“頑石”號(hào)鐵甲巡洋艦
“喬治艦隊(duì),你怎么看這個(gè)昆士蘭伯爵?”問(wèn)話的是喬-霍華德上校,一個(gè)留著漂亮胡須的海軍軍官,年齡只有34歲,操著一口地道的倫敦上流社會(huì)口音。
“勛爵閣下,我認(rèn)為這是一條丟進(jìn)池塘里的鯰魚(yú),確實(shí)讓其他的魚(yú)都拼命的游起來(lái),但也把水?dāng)嚮炝耍f(shuō)實(shí)話,我討厭不守規(guī)矩的人,尤其他還……”“頑石”號(hào)艦長(zhǎng)喬治上校做了一個(gè)對(duì)皮膚表示鄙夷的動(dòng)作,逗的喬-霍華德上校哈哈大笑起來(lái)。
“哈哈哈……你說(shuō)的很有趣,這條鯰魚(yú)確實(shí)是個(gè)異類,發(fā)生在海面上的這個(gè)小沖突,最少讓我們今天下午變得不再枯燥乏味。”
“是的,勛爵閣下,雖然是一場(chǎng)超輕量級(jí)的拳賽,但是用來(lái)消磨時(shí)間還是不錯(cuò)的。”同為皇家海軍上校,喬治艦長(zhǎng)舔的痕跡還是非常重。
現(xiàn)在是下午接近三點(diǎn)左右,海上追逐戰(zhàn)正在進(jìn)行著,雙方艦隊(duì)的距離已經(jīng)拉近到5海里左右。
幾位英國(guó)海軍軍官悠閑的待在上層艙室里,一邊喝著下午茶,一邊透過(guò)打開(kāi)的艙門(mén)和艙窗欣賞海面上即將發(fā)生的戰(zhàn)斗。
他們是英國(guó)皇家海軍駐印度特遣艦隊(duì)觀察組,在這個(gè)蒸汽鐵甲戰(zhàn)艦發(fā)展方興未艾的時(shí)代,皇家海軍不會(huì)放過(guò)任何一場(chǎng)可能的海戰(zhàn),從中汲取海戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn),完善海戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù),同時(shí)展示皇家海軍無(wú)處不在的絕對(duì)影響力。
這些軍官中,以兩位上校軍銜最高,但毫無(wú)疑問(wèn)以喬-霍華德上校為核心,艦長(zhǎng)喬治也放下了手中的艦艇指揮重任,恭敬的相陪在側(cè)。
畢竟是旁觀者,出于大英帝國(guó)皇家海軍的自信,沒(méi)有任何一方敢于炮彈砸過(guò)來(lái)。
喬-霍華德上校來(lái)自于古老而尊貴的諾福克公爵家族,是家族次子,雖然并非公爵爵位繼承人,出于對(duì)高貴的公爵家族謙卑態(tài)度,也必須尊稱一聲勛爵閣下。
公爵爵位繼承人,他的長(zhǎng)兄菲利浦-霍華德少將是帝國(guó)皇家海軍部炙手可熱的部長(zhǎng)助理,傳聞近期將晉升副部長(zhǎng)職務(wù),晉海軍中將銜,成為皇家海軍不折不扣的一方大佬。
正說(shuō)話間
海面上一路疾馳的“信天翁”號(hào)首先開(kāi)炮,“轟隆”一聲,伴隨著巨大的炮響聲,“信天翁”號(hào)船身出現(xiàn)明顯的震動(dòng),耀眼的炮口焰閃過(guò),炮彈狠狠砸入前方風(fēng)帆戰(zhàn)艦附近區(qū)域。
繼首艦開(kāi)火之后,“火烈鳥(niǎo)”“鵜鶘”“蒼鷺”號(hào)依次開(kāi)火,在前方亡命逃竄的荷蘭風(fēng)帆戰(zhàn)艦附近激起三道高高的水柱,一場(chǎng)堪稱經(jīng)典的海戰(zhàn)開(kāi)始了。
喬-霍華德上校眉毛明顯的一挑,作為經(jīng)驗(yàn)豐富的海軍軍官,他能夠聽(tīng)出德制239毫米主炮的炮響聲中傳達(dá)出來(lái)的東西。
炮響聲渾厚有力,絲毫不拖沓,專業(yè)人士能夠聽(tīng)出這門(mén)后膛螺式主炮密閉性很好,相對(duì)應(yīng)的火炮射程更遠(yuǎn),精準(zhǔn)度更高,威力也略大一些。
他嘴角浮出一絲笑意說(shuō)道;“德國(guó)人進(jìn)步的確實(shí)非常快,應(yīng)該恭喜他們,這些從黑森林走出來(lái)的日耳曼野蠻人,接受現(xiàn)代文明的速度令人吃驚。”
“我非常認(rèn)同您的觀點(diǎn),勛爵閣下。”喬治艦長(zhǎng)咬了一口美味的梅子餅干,適時(shí)的送上助攻。
喬-霍華德上校端起茶杯喝了一口,帶著一絲無(wú)可置疑的傲慢和霸氣說(shuō)道;“從斯普魯恩斯海峽到英吉利海峽,地中海這個(gè)小池塘太小了,很遺憾沒(méi)有余力能夠容納德國(guó)人,北海是皇家海軍傳統(tǒng)的狩獵場(chǎng),如果德國(guó)人來(lái)了,皇家海軍火炮演練都沒(méi)有地方,我想他們正是清楚的意識(shí)到了這一點(diǎn),所以表示出了應(yīng)有的恭敬。”
“勛爵閣下,相比較而言,我個(gè)人認(rèn)為德國(guó)人作為抵擋法俄同盟的陸上核心,維持大陸平衡,做的還不錯(cuò)。”
“喬治,作為歐洲局勢(shì)的仲裁者,我們必須平等看待德國(guó)和法俄同盟,雖然我也不喜歡俄國(guó)人。”喬-霍華德上校無(wú)奈的聳了下肩,言詞里流露著滿滿的優(yōu)越感;“他們粗魯而貪婪,對(duì)土地懷有一種無(wú)可抑制的占有欲望,哦……對(duì)了,這一點(diǎn)與昆士蘭伯爵先生類同,這個(gè)來(lái)自于古老東方帝國(guó)的新晉貴族,連一塊荒蕪的島嶼都不放過(guò),真是有辱英國(guó)紳士的風(fēng)度,說(shuō)到這里我不得不提一句,我的姑媽凱瑟琳公主來(lái)自于荷蘭王室,我非常尊敬她。”
……
前方海面上炮聲隆隆,絲毫也沒(méi)影響幾位傲慢的英國(guó)軍官談天說(shuō)地,悠閑喝著下午茶指點(diǎn)江山。
“斯賓賽少校,現(xiàn)在進(jìn)行到哪里了,請(qǐng)你給我們解說(shuō)一下這個(gè)有趣的追逐戰(zhàn)。”
“樂(lè)于為您效勞,尊敬的勛爵閣下。”海軍少校斯賓賽站起來(lái)走到了舷窗邊,舉起望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)的觀察戰(zhàn)場(chǎng)說(shuō)道;
“追逐戰(zhàn)中
后方昆士蘭艦隊(duì)輪流發(fā)射校準(zhǔn)炮彈,并且用驚人高航速縮短與前方荷蘭艦隊(duì)的距離,如今雙方距離約4.2海里。
約20分鐘時(shí)間內(nèi),昆士蘭艦隊(duì)經(jīng)過(guò)5輪試射,已經(jīng)將射擊覆蓋范圍縮小到500碼以內(nèi),很有可能在最近幾輪發(fā)射中打出近矢彈,這無(wú)疑是一種節(jié)省炮彈的好方法。
不得不說(shuō),這些畢業(yè)于曼徹斯特海軍官校的軍官們的表現(xiàn)在合格線以上,值得期待。
我想多輪試射的方式,有一定的可取之處。
對(duì)于一位以豪富聞名的昆士蘭伯爵先生來(lái)說(shuō),海軍依然是一個(gè)昂貴的大玩具,該省的地方還是要省一點(diǎn)。
至于前方一路逃竄的荷蘭艦隊(duì),根據(jù)皇家海軍與其交手的豐富經(jīng)驗(yàn)判斷,這種一味逃竄的應(yīng)對(duì)方式并不符合北歐強(qiáng)硬風(fēng)格,很有可能是一種誘敵深入的策略。
大家很清楚,由英國(guó)樸茨茅斯海軍造船廠生產(chǎn)的遠(yuǎn)洋巡防艦航速驚人,縱然是以靈活和速度聞名的風(fēng)帆戰(zhàn)艦亦相形見(jiàn)拙。
哦賣(mài)嘎……
第6輪試射打出了近失彈,炮彈爆炸的水柱距離已經(jīng)縮小到150碼,荷蘭風(fēng)帆戰(zhàn)艦明顯的被爆炸產(chǎn)生的水壓猛推了一下,航向出現(xiàn)了小幅偏離。
這是很不錯(cuò)的射擊成績(jī),必須承認(rèn)他們有一位優(yōu)秀的火炮指揮官,算出的射擊諸元非常精準(zhǔn)。
請(qǐng)讓我看看這是哪一艘艦艇?
哦,是“火烈鳥(niǎo)”號(hào)率先打出了近失彈,它現(xiàn)在已經(jīng)主炮,副炮全力開(kāi)火,6發(fā)炮彈在前方打出了小范圍的彈幕,雖然沒(méi)有打中,但是也給對(duì)方造成了大麻煩。
問(wèn)題是荷蘭主力艦隊(duì)到底在哪里?
根據(jù)測(cè)算;
交戰(zhàn)海域應(yīng)該處于距離棉蘭港50海里的范圍內(nèi),隨時(shí)可能遭遇到以七省號(hào)為首的大批荷蘭軍艦圍攻,昆士蘭艦隊(duì)的前景并不樂(lè)觀。
哦……荷蘭誘餌艦隊(duì)出現(xiàn)了大幅度的機(jī)動(dòng),我的天吶,命中了……”
伴隨著斯賓塞少校的一聲驚呼,其他的英國(guó)軍官忍不住全都沖出艙室,仔細(xì)觀看著前方炮聲隆隆的海面。
海面上
三艘大范圍轉(zhuǎn)向的荷蘭戰(zhàn)艦高大的風(fēng)帆出現(xiàn)劇烈的側(cè)傾,附近出現(xiàn)十幾道高大的水柱轟然炸開(kāi),其中有一發(fā)120毫米炮彈命中,將是最大的風(fēng)帆戰(zhàn)艦前桅轟然炸斷。
伴隨著巨大的火團(tuán)和升騰的濃煙,這艘1200噸木質(zhì)風(fēng)帆戰(zhàn)艦仿佛被海上巨人重?fù)袅艘蝗烎济偷南蚝C嫦乱怀粒缓笤诰薮蟾×Φ淖饔孟绿似饋?lái),將破爛不堪的艦艏展現(xiàn)出來(lái)。
前斜支桅已然被炸飛,距離最近的高大前桅桿發(fā)出令人牙酸的折斷聲音,在距離超過(guò)8海里的遠(yuǎn)處依然能夠清晰的聽(tīng)到,然后“轟隆”一聲倒下來(lái)。
“噢,天哪,是倒霉的“林堡”號(hào),他的處境看起來(lái)不妙。”喬治艦長(zhǎng)倒吸了一口冷氣。
“不不不,艦長(zhǎng)先生請(qǐng)看十點(diǎn)鐘的位置,荷蘭主力艦隊(duì)上來(lái)了,這對(duì)昆士蘭艦隊(duì)來(lái)說(shuō)可能是個(gè)噩耗。”“斯賓賽少校說(shuō)道。
幾位英國(guó)皇家海軍軍官一起循聲望去,果然在海面上,露出一艘,兩艘,三艘,四艘,五艘風(fēng)帆戰(zhàn)艦的高大桅桿,幾分鐘過(guò)后又出現(xiàn)第6艘,第7艘……
“瓦特,沒(méi)有了嗎?”
當(dāng)七艘風(fēng)帆戰(zhàn)艦氣勢(shì)洶洶的包圍上來(lái),一眾英國(guó)海軍軍官詫異的互相看看,完全有些摸不著頭腦。
“也許……荷蘭人將主力艦隊(duì)埋伏在某一片海域,好吧,這個(gè)理由連我自己都說(shuō)服不了。”喬治艦長(zhǎng)滿臉見(jiàn)鬼的神色。
“這是否是一種新型戰(zhàn)術(shù)呢?”
“很難說(shuō),荷蘭人戰(zhàn)艦逐次投入的方式,很難說(shuō)是個(gè)好的選擇,反正我不看好,就算取得最后的勝利也必然代價(jià)慘重。”
“上帝啊,這些荷蘭人遠(yuǎn)沒(méi)有祖輩驍勇善戰(zhàn),這真是災(zāi)難性的策略。”
相比較裝備著厚厚防彈裝甲的蒸汽鐵甲戰(zhàn)艦,木質(zhì)風(fēng)帆戰(zhàn)艦純粹就是個(gè)脆皮,在現(xiàn)代大口徑火炮的轟擊下生存率很低,完全是一場(chǎng)災(zāi)難。
如果昆士蘭艦隊(duì)是四名輕騎兵,荷蘭艦隊(duì)中的“七省號(hào)”巡洋艦就是重甲騎兵,完全能夠抵御住對(duì)方的正面沖擊,而風(fēng)帆戰(zhàn)艦就是一群身穿布衣的農(nóng)民,手上雖然拿著能夠致命的長(zhǎng)槍利刃,但是防護(hù)力太弱了。
只有“七省號(hào)”巡洋艦正面抵御住沖擊,其他的風(fēng)帆戰(zhàn)艦一擁而上才能夠撕碎昆士蘭艦隊(duì),這是最合理也是唯一正確的方法。
英國(guó)軍官們奇怪于“七省號(hào)”巡洋艦的缺席,也奇怪于荷蘭艦隊(duì)的數(shù)量遠(yuǎn)小于預(yù)計(jì),令這場(chǎng)海上激戰(zhàn)憑添了許多懸念。</br>