聊了會兒米國公主的話題，辛長君又把話題轉到溫徹斯特侯爵身上，他字斟句酌的說道；“元鼎，我方釋出的善意，想必調停小組能夠清晰的感受到，別的人倒是不用多考慮，但是溫徹斯特侯爵先生一事該如何操作，尚需斟酌。”
    他指的是2萬英鎊一事，對方肯定拿不出來。
    “這個好辦，他不是有座古堡嗎，若是愿意擁有股份的話，可以用古堡抵押貸款，相信銀行方面會給出優惠利率，或者直接賣出，這樣可以省下一筆不菲的利息支出。”
    李福壽回答的很輕松，他悠哉的向后靠在宮廷式沙發座椅上，忽然想到了什么，莞爾一笑繼續說道；“若溫徹斯特侯爵先生感覺到面子上過不去，我們可以簽署一個秘密協議，幫他售出古堡的事宜保密，可以在資金寬裕的時候優先回購，畢竟落魄貴族只剩下最后這一絲尊嚴了。”
    辛長君認真考慮了一下，贊同的說道；“元鼎，您的意見非常具有操作性，這樣我們可以始終拿住溫徹斯特侯爵先生小尾巴，畢竟這份秘密協議一旦曝光出去，可以說是顏面盡失，這是他無論如何都不能接受的。”
    “呵呵……人窮志短，馬瘦毛長，他會接受的，南方人沒有我們這么慷慨。”
    “認真說起來，2萬英鎊買下一座歷史悠久的大型古堡建筑確實劃算，但若是完全修繕的話，恐怕2萬英鎊還不夠。”
    “放在那里好了，沒有誰會去住更用不著修繕，畢竟是倫敦西區的古堡，這個位置是很值錢的。”
    說到這里
    李福壽話鋒一轉頗含深意的點醒道；“一邊是持續巨額支出的古堡，一邊是每年2000英鎊的穩定收益，溫徹斯特侯爵先生沒有選擇，如果他不傻的話，知道該怎么辦。”
    “行，就按您的意思去辦。”
    辛長君明白，伯爵大人這是包裹著糖衣炮彈的毒藥，溫徹斯特侯爵先生不想吃也要吃。
    對于一名落魄的英國貴族而言，維持昔日家族的榮光和體面就是僅剩下的尊嚴，他們甚至可以為此而死。
    若是能夠簽署秘密協議，想必這個決定不難做出。
    只要獲得福臨門燃氣公司在英國合資銷售公司的股份，一年2000英鎊穩定收入具有極大的誘惑性，，加上溫徹斯特侯爵先生每年700余英鎊的收入，可以維持體面的上層貴族生活。
    進而一步
    手中有了錢，溫徹斯特侯爵先生可以謀求收入更豐厚更體面的職位，比如說印度總督府的高層職位，具體如何操作就不言而喻了。
    溫徹斯特侯爵先生今年34歲了，依然沒有結婚，若是愿意放下心中僅存的一絲堅持，相信有大把的美國富商大賈愿意將女兒嫁給他，并且帶來豐厚嫁妝，迅速改變當前的潦倒狀態。
    但是這樣做，同樣會被英國倫敦貴族圈所不齒，這正是溫徹斯特侯爵先生內心掙扎的地方。
    英國有歷史悠久的嫁妝制度，它的存在擁有古老而且合理的解釋；
    婚姻并不是為了滿足個人心理和生理需要的私人結合，而是確保貴族家庭和財產永存的制度。
    1475年到1725，英國貴族嫁妝從平均600英鎊猛增到1萬英鎊以上。
    從1725年到1875年，這個數字再次增長到6.5萬英鎊以上，在貴族聯姻中，拿不出豐厚的嫁妝是會被人恥笑的。
    貴族聯姻注重的是地位，年齡和財富相匹配，這其中考量的最主要因素是財富，畢竟沒有足夠的財富無法維持體面的貴族生活，任誰也不能忽視。
    溫徹斯特侯爵先生偏偏是個窮鬼，縱然風度翩翩，言吐不凡，照樣沒什么卵用。
    大家都心知肚明，不愿意去踩這個火坑。
    迎娶美元公主確實是件丟人的事兒，但是依然有很多倫敦貴族會做出這樣的選擇。
    比如說著名的馬爾伯勒公爵就迎娶了美國著名連鎖店大亨的女兒康斯-薇洛，這在倫敦貴族圈，一時間傳為笑談。
    馬爾伯勒公爵也是個驢屎蛋子外面光的角色，憑借女方雄厚的財力，終于重振家族榮光，不但將恢弘的馬爾海姆城堡修繕一新，而且利用女方充足的財力為自己在倫敦政府謀得一個體面的職位，重新過上不羞不臊的上流社會生活。
    好吧，現在不說他了。
    就說每年2700英鎊能在倫敦擁有什么樣的生活？
    在維多利亞后期時代
    銀行利率普遍在6～8%之間（不包括風險大的戰爭貸款和其他抵押貸款），這筆錢如果存銀行利息約在200英鎊左右，當然，溫徹斯特侯爵先生肯定不會這樣選擇。
    每年2700英鎊到3000英鎊的收入，可以維持一座莊園日常開銷和體面的貴族生活，擁有不超過15個仆人，這包括家庭教師，管家，園丁，馬夫，廚子廚娘和貼身侍女等等。
    還要擁有兩架馬車，一架用于出席莊重場合，一架用于日常代步，最少四匹擁有名貴血統的馬（每匹馬一年的支出不低于100英鎊），這是無論如何都不能缺少的體面。
    因為貴族總不可能兩條腿跑著去上門赴宴，參加貴族舞會，那會被人恥笑死的。
    所以說，李福壽的提議具有無法拒絕的誘惑力。
    至于澳洲當前的一些矛盾，來自倫敦殖民地部的溫徹斯特侯爵先生及其調停小組，想必不會過多在意。
    與自己迫在眉睫的事情相比，那些就算個球毛！
    幾年前
    馬爾伯勒公爵曾親赴紐約，迎娶了美國著名連鎖店大亨的女兒康斯-薇洛，他當場表示；“我以后再也不會來紐約這個鬼地方，任何不屬于大不列顛都是卑賤的，它影響我的好胃口。”
    從這句話中
    就可以看出大不列顛帝國貴族傲慢已經深入骨髓了，他們寧愿忍受倫敦終年不散的濃霧和嗆人的空氣，也不會表現出對繁華的紐約一絲好感，更別提荒僻的殖民地澳洲了。
    李福壽巴不得英國佬繼續傲慢下去，他的話題轉到格倫-約翰遜教授率領的代表團抵達倫敦后的事宜。
    “格倫-約翰遜教授有新的消息傳來嗎？”
    “有的，教授先生順利的見到了格列佛勛爵大人，并且有幸得到了10分鐘私下會談的機會，結果是讓人滿意的，勛爵大人接受了來自澳洲的土特產和好意，雖然沒有表示什么，但這種行為已經充分說明了問題。”
    “很好，本屆政府還有一年多的時間，這意味著我們起碼目前不用考慮南北矛盾，暫時先忍忍吧，盡快把我們自己發展強大起來。”
    “明白了，元鼎大人，自治公署會按照您的意圖去辦。”
    “哦……對了，教授先生有沒有說什么時候前往里斯本？”
    “這個是有的，格倫約翰遜教授正在倫敦遍訪故交好友，透過倫敦的渠道向里斯本傳達意圖，這樣比直接上門要好的多，目前還沒有里斯本的信息，畢竟對于陳腐的葡萄牙王國來說，效率總是個大難題。”
    “行，咱們不著急。”
    “格倫-約翰遜教授的意思是透過倫敦上流社會強力人士，直截了當的提出交易請求，等到事情有了眉目再前往里斯本，那些葡萄牙人很難纏，但畢竟對倫敦還懷有一絲敬畏。”
    “呵呵……英國佬的面子可是不好駁的。”
    李福壽深有感觸的說了一句，格倫-約翰遜教授是地道的英格蘭人，深諳歐洲人的心理，用他去解決類似問題比華裔官員強得多，也得力的多。
    他做事一向不看重過程，只看重結果。
    赴歐代表團是一個綜合性的代表團，李福壽看中的唐紹儀也在代表團中，還有幾名才能非常出色的秘書同行，此行任務中不單純是非洲議題和與里斯本的交易，他們還將近距離觀察“柏林會議”進程，觀察比利時國王利奧波德在歐洲令人目眩神迷的外交表演，從中學到有益的養分并迅速成長起來，成為昆士蘭外事中堅力量。
    不管軍事政治還是外交方面，李福壽的手上沒有現成的得力人才可以使用，完全要靠自己一手一腳悉心培養。
    他能夠做的就是創造最好的培養條件，所謂師傅引進們，修行在個人。
    唐紹儀在新加坡和談中就表現出了極高的外交天賦，尤其是語言溝通能力特別出眾，引起了海峽總督府相關方面的關注。
    和談的成功，固然離不開軍事上的壓倒性優勢，但是談判桌上的唇槍舌劍亦功不可沒，二者相輔相成，缺一不可。
    外交是政治、軍事和經濟力量的延續，這一套大英帝國官員玩得溜熟，是最好的老師。
    比利時國王利奧波德一世也是個中高手，他最擅長的是“借勢”，表演在三個雞蛋上跳舞的絕技。
    從歐洲傳來的消息表明；
    利奧波德利用各大國都想染指剛果，相持不下的局面，通過各種外交手段，力促柏林會議最后同意成立“剛果自由邦”，并同意利奧波德作為該邦的元首。
    相比較傳統的殖民大國法蘭西，歐洲各國更能接受剛果河流域掌控在弱小的比利時王國手中。
    在這一點上
    德國，美國，西班牙和意大利尤其堅定，英國正在猶豫著是否同意利奧波德方案，雙方私下里進行了一系列緊密磋商，至于英國得到什么承諾就不得而知了。
    根據近日《泰晤士報》報道；
    英國殖民地大臣格列佛勛爵先生公開表示，“也許剛果河流域掌握在比利時人的手上，是個不算太壞也不是太好的結果。”
    這是否意味著英國從原有立場退縮，雙方達成了某些秘密協定或者利益交換，成為歐洲各國關注的焦點云云……
    從表面上看
    利奧波德一世承諾，若是比利時獲得“剛果自由邦”領土主權，將分別與有關國家簽訂協定，承認其在剛果的“主權”。
    若根據這個決議，法國將被迫把馬萊博湖左岸讓給比利時，葡萄牙則放棄了對剛果河口北岸的要求，以換取法蘭西的支持。
    在此重大問題上
    歐美各國正在進行一系列桌下交易，外交特使穿梭往來，傳達最新的妥協方案和進一步探討合作，上演了一幕沒有非洲人參與的外交大戲。</br>