業重鎮。
    著名的5月花酒店頂層豪華套房內
    李福壽穿著單薄的絲質睡衣，手上拿著幾份文件正在審閱，菲奧娜端著一杯剛剛沖泡的咖啡進來，輕手輕腳的放在桌上，看了一眼李福壽欲言又止。
    “有事嗎？”
    “先生，我看見高檔商店里面的夏季新款裙子好漂亮啊，能不能去買呀！求求你了，我真的好喜歡?！?br/>     “嗯，菲奧娜，你欠我的錢需要工作多少年才能償還？”
    “大概是270多年吧，具體我也記不清了，反正我也認命了，這次就再加上個100年吧，等我把心儀的裙子，香水和皮包都買了，就能安心的待在你身邊伺候了。”
    李福壽哭笑不得的端起咖啡喝了一口，菲奧娜雙手牽著他的衣襟搖來擺去，嬌嗔央求著不肯撒手。
    她現在是債多了不愁，反正這輩子也還不完了。
    “李—先—生，好不好—嘛，求你了?！?br/>     “行，行，讓人安排馬車送你去吧?！?br/>     “哇哦，親愛的李，你是這個世界上最好的主人。”
    菲奧娜高興得跳了起來，興沖沖的轉身離去，她發誓要到百貨商店盡情的采購一番，哼，一百年怎么能夠，最少也要再加上二百年的債。
    菲奧娜負責李福壽的日常起居，擔任貼身秘書的角色，兩個年輕男女在一起耳鬢廝磨，情意日深，卻沒有突破最后一層防線。
    愛情……那是什么鬼？
    李福壽沒有想好怎么安置菲奧娜，做正妻肯定是不可行的，做妾室或地下情人又有些委屈了菲奧娜。
    菲奧娜來自于很有聲望的諾曼底伯爵家族，是一位貴族女孩，并且是一位虔誠的新教徒，嚴禁婚前不當行為玷污貴族榮譽。
    雖然法蘭西第三帝國已經不存在了，但是歐洲君主國和美國都承認法國流亡貴族的身份。
    欺負一個落難的歐洲貴族孤女，白人的唾沫星子能淹死李福壽，人言可畏?。?br/>     這件事很棘手，不是那么簡單的推倒就算，不負責任的事他做不出來。
    于是形成目前這種奇怪的關系；
    菲奧娜說是理財顧問，其實更像貼身秘書，說是貼身秘書其實更像是曖昧情人，說是曖昧情人又沒有突破最后防線，每天做著貼身秘書的活兒，主要是照顧李福壽的生活起居，就這么不尷不尬的懸著。
    好在菲奧娜是個沒多少心機的少女，對這種關系還有些沾沾自喜。
    李福壽必須顧慮到自己的基本盤是華人勢力，娶個洋婆子算怎么回事？
    搖搖頭暫時拋開這些，李福壽拿起手上的文件看了起來。
    一份是招募底特律熟練造船廠工人，技師及船廠運營調度人員進度表，目前一切順利。
    在底特律有數萬人同時造船業，大小造船廠數以百計，互相間競爭十分激烈。
    李福壽旗下的19世紀聯合航運公司，第一批三艘五千噸級遠洋貨輪，若是放在底特律打造，價格最少要便宜兩成，可以省下上萬英鎊資金。
    但這種好事也只能想想而已，沒有可行性。
    在美國東北部底特律打造的遠洋貨輪，必須萬里迢迢繞過中美洲和南美洲，再經過阿根廷最南端的合恩角一路北上，歷時半年以上才能抵達西海岸奧克蘭，環繞美洲繞一大圈。
    這一路漫長航程最少需要三次停靠補給，而且要避開南極洲嚴寒的冬季和反復無常的夏季，在這兩個季節里，狂暴的極地洋流和高達數10英尺的排浪是人類無法抗拒的噩夢，不知道有多少船舶葬身于此。
    想要繞過風暴肆虐的合恩角，只能選擇春秋兩季安全時段，經歷極地的驚濤駭浪考驗，一路平安抵達。
    北美大陸東濱大西洋，西臨太平洋，基本上在美東地區打造的船舶只能用于大西洋航線，美西地區打造的船舶用于太平洋航線，非到萬不得已，絕不會有船員愿意賭命去闖一下被稱之為“世界盡頭”的合恩角。
    這意味著，上萬英鎊的造船費用省不下來。
    由于大西洋航線運輸需求遠超美國西海岸地區，因此底特律的造船業特別發達，技術水平也超過西海岸地區，這正是李福壽一行來此的目的。
    遠洋貨輪無法闖過世界盡頭的合恩角，熟練的造船技工和先進造船設備，可以通過中央太平洋鐵路橫貫美國大陸，直達奧克蘭，所付出的僅僅是一張火車票而已。
    第2份文件是底特律市各大機械廠的摸底排查報告，這是通過專門的偵探社搞到的資料，內容十分詳盡。
    尤其是關于蒸汽內燃機生產廠家，在底特律有超過5家大型機械廠具有獨立生產能力。
    李福壽的目標是選擇其一進行收購，這關系到紅河谷牧場下一步的發展戰略，沒有機械化的農牧業，始終無法做大做強。
    1851年，法國的阿拉巴爾特發明了世界上第一臺使用蒸汽動力的拖拉機，這比乘用車更早的被發明出來，足見人們對農業機械的迫切性需要。
    李福壽的目標是與美國大學教授合作，成立專門的內燃機動力實驗室，研制燃油動力型拖拉機，令其比原來歷史時空早誕生十幾年。
    蒸汽動力拖拉機實在太笨重了，耗費大而且功效太差，動不動就陷在地里面，在實際推廣應用方面進展緩慢。
    相應的燃油內燃機可以做到很小，雖然功率也相應減少，但是應付日常田間勞作足夠了，按照目前的科技水平，只要投入資金應該能夠研發出來。
    李福壽的意圖是借助美國和歐洲的科技力量，投入資金重點攻關小型燃油內燃機，尤其在可靠性和實用性方面下大功夫，率先在這方面取得突破。
    今后的拖拉機甚至汽車產業，都將建立在小型燃油內燃機研發成功的基礎上。
    提前做科技研發上面的安排，是李福壽預先布下的一個棋子，關系數億英鎊的大產業。
    澳洲可以由此樹立內燃機生產研究方面技術優勢，并且通過相關技術專利占據發展先機，成為下一步輸出高技術工業產品的開端。
    這是一項重要的戰略性構想，必須由李福壽親自完成。
    第3份文件是市場調查報告，援引美國政府工業發展部的數據，可以看出19世紀晚期蒸汽機工業現狀及未來發展趨勢，有助于認清當前技術水平，選擇合適的切入點。
    經過綜合考量
    李福壽準備選擇中小型蒸汽機械，作為未來發展的重點方向，目前已經派人對費城，紐約相關大學實驗室重點資助，以取得最新的蒸汽機械科研成果。
    幾年后，當時機成熟，就可以順利的切入中小型蒸汽機械生產制造領域，打造自己的王牌產品。
    蒸汽機產品是當前主流科技，只要準備工作做好很快，可以投入生產。
    燃油內燃機是未來科技，需要進一步積累科技底蘊，完善特種鋼鐵研發制造過程，以適應燃油內燃機的更高要求。
    除此之外，李福壽還構想籌建高水平小學，中學及大學教育體系，完成人才培養的全過程。
    當然，這都是多年之后的事情了。
    李福壽在房間里來回踱步，考慮著每一個細節，突然抬起頭看向門口。
    房門打開
    菲奧娜手里抓著一紙電文匆匆走進來，臉龐相當嚴肅。
    “怎么啦？這么快就回來了?！?br/>     “李，紅河谷出事了，這是剛剛接到的越洋電報。”
    “哦……”
    李福壽展開電文看了一下，心中的怒火騰的一下就燃燒起來了。
    電文中說；
    昆士蘭州皇家騎警自5月份以來，曾多次糾集前往紅河谷牧場，以涉嫌藏匿逃犯為由要求搜檢，皆被劉山及尉遲守拙率領一眾槍手堵回去了。
    理由很簡單。
    紅河谷牧場為私人所有，騎警方面須持有州檢察官搜檢手令方合理合法，其他情況一概不許進入。
    進入6月以后
    愛德華議長在于現任州長弗蘭克激烈競選戰中處于完全劣勢，受形勢所迫，孤注一擲，試圖對紅河谷牧場采取軍事威懾行動，展現強硬態度，以挽回選民信心。
    在這種情況下
    6月24日
    大英帝國南太平洋特遣艦隊老式三級風帆艦“老婦人”號駛入布里斯班港，理由是日常巡邏補給。
    該艦艦長是大英帝國海軍中校軍官門德斯，一個出生于肯特郡的貴族軍官，愛德華議長的大女婿，涉嫌公器私用替愛德華議長助選站臺。
    三日后
    “老婦人”號沿著布里斯班河上溯，悍然侵入紅河谷牧場所在地，艦上官兵耀武揚威的向華人展示武力，黑洞洞的炮口指向莊園，畜棚，碼頭，水庫等設施，引起極大的恐慌。
    南懷玉，劉山，尉遲守拙率領一眾華人騎兵與之對峙，至午后時，“老婦人”號冒天下大不韙悍然開炮，打死打傷我方10余人，毀壞建筑二十余間，炸死牲畜百余。
    一天后，“老婦人”號戰艦方才揚長而去，留下一片狼藉……
    當真樹欲靜而風不止?。?lt;/br>