姑蘇城西，右布政使大人府邸
    簾幕低垂的主臥里顯得陰暗不透氣，透著濃重的血腥味兒，洛敏面若金紙的躺在床上，身后墊著厚厚的錦被，有一聲無一聲的呻吟著。
    “哎喲喂，我的親娘勒……哎呦喂，要了我的老命嘍……”
    洛敏的三個兒子從大到小一排溜跪在床前侍疾，大兒子烏爾善今年有26，早已經成家立業，最小的一個阿都也有17了，和老子爹一樣都是斗狗斗雞，宿花眠柳的主兒，論起高樂來一套一套的，就是沒用在正經地方。
    這三位跪在床前，膝蓋下早就暗暗墊了棉墊子，縱然如此也耐不住寂寞，一個個哈氣連天，東張西望發呆。
    洛敏微微睜開眼睛，見此氣不打一出來；“你們這三個該死的小孽障，老爺我前世不知道做了啥虧欠事，生出你們這幾個不爭氣的東西，在這凈惹得老爺我心煩，哎喲……我的腿喲……”
    “爹，福園那個西洋狗打傷了你，我帶著幾個戈什哈去做了他為您報仇。”大兒子烏爾善莽的很，說話的語氣帶著股傻氣。
    聽到這話
    洛敏當真氣不打一處來，在床上左右看了看，摸到一塊玉石把玩件兜頭就砸了過去，呯的一下正中烏爾善腦門，立馬桃花朵朵開。
    他氣猶未消的罵道；“你個混賬蠢才，腦袋里面盡是草包，老爺我要能動手還等到你去為我報仇？府里跟著去的兩名戈什哈被人打的像血葫蘆，渾身盡是槍眼兒，撫臺大人連半個屁都不敢放，你有什么天大能為去報仇？”
    “爹，我也是為你難過?！贝髢鹤訛鯛柹莆嬷X袋上的血，猶自不服氣。
    “我堂堂從二品大員要你難過，你這個混賬玩意兒，這么大人了每天除了吃喝嫖賭玩女人還知道什么，老爺我要等你報仇，身子骨早就涼透了，真正是敗家玩意兒?！甭迕粽f的動氣牽動腿上傷口，忍不住“哎喲”一聲痛呼出聲。
    “那就是你的不是了，明知道干不過人家非要去觸霉頭，這不是自找難過嗎？”烏爾善摸著頭上黏糊糊的血，心頭的火氣也是呼呼的向上竄，說話更不講究了。
    洛敏差點被這個莽兒子氣死了，仰頭看到床帳邊掛著的腰刀，勉力的一側身子將刀抽了出來，嘴里瘋狂的喊道；“還敢說我的不是，老子一刀宰了你這個畜生?！?br/>     “老爺，不要哇……”
    端著一碗草藥進來的三房侍妾彩云嚇得花容失色，一疊聲的喊三位少爺趕緊跑，難道真的待在這里被老爺活劈了，那不是傻了嗎？
    這三位少爺還沒有傻到底，見狀兩腳抹油溜了，只剩下洛敏“呼哧、呼哧”在那兒運氣，眼睛通紅吃人一樣的看了過來。
    彩云見之嚇得頭皮發麻，正待轉身逃跑。
    洛敏手中閃亮的鋼刀“噗呲”一下就插進了彩云的胸口，她手中的草藥碗摔在地上摜的粉碎，傳來一陣濃濃的草藥味，混雜著讓人作勢欲嘔的血腥氣。
    “老爺，我……”彩云眼中不可思議的神色，迅速的暗淡了下去，身子軟軟的摔倒在地上一命呼嗚。
    “哈哈哈……好啊，這一口惡氣總算出了。”洛敏看著彩云的身體倒下，仰天狂笑不已，顯得那樣的歇斯底里。
    顧園中顏面盡失，洛敏沒有能為去找回場子，心中這一口惡氣幾天來憋的狠了，他自知向洋大人討回公道完全沒有可能，直到今天才宣泄了出來。
    可憐被手刃的侍妾彩云，無緣無故做了發泄惡氣的替死鬼。
    “來人哪，把這個死鬼給我拖出去埋了，趕緊去找大夫來給我裹藥，他奶奶的，老爺我的傷口又炸開了，這個臭女人當真死不足惜，哎喲喂，我的腿喲……”
    洛敏怒氣發泄完畢，才感覺到腿上傷口處疼痛難忍，大聲的呼喊家人去找郎中大夫來治傷。
    宅院里一片大呼小叫的忙亂，真是亂成了一鍋粥。
    姑蘇城，顧園
    今天新姑爺夫婦回門，顧延川夫婦早早的就起來催促下人們打掃園子，灑水凈路，將門窗都擦得瓦明锃亮。
    太陽高懸天際的時候
    管家顧二帶著一溜煙小跑進來稟報；“恭喜老太爺，賀喜老太爺，新姑爺帶著小姐回門了，馬車已經過了顧家橋，轉眼就能到了。”
    “哦，那讓兩位少爺趕緊出門去迎接。”
    “遵命，老爺，小的這就傳老爺的話，知會兩位少爺。”
    “快去吧?！?br/>     沒過多大會兒功夫
    堂外傳來一陣腳步聲和談笑聲，身材高大的李福壽居中而行，腳步沉穩有度，淡笑中蘊藏者威嚴，顧府的兩位玉面公子反而像他的隨從。
    李福壽身邊的顧柳煙一路端莊的行來，仿佛一夜之間長大了好多，但是看到堂上端坐著父母親大人，立馬顯露出依戀之情，就像動作輕盈的小燕子一樣飛奔過去撲在顧夫人懷中。
    “娘，女兒來看你了，您不要我了嗎？”
    “呵呵，你這傻孩子?！鳖櫡蛉舜葠鄣拿嗣畠旱哪樀埃粍勇暽南蝾櫻哟ㄍ度チ藵M意神色。
    女兒還小，新姑爺竟然知道憐惜嬌妻，昨日新婚之夜沒有行周公之禮，這份心思當真難得。
    顧延川是過來人當然知道，忍不住捻須而笑，心中對李福壽越發滿意了。
    新婚夫婦給長輩敬茶，長輩賜禮，顧柳煙跟著顧夫人向后院而去，說一些女人家的悄悄話。
    大堂上
    顧延川首位當中而坐，李福壽與顧致文，顧致學兩位公子對面昭穆而坐，閑聊一些話長。
    盞茶功夫后
    顧延川示意侄子顧致文拿出一份毛筆書寫的名單，上面整齊的列著31人，包括姓名，籍貫，行事性格和擅長，一一列舉詳細。
    “元鼎，這些都是我門下能做事的學子，大半都有秀才的功名，是江南的良家子弟，其中還有三位考中了舉人，文采學識都是一等一的，我與他們細細交代過了，都愿意隨你前往歐羅巴開闊一下眼界，去做一份實事，我也答應10年之后若愿意回來，必定保舉他們一份前程，這個名單你且拿著，盡管放心任用就是?！?br/>     李福壽拿在手中感覺沉甸甸的，這是岳丈大人把自己手中的可用資源托付，實在太寶貴了。
    未曾想到
    顧延川從袖籠中又抽出一份文書，親手遞了過來，李福壽連忙雙手鄭重其事地接過來。
    這上面是5個人的名字，皆是顧延川任職知縣，知府時期的幕僚舊部，經歷過下面州縣十多年的歷練，能力才干都非常強，只是如今混得比較潦倒，但足可以信任。
    第一位名叫辛長君，淮安府人，現年39歲，秀才功名，此人是南寧府上的主要幕僚，能力才干都非常強，只是性格孤傲不討人喜，近些年來過的頗不如意。
    第二位名叫潘守道，湖廣人氏，現年41歲，舉人功名，此人曾任職南寧府通判，六品銜，主刑名，糧運，水利事宜，尤其精通刑名。
    潘守道曾跟隨顧延川十幾年，從知縣到知府，在顧延川離開了南寧府以后，因為得罪了權貴而被撤職查辦，郁郁不得志。
    第三位名叫何方，南寧人氏，現年36歲，兩榜進士功名，曾任職一方知縣，七品官，同樣因為得罪權貴案被牽連去職，閑居在家。
    第四位名叫吳墨舟，紹興師爺，現年43歲，秀才功名，精通財計文案，熟知朝廷紛爭，向來以精明干練著稱。
    第五位名叫雷霄，出生于南少林的功夫高手，一身南拳功夫已臻化境，尤其擅長大力鷹抓功和鋼鞭，等閑十數人近身不得。
    最難得的是此人十分忠義，跟隨顧延川多年化解了不少危難，由于老母病重回家鄉侍疾，如今已料理了后事可以隨時出山。
    看著手上兩份名單，李福壽感受到了沉甸甸的重量，更感受到了源于內心的關愛，心中油然升起了一片暖意。
    “岳丈大人，我……”
    “什么都不必說了，我知道你是要做大事的人，手中一定要有合用的人手，除了在李氏宗族中尋覓良材之外，也要招攬天下英才為己所用，潛心發展勢力?！?br/>     顧延川說到這里輕嘆一聲，繼續說道；“我已賦閑在家多年，朝廷二次起復都被我婉拒了，一來不合心意，二來有心待價而沽。
    如今不成了，高堂故去多年，女兒也已經出閣嫁為人婦。
    我如今年方壯年，還能做一番事，也可以為你在沿海地區招募人手保駕護航。
    所以，業己遣人進京送去黃金5千兩，希望能夠在沿海地區謀一要職，應該是在北直隸或者江淮，這些地方近來都出現了空缺，同樣盯著的人很多。”
    “岳丈大人，此事小婿可以盡一份心意，馬上著人再送來黃金1萬兩，供京中花差使用?！崩罡圻B忙表示愿意出力。
    “不需如此，上次送來的聘禮足夠了，哪用得了這許多？”顧延川擺擺手，身上流露出一方大員的氣魄，語氣斷然的說道；“你有這份孝心就足夠了，我觀你鷹視狼顧，偶爾鋒芒畢露，養氣的功夫還遠不到家，所以給你挑選了一些中庸之道典籍書冊，平日里多看一看，想一想，切莫小覷了西洋人。”
    “元鼎受教了?！崩罡酃碚玖?，長長的一揖到地。
    “哈哈哈，孺子可教也?！?br/>     顧延川心情歡暢的捻須而笑，眼中慈祥的看著李福壽，越看越覺得滿意，越覺得順眼。
    轉過頭來再看顧致文，顧致學兩位公子，眉頭頓時皺的老高，臉色也陰沉了下來。
    人比人得死，貨比貨得扔。
    顧家大房和二房的這兩位公子家學淵源，從小到大泡在翰墨書香中，學問和見識比同齡人都是不差的，甚至可以說是優秀。
    顧致文15歲中了秀才，顧致學16歲中了秀才，可如今幾年過去了，連試舉人不第，每日悠游四方吟詩作賦，風花雪月過的好不自在，早已經忘了寒窗苦讀。
    顧志文看著二伯凌厲的眼神心中暗暗叫苦，怨只怨身邊這位姑爺實在是光芒萬丈。
    起于貧寒卻能自學成才，而且精通西洋語，在遙遠的澳洲開創了諾大的事業，獲得英吉利國女王青睞，萬里迢迢召回加封貴族。
    這一件件一樁樁，聽起來都傳奇性十足，哪里是尋常人能夠做得出來的？
    “你們這兩個小畜生也給我豎起耳朵聽著，剛才我與元鼎所言，同樣也是說給你們聽的，正月十五元宵節后，就給我老老實實的呆在家里苦讀，輕易不得出大門一步，每隔三日我要檢查你們的功課，沒有進步當心你們的皮，金秋大考再次落弟，我這個老臉都無顏見江東父老?！?br/>     顧延川黑著臉一頓訓斥，兩個玉面公子只能垂手站立，心中早已經是陰霾遍布，把李福壽埋怨了個夠。
    這下好了，妹妹出嫁好日子也結束了。
    你們兩口子倒是去歐羅巴洲玩個痛快，留下咱們倒霉鬼頂黑鍋，良心何安哪？</br>