，孺子帝 ！
    對(duì)韓孺子來(lái)說(shuō)，眼前的道路是明擺著的，對(duì)大臣來(lái)說(shuō)，皇帝又一次要冒奇險(xiǎn)。
    “兵部與大將軍府留在晉城，調(diào)集天下兵馬糧草，全力支援塞外楚軍，兵部侍郎賴冰文升任守兵部尚書。”
    皇帝的第一道圣旨就讓眾臣吃了一驚，賴冰文資歷不足、風(fēng)評(píng)低下，身為建議者，對(duì)神雄關(guān)失守畢竟負(fù)有不可推卸的責(zé)任，竟然被臨陣升官，雖然前面加個(gè)“守”字，意味著這個(gè)兵部尚書只是虛職，戰(zhàn)后還要交還，但也表明了皇帝的極大信任。
    韓孺子沒有別的意思，朝廷規(guī)矩，品級(jí)低者在高者面前要保持謙卑，想讓賴冰文負(fù)責(zé)糧草征調(diào)，必須先提升其官位，哪怕是暫時(shí)的。
    “將軍柴悅統(tǒng)領(lǐng)塞外楚軍，伺機(jī)與敵軍再戰(zhàn)，長(zhǎng)城以外一切軍事，由其便宜定奪。”
    皇帝的第二道圣旨賦予柴悅更大的權(quán)力，同時(shí)也讓群臣心生猜疑：陛下這是要放棄關(guān)中、放棄京城嗎？朝廷和宮中諸貴人怎么辦？
    “朕將親赴洛陽(yáng)，監(jiān)督關(guān)中事態(tài)，絕不令敵軍涌出函谷關(guān)，望諸卿努力，不要有后顧之憂。”
    大臣們互相瞧了幾眼，一開始有些糊涂的人，這時(shí)也都明白了，忽然間，不約而同地全都跪下。
    皇帝將塞外定為主攻方向，自己卻前往洛陽(yáng)監(jiān)督關(guān)中，這分明是要親自去守衛(wèi)京城與函谷關(guān)。
    關(guān)中朝不保夕，楚軍主力盡在塞外柴悅軍中，天下兵力也都向塞外調(diào)集，皇帝卻要反其道而行之，這是將自己置于險(xiǎn)地、死地。
    “陛下萬(wàn)萬(wàn)不可離開大軍的保護(hù)。”賴冰文剛剛升官，成為晉城品級(jí)最高的大臣，必須第一個(gè)勸說(shuō)皇帝。
    韓孺子擺下手，“諸卿平身，不必多言。敵軍兵多將廣，分為兩路，一路南下，已破神雄關(guān)，一路東進(jìn)，受阻于馬邑城。與之相比，楚軍勢(shì)弱，只能主攻一路，塞外既已獲勝，且又準(zhǔn)備充分，理應(yīng)成為主戰(zhàn)之場(chǎng)。關(guān)中慘遭涂炭，但是關(guān)中吸引的敵軍越多，對(duì)塞外的楚軍越有利。”
    群臣不肯起身。
    韓孺子繼續(xù)道：“敵軍急于一戰(zhàn)，京城能夠吸引敵軍，但是不夠，軍隊(duì)能夠吸引軍隊(duì)，但是大楚已沒有更多將士，唯一能引來(lái)更多敵軍的就是朕本人，朕要充當(dāng)誘兵。”
    群臣磕頭，賴冰文道：“陛下話雖沒錯(cuò)，可是若有萬(wàn)一……”
    “朕督戰(zhàn)關(guān)中，或有萬(wàn)一，朕若留在晉城，則兩路楚軍都難取勝，賴大人執(zhí)掌兵部，連這點(diǎn)形勢(shì)也看不明白嗎？”
    賴冰文當(dāng)然明白，只是沒有料到皇帝會(huì)如此決絕，以額觸地，不敢抬頭。
    “諸卿皆有家人、親友留在京城，如今關(guān)中形勢(shì)不明，朕不亂做承諾，只說(shuō)一句：太后、皇后皆在京城，朕絕不坐視京城落入強(qiáng)虜之手。退下吧，明日一早，朕就出發(fā)。”
    韓孺子回到后邊書房，看到趙若素正等在門口，笑道：“你想明白了？”
    趙若素點(diǎn)點(diǎn)頭，“依微臣所見所聞，神鬼大單于不是極狂妄，就是極恐懼。”
    “此話怎講？”韓孺子進(jìn)入書房。
    趙若素看向張有才，得到許可之后才跟隨進(jìn)屋，回道：“如各方所言，神鬼大單于統(tǒng)一西方諸國(guó)應(yīng)該不久，看其戰(zhàn)法，對(duì)大楚也應(yīng)該稍有了解，可是他卻不做囤積、不做試探，直接派大軍強(qiáng)攻。微臣據(jù)此以為，神鬼大單于要么過于狂妄，百戰(zhàn)百勝之后看輕大楚，要么是過于恐懼，大軍已如燙手鐵丸，必須盡快拋向它方。”
    “神鬼大單于害怕自己的軍隊(duì)？”韓孺子覺得這個(gè)說(shuō)法有些奇妙。
    趙若素深施一禮，他如今是“罪上加罪”之身，什么都可以說(shuō)，“正如陛下初登基時(shí)害怕群臣，神鬼大單于以小馭大，統(tǒng)領(lǐng)百國(guó)之軍，心生恐懼也是自然之事。諸國(guó)將士初歸強(qiáng)主，難言忠誠(chéng)，若是留在本國(guó)，早晚必生禍患，不如引向陌生的敵國(guó)，以戰(zhàn)止叛。”
    韓孺子想了一會(huì)，放聲大笑，“趙若素啊趙若素，你將為人君者看得如此透徹，對(duì)你可沒有好處。”
    “微臣并未求過好處。”
    韓孺子收起笑容，“隨朕回關(guān)中，朕要看看神鬼大單于究竟是狂妄還是恐懼。”
    趙若素拱手回聲“遵旨”，并無(wú)一句相勸。
    離天亮沒剩多久，韓孺子也不休息，點(diǎn)選一千名宿衛(wèi)軍，諸將之中只要樊撞山，午時(shí)之前離開晉城，前往洛陽(yáng)，途中不允許提前通知郡縣，他要親自去吸引敵軍，但是不能太早泄露，要先看清形勢(shì)，確定何處可守之后，再公開自己的位置。
    在洛陽(yáng)，韓孺子終于得到比較及時(shí)的確切消息：京城以北的大多數(shù)城池皆已失守，京城還在堅(jiān)持。
    這讓他大大地松了口氣。
    在洛陽(yáng)行宮，他見到了皇后等人，得知太后拒絕離京。
    崔小君率嬪妃向皇帝請(qǐng)罪，韓孺子不想責(zé)怪任何人，也沒時(shí)間停留，洛陽(yáng)離京城畢竟還遠(yuǎn)，消息滯后，沒準(zhǔn)就在他稍稍感到心安的時(shí)候，京城已經(jīng)淪為敵區(qū)。
    韓孺子赦皇后等人無(wú)罪，匆匆看了一眼幾位皇子與公主，來(lái)不及多說(shuō)什么，立即離開，率軍繼續(xù)前往函谷關(guān)。
    在函谷關(guān)，消息就不那么令人心安了，京城已經(jīng)三天沒有公文傳來(lái)，前方斥候表示，一支敵軍正向函谷關(guān)攻來(lái)，不知是繞過了京城，還是攻下了京城。
    崔宏聽說(shuō)皇帝要來(lái)，大吃一驚，見到皇帝本人，又是大吃一驚，迎入城內(nèi)軍營(yíng)，欲要下跪，被太監(jiān)扶起。
    “陛下怎么會(huì)來(lái)這里？”
    韓孺子將自己的計(jì)劃大致說(shuō)了一遍，最后道：“函谷關(guān)還在，大楚仍有希望，如果京城也能守住，則勝算更多一些。京城具體情況如何？有兵多少？誰(shuí)是守將？糧草可足？滿倉(cāng)城可及時(shí)燒毀？”
    崔宏還沒從驚訝中恢復(fù)過來(lái)，但是一一回答，只有滿倉(cāng)城的具體情況不知道。
    聽說(shuō)瞿子晰擔(dān)任守城大將，韓孺子也吃了一驚，待得知謝存與花繽為輔，他又松了口氣。
    韓孺子只休息了不到一個(gè)時(shí)辰，又有消息傳來(lái)，敵軍正在迫近函谷關(guān)，大概有五千多人。
    韓孺子要親自帶兵前去迎戰(zhàn)，崔宏絕不同意，“陛下已經(jīng)親臨函谷關(guān)，不可輕涉險(xiǎn)地，敵軍五千或許是伏兵，不如待守城中，等情況明了再戰(zhàn)不遲，即使要戰(zhàn)，也該由臣率兵出擊。”
    “有太傅守城，朕心甚安。該是向敵軍宣示朕在此的時(shí)候了，出城迎戰(zhàn)乃是最好的手段。以朕所知，敵軍不會(huì)設(shè)伏，必是前鋒軍隊(duì)，趁其人數(shù)不多、立足未穩(wěn)，正可一舉破之。”
    皇帝是個(gè)固執(zhí)的人，崔宏?duì)幉贿^，只好交出城中一多半軍隊(duì)，讓皇帝帶去迎敵，他留下守城，心情比皇帝沒到的時(shí)候更加忐忑。
    韓孺子率軍八千出城，高擎黃龍巨旗，連夜行軍，清晨時(shí)分與敵軍相遇，中間是私自離京的吏部尚書元九鼎。
    元九鼎從來(lái)不是堅(jiān)定的大臣，先后討好過上官太后、慈寧太后，皇帝與大臣爭(zhēng)執(zhí)不下的時(shí)候，他兩邊邀功，表面上支持大臣，暗地里卻向皇帝效忠。
    這是他最后一次搖擺不定了。
    元九鼎認(rèn)出了黃龍旗，卻沒有看到皇帝本人，也不敢看，又望向?qū)γ娴能婈?duì)，覺得更近一些。
    他跑得太久，兩條腿又軟又麻，幾乎站立不住，可他強(qiáng)迫自己邁動(dòng)腳步，奔向全然陌生的敵人，大喊道：“我是楚國(guó)重臣，我愿投降……”
    一小隊(duì)騎兵迎過來(lái)，元九鼎大喜，以為是來(lái)保護(hù)自己的，可是沒過一會(huì)，他的臉上就變了顏色，那些騎兵舉起了手中的兵器，而且加快了速度。
    元九鼎撲通跪在地上，聲嘶力竭地大叫：“投降！投降！”
    直到刀槍接二連三地落在身上，元九鼎才突然醒悟一件事：這些人聽不懂楚語(yǔ)。
    除了俘虜，韓孺子第一次見到戰(zhàn)場(chǎng)上的敵軍，從盔甲到兵器果然都與楚軍不同。
    “有勞樊將軍出戰(zhàn)。”韓孺子道。
    樊撞山早已急不可耐，立刻領(lǐng)命，率本部千人出戰(zhàn)。
    道路狹窄，雙方軍隊(duì)沒辦法一字排開，只能分批交戰(zhàn)。
    樊撞山身先士卒，第一個(gè)接觸到敵軍、第一個(gè)將敵兵挑落馬下。
    戰(zhàn)斗持續(xù)了整整一個(gè)上午，韓孺子親眼見識(shí)了敵軍的有進(jìn)無(wú)退。
    楚軍也不退，身后就是皇帝，前方的京城則是許多將士的家鄉(xiāng)，他們必須前沖，拼命廝殺。
    馬戰(zhàn)變成步戰(zhàn)、步戰(zhàn)變成混戰(zhàn)、混戰(zhàn)變成血戰(zhàn)……韓孺子先后投入了幾乎所有兵力，身邊只剩數(shù)十名護(hù)衛(wèi)。
    太陽(yáng)高高升起，敵軍退卻，正如崔騰所言，這些人進(jìn)攻時(shí)不要命，一旦崩潰，更加不要命，互相踩踏，如有深仇大恨。
    一身血跡的樊撞山回來(lái)復(fù)命。
    韓孺子坐在馬背上，微微躬身表示謝意與贊賞，再無(wú)其它表示，下令道：“上馬，繼續(xù)前往京城。”
    敵軍以虎驅(qū)狼，韓孺子擊敗前鋒之后，則要隨狼追虎。
    楚軍稍做休整，吃了一點(diǎn)隨身攜帶的干糧，繼續(xù)行軍。
    韓孺子猜對(duì)了，敵軍只是試探，大軍并未跟來(lái)，途中又遇到三次敵軍，數(shù)量都不多，而且有了怯意，一觸即潰。
    連行數(shù)日，楚軍終于趕到京城外圍，在這里，他們被攔住了。
    曾經(jīng)令太傅崔宏心生怯意的黑壓壓大軍，如今都在包圍京城，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，京城竟也顯得渺小。
    京城尚在，但已岌岌可危。(未完待續(xù)。)