第二次馬六甲海戰僅僅用了不到半個小時便結束了，荷方三艘蒸汽鐵甲戰艦二沉沒一重傷，在昆士蘭聯合艦隊的群毆之下乖乖的繳了械，舉起白旗投降了。
    不是不想打，而是實在打不過。
    此次海戰，火爆的“澳洲小姐”出色表演，尤其每分鐘高達12發的密集鋼雨，給英國“頑石“”號巡洋艦觀察組帶來的是極度震撼。
    作為一種陸軍95毫米中口徑野戰加榴炮，澳洲小姐憑借革命性的炮管復進技術帶來了火力飛躍進步，成為這場海戰不折不扣的主角，光芒遮蓋了德制239毫米主炮。
    這種粗暴移植到艦艇上的中口徑副炮，既沒有精密的水冷技術，也沒有身管自緊技術，更沒有復雜而精密的機械旋轉彈庫配置，完全依靠炮組成員甩開膀子大干，向敵人艦艇傾瀉死亡彈雨。
    “萬能的上帝啊，澳洲這支艦隊的出色表現，真是讓人難以忘懷。相比較效率慢到讓人發狂的阿姆斯特朗艦炮，澳洲這種新型火炮毫無疑問將取代前者，成為今后海戰中的主角。”喬-霍華德上校目送著昆士蘭聯合艦隊消失在海平面盡頭，發出了由衷的感嘆。
    “尊貴的勛爵閣下，帝國海軍部同樣清楚的看到了這一點，現在我們面臨的問題是裝備了太多的阿姆斯特朗炮，幾千門大口徑艦炮不可能全都替換，我想這個時間可能是10年或者是20年，值得慶幸的是……我們的主要海上競爭對手同樣存在這個問題。”頑石號巡洋艦長喬治上校目光在艦艏的雙聯裝209毫米主炮上掃過，十分吃味的皺起了眉頭。
    這是一種前膛裝填主炮，源于帝國海軍部一群開歷史倒車思想頑固的貴族老爺，雖然射擊精度很高，威力也很強，可發射速率慢的讓人蛋痛。
    每次主炮發射完畢之后，必須放平炮管，清除炮膛火藥殘渣，將沉重的發射藥包和彈丸從炮口再裝填進去，最讓人崩潰的是這種前裝式阿姆斯特朗炮膛中刻有深深的膛線，從炮口裝填的彈丸必須旋轉著推入，裝填手用力一猛就會卡膛。
    訓練有素的英國炮組，每2～3分鐘才能夠發射一炮。
    這么長的時間足夠澳洲新型95毫米火炮發射三十多發炮彈，形成密集的彈幕覆蓋。
    當然了，這樣的對比對英國阿姆斯特朗火炮是不公平的，一發209毫米重炮彈加上發射藥包達到了200余磅，而一發95毫米炮彈只有幾十磅重，威力更是不可同日而語。
    同樣采用液壓復進機構的209毫米口徑主炮，每分鐘能夠發射3發炮彈，單位時間內傾瀉的火力達6～8倍之多，對海上作戰方式帶來的變化是革命性的。
    當今世界沒有完善的炮射觀瞄系統，海上作戰依靠經驗豐富的炮組和密集的炮火覆蓋，火力越密集，擊中目標的概率越高，其重要性無論怎樣強調都不為過。
    “喬治上校，盡快使用新型火炮是帝國海軍維持海洋霸權的硬性需要，關于這一點，我會在報告中重點提出，至于換裝費用不在我們的考慮范圍內，那是財政部和海軍部該頭疼的事兒，我看當前的這場海上爭端已經沒有必要進行下去了，相信荷蘭人很快會意識到這一點，主動提出和談請求。”
    “尊貴的勛爵大人，我非常贊同您的觀點。”
    “那么在給倫敦的報告中，我希望喬治上校先生能和我一起聯署意見，盡快促成和平的到來，荷蘭人的血已經流得足夠多了，他們的力量無法維持廣袤殖民地的統治，是時候讓出一些利益給后來者，呵呵……那個昆士蘭伯爵先生可不是好糊弄的，對土地擁有近乎貪婪的占有欲望。”
    “很遺憾，作為流淌著日耳曼人血脈的北歐低地國家，荷蘭人的強硬眾所周知，看來這是一場艱苦的談判。”
    “失敗者是沒有權利要求更多的。”喬-霍華德上校神態輕松的聳了下肩，他看著附近這一片海域浮起了密密麻麻的海魚，全都是被密集的炮火震死的海洋魚類，用帶著憐憫的口吻說道；“昆士蘭艦隊成長的速度非常驚人，已經有了一支海上強軍的雛形，假以時日必然是個難對付的海上力量，昆士蘭伯爵已經用槍炮證明了自己的力量，有資格坐下來分一杯羹，很不幸的是他看中了荷蘭人盤子里的肉，一味強硬只會導致更多的流血犧牲，荷蘭人遲早會明白這一點。”
    “但愿如此吧，愿上帝保佑。”喬治艦長當然唯勛爵大人馬首是瞻，不會提出反對意見。
    即便是在貴族子弟扎堆的大英帝國皇家海軍中，古老的諾福克公爵家族子弟也是最頂尖的一小撮人。
    此次啟航之前
    據說是來自唐寧街的小道消息，喬-霍華德上校將會因為卓有成效的海上觀戰報告，對今后大英帝國海軍炮擊戰術和蒸汽鐵甲戰艦使用戰略具有深遠影響力，積功晉升為準將。
    如今第二次馬六甲海戰，無疑將會為喬-霍華德上校晉升海軍準將送上有力助攻，閃亮的將星指日可待。
    喬治上校敢打賭；
    以前送上去的觀戰報告，肯定在帝國海軍部的哪一個資料室里面吃灰蒙塵，那些位高權重的大人物根本沒有興趣仔細閱覽，他們所需要的不過是一個提拔的理由而已。
    真是見鬼，普通的一份觀戰報告就能成為晉升海軍準將的理由，比30年海上杰出服役勛章更加靠譜，這實在太荒誕了。
    埋怨歸埋怨，喬治上校臉上不敢流露出任何怨尤之色，他知道平民和貴族之間巨大的階級溝壑，絕非一枚30年海上杰出服役勛章能夠填補的。
    頂級貴族子弟晉升準將只需要一紙輕飄飄的報告，而平民出身的海軍軍官卻需要用一生去拼搏，用鮮血和生命積起累累功勛，才有一絲可能跨越這個巨大的門檻，進入帝國海軍部高級官員行列。
    大英帝國皇家海軍準將一職，并非是真正的將軍，而是校級軍官的最高層級，只有擁有了準將頭銜的海軍軍官，才能夠指揮一支海軍編隊，而不僅僅只是一艘軍艦。
    第二次馬六甲海戰的消息以最快速度傳播開來，引起了相關各方的強烈躁動，反應各個不一。
    正在北侖鎮視察近衛龍騎兵師籌建工作的李福壽，聽到前方傳來的好消息后連說三聲“好、好、好…”然后仰天長笑，極度喜悅之情溢于言表。
    這些日子以來，壓在他身上的沉重負擔仿佛一下子去了大半，變得輕松起來。
    此戰打掉了荷蘭人的歐洲強援，真正確立了在東印度群島海上爭霸的優勢，意義不可謂不重大，值得大書特書。
    昆士蘭聯合艦隊群毆對手，真正的戰斗僅僅進行了十幾分鐘，便徹底打掉了這支小型艦隊，此戰并不能說明荷蘭艦隊很弱，只能說何方抓住了稍縱即逝的寶貴戰機，“各個擊破”策略大獲成功。
    若是任由“愛荷斯坦因”編隊與“七省”號編隊匯合，荷蘭皇家特遣艦隊可以組織起五艘蒸汽鐵甲戰艦為核心，十三艘風帆戰艦為輔助的強大艦隊，在戰艦數量和排水量上占據優勢，想要戰勝對手可就不容易了。
    昆士蘭聯合艦隊的長處非常明顯，那就是航速高，火力猛，短板也非常明顯，全都是一群脆皮組成的不正規海上力量。
    防護力太差在此前的海戰中已經暴露無遺，只要被敵方炮彈擊中后果相當嚴重，若非95毫米澳洲小姐火炮相當給力，鹿死誰手尚未可知？
    李福壽手上可以動用的海軍就這么點家底，一旦折進去可就全完了，身后是萬丈懸崖……
    ……
    戰敗消息傳到荷屬東印度群島總督府，弗雷德里克-S-雅各布爵士臉色慘白的跌坐在椅子上，半晌無語。
    心中寄予厚望的歐洲強援就這么一戰而歿，他感覺眼前一片黑暗，勝利信心在一點一點崩塌，如墜深淵一般。
    上帝呀，請告訴我這不是真的！
    接著傳來的消息，讓總督弗雷德里克-S-雅各布爵士幾乎要抓狂了。
    原計劃接替的新任總督人選推脫身體有恙不來了，備選人物也紛紛推脫，誰都不想在這時候跳下來攪這趟渾水，為前任總督收拾爛攤子。
    這些人精清楚的看到；
    新任總督有可能將會在一份喪師失地的失敗和約上簽字，從而背負上污點和罵名，成為永遠難以洗刷的恥辱。
    這是愛惜羽毛的荷蘭貴族無論如何都不能夠接受的，就讓總督弗雷德里克-S-雅各布爵士自己承擔嚴重后果吧。
    國內民情洶涌，要求盡快結束這一場看不到希望的戰爭呼聲越來越高，耗費巨額戰爭軍費還在其次，荷蘭人太少了，經不起這樣的折騰。
    第一次馬六甲海戰死傷近3000名海軍官兵，炮擊棉蘭港死傷百余人，第二次馬六甲海戰死傷近200名海軍官兵，莫爾茲比的陸上軍事行動死傷已經超過三千人，而勝利的希望遙遙無期。
    荷蘭王國總人口沒有超過380萬，這六千多名死傷官兵就牽扯到六千多個家庭，加上親戚朋友形成一股強大的社會力量，對王國首相府和遠在萬里之遙外的總督府形成巨大壓力。
    血流得足夠多了，是時候停止了。
    阿姆斯特丹，王國首相府
    首相范-霍恩勛爵灰頭土臉的從馬車上下來，他剛剛被威廉三世陛下拎到王宮里一陣痛斥，提出的內閣辭呈又不被批準，看樣子這一屆短命內閣成了背黑鍋的對象。
    英明神武的國王陛下是不會錯的，錯的只是辦事不力的手下廷臣，全都是一群酒囊飯袋。
    別看首相這個位置位高權重，極其風光，首相范-霍恩勛爵心中是有苦自知，所謂破家難當就是這個道理。
    東印度群島戰爭所需巨額經費不是大問題，無非就是截流殖民地收入充作軍資，有錢什么戰爭物資都能買到，甚至包括大炮巨艦。
    失去了來自海外殖民地大筆收入，國內民眾只能勒緊褲腰帶，吃不起白面包就用黑面包代替，咬咬牙度過這段困難日子就好了。
    如今的荷蘭王國就像一個四處漏風的破屋子，落魄了就要被人欺負。
    最關鍵的因素是人，王國已經承受不起更多的傷亡代價了。
    截止1882年5月初
    荷蘭王國統計在冊陸海軍士兵人數共計5.72萬人，排除雇傭兵傷亡因素，現有的傷亡也達到了10%的驚人比例，這已經非常高了。
    東印度群島戰爭已經成為荷蘭王國不能承受之重，必須得盡快達成和平協議。</br>