海軍大臣祝青溪上將隨即出班，行禮說道；“海軍部的意見大致與陸軍相同，只是請旨在幾內亞擴建大型海軍基地，以保證戰列艦等主力艦艇在大西洋東海岸維修保障的需求，保護大西洋貿易線不受德軍潛艇戰侵害，增強在非洲的軍事存在。
    我要提請內閣眾大臣注意，在近期接到的歐洲高度機密情報顯示；
    3月初
    德國軍政高層在普萊斯召開會議研究歐洲戰局，德國海軍參謀長赫岑多夫提出對英國“實施無限制潛艇戰”，并放言“將在5個月后迫使對方屈膝投降”。
    這一觀點，獲得了軍需總監魯登道夫、外交大臣齊默爾曼以及諸多海軍高層軍官的支持，寫進了會議備忘錄并提交德皇威廉二世御覽，通過的可能性很大。
    對此，我們不得不深懷憂慮。
    考慮到帝國方面通過巴拿馬運河對歐貿易，在近年呈現出爆發性增長態勢，往來于大西洋貿易線上的帝國貨輪船隊絡繹不絕，維護運輸線的安全穩定，成為皇家海軍當前頭等大事。
    我們在北美擁有洛福克，漢普頓等設施完善的大型海軍基地，擁有保障大艦隊行動的充分能力，但是在大西洋另一側完全是空白，從非洲西海岸幾內亞出發的艦隊，需要向北經過長途跋涉才能抵達大西洋貿易線歐洲一端，耗費了龐大的人力物力。
    而在以英國為核心旳北海區域，正是德國潛艇活躍地區，對此皇家海軍無能為力，只能依靠英國海軍維持貿易線安全。
    因此，皇家海軍支持關于租界艦艇的法案，并且愿意拿出包括部分主力戰列艦在內的眾多艦艇，以展現皇家海軍真摯的態度。
    但是我們要求以大西洋貿易線上的部分島嶼為交換，租借也好，購買也好，交換也好，尤其以建設海軍基地條件良好的島嶼為重點，這是保護大西洋貿易性的關鍵。
    微臣恭請圣上體察，德國人在海軍方面展現出的不同尋常動向，非常值得警惕。
    普萊斯會議過后
    德國海軍參謀長赫岑多夫連續向德皇提交了3份關于“無限制潛艇戰的草案”和1份正式文件，對無限制潛艇的前景給予非常大膽且樂觀的描述，為陳己見，有一種不達目的誓不罷休的決然。
    考慮到德國擁有140余艘潛艇。其中有六成都是大中型潛艇，艇齡較新，戰斗素質較高，若是放手對民用船只發動攻擊，其危害不可小覷。
    皇家海軍方面對此做過兵棋推演，在無軍方艦艇護航的情況下，運輸團隊遭遇多艘德軍潛艇的襲擊，將是災難性的后果。
    考慮到去年北半球國家普遍面臨糧食歉收，迫使歐洲投入更多商船運力從莫桑比克，澳洲本土，婆羅洲，阿根廷和印度進口糧食，七成以上都是由帝國商船隊運輸，這讓我們的弱點更加明顯。
    這場發生在歐洲，并且波及更多區域的戰爭，無論愿意還是不愿意，很有可能把我們也卷進來，而且可能性非常大。”
    張立首相臉色凝重的聽完他的陳述，忍不住說道；“德國人瘋了，他們居然敢冒天下之大不諱襲擊商船？簡直豈有此理，真當帝國百萬雄師是擺設嗎？”
    張立首相的憤怒不無道理，縱然當前歐洲人頭打成狗腦子，交戰各方有些基本的國際道義要遵守的，那就是不能襲擊非武裝中立國商船這一基本原則。
    若任性而為，那世界豈不亂了套？
    國際法中，關于捕獲規則的規定，成為無限制潛艇破交作戰的最大障礙，因為，潛艇無力確保被捕獲商船上所有人員的生命安全。
    為此，德國人試圖從法理上找到實施潛艇破交戰的根據。
    一種頗具代表性的觀點認為；
    英國人使用非法戰爭手段在先，因此德國有權進行報復。
    例如，英方將整個北海宣布為戰爭禁區，違背了公海航行自由原則。
    根據貨物目的地、而非使用屬性的標準，判斷禁運品違反了1907年倫敦海戰公約中關于戰時絕對禁運品、有條件禁運品和非禁運品的分類。
    對商船進行武裝的做法，改變了商船的非戰斗單位屬性等等。
    無論德國人怎么自說自話，用一種非法手段來報復另一種非法手段的行為邏輯，在國際上肯定是行不通的。
    那些小國弱國無法維護自身的正當權益，暫且就不提了。
    但是涉及到大洋帝國，米國這樣列強國家，德國人也不得不謹慎從之，防止惹翻了產生嚴重后果，自己也吃不消。
    若是變成過街老鼠，人人喊打，即便歐洲戰爭打贏了，德國人想進入太平洋地區還得看大洋帝國是否點頭，這就是地頭蛇的厲害。
    所以，由此導致的嚴重政治后果，使得德皇威廉如此狂妄自大的君主，在是否使用無限制潛艇戰這一戰爭手段時，也屢次出現猶豫和反復，拿不定主意。
    最主要的，是對大洋帝國的忌憚。
    這倒不是德皇威廉二世害怕大洋帝國強盛的軍力，這種假設根本就不存在，威廉二世對他的表弟喬治五世和尼古拉二世都不屑一顧，狂妄到老子天下第一，怎么會對萬里之外的另外一個強國感到懼怕呢？
    主要是現在應付協約國的圍毆都很吃力，再招惹一個膀大腰圓的壯漢，豈不是腦袋里進水了？
    李福壽知道；
    不把威廉二世逼到走投無路的地步，不會用這種傷人又害己的手段。
    在原來的歷史時空
    德皇威廉二世在17年初發布命令，宣布自即日起對大西洋任何商船實施全面無限制潛艇戰。
    那是在凡爾登戰役，索姆河戰役和東線戰場連續遭遇重大挫敗，整體進攻的勢頭為之一滯，不得不轉為戰略防御后，狗急跳墻實施的舉措，等于就是掀桌子。
    老子吃不到，大家誰特么都別吃了，大概齊就是這么個意思。
    現在嘛，還不至于。
    一眾內閣重臣對此議論紛紛，總體意見傾向于同意海軍部大臣祝青溪的觀點，認為德國人狗急跳墻的可能性很大。
    丘吉爾的論調很有代表性；印度次大陸的血不流干，大不列顛不會輸。
    他這是把印度次大陸殖民地3.2億人口綁架在協約國戰車上，話說的非常狂妄，但卻很有道理。
    隨著歐洲戰事的深入，更多的英印軍團被調往歐洲，投身于戰爭的可怕絞肉機中。
    英國赫伯特·阿斯奎斯首相和法國總理喬治·克里孟梭不約而同的提到了一個要求；希望盡可能多且更快的提供勞工，給歐洲相關公司大開方便之門。
    組織勞工輸出不是大洋帝國方面實施的，而是戰爭中急需大量勞動力的協約國迫切需求，至于到了歐洲這些勞工用在什么地方，現階段尚缺乏有效的監督和維護勞工利益的措施。
    戰爭時期嘛都能理解的，兵荒馬亂誰能顧及這么多？
    呂宋群島的土著勞工已經被禍禍的差不多了，新年伊始，帝國出臺了相關法案，禁止歐洲勞務輸出公司在呂宋群島招募人員。
    繼續招募下去，那就該華人倒霉了。
    所以現在歐洲的勞務輸出公司一窩蜂的全都跑到了蘇門達臘島，對那些處于生存危機之中的土著伸手，只要男人，不要女人，從12歲到40歲都行，要求放的很低。
    關鍵是蘇門達臘島這個小池子能有多少魚？
    索馬里和莫桑比克的種族結構調整的很徹底，馬達加斯加島也沒什么土著人口了，現階段除了蘇門達臘島以外，也只有北美四州尚存在著一定的社會人口結構憂慮。
    截止到目前，當地華裔人口和白人人口大約是2:1的比例，是帝國所屬白人人口最高的地區。
    關于英法首腦的請求，內閣眾臣明智的誰也沒有提及，大家的態度都很明確，那當然是樂觀其成，畢竟是英聯邦的一員嘛，該出力的時候還要出力。
    趁著群臣廷議的時候，李福壽拿起海軍部大臣祝清溪呈上的奏折看了起來，臉上露出滿意的神色。
    去年入冬以后，海軍元帥何方染病臥床，皇家海軍方面人事做了一番調整，原太平洋艦隊司令祝清溪上將調回帝國本土任海軍部大臣，其他各大艦隊都有調整。
    祝清溪上將年齡也不小了，但卻是一個老當益壯的海軍將領，越老越精明，眼光看問題狠毒辣，他清楚的意識到潛艇戰斗力的重大作用，德國人“無限制潛艇戰”的巨大危害，而且對海軍飛機上建項目持開放包容的態度，是一名很講實際的海軍老帥。
    在他身上的呈上的奏折中，有發展新一代遠洋潛艇規劃，有海軍部愿意租借出去的艦艇名單，除了八艘排水量達到4萬噸的“伊麗莎白公主”級戰列艦以外，其他的都愿意租借出去，這也包括20艘戰力艦，八艘2萬噸重巡，魄力可謂不大。
    這就是一個海軍老將的眼光，羊毛戰爭時期建造的“昆士蘭”“新南威爾士”“維多利亞”“南澳”“北澳”和“塔斯馬尼亞”等新銳戰列艦統統在名單上，這些都屬于無畏戰列艦，但是在當今時代大潮的風起云涌之下，已經顯得落后了。
    那就更別提此前的那些前無畏戰列艦，有的艦齡已經高達二十七八年，若不爆發戰爭的話，早就該退役了。
    那些“勇敢”級巡洋艦，“花月”級巡洋艦數量眾多，艦齡最老的也有近20年，有的速度甚至沒有新銳的戰列艦快，也應該淘汰。
    海軍方面趁此機會建造一批新艦艇，以適應新時代的需求，這是皇家海軍方面主要的訴求。
    至于潛艇力量的發展和飛機上艦項目，都是海軍力量的有益補充部分，祝清溪上將不是那種教條的大艦巨炮主義，遇見不合心意的項目就大加反對，而是采取海納百川的態度寬容對待。
    不得不說，確實很有見地。
    李福壽提起御筆來，在潛艇發展和飛機上艦項目重重圈了下，寫道；可，由海軍部酌辦。
    他想了一下，又寫道；展開人類想象的翅膀，必將有一個燦爛的未來。
    在海軍部呈報的海軍建設項目和租借艦艇名單上大筆一揮，題字曰；可，交部閣議處。
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