，孺子帝 ！
    皇宮里一大批太監(jiān)和宮女入獄，不得不從外面調(diào)補(bǔ)人手，步蘅如等人就是這么進(jìn)來的，皇太妃身邊的侍者誰也不認(rèn)識他們，莫名其妙地看著主人走了過去，心中的感覺就像是精心飼養(yǎng)多年的愛犬，突然從身邊跑開，撲向了陌生人，搖頭擺尾，嗚嗚叫喚，比對舊主還要親切百倍。…≦頂點(diǎn)小說，
    皇太妃不是“愛犬”，她身上承載著實(shí)際的意義與利益，慈寧宮里有幾名太監(jiān)和宮女是從太子府跟過來的，尤其不敢相信眼中所見，其中一人大膽上前，“皇太妃，這些人……”
    皇太妃轉(zhuǎn)身對舊侍者們說：“天降災(zāi)異，地動山搖，大楚江山不穩(wěn)，我奉皇帝和太后之旨行事，你們無需驚慌，留守慈寧宮待命，膽敢私自外出者，殺無赦。”
    皇太妃帶著皇帝和東海王離開了，身后跟著不知哪來的二十多名新太監(jiān)，在外面關(guān)閉宮門，留下四人守在門廊之下，掀開衣服下擺，取出貼腿隱藏的短刀，尚未出鞘就已震懾人心。
    庭院里的數(shù)十名太監(jiān)和宮女紛紛后退，心中驚駭比地震時還要強(qiáng)烈。
    小太監(jiān)張有才跑到宮女佟青娥身邊，低聲說：“我覺得該是時候了。”
    “可陛下還沒有說暗號。”佟青娥只覺得兩腿發(fā)軟。
    “陛下用眼神說了，你沒看到嗎？”
    佟青娥自從地震以來就心慌意亂，甚至不能肯定皇帝是否看過自己。
    韓孺子的確向佟青娥使過眼色，然后就被步蘅如等人架走，幾乎腳不沾地，根本沒機(jī)會開口。
    出離慈寧宮，皇太妃止步問道：“通往內(nèi)宮的門戶都守住了嗎？”
    步蘅如點(diǎn)下頭，“南、北、西三門都有人把守，不過得盡快拿到太后懿旨，才能不受懷疑。”
    “好。”皇太妃邁步走向太后的慈順宮。
    東海王緊緊跟在她身邊，“韓孺子怎么會知道咱們的計(jì)劃？誰泄露了秘密？”
    “當(dāng)然是你的好表妹，她當(dāng)自己是真皇后，肯定要站在皇帝一邊。”皇太妃想也不想地說。
    “嘿，臭丫頭，在家就不聽話，剛嫁人胳膊肘就往外拐，看我以后怎么收拾她。”東海王恨恨地說，心里還是有點(diǎn)擔(dān)憂，“不會壞事吧，連他都知道了，太后會不會……”
    “不會。”皇太妃十分肯定。
    東海王稍稍安心，看了一眼被太監(jiān)挾持的皇帝，“你怎么不說話？”
    韓孺子在路上一直沉默，甚至沒有做出任何反抗，乖乖地跟著皇太妃行走，連他身邊的太監(jiān)都松開了手，“沒什么可說的。”他不看東海王。
    “我早跟你說過，要學(xué)會討好……”東海王閉嘴，前面就是慈順宮，門口守著一群太監(jiān)，至少有十五人。
    站在正中間的是太監(jiān)左吉。
    韓孺子心中稍寬，他起碼已經(jīng)提醒過太后身邊的一個人。
    一行人止步，皇太妃與左吉對視片刻，開口道：“左公可有疑問？”
    左吉的目光在皇太妃身前身后的新太監(jiān)臉上一一掃過，側(cè)身讓至一邊，“皇太妃請入慈順宮，奴等守衛(wèi)宮門。”
    皇太妃邁步往里走，韓孺子這回真的大吃一驚，盯著左吉，左吉也看著他，嘴角抽動露出嘲笑，馬上抬起手按住臉上的傷疤。
    “左吉也被皇太妃拉攏過來了？”東海王興奮地小聲說，馬上又生出幾分不滿，“你應(yīng)該早點(diǎn)告訴我。”
    “隨機(jī)應(yīng)變，哪能每件事都告訴你？”皇太妃說。
    韓孺子恍然，原來讓皇太妃提前動手的人就是自己，他挑撥左吉與皇太妃內(nèi)斗，結(jié)果卻適得其反，左吉干脆投靠了皇太妃——他一定對勤政殿內(nèi)的受辱充滿了怨忿，連太后也恨上了。
    或許這是太后的計(jì)謀，韓孺子懷揣最后一線希望，剛一進(jìn)入慈順宮內(nèi)院，這希望就破滅了。
    院子里沒有人，正房的門敞開著，太后站在門口，身邊只有兩名侍者，其中一個是王美人。
    韓孺子搶前一步，叫道：“母親。”
    步蘅如拉回皇帝，韓孺子甩了一下胳膊，沒有掙脫，停止反抗，向母親點(diǎn)點(diǎn)頭，王美人也向兒子點(diǎn)點(diǎn)頭，露出一絲微笑，什么都沒說。
    步蘅如帶來的太監(jiān)大都留在宮外，只有他和另外三人跟進(jìn)來。
    東海王讓到一邊，面帶微笑冷眼旁觀，他不著急開口，而是要看一場好戲。
    上官氏姐妹二人互相凝視。
    皇太妃先開口，“你是什么時候知道的。”
    “剛剛。”太后的聲音波瀾不驚，倒像是早就料到會有這一幕，“左吉調(diào)走我身邊的人，說是要禳災(zāi)，我就明白了，想來想去，整座皇宮里唯獨(dú)你有這個本事。”
    東海王在一邊不屑地撇撇嘴，因?yàn)楹芏嗍虑槎际撬闹饕猓侍皇菆?zhí)行者。
    “承蒙太后看得起。”皇太妃的聲音也變得平淡，“那就不用我多說什么了，有勞太后擬幾份懿旨。”
    韓孺子以為太后會做出一點(diǎn)反應(yīng)，即使沒有厲聲怒斥，也該表現(xiàn)出激憤，可她沒有，微點(diǎn)下頭，居然轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，似乎真要去擬旨。
    驚訝的反而是東海王、步蘅如等人。
    只有皇太妃沒有顯出意外，對韓孺子說：“陛下請，待會還要請陛下也寫一道圣旨。”
    在太后的寢宮里，唯一的宮女已經(jīng)嚇得瑟瑟發(fā)抖，鋪紙都困難，更不用說研墨，王美人接手，準(zhǔn)備好一切，太后沖她點(diǎn)下頭，表示感謝。
    步蘅如從懷里取出幾張紙，都是寫好的懿旨，要太后照抄，上前一步要送過去，卻撞上太后嚴(yán)厲而不妥協(xié)的目光，步蘅如猶豫了一下，悻悻地退回原位，將紙交給皇太妃。
    王美人走過來，從皇太妃手里接過紙，送到桌面上，過程中對近在咫尺的兒子一眼沒看。
    太后看著桌上的紙，遲遲沒有伸手拿筆，扭頭問道：“究竟是為什么？我實(shí)在想不出哪里虧待過你。”
    皇太妃冷冷地說：“你殺死了我的兒子。”
    “難道你忘了，當(dāng)初你是自愿服藥。”
    “不是那個沒出世的孩子，是思帝，我把他從小養(yǎng)他，是他真正的母親，你不配。”
    太后的眉毛慢慢豎起，“懷胎九月的是我，不是你。而且我也沒殺他，我為什么要?dú)⑺雷约旱暮⒆樱e人當(dāng)皇帝？”
    “因?yàn)樗嫉郯l(fā)現(xiàn)了你的秘密。”
    “那是咱們的秘密。即便如此，我也不可能殺他。”太后的聲音里終于顯出幾分激動。
    東海王勸道：“都是過去的事情，爭不出結(jié)果，還是先寫懿旨吧，待會皇太妃還得去勤政殿見大臣呢。”
    太后的目光仍然緊盯妹妹，“崔家就是禍根，你知道得很清楚，可還是投向了那個賤人。”
    “你是在說我母親吧？”東海王瞪起雙眼，“太后，為您個人著想，從現(xiàn)在起還是對我母親客氣些比較好。”
    “多說無益，請?zhí)髷M旨。”皇太妃也不想再爭了。
    太后輕嘆一聲，拿起筆，照著太監(jiān)提供的內(nèi)容書寫懿旨，將勤政殿聽政的權(quán)力暫時讓給皇太妃，她本人則要留在宮內(nèi)齋戒祈神。
    東海王故作輕松地說：“這場地動來得真是太及時了，比咱們原定的放火計(jì)劃要完美多了，步蘅如，你們不是會望氣嗎？事前怎么沒預(yù)料地動？”
    步蘅如笑道：“天機(jī)不可泄露，師父昨夜當(dāng)機(jī)立斷，決定提前起事，不就是預(yù)料嗎？”
    東海王也笑了。
    聽到“望氣”兩個字，韓孺子想起一個人，忍不住開口道：“你是齊國淳于梟的弟子？”
    步蘅如笑著點(diǎn)頭，“正是，連陛下都知道我?guī)煾傅拿至恕！?br/>     東海王冷冷地糾正，“他很快就不再是陛下了。”
    太后寫完幾份懿旨，扔下筆，轉(zhuǎn)身走到一邊，王美人緊緊跟隨，寸步不離。
    韓孺子覺得這是母親對他的暗示：寧可站在太后一邊，也不要向皇太妃和崔家屈服。
    輪到他寫圣旨了，步蘅如又取出一份寫好的紙張，自己鋪在桌面上，順便收走太后懿旨，看了一遍，很滿意，交給皇太妃。
    韓孺子粗略地看了一遍寫好的文字，那是一份罪己詔，表示皇帝要為地震負(fù)責(zé)，連續(xù)齋戒十日，以觀后效，如果還有更多災(zāi)異降臨，則愧對列祖列宗云云，這是一個暗示，表明皇帝有可能因?yàn)樘熳l而退位。
    太后沒有反抗，他也沒必要，于是照寫無誤。
    皇太妃有了一切必要的旨意，太后的璽章就在她手里，只差皇帝的圣旨要由景耀蓋印，“我去勤政殿，你們留下。”
    東海王不太放心，“等等，最后再順一下，景耀那邊沒問題吧？”
    “沒問題，他被說服了，唯一的要求就是事后除掉楊奉。”步蘅如答道，許多事情是由他負(fù)責(zé)的。
    “太后身邊的那幾個高手呢？尤其是孟氏兄妹，必須盡快除掉。”
    “他們都被我?guī)煾敢鼍┏橇耍畈贿^今晚。”步蘅如肯定地說。
    東海王想了一會，“最多三天，我舅舅就能趕回京城，到時候……諸位努力，朕會記得你們的功勞。”
    東海王開始自稱“朕”了，皇太妃和步蘅如卻沒有下跪行臣子禮，只是微微鞠躬。
    皇太妃離去，步蘅如和另外三人守在門口，東海王找地方坐下，目光在幾名“囚徒”身上掃來掃去，最后看向太后，“老實(shí)說我一直挺擔(dān)心，以為會有波折，結(jié)果連老天都幫助我，呵呵，你沒有我想象得那么厲害。”
    太后坐在正中的椅榻上，冷淡地說：“波折如果在這里發(fā)生，我這個太后就白當(dāng)了。”
    東海王大笑，“你以為勤政殿里的大臣會幫你嗎？他們才不管誰是太后，而且根本就不會知道內(nèi)宮發(fā)生的事情。”
    話是這么說，東海王還是有點(diǎn)不安，扭頭對門口的步蘅如說：“這三人都會武功吧，他們留下就行，你去勤政殿幫助皇太妃。”
    出乎東海王的意料，步蘅如居然搖頭，“不行，我的職責(zé)是留守慈順宮。”
    “你的職責(zé)？”東海王不敢相信自己的耳朵，“我的命令就是職責(zé)！”
    步蘅如不為所動，韓孺子一直站在桌前，這時道：“東海王，你還沒明白嗎？你跟我們一樣，也是囚徒。”
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