觀禮臺(tái)上發(fā)生的小插曲，并沒(méi)有影響到一眾上流社會(huì)紳士淑女的心情，他們選擇性的遺忘這個(gè)小小的沖突，仿佛沒(méi)有看見(jiàn)伸出的那一只腳。
大人物斗法，自感實(shí)力不濟(jì)的還是躲遠(yuǎn)一些好，免得殃及池魚。
“說(shuō)實(shí)話，李，我對(duì)你恰到好處的那一腳很感興趣，哦……這難道就是傳說(shuō)中的華人舞步嗎？或者叫做功夫。”出生于諾福克公爵家族的休霍華德海軍準(zhǔn)將當(dāng)然不在此列，他滿臉笑意的湊過(guò)來(lái)調(diào)侃了一句。
華人舞步，這是什么鬼？
李福壽立馬滿頭黑線，他知道這位出生于頂級(jí)貴族家庭的公子哥有時(shí)候會(huì)腦袋脫線，說(shuō)一些自以為很幽默的冷笑話，倫敦終年不散的霧霾讓英國(guó)佬實(shí)質(zhì)上沒(méi)有幽默細(xì)胞。
“霍華德勛爵閣下，也許我的反應(yīng)有些過(guò)激，但請(qǐng)理解一個(gè)丈夫維護(hù)妻子名譽(yù)的苦衷，我不能夠允許南方佬肆意妄為，哪怕他是一位受人尊敬的英格蘭貴族。”
“我理解，他就是個(gè)討厭鬼，一個(gè)典型的麻煩制造者，也許吃到了苦頭就會(huì)老實(shí)些，不再那么的目中無(wú)人。”
休-霍華德準(zhǔn)將無(wú)所謂的聳了下肩，眼神盯著不遠(yuǎn)處妮可天使般的嬌美容顏舍不得離開，又看了看菲奧娜仿佛不食人間煙火般的精致面容，還有周遭李福壽幾位美麗的夫人鶯鶯燕燕，終于發(fā)出深深的嘆息；“說(shuō)實(shí)話，我現(xiàn)在非常后悔自己是一個(gè)虔誠(chéng)的基督徒，你真是個(gè)好運(yùn)的家伙，聽說(shuō)東方皇帝的宮殿中有幾千個(gè)女人，這是不是真的？”
休-霍華德準(zhǔn)將性格跳脫，話題又轉(zhuǎn)到萬(wàn)里之外的東方皇帝身上。
李福壽灑然一笑，用安慰的目光回視夫人顧柳煙，告訴她這些小插曲不會(huì)影響什么，然后收回目光看著休-霍華德準(zhǔn)將說(shuō)道；“幾千個(gè)肯定是沒(méi)有的，幾百個(gè)嬪妃才人大致是有的，其他的女人是服侍的宮女，東方宮廷中的規(guī)矩森嚴(yán)，等級(jí)分明，這些侍奉皇帝的嬪妃最大的責(zé)任就是誕下蘊(yùn)含尊貴皇族血脈的龍子龍孫，為皇族開枝散葉。”
“哦，這……這真是太讓人羨慕了。”
“尊貴的霍華德勛爵閣下，這種傳承幾千年的古老東方傳統(tǒng)孰優(yōu)孰劣暫不評(píng)論，但確實(shí)有悖于基督教一夫一妻的精神，客觀的看，對(duì)男人是有利的。”
“我也是這么認(rèn)為的，它可以讓你公開擁有多位妻子，簡(jiǎn)直是每一位男人夢(mèng)想中的天堂。”休-霍華德不無(wú)羨慕的說(shuō)道。
李福壽見(jiàn)對(duì)方充滿了我也想要的神情，他并不想就這個(gè)話題深入探討下去，便話鋒一轉(zhuǎn)，談到了正在建造中的“尊嚴(yán)”級(jí)戰(zhàn)列艦；“船臺(tái)上“自由”號(hào)的建造進(jìn)度如何？”
談到這個(gè)話題
休-霍華德頓時(shí)精神一振，興致勃勃的說(shuō)道；“在充沛的資金支持下一切都很順利，紅山船廠的工人展現(xiàn)出令人吃驚的水平，表現(xiàn)令人刮目相看。
當(dāng)然了，這其中起決定作用的是來(lái)自英國(guó)樸茨茅斯海軍造船廠的170多名資深專家，他們?cè)谶@艘有史以來(lái)最為強(qiáng)大的戰(zhàn)列艦身上傾注了無(wú)數(shù)心血，結(jié)果是令人滿意的。
在合作建造中，英國(guó)專家的卓越經(jīng)驗(yàn)很好的傳授給紅山船廠的學(xué)習(xí)者，這讓我對(duì)后續(xù)艦的期待更加迫切。
從年初切割第1塊龍骨鋼板至今，“自由”號(hào)鐵甲戰(zhàn)列艦主體建造已經(jīng)完成了70%，根據(jù)船廠現(xiàn)有進(jìn)度測(cè)算，大概在明年初能夠建成下水，預(yù)計(jì)用時(shí)13~14個(gè)月，正好是英國(guó)樸茨茅斯海軍造船廠建造同類艦艇一倍的時(shí)間。
建造水平的差異是明顯的，令人欣慰的是……質(zhì)量可以得到可靠保障。
有鑒于此
我將正式向您提出請(qǐng)求，盡快撥款，將第三艘“尊嚴(yán)”級(jí)戰(zhàn)列艦的建造提上日程，正好“青龍”號(hào)重巡洋艦已經(jīng)下水舾裝完畢，交付婆羅洲艦隊(duì)，它空出的船臺(tái)建造的2萬(wàn)噸級(jí)升船已經(jīng)合龍，我想這個(gè)大型船臺(tái)可以提供給第三艘“尊嚴(yán)”級(jí)戰(zhàn)列艦建造使用。
建造準(zhǔn)備工作需要時(shí)間，而我們恰恰缺少的就是時(shí)間。”
在大英帝國(guó)皇家海軍序列中，海軍準(zhǔn)將并非將軍的一員，而是比上校的更高一個(gè)層級(jí)的軍銜，只有達(dá)到海軍準(zhǔn)將軍銜，才有資格率領(lǐng)一支艦隊(duì)執(zhí)行任務(wù)。
休-霍華德準(zhǔn)將能夠擔(dān)任南太平洋地區(qū)特遣艦隊(duì)司令，源于諾福克公爵家族在皇家海軍中深厚的底蘊(yùn)，這原本是個(gè)不被重視的雞肋職務(wù)，如今因?yàn)槔ナ刻m伯爵大人為維多利亞女王登基50周年獻(xiàn)禮的四艘萬(wàn)噸級(jí)重型鐵甲戰(zhàn)列艦，而變得炙手可熱起來(lái)。
建造一等戰(zhàn)列艦并非是丟在船廠就不問(wèn)的，皇家海軍要派出經(jīng)驗(yàn)豐富的軍方代表，對(duì)建造過(guò)程中的一系列問(wèn)題發(fā)表意見(jiàn)，實(shí)時(shí)整改。
作為萬(wàn)噸戰(zhàn)列艦的使用方，皇家海軍對(duì)重型戰(zhàn)列艦擁有極深的認(rèn)知，包括軍官和士兵的住艙設(shè)置，艦艏司令塔設(shè)置，包含觀察視角和其他諸多方面，裝甲帶敷設(shè)，防沉水密艙區(qū)隔，管線走向，炮塔調(diào)校，彈藥庫(kù)安全措施，動(dòng)力艙布置等等方面，皇家海軍都擁有足夠的發(fā)言權(quán)。
鞋子舒不舒服，只有腳知道。
休-霍華德海軍準(zhǔn)將并非駐廠軍代表，但由于他是皇家海軍南太平洋地區(qū)最高長(zhǎng)官，有權(quán)過(guò)問(wèn)船廠建造中的“尊嚴(yán)”級(jí)戰(zhàn)列艦相應(yīng)事宜，因而也是第一責(zé)任人，對(duì)建造中的重型戰(zhàn)列艦負(fù)有責(zé)任。
與此同時(shí)
這又是送上門的大功勞，為女王陛下登基50周年獻(xiàn)禮，賦予了這一級(jí)戰(zhàn)列艦特殊的含義，加之其采用了與往常截然不同的新型造船理念，戰(zhàn)斗力必將出現(xiàn)躍升性的提高，皇家海軍方面高度重視。
只要能夠順利并高質(zhì)量完成“尊嚴(yán)”級(jí)戰(zhàn)列艦的姐妹艦建造工作，休-霍華德海軍準(zhǔn)將有可能因此邁入將軍的行列，成功晉升皇家海軍少將軍銜。
哦……不是可能，是必然。
這就是諾福克公爵家族的底氣，作為英國(guó)頂級(jí)貴族子弟，休-霍華德準(zhǔn)將享受比常人優(yōu)越得多的上升通道，沒(méi)有丁點(diǎn)兒希奇之處。
再加上諾福克公爵家族與昆士蘭日益緊密的經(jīng)濟(jì)往來(lái)，加深與昆士蘭伯爵雙方關(guān)系，密切雙方合作，符合雙方利益。
正是因?yàn)橐陨戏N種因素，所以休-霍華德海軍準(zhǔn)將今年以來(lái)常住布里斯班，不時(shí)的往來(lái)于紅河谷市，雙方走動(dòng)得相當(dāng)頻繁。
“嗯……我現(xiàn)在不能夠回答你。”李福壽面有難色的考慮了下。
他深諳對(duì)方迫切心理，若一口答應(yīng)下來(lái)就顯得沒(méi)什么人情了，多吊一吊胃口才是王道。
“尊貴的霍華德勛爵閣下，你知道……每年的財(cái)政支出在年初就安排妥當(dāng)，尤其是開工建造萬(wàn)噸級(jí)重型戰(zhàn)列艦這種大項(xiàng)目，耗資極其巨大，必須要有萬(wàn)全的準(zhǔn)備才會(huì)動(dòng)工建設(shè)下一艘。
按照原定計(jì)劃
應(yīng)該在明年“自由”號(hào)戰(zhàn)列艦下水舾裝之后，進(jìn)行全面的綜合評(píng)定，才能啟動(dòng)后續(xù)艦項(xiàng)目。
如今提前了半年之久，恐怕皇家海軍方面會(huì)有非議，主要是關(guān)于建造質(zhì)量方面的擔(dān)憂。”
“這點(diǎn)我可以保證，絕不會(huì)的。”休-霍華德海軍準(zhǔn)將一挺胸膛，充滿自信的口吻斷然保證；“皇家海軍方面你將會(huì)聽到令人心曠神怡的大合唱，不會(huì)有丁點(diǎn)兒雜音影響到伯爵大人的好心情，在這里我可以給你透露下，海軍大臣在寫給我的私信中，希望皇家海軍能夠比預(yù)定時(shí)間更早的拿到后續(xù)這三艘艦，你知道的……在法國(guó)人的資金幫助下，俄國(guó)人在黑海大肆建造鐵甲戰(zhàn)列艦，這給皇家海軍帶來(lái)很大壓力。”
“俄國(guó)人，呵呵呵……他們可無(wú)法對(duì)皇家海軍造成丁點(diǎn)威脅。”
“你不要小瞧了那些貪婪的沙俄毛熊，他們喪心病狂的在同時(shí)建造兩級(jí)重型戰(zhàn)列艦，一級(jí)艦七千多噸，一級(jí)艦九千多噸，絕大部分源于法國(guó)人的技術(shù)力量和資金，這些可惡的法國(guó)人為了拉攏沙俄共同對(duì)抗以德國(guó)為首的三皇同盟的陸地壓力，慷慨的給出了一切支持，真是該死！”
“看來(lái)，德國(guó)皇帝威廉一世組建的這個(gè)三皇聯(lián)盟，打破了歐洲大陸的政治和軍事力量格局啊！”
“正是如此，這個(gè)狂熱的容克軍事貴族代言人，已經(jīng)被普法戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利沖昏了腦袋，他也不想想看，失去了大英帝國(guó)的支持，他在歐洲大陸只能寸步難行，毫無(wú)疑問(wèn)這是一招敗筆。”
聽到休-霍華德海軍準(zhǔn)將對(duì)歐洲政經(jīng)局勢(shì)的評(píng)價(jià)，李福壽沉吟著沒(méi)有作聲。
毫不客氣的說(shuō)，出生于英格蘭頂級(jí)貴族家庭，政治敏感性幾乎就是與生俱來(lái)的特質(zhì)，即便從政也是一個(gè)合格的國(guó)際戰(zhàn)略家。
甚至有人狂言，倫敦的每一位市民都是政治家。
這話也許言過(guò)其實(shí)但不無(wú)道理，在這個(gè)殖民全球的日不落帝國(guó)中，能夠以世界性眼光看待問(wèn)題的人遠(yuǎn)比其他國(guó)家多得多。
休-霍華德海軍準(zhǔn)將興致勃勃的聊了會(huì)兒國(guó)際形勢(shì)，這才發(fā)現(xiàn)被昆士蘭伯爵帶的跑偏了，并沒(méi)有正式回答自己的請(qǐng)求。
他正準(zhǔn)備把話題拉回來(lái)，耳邊只聽到一聲震天動(dòng)地的禮炮響過(guò)，青龍湖四周數(shù)萬(wàn)群眾山呼海嘯一般的高喊起來(lái)；
“加油，加油，加油沖啊！”
湖面上12支參賽龍舟隊(duì)猶如離弦之箭沖出起步線，在平靜的湖面上劃出12道沸騰的白線，肌肉虬結(jié)的壯漢們運(yùn)漿如飛，在密集的鼓點(diǎn)聲中整齊劃一的奮力劃動(dòng)，巨大的龍舟仿佛跳動(dòng)一樣的一竄一竄前疾馳而去……
歡呼聲，加油聲不絕于耳，喧囂成一片，這時(shí)候就是套在別人的耳朵邊也聽不清說(shuō)什么。
熱烈的氛圍幾乎感染了每一個(gè)人，向來(lái)優(yōu)雅的紳士淑女也好，高官富商也好，全都把注意力集中到龍舟競(jìng)速比賽上來(lái)，揮舞著手臂為自己支持的隊(duì)伍加油。
好吧，只有等一會(huì)再說(shuō)了。
休-霍華德海軍準(zhǔn)將略有些遺憾的打住了話頭，然后把注意力集中在布里斯班羊毛公會(huì)龍舟隊(duì)上，這是36支參賽隊(duì)中唯一的白人隊(duì)伍，也是他最支持的隊(duì)伍。
“加油，加油，超過(guò)他們……”休-霍華德海軍準(zhǔn)將放下了一向的矜持，立馬揮舞著手臂高喊起來(lái)“加油”，表現(xiàn)得比其他人更加瘋癲。
李福壽還是第一次看到這個(gè)家伙的另一面，悄悄的往旁邊挪了兩步，裝作和這個(gè)瘋漢不認(rèn)識(shí)。（傍晚還會(huì)更新一章，正在手打中。）</br>