同一時間，距離天樞鎮(zhèn)約1600余公里某處。
    一支30余人的隊(duì)伍，小心翼翼的驅(qū)趕著8匹大青騾子在山間迤邐前行，這支隊(duì)伍大部分都是全副武裝的士兵，只有二名身著便裝的地質(zhì)勘探專家。
    一位是五十歲的法裔白人地質(zhì)學(xué)家帕耶特教授，一位是30來歲的年輕專家鄭元，他們頭戴著澳洲特色的寬檐牛仔帽，阻擋著山區(qū)強(qiáng)烈陽光的照射。
    這片山區(qū)的平均海拔已經(jīng)達(dá)到3000多米，溫度約莫零上幾度的樣子，氣候相當(dāng)寒冷。
    探險隊(duì)長李栓柱大口喘著粗氣來到山巖邊駐足四下觀看，只見遠(yuǎn)方層層疊疊的都是無盡山嶺，比腳下的這片山區(qū)更加高大險峻，山頂籠罩著終年不化的皚皚白雪。
    那里是超過4000米以上高度的險峻山脈，看著讓人頭皮發(fā)麻，李栓柱大聲的鼓勵道；
    “兄弟們，前方就是屬于中央山脈的一條支系，被稱之為富比蘭山脈，大家加把勁兒，我們再前進(jìn)兩天差不多就能到了。”
    望山跑死馬，更別提這里根本就沒有路。
    身后的士兵兄弟們一個接一個從稀疏的冷杉林里鉆出來，站在山坡上大口喘著粗氣，走在后面的段祺瑞也趕了上來，累得一屁股坐在石頭上說道；“隊(duì)長，歇歇腳吧，”
    “那行，大家歇一會兒，吃點(diǎn)干糧喝口水。”李栓柱揮手解散隊(duì)伍，順勢坐在了段祺瑞身邊，拿出身上的水壺“咕嚕咕嚕”喝了幾口，轉(zhuǎn)手遞給了段祺瑞。
    段祺瑞接過水壺喝了幾大口，用手一抹濕淋淋的下巴說道；“栓柱兄，咱們在這片山嶺里轉(zhuǎn)了有十幾天了，我瞧博格坎普也有些暈菜，沒準(zhǔn)是這個混蛋帶我們兜圈子，你說有沒有這種可能？”
    李栓柱皺著眉頭想了想，說道；“人心隔肚皮說不準(zhǔn)啊，按理來說騙我們根本沒有意義，若礦山真的存在的話，荷蘭鬼佬永遠(yuǎn)也沒機(jī)會拿到，這是損人不利己呀，我想博格坎普求生的欲望很強(qiáng)烈，不會拿自己的小命開玩笑。”
    “這話有道理，可為啥帶著咱們在山里瞎轉(zhuǎn)？”
    “多一些耐心吧，這里滿眼都是山，別說只來過一次，就是常年住在這里的人都可能會迷了方向，博格坎普說礦山附近有一個月牙形的高山湖泊，現(xiàn)在兜來兜去就是要找這個月牙湖，否則很難定位到底身在何處？”
    “栓柱兄，這樣下去可不行啊，咱們隨身帶的給養(yǎng)撐不了10天了，你看這幾頭大青騾子都瘦了一圈膘，得想個辦法才行。”
    “祺瑞老弟你有什么高見？”
    “我琢磨了個辦法，你看行不行？”段祺瑞扯下頭上的寬沿牛仔帽，腦袋上的頭發(fā)汗?jié)窳艘淮笃[隱的熱氣蒸騰，他用力的扇了幾下涼風(fēng)說道；“這幾頭大青騾子帶著太累贅了，咱們在山谷里找一個有溪水的地方立個臨時林地，把大青騾子和后勤輜重都放在營地里，兄弟們兵分幾路輕裝上陣，隨身帶著一周的給養(yǎng)輕裝上路，這山里除了狼也沒有其他的狠角色，步槍我看也用不著帶了，帶著左輪手槍隨身防衛(wèi)就行了，向前搜索三天，不管找不找到月牙湖三天一到就返回，你看這樣行不行？”
    “有道理，這倒不失為一個解決當(dāng)成困境的辦法。”李栓柱顯然聽進(jìn)去了，反復(fù)琢磨下說道；“一排長陳勇帶一個隊(duì)，你帶一個隊(duì)，我再帶一個隊(duì)，咱們可以向三個方向搜索，博格坎普跟著我這個隊(duì)，兩位專家一人跟一個隊(duì)，這樣的話即可以找月牙湖也可以找礦，效率比捆在一起高得多，行，那就這么辦。”
    小半天之后
    探險隊(duì)來到一處山谷中扎營，這里的海拔較低，生長著大量亞熱帶樹種和灌木，還有一道清澈的山間溪流蜿蜒而過，溪流旁邊是大片裸露的鵝卵石河灘，這是千萬年以來山洪沖刷的印記。
    扎營的地方在一處陡峭山壁的下方，8個帳篷圍成了一個半圓形，士兵們用巖石搭建了簡陋的灶臺，撿來大量枯枝落葉升起了篝火，鍋里面煮著山里采來的蘑菇湯。
    十來個士兵在溪水邊用刺刀扎魚，一會兒工夫就抓到了十幾條魚，興高采烈的在溪水邊用刺刀將魚鱗刮去，清除內(nèi)臟，剁去魚頭，然后將雪白的魚肉清洗干凈，剁成一塊塊丟入大鍋中煮沸，再撒上一點(diǎn)鹽，就是美味可口的魚肉蘑菇湯。
    然后將面餅?zāi)贸鰜矸旁隗艋鹕峡緹峥鞠悖椭牢兜聂~肉蘑菇濃湯大塊朵姬，可以美美的飽餐一頓。
    “帕耶特教授，這個給你。”李栓柱拿了兩盆魚湯，將其中的一個遞給帕耶特教授，然后在他身邊的大石頭上坐下來。
    “謝謝，這看起來非常好吃。”帕耶特教授接過魚湯，放在鼻子底下聞了一下，臉上露出陶醉的神色。
    “在山里也就這個條件，吃飽喝足了才有勁兒繼續(xù)爬山，說真的，這兩周的時間幾乎把我一輩子的山都爬完了，我現(xiàn)在看到這些大山都有些要吐的感覺。”
    李栓柱抬頭看了一下連綿的群山無可奈何的嘆了口氣，然后低頭開始對付起鮮美的魚湯來，吃得格外香甜。
    帕耶特教授早已經(jīng)饑餓難耐，就著手里烤熱的面餅，大口喝著魚湯，熱騰騰的食物下肚以后渾身都暖和起來，一天的艱苦跋涉辛苦拋到九霄云外。
    沒多大功夫
    兩人連最后的湯底都喝了個干凈，用手拍拍飽脹的肚皮相視而笑。
    沒有什么辛苦是一碗魚湯解決不了的，如果有……那就兩碗魚湯。
    李栓柱有些好奇的問道；“帕特耶教授，我冒昧的問一句，當(dāng)初你怎么會想到離開美麗的法蘭西來到澳洲？我知道在西方人的眼中，歐洲是他們心目中永遠(yuǎn)的圣地。”
    “圣地……也許吧！”
    帕特耶教授神情復(fù)雜的咀嚼著這兩個字眼，抬起頭望向山谷上方的天空，傍晚時分的金色光暈為云彩鍍上一層金邊，在湛藍(lán)天空的映襯下，顯得分外瑰麗迷人。
    “說說我的故事吧；
    1870年普法戰(zhàn)爭之后，驕傲的法國戰(zhàn)敗，人民的怒火就像烈火燎原一樣燃燒起來。
    拿破侖三世統(tǒng)治的法蘭西第三帝國轉(zhuǎn)眼間土崩瓦解，無數(shù)的貴族被憤怒加革命者處決，革命者占領(lǐng)了巴黎，拿破侖三世陛下流亡到了倫敦。
    那個時候，從巴黎到洛林，從奧維涅到普羅旺斯，情緒激動的無政府主義者占領(lǐng)了城市鄉(xiāng)村，不分青紅皂白的將許多的貴族送上斷頭臺，還有許多曾經(jīng)為法蘭西戰(zhàn)斗的軍官，鮮血染紅了大地，這是一個令人悲傷的時刻。
    此時的德國占領(lǐng)軍就像坐在火山口上，他們?yōu)榱俗陨淼睦驷尫帕?0多萬法國戰(zhàn)俘，并且用槍支火炮將他們武裝起來。
    這支軍隊(duì)殺回了巴黎，對曾經(jīng)的革命者反攻倒算，城市鄉(xiāng)村殺得尸橫枕籍，流血無數(shù)。
    我就在那一年帶著妻子兒女逃離了法蘭西，坐上了前往澳洲的郵輪，因?yàn)楹芏嗳丝恐越鸢l(fā)了大財(cái)，我也想試試自己的運(yùn)氣。”
    說到這里
    帕特耶教授自嘲的搖了搖頭，繼續(xù)說道；“夢想和現(xiàn)實(shí)相隔著無法逾越的溝壑，到了維多利亞金礦我才明白；
    我在這里并不是什么受人尊敬的地質(zhì)學(xué)教授，知識在這里毫無用處，我只是一個普普通通的淘金者。
    沒有強(qiáng)壯的體格無法占據(jù)好的淘金位置，甚至無法保住自己的勞動果實(shí)，我親眼看著兩個同伴在眼前被槍殺，因?yàn)樗麄儾辉敢饨怀鰮斓降墓奉^金。
    金礦場不是我這種人能呆的地方，很可能悄無聲息的死在某個草叢邊，所以輾轉(zhuǎn)數(shù)年以后，直到我受聘在紅河谷大學(xué)任教，生活這才安定了下來。
    曾經(jīng)光榮的法蘭西在我的記憶中已經(jīng)淡了下去，紅河谷就是我的家園，我在這里擁有一座漂亮的法式別墅，擁有受人尊敬的教授身份，擁有安定美滿的家庭。
    我這大半輩子經(jīng)過太多的動蕩和殺戮，對所謂的什么圣地沒有半分留戀，那些舉起屠刀的人不管是什么身份，殺戮起來同樣殘忍，這一切的紛爭讓人厭倦透了。
    我只想守著妻子兒女過平靜的生活，紅河谷正是這樣美麗而包容的城市，我喜歡它，這里有我想要的優(yōu)雅而平靜的生活，這就足夠了。”
    帕特耶教授眼神凝視遠(yuǎn)方，沉浸在過往的記憶中。
    山谷的風(fēng)兒吹起他花白的頭發(fā)，也許他心中還有更多的故事，這是一個只想過平靜生活的老人，但這個簡單的愿望在激烈動蕩的社會變革中成為奢望，令人磋嘆不已。
    李栓柱年齡雖然不大，但非常能夠理解帕特耶教授此刻的心境，在他19歲的生命中，經(jīng)歷了常人難以想象的坎坷境遇。
    他出生于魯西北的一個偏僻鄉(xiāng)村，童年時家境貧寒，但是有著父母親人的關(guān)愛，日子倒也過得去。
    記得11歲那年夏末，鋪天蓋地的蝗蟲飛來，啃光了地里快要成熟的莊稼，所過之處寸草不生。
    家鄉(xiāng)鬧起了嚴(yán)重的蝗災(zāi)，村里人成群結(jié)隊(duì)的出門乞討，留在村里只能餓死，11歲的李栓柱跟著父母親和弟弟妹妹一起踏上了流浪的路途。
    父親用并不高大的身軀挑起了家，一根扁擔(dān)一頭籮筐里裝著鍋碗瓢盆家什，一頭籮筐里裝著6歲的妹妹和4歲的弟弟，扁擔(dān)頭上掛著嗩吶和水壺，挑起沉重的扁擔(dān)就這么上路了。
    從夏到秋，從秋到冬……
    這一路上見過無數(shù)的人倒斃于途，4歲的弟弟也因?yàn)閭舱哿耍宦纷叩綕?jì)南城的時候，城外到處是黑壓壓的難民，兇狠的兵丁不讓難民進(jìn)城，他們只能在城外寒風(fēng)中苦苦捱著，命如草芥。
    記得那是一個大雪天，父親終于倒下了，他把乞討來的大多數(shù)的食物都給了妻兒，長期營養(yǎng)不良加上過度勞累壓垮了男人的脊梁，他再也不能夠吹起動人的嗩吶乞食，再也不能夠肩起沉重的擔(dān)子，再也不能夠翼護(hù)孩子和妻子……
    沒過多久
    眼見著一家三口都要在饑寒交迫中餓死，母親迫于無奈把自己賣了，只賣了一塊面餅。
    李栓柱至今記得，他和妹妹在寒風(fēng)料峭中哭喊著，追逐著，卻被兇狠的家丁一腳踹在地上，隨手丟下了一塊混合著泥土的面餅，將母親強(qiáng)行裝上馬車帶走了。
    從此以后
    11歲的李栓柱和6歲的妹妹李巧兒相依為命，僥幸的混進(jìn)了濟(jì)南城，靠著好心人的施舍度過了寒冷的冬季。
    可誰曾想到，他把妹妹李巧兒弄丟了……
    那一天，兄妹倆在熱鬧的集市中分開乞討，李栓柱只聽到妹妹的哭喊聲，等到他拼命跑過去時已經(jīng)看不到人了。
    那一刻，李拴柱的心都碎了。
    他痛哭流涕的奔走在街頭四處尋找，直到夜深人靜時刻，年僅12歲的李栓柱這才清楚的知道，他把妹妹弄丟了，再也找不回來了……
    從此李栓柱落下了一個毛病，就是碰上熱鬧集市時能溜達(dá)一整天，仔細(xì)的辨認(rèn)每一個路過的小女孩，心里期盼著奇跡發(fā)生，能讓她和妹妹李巧兒重逢。
    他在心里總是不能夠原諒自己，他不敢想象妹妹會遭遇到什么，在那個吃人的社會真的會吃人的……
    命運(yùn)在進(jìn)入雛鷹學(xué)校后改變，在這里李栓柱認(rèn)識很多兄弟姐妹，接受了全面教育，能夠吃得飽穿得暖，甚至遠(yuǎn)渡重洋來到了澳洲……
    這一切命運(yùn)的改變，要感謝仁慈的伯爵大人，他是李栓柱人生中的指路明燈，用慈父一般的寬廣胸懷接納孤苦少年，這份恩德一輩子都還不完。
    不知不覺中
    無聲的淚痕已經(jīng)掛滿了臉頰，山風(fēng)吹來冰冰涼，李栓柱陡然從回憶中清醒過來，默默的拭去臉上的淚痕離開了……
    夜色很快來臨，山谷中傳來野狼凄厲的嚎叫聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的回蕩開來。
    出于對野生狼群的恐懼，系留在宿營地中央的八匹大青騾子不安的打著響鼻，情緒煩躁的用蹄子刨著地面，弄出“嘩啦啦”的響聲，吵得人不得安寧。
    “一排長。”
    “到。”
    “帶兄弟們埋伏一下，一會兒聽我的命令，狼群出現(xiàn)以后瞄準(zhǔn)了打，今晚能不能睡好覺就看你的了。”
    “放心吧，營座，我陳勇管教它野狼群有來無回。”
    “你們幾個給我把篝火整的旺一些，把咱們帶的肉干放到鍋里煮，把香味全煮出來，我就不信這群餓狼不上鉤。”
    “沒問題，隊(duì)長您瞧好吧！”</br>