靳鳳染今日正準備派人把肅清過后的犯人押運入京。才剛剛送走牢車，還沒來得及喝口熱水，圣上的手諭就到了。大意就是讓她盡快整理好西北十二州，然后帶點人去苗疆道瞧個究竟。
靳鳳染從衣襟套出那張名單，在燭燈上點著，慢慢燒成灰燼。那張名單是靳鳳染來第一天寫的，上面的人多多少少現在都在涼州大牢里。
涼州已經收拾好了，她新提拔出來的一拔人里有一半都是問閻羅殿借的，封個官職就好了，她可以把發大部分精力全都投入到苗疆道一事中，蠱毒，最是惑亂人心。
盛世。
風華正靠在門檻上整理她衣物時，涯溫從窗中進來。風華右手拉住衣領，左手成刃準備要對劈下，卻對上了一面半遮面的海棠輕羽面具“主子?！?/p>
涯溫點點頭，“數日前你說有我的信一直忘了沒來看看。”
風華從衣服中掏出一截竹管，通體碧綠，遞給涯溫。
涯溫轉動上面的竹節，并注入靈力，竹節自動散開里面飄出一張紙“機關炮已經研制成功，蛇毒也提煉出來，我改日實驗實驗。小丫頭，一切安好？”涯溫看完。收起竹管。
涯溫說“風華，回信給她，以后信里別再有丫頭之類的詞語了。還有就是，問問他還需不需要哪種小蛇。”涯溫頓了頓，說出此行目的“再替我好好問問往生樓主，我要買的命，在哪里？”
風華應是，然后說“主子，那個中立之地微氏說微妙言的死和白字閣脫不了的關系。”
“如此，不是正合我意?！?/p>
風華瞪大雙眼，“可白字閣是你弟弟的啊，即使是同父異母。”不過，她沒有膽子說出來?！爸髯舆€有別的吩咐？”
“沒了。給我上壺新的雪地茶?！?/p>
等風華操辦好一切在上來的時候，桌子上只剩半壺冷透了的雪地茶，再無半點人氣。風華微嘆一口，細細的收拾了用具。
靳鳳染回到院子的時候發現緋竹正在院子一角挖著什么，衣擺都拖在地上了。心下好奇，就放輕了腳步聲，走過去，兩手重重的往她肩上一搭。
可憐緋竹忙的正好，猝不及防的被嚇了一跳，腿腳一抖，執戒坐在地上了。昨夜才下過雨的，地上都是泥濘，衣裙已經臟了。
靳鳳染看她挖了一個洞，“干什么呢？”
緋竹像藏寶貝了一樣，驚喜的拿出一株翠綠的藤蔓來，靳鳳染一眼就認出來了，是紫藤。便問“種它做甚？”
“小姐最是喜歡這花。夫人讓廚娘稍了株幼苗，養了幾天，可以栽種了?！?/p>
“我除了紫藤也喜歡海棠和合歡啊?！苯P染反駁道。
“是是是，小姐喜歡猩紅色的貼梗海棠，和合歡花的枕頭，再等等。開春了，夫人說給你送來。”緋竹一邊把紫藤放進坑里埋住，一邊說。
靳鳳染無言以對，聳了聳肩膀“埋好了，去那邊兵器庫挑一把合適的短刀或者匕首，緋月說你最近進步很大?！?/p>
緋竹埋好紫藤，澆了半瓢水，“哪有啊，她前面讓我扎了好久的馬步，我到現在都覺得腰酸背痛的?！?/p>
靳鳳染笑笑“這有什么，剛開始練都是從最基本的開始，過幾日我讓緋月弄個沙袋綁你腿肚上，練練你的腰腹力量。”
正說著，靳鳳染過來拿過了水瓢，從一旁的木桶里舀了一瓢水“過來，洗手。”
瓢把是濕的，靳鳳染手捏在哪里，能感受到溫度，冷水，很涼，以前的緋竹最是怕冷，都城已是靠南，冬季也不冷，緋竹都是手腳冰涼，畏寒，看起來，這近半個月的體質強化很有作用。緋月進來，帶了厚厚一沓書信，交給靳鳳染“前些日子，金城那邊落了大雪，道路被塞住了，鴿子也不往過來飛，加上這信件重，所以被耽擱了，這幾日清了道路，一并送過來了。”
靳鳳染接過“呃，我回去看看，明早給你回信?！?/p>
“對了，小姐你讓提拔的那些人什么時候提拔？”
“你下午就去打點，把原本的官員直接撤職，其他的不用管，交給上任的人就行了?！?/p>
“好，那我去辦。”緋月抱拳行禮然后離去。
緋竹說要去給廚娘打下手，靳鳳染回屋子去看書信了。
中立之地，巖碑林。
冒著綠泡泡的一池水里，并列躺著幾個人。里面有兩張還算熟悉的面孔，微氏三小姐，微妙言，以及那位出身勾欄的五長老。
“吱—”一扇門被打開，上次那個老頭走了出來。顯然，他打理了自己的頭發和胡子，也換了衣服，顯的干凈了許多。
他站在池水旁邊拍了拍手“起來?！?/p>
本來漂浮在上面的幾具死尸瞬間站了起來。
“上來。”
幾位死尸活動了活動自己僵硬的關節，然后朝池邊走來，池壁很滑，他們爬不上來，在那里掙扎了半天，爬到一半，掉下去。
老者看著，搖了搖頭，嘆氣道“笨啊?！?/p>
幾位死尸停下了動作，睜了迷茫的已經沒有瞳仁的眼睛，似乎是不能理解剛才這人說的話。
“向右轉，從臺階上來?！?/p>
這池子修的巧妙，在最右邊一處建有臺階，方便上下。
幾具尸體在他面前一排站好。
“來者何人？”
“來者非人。”
老者威嚴的聲音回蕩在空洞的地下室里，死尸們沉悶的冷硬的聲音在地下室里聽起來更加可怖。
“此間何地？”
“此間無間?！?/p>
“誰為汝主？”
“但聽差遣?！?/p>
此三問三答是檢驗死尸的是否完全被蛇毒控制。這種蛇毒極其詭異，殘次品可控制死尸，若是修煉到了上上等便可控制有宗師，更不要說那些平凡的活物。而世代為醫的端木氏靠著一本祖上流傳下來的藥譜，雖然已經殘缺不全，但還是可以窺視其中一二，他們煉制出來最上等的蛇毒可以控制一些殺傷力較大的猛獸，已然是活物。上交給涯溫的一批獸軍，涯溫分了一只給老者，老者用了八個月參透其中道理，研制出來第一版可以控制死尸，暗匣里一共有六版，不知道上限在何處。
“夜空眠?！蓖饷嬗腥嗽诮兴粋€穿著黑色斗篷的人。
“怎么了？”
黑衣人交給他一封信“閻羅殿傳來的?！?/p>