幾人談?wù)摿艘环?，辛長(zhǎng)君等人心滿意足的拱手離去，李福壽不但給他們安排了充足的資金，每一隊(duì)十余人還安排了馬車和護(hù)衛(wèi)，護(hù)衛(wèi)可以兼做翻譯使用，大大便利了考察游歷之行。
    既然計(jì)議定當(dāng)，眾人也就開始著手準(zhǔn)備出行。
    這三位先生剛剛離開，何方便一個(gè)人施施而至，他果然對(duì)海軍艦隊(duì)指揮產(chǎn)生濃厚興趣，想要與耿寶貴等人一起進(jìn)入曼徹斯特海軍學(xué)院進(jìn)修，無(wú)非是昂貴的學(xué)費(fèi)罷了。
    李福壽當(dāng)然允其所請(qǐng)，只要牽涉到錢的事兒都不是事兒，但一位見識(shí)廣博的海軍統(tǒng)帥卻不是輕易能夠培養(yǎng)出來(lái)的，哪怕漫天撒網(wǎng)都值得。
    次日
    抵達(dá)樸茨茅斯的眾人便分開了，辛長(zhǎng)君，潘守道和吳墨舟等三人率領(lǐng)著31名江南學(xué)子，在這座英國(guó)港口城市還要盤亙幾天，深入了解社會(huì)生活和軍事底蘊(yùn)，并親身感受蒸汽工業(yè)革命帶來(lái)的社會(huì)變革。
    幾名德國(guó)軍官同時(shí)離開隊(duì)伍，踏上了前往闊別多年家鄉(xiāng)的班輪，凱斯特納先生帶著十幾人小組離開，他們將會(huì)作為匯通銀行在歐洲的先行者，在各大城市設(shè)立辦事處，逐漸發(fā)展并豐富銀行業(yè)務(wù)。
    何方則與耿寶貴等人一起，在泰山輪上處理完瑣事之后，一起乘坐馬車前往曼徹斯特完成剩下的學(xué)業(yè)，何方則以新學(xué)員的身份加入海軍學(xué)院學(xué)習(xí)，繼續(xù)自己的學(xué)霸歷程。
    李福壽一行則帶著自己的親衛(wèi)，侍女和一干隨員，全部加起來(lái)四十余人，乘坐6輛馬車北上前往倫敦，于1879年3月9日晚間抵達(dá)倫敦。
    抵達(dá)倫敦的次日
    李福壽就感覺(jué)到口鼻極端的不舒適，相比較碧海藍(lán)天的樸次茅斯，倫敦如今不折不扣是一座霧霾之城。
    從城郊進(jìn)入市區(qū)的一路上，到處都是林立的高大煙囪，片刻也不停歇的噴吐著濃濃黑煙，到處都是一片燃燒的硫磺氣息，濃烈得幾乎讓人作嘔。
    蒸汽工業(yè)文明的力量，展露無(wú)遺。
    泰晤士河邊的倫敦橋高大的身影在濃霧中若隱若現(xiàn)，街道上行人馬車往來(lái)不斷，現(xiàn)在是上午9:00許，本應(yīng)該是艷陽(yáng)高照的天氣，可是倫敦卻籠罩在一片陰冷潮濕的大霧中，飯店下面街道上甚至還亮著路燈。
    得知李福壽一行抵達(dá)倫敦，希爾斯先生第一時(shí)間來(lái)訪，一進(jìn)門就大聲的抱怨起來(lái)；
    “李，我真是受夠了這些傲慢的英國(guó)上流社會(huì)人士，他們看著你的眼神，就好像我的腳上還踩著牛屎，上帝作證，在我40多年的生命歷程中沒(méi)有放牧過(guò)哪怕一天牛?！毕査瓜壬荒槹脨赖呐牧伺哪X門兒，看著李福壽忽然醒悟過(guò)來(lái)，激動(dòng)的大叫道；“哦，對(duì)了……我是在和澳洲最大的牧場(chǎng)主說(shuō)話，天吶，當(dāng)我們一起出現(xiàn)的時(shí)候，肯定要被打上鮮明的標(biāo)志，瞧瞧，那兩個(gè)腳上踩著牛屎和羊尿的家伙又來(lái)了?！?br/>     “我覺(jué)得英國(guó)紳士們說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，紅河谷一船裝載著22萬(wàn)蒲式耳純羊毛線的貨輪，剛剛抵達(dá)工業(yè)重鎮(zhèn)貝爾法斯特，受到當(dāng)?shù)爻梢聵I(yè)者的一致歡迎?！?br/>     李福壽表現(xiàn)的就鎮(zhèn)定多了，不慌不忙的繼續(xù)說(shuō)道；“這是我們?cè)谟惾龒u開辟的第4個(gè)貿(mào)易口岸，說(shuō)實(shí)話，英國(guó)市場(chǎng)對(duì)羊毛和奶粉這些農(nóng)牧產(chǎn)品的需求量非常大，紅河谷的優(yōu)質(zhì)毛線在這里很受歡迎……”
    “看在上帝的份上，能不能不要再說(shuō)毛線了?！毕査瓜壬鷿M頭黑線的打斷了李福壽的話，點(diǎn)燃一根雪茄，深吸了兩口以后愜意的吐出淡青色煙霧，繼續(xù)發(fā)泄著自己的不滿情緒；
    “我來(lái)到這里已經(jīng)有半個(gè)月了，可是見到陽(yáng)光的日子加起來(lái)也沒(méi)有一個(gè)星期，到處都是燃燒劣質(zhì)煤形成的霧霾，說(shuō)實(shí)話，我非常不喜歡這座城市。
    但是你能怎么辦呢？
    這個(gè)世界上最有權(quán)勢(shì)的人都住在這座城市里，從這里對(duì)全世界發(fā)號(hào)施令，如果想要把生意做到歐洲，你就不得不來(lái)這里朝圣，至少在上流社會(huì)圈子里混個(gè)臉熟。
    只要倫敦某個(gè)有權(quán)勢(shì)的大人物看你不順眼，基本上注定可以卷鋪蓋滾回北美或者是你的澳洲，這就是殘酷的現(xiàn)實(shí)?！?br/>     “你的議員朋友呢？”李福壽好奇的問(wèn)道。
    “他只是下議院的一個(gè)平民議員，在這座權(quán)貴集中的城市里只能代表自己，甚至連他的鄰居都影響不了，我們的生意必須要傍上一位大人物，那種在貴族院有影響力的實(shí)權(quán)人物。”希爾斯先生聳了下肩，語(yǔ)氣幽怨的說(shuō)道；“哪怕我的兜里裝滿了英鎊和美元，那些上流社會(huì)的紳士依然不愿意正眼看我，始終保持著最少十英里的距離，生怕我身上的牛糞影響到他們的高貴品位。”
    “也就是說(shuō)……你這半個(gè)月毫無(wú)所獲？”
    “沒(méi)錯(cuò)，我可以向上帝發(fā)誓已經(jīng)盡力了，可現(xiàn)實(shí)情況就是……”謝爾斯先生雙手一攤，說(shuō)道；“我們無(wú)法融入到上流紳士們的圈子里，剛剛踩進(jìn)去就被一腳踹了出來(lái)?！?br/>     “嗯哼，聽起來(lái)蠻有意思的?！崩罡垧堄腥の兜狞c(diǎn)點(diǎn)頭，他不相信金錢的魔力無(wú)法打動(dòng)高貴的英國(guó)紳士，只不過(guò)需要一個(gè)合適的切入點(diǎn)，所以考慮了一下問(wèn)道；“英國(guó)上議院資深議員喬治-斯特杰斯伯爵呢？我記得他曾經(jīng)表現(xiàn)出極大善意，而且好像很缺錢?！?br/>     “那都什么時(shí)候的歷史了，喬治-斯特杰斯伯爵如今可不缺錢，他只花了區(qū)區(qū)4200英鎊，就在上紐約買下了面積足有60多英畝臨岸土地，如今已改建成郵輪?？看a頭，供英國(guó)冠達(dá)和白星郵輪公司跨洋航班停靠，每周最少能夠賺取15，000英鎊?！?br/>     “這么多？”
    “千真萬(wàn)確，僅在碼頭攬客拉生意的馬車就有300多輛，每周需要交給碼頭9英鎊，還有巨額的游輪停靠費(fèi)以及碼頭攤販的抽水，伯爵先生現(xiàn)在可不缺錢，所以他就像扔垃圾一樣把我丟棄在一邊，見一面都不愿意。”
    希爾斯是紅河谷麾下多個(gè)企業(yè)交叉持股的北美合作伙伴，商業(yè)利益上雙方是一致的。
    談?wù)摿艘粫?huì)兒，李福壽敏銳的發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題所在；
    希爾斯先生缺少一個(gè)足夠有分量的引路人，他的那個(gè)平民議員朋友本來(lái)就不是上流貴族圈的一員，也沒(méi)有力量能夠影響到傲慢的上流貴族。
    單純靠自己去蹭熱度，只能被看低。
    “你有什么辦法嗎？反正我是無(wú)計(jì)可施了。”希爾斯先生看來(lái)受到的打擊不小，變得意興闌珊。
    李福壽說(shuō)道；“這件事只能從長(zhǎng)計(jì)議，好在我們?cè)趥惗剡€有時(shí)間，說(shuō)不定在頒獎(jiǎng)禮上可以結(jié)識(shí)某位權(quán)貴，愿意作為我們上流社會(huì)的引薦人?！?br/>     “這不可能，我都試過(guò)了?！?br/>     “那也許是你的方法不對(duì)，或者沒(méi)有找到正確的人?！崩罡垡馕渡铋L(zhǎng)的笑了，見到希爾斯不滿的眼神瞪了過(guò)來(lái)，這才不疾不徐的說(shuō)道；“我們當(dāng)初能夠找到喬治-斯特杰斯伯爵，現(xiàn)在必然就能找到另外一個(gè)缺錢的喬治-斯特杰斯伯爵，要知道這里可是貴族扎堆的倫敦，想要維持體面生活所需不菲，愿意為此低下高貴的頭顱，我們只需要找到這個(gè)人就行了，金錢不是問(wèn)題?！?br/>     希爾斯深吸了一口雪茄煙，若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道；“李，你是我見到過(guò)最狡猾的家伙?！?br/>     “希爾斯先生，請(qǐng)?jiān)徫乙廊徊荒軌蜻m應(yīng)美國(guó)人夸獎(jiǎng)的方式，這讓我沒(méi)有一點(diǎn)成功感?！?br/>     “得了吧，李，你很快就會(huì)成為勛爵大人，進(jìn)入倫敦上流圈子一點(diǎn)都不難，我只能站在外面羨慕的看著你，一想到這點(diǎn)就讓我抓狂?！毕査棺鳛槊绹?guó)人，沒(méi)可能得到英國(guó)人的貴族爵位，頂了天只是一些勛章嘉勉，罩上一層榮譽(yù)光環(huán)，聊勝于無(wú)。
    在這個(gè)歐洲封建君權(quán)盛行的時(shí)代，再有錢的商人也沒(méi)有貴族的崇高社會(huì)地位，這讓希爾斯嫉妒的眼睛發(fā)紅。
    李福壽神情淡淡的笑了，他用不著在合作伙伴面前秀優(yōu)越感，那樣真的不厚道。
    兩人商討出了辦法，下面就需要通過(guò)多種渠道收集信息，圈定那個(gè)缺錢的大人物。
    時(shí)間距離授勛儀式已經(jīng)很近了，可出席隆重儀式的禮服還沒(méi)有著落，這需要在倫敦著名的裁縫店專門定制。
    能花錢解決的問(wèn)題都不叫問(wèn)題，大把英鎊撒出去，倫敦著名的勞倫斯裁縫店安排6位經(jīng)驗(yàn)豐富的裁縫上門量體裁衣，加班加點(diǎn)趕制禮服，保證不耽擱出席盛大典禮。
    作為王室的御用裁縫鋪之一，勞倫斯裁縫店擁有200多年為王室和上流社會(huì)權(quán)貴服務(wù)歷史，服務(wù)是一流的，收費(fèi)同樣也是一流的。
    李福壽以及同行的女眷在該店定制的禮服套裙多達(dá)數(shù)十套之多，除了自己以外，替顧柳煙一人就定制了八套各個(gè)時(shí)令季節(jié)的套裙，再加上菲奧娜，香妞兒和甜妞兒每人各兩套，所費(fèi)不菲。
    僅此一項(xiàng)，就花費(fèi)了超過(guò)6千余英鎊，豪氣的簡(jiǎn)直令人咂舌。</br>