“頑石”號(hào)鐵甲巡洋艦
    “喬治艦隊(duì)，你怎么看這個(gè)昆士蘭伯爵？”問(wèn)話的是喬-霍華德上校，一個(gè)留著漂亮胡須的海軍軍官，年齡只有34歲，操著一口地道的倫敦上流社會(huì)口音。
    “勛爵閣下，我認(rèn)為這是一條丟進(jìn)池塘里的鯰魚(yú)，確實(shí)讓其他的魚(yú)都拼命的游起來(lái)，但也把水?dāng)嚮炝耍f(shuō)實(shí)話，我討厭不守規(guī)矩的人，尤其他還……”“頑石”號(hào)艦長(zhǎng)喬治上校做了一個(gè)對(duì)皮膚表示鄙夷的動(dòng)作，逗的喬-霍華德上校哈哈大笑起來(lái)。
    “哈哈哈……你說(shuō)的很有趣，這條鯰魚(yú)確實(shí)是個(gè)異類，發(fā)生在海面上的這個(gè)小沖突，最少讓我們今天下午變得不再枯燥乏味。”
    “是的，勛爵閣下，雖然是一場(chǎng)超輕量級(jí)的拳賽，但是用來(lái)消磨時(shí)間還是不錯(cuò)的。”同為皇家海軍上校，喬治艦長(zhǎng)舔的痕跡還是非常重。
    現(xiàn)在是下午接近三點(diǎn)左右，海上追逐戰(zhàn)正在進(jìn)行著，雙方艦隊(duì)的距離已經(jīng)拉近到5海里左右。
    幾位英國(guó)海軍軍官悠閑的待在上層艙室里，一邊喝著下午茶，一邊透過(guò)打開(kāi)的艙門(mén)和艙窗欣賞海面上即將發(fā)生的戰(zhàn)斗。
    他們是英國(guó)皇家海軍駐印度特遣艦隊(duì)觀察組，在這個(gè)蒸汽鐵甲戰(zhàn)艦發(fā)展方興未艾的時(shí)代，皇家海軍不會(huì)放過(guò)任何一場(chǎng)可能的海戰(zhàn)，從中汲取海戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，完善海戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)，同時(shí)展示皇家海軍無(wú)處不在的絕對(duì)影響力。
    這些軍官中，以兩位上校軍銜最高，但毫無(wú)疑問(wèn)以喬-霍華德上校為核心，艦長(zhǎng)喬治也放下了手中的艦艇指揮重任，恭敬的相陪在側(cè)。
    畢竟是旁觀者，出于大英帝國(guó)皇家海軍的自信，沒(méi)有任何一方敢于炮彈砸過(guò)來(lái)。
    喬-霍華德上校來(lái)自于古老而尊貴的諾福克公爵家族，是家族次子，雖然并非公爵爵位繼承人，出于對(duì)高貴的公爵家族謙卑態(tài)度，也必須尊稱一聲勛爵閣下。
    公爵爵位繼承人，他的長(zhǎng)兄菲利浦-霍華德少將是帝國(guó)皇家海軍部炙手可熱的部長(zhǎng)助理，傳聞近期將晉升副部長(zhǎng)職務(wù)，晉海軍中將銜，成為皇家海軍不折不扣的一方大佬。
    正說(shuō)話間
    海面上一路疾馳的“信天翁”號(hào)首先開(kāi)炮，“轟隆”一聲，伴隨著巨大的炮響聲，“信天翁”號(hào)船身出現(xiàn)明顯的震動(dòng)，耀眼的炮口焰閃過(guò)，炮彈狠狠砸入前方風(fēng)帆戰(zhàn)艦附近區(qū)域。
    繼首艦開(kāi)火之后，“火烈鳥(niǎo)”“鵜鶘”“蒼鷺”號(hào)依次開(kāi)火，在前方亡命逃竄的荷蘭風(fēng)帆戰(zhàn)艦附近激起三道高高的水柱，一場(chǎng)堪稱經(jīng)典的海戰(zhàn)開(kāi)始了。
    喬-霍華德上校眉毛明顯的一挑，作為經(jīng)驗(yàn)豐富的海軍軍官，他能夠聽(tīng)出德制239毫米主炮的炮響聲中傳達(dá)出來(lái)的東西。
    炮響聲渾厚有力，絲毫不拖沓，專業(yè)人士能夠聽(tīng)出這門(mén)后膛螺式主炮密閉性很好，相對(duì)應(yīng)的火炮射程更遠(yuǎn)，精準(zhǔn)度更高，威力也略大一些。
    他嘴角浮出一絲笑意說(shuō)道；“德國(guó)人進(jìn)步的確實(shí)非常快，應(yīng)該恭喜他們，這些從黑森林走出來(lái)的日耳曼野蠻人，接受現(xiàn)代文明的速度令人吃驚。”
    “我非常認(rèn)同您的觀點(diǎn)，勛爵閣下。”喬治艦長(zhǎng)咬了一口美味的梅子餅干，適時(shí)的送上助攻。
    喬-霍華德上校端起茶杯喝了一口，帶著一絲無(wú)可置疑的傲慢和霸氣說(shuō)道；“從斯普魯恩斯海峽到英吉利海峽，地中海這個(gè)小池塘太小了，很遺憾沒(méi)有余力能夠容納德國(guó)人，北海是皇家海軍傳統(tǒng)的狩獵場(chǎng)，如果德國(guó)人來(lái)了，皇家海軍火炮演練都沒(méi)有地方，我想他們正是清楚的意識(shí)到了這一點(diǎn)，所以表示出了應(yīng)有的恭敬。”
    “勛爵閣下，相比較而言，我個(gè)人認(rèn)為德國(guó)人作為抵擋法俄同盟的陸上核心，維持大陸平衡，做的還不錯(cuò)。”
    “喬治，作為歐洲局勢(shì)的仲裁者，我們必須平等看待德國(guó)和法俄同盟，雖然我也不喜歡俄國(guó)人。”喬-霍華德上校無(wú)奈的聳了下肩，言詞里流露著滿滿的優(yōu)越感；“他們粗魯而貪婪，對(duì)土地懷有一種無(wú)可抑制的占有欲望，哦……對(duì)了，這一點(diǎn)與昆士蘭伯爵先生類同，這個(gè)來(lái)自于古老東方帝國(guó)的新晉貴族，連一塊荒蕪的島嶼都不放過(guò)，真是有辱英國(guó)紳士的風(fēng)度，說(shuō)到這里我不得不提一句，我的姑媽凱瑟琳公主來(lái)自于荷蘭王室，我非常尊敬她。”
    ……
    前方海面上炮聲隆隆，絲毫也沒(méi)影響幾位傲慢的英國(guó)軍官談天說(shuō)地，悠閑喝著下午茶指點(diǎn)江山。
    “斯賓賽少校，現(xiàn)在進(jìn)行到哪里了，請(qǐng)你給我們解說(shuō)一下這個(gè)有趣的追逐戰(zhàn)。”
    “樂(lè)于為您效勞，尊敬的勛爵閣下。”海軍少校斯賓賽站起來(lái)走到了舷窗邊，舉起望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)的觀察戰(zhàn)場(chǎng)說(shuō)道；
    “追逐戰(zhàn)中
    后方昆士蘭艦隊(duì)輪流發(fā)射校準(zhǔn)炮彈，并且用驚人高航速縮短與前方荷蘭艦隊(duì)的距離，如今雙方距離約4.2海里。
    約20分鐘時(shí)間內(nèi)，昆士蘭艦隊(duì)經(jīng)過(guò)5輪試射，已經(jīng)將射擊覆蓋范圍縮小到500碼以內(nèi)，很有可能在最近幾輪發(fā)射中打出近矢彈，這無(wú)疑是一種節(jié)省炮彈的好方法。
    不得不說(shuō)，這些畢業(yè)于曼徹斯特海軍官校的軍官們的表現(xiàn)在合格線以上，值得期待。
    我想多輪試射的方式，有一定的可取之處。
    對(duì)于一位以豪富聞名的昆士蘭伯爵先生來(lái)說(shuō)，海軍依然是一個(gè)昂貴的大玩具，該省的地方還是要省一點(diǎn)。
    至于前方一路逃竄的荷蘭艦隊(duì)，根據(jù)皇家海軍與其交手的豐富經(jīng)驗(yàn)判斷，這種一味逃竄的應(yīng)對(duì)方式并不符合北歐強(qiáng)硬風(fēng)格，很有可能是一種誘敵深入的策略。
    大家很清楚，由英國(guó)樸茨茅斯海軍造船廠生產(chǎn)的遠(yuǎn)洋巡防艦航速驚人，縱然是以靈活和速度聞名的風(fēng)帆戰(zhàn)艦亦相形見(jiàn)拙。
    哦賣(mài)嘎……
    第6輪試射打出了近失彈，炮彈爆炸的水柱距離已經(jīng)縮小到150碼，荷蘭風(fēng)帆戰(zhàn)艦明顯的被爆炸產(chǎn)生的水壓猛推了一下，航向出現(xiàn)了小幅偏離。
    這是很不錯(cuò)的射擊成績(jī)，必須承認(rèn)他們有一位優(yōu)秀的火炮指揮官，算出的射擊諸元非常精準(zhǔn)。
    請(qǐng)讓我看看這是哪一艘艦艇？
    哦，是“火烈鳥(niǎo)”號(hào)率先打出了近失彈，它現(xiàn)在已經(jīng)主炮，副炮全力開(kāi)火，6發(fā)炮彈在前方打出了小范圍的彈幕，雖然沒(méi)有打中，但是也給對(duì)方造成了大麻煩。
    問(wèn)題是荷蘭主力艦隊(duì)到底在哪里？
    根據(jù)測(cè)算；
    交戰(zhàn)海域應(yīng)該處于距離棉蘭港50海里的范圍內(nèi)，隨時(shí)可能遭遇到以七省號(hào)為首的大批荷蘭軍艦圍攻，昆士蘭艦隊(duì)的前景并不樂(lè)觀。
    哦……荷蘭誘餌艦隊(duì)出現(xiàn)了大幅度的機(jī)動(dòng)，我的天吶，命中了……”
    伴隨著斯賓塞少校的一聲驚呼，其他的英國(guó)軍官忍不住全都沖出艙室，仔細(xì)觀看著前方炮聲隆隆的海面。
    海面上
    三艘大范圍轉(zhuǎn)向的荷蘭戰(zhàn)艦高大的風(fēng)帆出現(xiàn)劇烈的側(cè)傾，附近出現(xiàn)十幾道高大的水柱轟然炸開(kāi)，其中有一發(fā)120毫米炮彈命中，將是最大的風(fēng)帆戰(zhàn)艦前桅轟然炸斷。
    伴隨著巨大的火團(tuán)和升騰的濃煙，這艘1200噸木質(zhì)風(fēng)帆戰(zhàn)艦仿佛被海上巨人重?fù)袅艘蝗烎济偷南蚝Ｃ嫦乱怀粒缓笤诰薮蟾×Φ淖饔孟绿似饋?lái)，將破爛不堪的艦艏展現(xiàn)出來(lái)。
    前斜支桅已然被炸飛，距離最近的高大前桅桿發(fā)出令人牙酸的折斷聲音，在距離超過(guò)8海里的遠(yuǎn)處依然能夠清晰的聽(tīng)到，然后“轟隆”一聲倒下來(lái)。
    “噢，天哪，是倒霉的“林堡”號(hào)，他的處境看起來(lái)不妙。”喬治艦長(zhǎng)倒吸了一口冷氣。
    “不不不，艦長(zhǎng)先生請(qǐng)看十點(diǎn)鐘的位置，荷蘭主力艦隊(duì)上來(lái)了，這對(duì)昆士蘭艦隊(duì)來(lái)說(shuō)可能是個(gè)噩耗。”“斯賓賽少校說(shuō)道。
    幾位英國(guó)皇家海軍軍官一起循聲望去，果然在海面上，露出一艘，兩艘，三艘，四艘，五艘風(fēng)帆戰(zhàn)艦的高大桅桿，幾分鐘過(guò)后又出現(xiàn)第6艘，第7艘……
    “瓦特，沒(méi)有了嗎？”
    當(dāng)七艘風(fēng)帆戰(zhàn)艦氣勢(shì)洶洶的包圍上來(lái)，一眾英國(guó)海軍軍官詫異的互相看看，完全有些摸不著頭腦。
    “也許……荷蘭人將主力艦隊(duì)埋伏在某一片海域，好吧，這個(gè)理由連我自己都說(shuō)服不了。”喬治艦長(zhǎng)滿臉見(jiàn)鬼的神色。
    “這是否是一種新型戰(zhàn)術(shù)呢？”
    “很難說(shuō)，荷蘭人戰(zhàn)艦逐次投入的方式，很難說(shuō)是個(gè)好的選擇，反正我不看好，就算取得最后的勝利也必然代價(jià)慘重。”
    “上帝啊，這些荷蘭人遠(yuǎn)沒(méi)有祖輩驍勇善戰(zhàn)，這真是災(zāi)難性的策略。”
    相比較裝備著厚厚防彈裝甲的蒸汽鐵甲戰(zhàn)艦，木質(zhì)風(fēng)帆戰(zhàn)艦純粹就是個(gè)脆皮，在現(xiàn)代大口徑火炮的轟擊下生存率很低，完全是一場(chǎng)災(zāi)難。
    如果昆士蘭艦隊(duì)是四名輕騎兵，荷蘭艦隊(duì)中的“七省號(hào)”巡洋艦就是重甲騎兵，完全能夠抵御住對(duì)方的正面沖擊，而風(fēng)帆戰(zhàn)艦就是一群身穿布衣的農(nóng)民，手上雖然拿著能夠致命的長(zhǎng)槍利刃，但是防護(hù)力太弱了。
    只有“七省號(hào)”巡洋艦正面抵御住沖擊，其他的風(fēng)帆戰(zhàn)艦一擁而上才能夠撕碎昆士蘭艦隊(duì)，這是最合理也是唯一正確的方法。
    英國(guó)軍官們奇怪于“七省號(hào)”巡洋艦的缺席，也奇怪于荷蘭艦隊(duì)的數(shù)量遠(yuǎn)小于預(yù)計(jì)，令這場(chǎng)海上激戰(zhàn)憑添了許多懸念。</br>