，孺子帝 ！
    夜至三更，一片烏云遮住空中的半輪明月，群星暗淡，晉城城頭緩緩垂下一只籃子，到地之后，從里面笨手笨腳地爬出兩個(gè)人。
    中書(shū)舍人趙若素握住繩索晃了兩下，表示一切平安，輕輕嘆了口氣，邁步向橋上走去，隨從緊跟其后，不住地回頭張望，晉城雖小，卻是一片汪洋中的安全孤島，離開(kāi)這里，不知要游蕩多久才能再次靠岸。
    兩人各背一只包袱，一路西行，這邊的匈奴人比較少，幾里之外就是群山，進(jìn)去之后，或許能躲開(kāi)匈奴騎兵，隨從的大包袱里裝著不少干糧，沉得直往下墜，他不得不經(jīng)常往肩上拽兩下，懷疑自己不會(huì)被餓死，而是被累死。
    不久之后，東城沖出一隊(duì)騎兵，百余人，試圖吸引匈奴人的注意，可是沒(méi)起多大作用，匈奴人兵力雄厚，一點(diǎn)也不慌亂，數(shù)百人上馬迎戰(zhàn)，其它營(yíng)地按兵不動(dòng)，根本不受影響。
    楚軍沒(méi)敢真的交鋒，很快就退回城中。
    趙若素與隨從這時(shí)連山區(qū)還沒(méi)走到，這樣的兩個(gè)人，想要一路步行穿過(guò)匈奴人的封鎖，完全是異想天開(kāi)，在躲躲藏藏地跋涉了將近一個(gè)時(shí)辰之后，他們被活捉了，山里也有匈奴人，用繩索將兩人的雙手牢牢捆住，像對(duì)待牲畜一樣牽著走。
    隨從唯一欣慰的是，兩人的包袱都被搶走，減輕不少負(fù)擔(dān)。
    匈奴人開(kāi)心地交談、嬉笑，兩名楚人一句也聽(tīng)不懂，趙若素突然生出一種恐懼，如果匈奴人根本不將他當(dāng)回事，當(dāng)場(chǎng)殺死，他的計(jì)劃就將一敗涂地。
    于是他大叫大嚷，擺出一副我很重要的架勢(shì)，結(jié)果挨了幾鞭子，臉上留下一條血痕，火辣辣地疼。
    兩人被栓在營(yíng)地里的一根柱子上，路過(guò)的匈奴人朝他們放肆地大笑、吐口水。
    天亮了，還是沒(méi)人搭理、審問(wèn)他們，甚至沒(méi)人送水送飯，他們還沒(méi)有被殺死，唯一的理由似乎是展示匈奴人的強(qiáng)大：沒(méi)有任何人能從他們的包圍中逃走。
    趙若素一直昂首站立，不肯顯出屈服，在心里對(duì)自己說(shuō)還有希望，匈奴人不會(huì)這么快做出反應(yīng)。
    臨近午時(shí)，饑渴疲憊的他實(shí)在忍受不住，只好坐在地上，背靠柱子，望向晉城，心中忐忑，全不像面對(duì)皇帝講出計(jì)劃時(shí)那樣鎮(zhèn)定。
    隨從也坐下，舔了舔嘴唇，小聲說(shuō)：“咱們不會(huì)死在這里吧？”
    趙若素不擅長(zhǎng)鼓舞人心，想了一會(huì)，說(shuō)：“據(jù)我的觀(guān)察，十次奇計(jì)只有一次能成功，所以治理天下以守正為上，不可常用奇計(jì)，這一次是迫不得已，能不能成功……就看天意吧。”
    “啊？我看你在陛下面前的說(shuō)得挺好，還以為……我被你騙了。”隨從是皇帝身邊的人，名叫泥鰍，對(duì)整個(gè)計(jì)劃只有一知半解，勇氣消失殆盡，帶著哭腔說(shuō)：“我可是自愿跟你來(lái)的，才跑出這么遠(yuǎn)一點(diǎn)，我自己一個(gè)人還能跑得更遠(yuǎn)一些呢。”
    “哭，大聲哭。”趙若素說(shuō)。
    “干嘛，瞧不起我嗎？”
    “你一哭，這事就更像真的了，使勁兒哭。”
    泥鰍干嚎了兩聲，很快悲從中來(lái)，真的大哭起來(lái)，鼻涕一把淚一把，引得周?chē)男倥斯笮Α?br/>     趙若素厲聲喝止，罵他給大楚皇帝丟臉，泥鰍哭得更厲害了，直到有人嫌煩，上來(lái)抽了兩鞭子，他才止住哭聲，悄悄抽泣，等匈奴人走遠(yuǎn)，小聲道：“趙大人，我的名聲全毀了，以后你可得為我挽回名譽(yù)。”
    “放心，只要能活著離開(kāi)，功勞全是你的。”
    泥鰍差點(diǎn)又哭出來(lái)，這位趙大人可真不會(huì)鼓舞士氣。
    天色漸晚，匈奴人一直虛張聲勢(shì)，沒(méi)有發(fā)生戰(zhàn)斗，被俘的兩人餓得軟弱無(wú)力，泥鰍想哭也哭不出來(lái)，嘀咕道：“昨晚我還嫌干糧太沉呢，現(xiàn)在真是懷念啊。”
    趙若素全身直冒虛汗，聽(tīng)到“干糧”兩個(gè)字，肚子咕咕直叫，但是仍然挺直身體，努力維持坐姿，“你總有一個(gè)名字吧？”
    “有啊，泥鰍。”
    “我是說(shuō)大名，正式的名字，先生或者家中長(zhǎng)輩給起的名字。”
    “這個(gè)……我就知道我姓晁，名字就叫泥鰍。”
    “哪個(gè)晁？”
    “有很多晁嗎？”
    “不多，常用的就兩個(gè)，一個(gè)卷著舌頭，一個(gè)不卷舌頭。”趙若素一邊說(shuō)一邊用縛在一起的雙手在地上寫(xiě)出“晁”、“曹”兩字。
    泥鰍不認(rèn)字，試著卷舌、不卷舌，來(lái)回叨咕半天，肯定地說(shuō)：“我是卷晁。”
    “是這個(gè)。”趙若素指著地上的“晁”字，“我給你起個(gè)名字吧。”
    “泥鰍不好聽(tīng)嗎？”
    “好聽(tīng)，但是難登大雅之堂，以后你當(dāng)官了，當(dāng)堂審問(wèn)犯人，他正好叫……大魚(yú)，你不就尷尬了？‘泥鰍大人傳令，杖案犯大魚(yú)十下。’”
    “呵呵。”泥鰍笑了，“我還能當(dāng)官？”
    “當(dāng)然，你是陛下身邊的親信，只要不出錯(cuò)，當(dāng)官是早晚的事，而且是大官。”
    泥鰍咳了兩聲，喝道：“泥鰍大人傳令，敢叫大魚(yú)，即是有罪，杖打八十、發(fā)配邊疆。”
    趙若素剛想說(shuō)一般人受不了八十杖，泥鰍又哭了，這回一開(kāi)始就是真哭。
    趙若素輕嘆一聲，沒(méi)有再說(shuō)什么。
    “趙大人……給我……起個(gè)名字吧。”泥鰍抽抽噎噎地說(shuō)，“得比……大魚(yú)……還大。”
    “比大魚(yú)還大，就是鯨了，那是一種海中巨獸，據(jù)說(shuō)能吞下整艘船。”趙若素在地上寫(xiě)下“鯨”字，可惜天色已黑，連他自己也看不到字跡。
    “吞下整艘船？”泥鰍既不相信又悠然神往，“那我就叫鯨，晁鯨。”
    除了一個(gè)新名字，這個(gè)晚上仍然什么都沒(méi)發(fā)生，城里又有一支小隊(duì)出來(lái)試探敵情，但是沒(méi)什么用，匈奴人不為所動(dòng)。
    趙若素和晁鯨餓過(guò)勁兒了，靠著柱子睡覺(jué)，一大早被冷水當(dāng)頭澆醒，幾名匈奴人唧哩咕嚕地說(shuō)了半天，踢了幾腳，扔下兩只硬餅，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
    這是他們兩天來(lái)唯一的食物，也不管地上有多臟，雙手揀起，狼吞虎咽，連趙若素也顧不得形象，連啃三大口之后，才改為細(xì)嚼慢咽。
    “匈奴人不會(huì)做餅。”晁鯨說(shuō)，舔舔嘴唇上的面渣，他的餅已經(jīng)吃完了。
    趙若素將剩下的半張餅撕下一大半遞過(guò)去，晁鯨沒(méi)敢客氣，接在手中吃完，肚中饑火稍減，仰頭嘆道：“可惜我的那些金銀寶貝啊，全村人辛苦捕魚(yú)十年也換不到這么多錢(qián)，雖然最后都要還給陛下，我總能摸一陣，現(xiàn)在連摸都不摸不著了。”
    “還給陛下？”趙若素沒(méi)聽(tīng)懂。
    “是陛下讓我收受賄賂，然后……”晁鯨雙手捂嘴，想起這是秘密。
    趙若素笑了兩聲，沒(méi)有多說(shuō)什么，對(duì)皇帝又有了一些新印象。
    這一天只有早飯，沒(méi)有午飯、晚飯，晁鯨更餓，尤其是感到口渴，后悔早上被澆涼水的時(shí)候沒(méi)多接一口，實(shí)在不愿看匈奴人騎馬跑來(lái)跑去，啞著嗓子問(wèn)：“趙大人，你今天好像比昨天鎮(zhèn)定啊。”
    “謀事在人，成事在天，急也沒(méi)用，不如順其自然，還能解渴解乏。”
    “真的？”晁鯨也學(xué)趙若素的樣子正襟危坐，沒(méi)一會(huì)就覺(jué)得后背酸麻，放棄嘗試，遙望晉城，喃喃道：“張有才肯定在吃香喝辣，當(dāng)時(shí)讓他跟出來(lái)就好了。”
    入夜之后，匈奴人開(kāi)飯，肉香遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，晁鯨小聲咒罵，連覺(jué)得都沒(méi)法睡了，可是看到一隊(duì)匈奴人騎馬駛來(lái)，他急忙閉嘴，眼前虧他可不吃。
    匈奴人解開(kāi)柱子上的繩索，牽著兩名犯人往營(yíng)外走，馬快人慢，兩人只能小跑跟隨，趙若素喊了幾句，質(zhì)問(wèn)要去哪里，沒(méi)有得到回應(yīng)，晁鯨臉色慘白，“完了完了，這就要?jiǎng)邮至耍倥说箰?ài)干凈，要把咱們帶到營(yíng)地外面去，不會(huì)……不會(huì)是那座尸堆吧？”
    尸堆大火直到現(xiàn)在還沒(méi)有完全熄滅，仍有青煙升起，一想到自己會(huì)死在那里，晁鯨不渴也不餓了，只覺(jué)得心里發(fā)虛雙腿發(fā)軟，又怕給皇帝丟臉，只好強(qiáng)做鎮(zhèn)定，再不開(kāi)口。
    不知走出多遠(yuǎn)，周?chē)絹?lái)越荒涼，看樣子不是去尸堆，而是就地挖坑。
    匈奴人停下，互相說(shuō)了幾句，大部分離去，只留下兩人，待同伴走遠(yuǎn)其中一人跳下馬，用中原話(huà)道：“讓兩位大人受苦了。”
    晁鯨目瞪口呆，趙若素抱拳道：“閣下不是匈奴人？”
    那人掏出匕首，割斷趙若素手上的繩索，“我們是遼東的楚人，說(shuō)來(lái)慚愧，為了一家老小的性命，不得不跟隨匈奴人、扶余人入關(guān)，我們也沒(méi)辦法，能有機(jī)會(huì)救下兩位大人，算是我們的贖罪吧。”
    晁鯨更加意外，但是也沒(méi)忘了伸出手，讓對(duì)方割斷繩索。
    趙若素顯得很警惕，“閣下這么容易就讓匈奴人離開(kāi)了？”
    那人聳聳肩，“混了一個(gè)千夫長(zhǎng)，說(shuō)話(huà)多少有人會(huì)聽(tīng)。”
    趙若素點(diǎn)點(diǎn)頭，表示相信了。
    “此地不宜久留，兩位大人趕快走吧，我勘察過(guò)地勢(shì)，從這里入山，沿著左手的山走，十幾里以后就能上官道，那里沒(méi)有匈奴人。”
    趙若素?fù)u頭，“現(xiàn)在不能走，我們的東西……”
    那人轉(zhuǎn)身，從沉默的同伴手里要來(lái)一個(gè)小包袱，“東西在這兒。”
    趙若素急忙接在手里，借著月光查看了一下，松了口氣，“感謝兩位義士，不知兩位尊姓大名，日后如有機(jī)會(huì)，也好為兩位請(qǐng)功。”
    那人笑道：“降敵之人，哪還敢留名以辱先祖？?jī)晌淮笕丝煨┳甙伞！?br/>     趙若素挎上包袱，拱手致謝，晁鯨也拱拱手，問(wèn)道：“我們的干糧呢？”
    那人一笑，走到坐騎旁邊，解下一只皮囊扔過(guò)來(lái)，“干糧沒(méi)有，只有一點(diǎn)酒。”說(shuō)罷翻身上馬，與同伴離去。
    “居然能碰到義士，真是太幸運(yùn)了。”晁鯨道。
    趙若素拍拍身上的包袱，“不是義士幫忙，是它。”
    兩人深一腳淺一腳地向山里走去，晁鯨不想那么多，打開(kāi)酒囊喝了一大口，遞給趙若素。
    趙若素?fù)u頭，他已經(jīng)忘了饑渴，只想快點(diǎn)離開(kāi)此地，去找那支不知駐扎在何處的北軍。(未完待續(xù)。)