，孺子帝 ！
    在官場上素以嚴(yán)謹(jǐn)知名的中書舍人南直勁，竟然“不小心”碰碎了價值連城的水晶瓶，龍顏一怒，他被扣押在了倦侯府。
    南直勁當(dāng)中書舍人的年頭更長一些，可畢竟職位不高，他的遭遇沒有引起特別大的反響，縱有議論，大家對水晶瓶也比對人的興趣更大一些。
    據(jù)說那只水晶瓶是開國太祖南征北戰(zhàn)時，從陳齊奪來的戰(zhàn)利品，生前極為喜愛，經(jīng)常拿來鑒賞，駕崩之前曾想帶入陵墓，在最后一刻卻改了主意，專門留下旨意，要求后世子孫務(wù)必好好保存，不可令其蒙塵失色……
    這種故事不可能記載在國史里，其真假誰也說不清，講述者卻信誓旦旦，聽者心癢難耐、嘆息連連，遺憾自己從此失去了鑒寶的機會，好像他一直沒去欣賞水晶瓶只是因為沒時間。
    議論的最后，眾人才會提起那位倒霉的中書舍人，一致認(rèn)為他罪有應(yīng)得，而且再也出不來了。
    中書省倒是因此驚慌失措，中書監(jiān)、中書令等大小官員十幾人，次日中午趕到倦侯府請罪，總算得到皇帝的原諒，免去他們的用人失察之罪，中書監(jiān)最后委婉地提出，能不能將南直勁交給有司法辦。
    韓孺子從頭至尾就沒說過幾句話，對中司監(jiān)的請求也跟沒聽到一樣，揮揮手，讓太監(jiān)們將中書省官員攆了出去。
    中書省還有正常職責(zé)要履行，其他官員都走了，中書令留在大門口，想盡辦法，終于請出一位比較接近皇帝的人。
    晁鯨早已不是當(dāng)年的漁村少年，對于如何與官員尤其是大官打交道，駕輕就熟，背著手走出來，站在臺階上左瞧右望，拖著長腔道：“誰找我？怎么連個鬼影子都沒有？”
    中書令就站在臺階下，好歹也是四品官，有資格進入同玄殿參加大型朝會，必要的時候甚至可以在勤政殿里發(fā)表議論，如今卻像上門求貴人辦事的外省親戚一樣，又是點頭，又是訕笑。
    “在這兒呢，晁將軍，我在這兒呢。”
    相形之下，晁鯨的職位可就低多了，只是宿衛(wèi)營里的一名普通小兵，連品級都沒有，卻被叫作“將軍”。
    “哦，原來是你。”晁鯨笑臉相迎，稍一拱手就算客氣了。
    中書令想請晁將軍吃飯，被拒絕，想另找僻靜的地方談話，也被拒絕，最后只好將晁將軍拉到一邊，離大門口遠(yuǎn)些，先是夸贊一番，讀了幾十年的書這時派上用場，晁鯨雖然一多半都聽不懂，但是咧著嘴笑，極為受用。
    中書令最后問起，皇帝為何對水晶瓶如此在意，以至于將一名中書舍人扣下，不準(zhǔn)有司參與？
    “你沒聽說那水晶瓶的來歷？”晁鯨驚訝地問。
    中書令聽說了，但是一個字也不相信，“聽說了，可我想，那畢竟只是一件玩物……”
    “玩物？哈，怪不得你們中書省不出大官、不受待見。”晁鯨大搖其頭。
    中書令嚇了一跳，急忙道：“難道水晶瓶里還有別的說法？”
    這回是晁鯨拉著中書令往旁邊走出十幾步，離大門口已經(jīng)夠遠(yuǎn)，左右都沒人，也不知他在躲什么，然后小聲道：“坊間傳言——我說是‘坊間’是指哪里，你明白吧？”
    “宮里？”
    “噓，你不要命我還要呢。”
    中書令臉色微變，“是是，坊間傳言，晁將軍繼續(xù)說。”
    “傳言說水晶瓶里藏著太祖的一封遺詔，那時候大楚初建，不夠穩(wěn)定，太祖擔(dān)心子孫后代無錢可用，于是挖空了一座山，往里面塞滿了金銀財寶，遺詔就與此有關(guān)。陛下現(xiàn)在不是正缺錢嘛，剿匪要錢，秋后一到，不少商人來要債，更需要錢，陛下因此對遺詔感興趣，特意從宮中請來水晶瓶，結(jié)果，被你的人打碎了。”
    中書令一臉苦笑，皇帝富有天下，他所在之處必然是最安全的地方，沒必要另找地方藏匿財寶，挖山這種事至少需要數(shù)萬人的十年之工，想要掩人耳目根本不可能，至于所謂的遺詔更是胡說八道，沒有相關(guān)部司的保管與驗證，就算真是太祖的親筆信也無法成為詔書。
    普通百姓或許相信這種事，中書省天天跟奏章、圣旨、詔書這些東西打交道，哪能被騙？可他不能說不信，只好道：“那瓶子打碎了，遺詔找到了嗎？”
    “我說遺詔在瓶內(nèi)嗎？”
    中書令點頭。
    “不不，你肯定聽錯了，我說遺詔的線索在瓶內(nèi)，畫在瓶內(nèi)側(cè)，現(xiàn)在打碎了，拼湊不起來，線索一下斷了，數(shù)不盡的財寶啊，再也見不著了。”
    晁鯨兩手一攤，表示遺憾。
    “原來如此。”中書令只能表現(xiàn)得恍然大悟，向遠(yuǎn)處的大門口望了一眼，低聲道“遺詔之說虛虛實實，未必就是真的，晁將軍是陛下身邊的親近之人，說話最有分量，能不能為南直勁求個情？”
    晁鯨接著中書令又走出一段路，“一名小小的中書舍人，值得大人這么重視嗎？”
    “南直勁在中書省任職時間最長，熟悉各種規(guī)矩，很受中書監(jiān)大人的器重，經(jīng)常要找他征詢意見，所以……”
    晁鯨想了一會，“幫忙不是不可以，可我都不怎么認(rèn)識你……”
    中書令早有準(zhǔn)備，笑道：“從洛陽調(diào)來的宗正卿韓大人與我很熟。”
    “韓稠？”
    “對對，我從韓大人那里聽說，晁將軍有失眠之癥，需以黃金釜煎藥，不知最近湊夠沒有？”
    這回輪到晁鯨一愣，“啊？啊，黃金釜……就是金鍋吧？是啊，的確需要，那東西專治失眠——缺，太缺了。”
    中書令心照不宣地一笑，“今天晚上，請晁將軍接下一點禮物。”
    “送禮干嘛？大人愿意跟我交朋友，是我的福分，請我喝酒就夠了，咱們用普通的杯碗，不用黃金的，那東西太小，拿著卻太沉，不合手，哈哈。”
    中書令回以大笑，拱手告辭，心里輕松不少。
    晁鯨向府中走去，張開雙臂，比劃金釜的大小，一開始只是小藥罐，不停擴張，最后變得跟鼎一樣大，作勢掂了兩下，搖搖頭，覺得自己無論如何也抱不動，突然張嘴咬了一口，一路傻笑進府。
    守門的幾名宿衛(wèi)軍士兵互相看了一眼，都沒敢笑。
    “我想出一條妙計！”晁鯨闖進書房，興奮地大聲說。
    皇帝正與幾名勛貴侍從商談剿匪之事，聽到聲音都向門口看來，晁鯨吐了吐舌頭，急忙躬身退下，但是一直守在門口，急著見皇帝。
    終于，勛貴侍從們都離開了，不管認(rèn)不認(rèn)得晁鯨，都向他點頭致意。
    晁鯨這回請?zhí)O(jiān)代為通報，得到允許之后才進書房，“陛下，我想出一條妙計，可以用來替陛下還債！”
    韓孺子笑道：“真是難得，說來聽聽。”
    “陛下不是欠下一屁股債嘛，我聽說最近有商人專門進京要債來了，是不是？”
    “嗯，有一些。”
    皇帝替天下流民接下所有欠條，同時也掌握著不少商人賄賂官員的證據(jù)，打算必要的時候殺雞駭猴，可欠條當(dāng)中也有不少是正常借貸，少府必須要還，如今來要帳的大都是這些商人。
    少府官員喬萬夫提醒過皇帝，商人唯利是圖，恰恰是那些違法的商人掌握著最多的欠條，他們正在觀望，早晚會一哄而上，而且會蠱惑大批合法者一同要債，令朝廷法不責(zé)眾，皇帝必須早做準(zhǔn)備。
    無論怎樣，皇帝都需要大量金銀以彌補虧空。
    晁鯨上前道：“百姓窮，連皇帝也窮，錢都在當(dāng)官兒的手里，就在剛才，那個叫什么的中書令，許諾說要送我一口熬藥的金鍋，今晚就送。那他手里必然還有更大的金鍋，至于地位更高的官兒，就得有金船、金房、金宮殿了吧？陛下可就慘了，只有一個金貴妃，還沒帶回來。”
    “胡說八道。”韓孺子斥道，忍不住笑了，“你的妙計就是讓大臣替朕還債？”
    “對啊，反正他們有錢，抓一個中書舍人就送金鍋，再抓百十來個，還債的錢不就都有了？”
    韓孺子笑著搖頭，問道：“中書令賄賂你，是要你替南直勁求情吧？”
    “對啊，我是奉旨受賄，出門的時候陛下正忙，沒來得告訴陛下一聲，事后可交待得清清楚楚。”
    “嗯，算你立了一功。”
    “那我的妙計呢？”
    “你的妙計……”韓孺子剛想嘲笑兩句，突然改了主意，仔細(xì)思考了一會，“綁架”大臣勒索贖金這種事當(dāng)然不能做，讓大臣幫著還債也不可能，那相當(dāng)于跟朝廷決裂，皇帝今后連規(guī)矩和慣例的好處都享受不到了，得不償失。
    可晁鯨的主意并非全無可取之處。
    “讓朕好好想一想。”還債不是當(dāng)務(wù)之急，韓孺子扣押南直勁的目的是要找回趙若素。
    韓孺子并非專門選擇南直勁，事實上，他對這個人以及這個名字都沒有印象，只是此人來送奏章，所以就算他倒霉。
    中書令的緊張與大方卻讓韓孺子心中一動，開始覺得這個南直勁只怕沒那么簡單。
    “拿到‘金鍋’之后，送到這里來，讓朕也長長見識。”
    晁鯨無奈地說：“沒有外人，陛下就別對我玩虛的了：我奉旨收的賄賂，哪樣最后沒落在陛下手里？”
    韓孺子大笑，“這回不同，或許朕可以將這口‘金鍋’留給你。”
    “真的？”晁鯨高興得一躍而起。
    （明天兩章看樣是補不回來了，特別需要休息一下，明天一章。許多讀者應(yīng)該還在工作，QQ聊天也改在下周日，望周知。）(未完待續(xù)。)