，孺子帝 ！
左吉看著皇帝，面帶微笑，信心滿滿，確信皇帝一定會(huì)屈服，他甚至不想采取更多的手段，只是看著皇帝，好像在勸無(wú)知的小孩子把最后幾口飯吃掉，不要浪費(fèi)辛苦得來(lái)的糧食。
進(jìn)宮兩月有余，作為一名傀儡，韓孺子感受最深的是孤獨(dú)和不被重視，可就在這一刻，他感受到了屈辱，這本是意料之中的事情，之所以晚來(lái)了一會(huì)，僅僅是因?yàn)樗⒎翘蟮漠?dāng)務(wù)之急。
周圍沒(méi)有大臣，甚至沒(méi)有太監(jiān)，皇帝的威嚴(yán)被扯下最后一層面紗，露出虛假與無(wú)力。
韓孺子心潮洶涌，但他忍住了，甚至沒(méi)忘了悄悄運(yùn)行逆呼吸之法，他保持沉默，耐心地品味這其中的苦澀，尋找一切可用的自保手段，最后發(fā)現(xiàn)他唯一能用的“武器”就是左吉本人。
“左公是要親自教朕夫妻之道嗎？”
左吉臉上的笑容消除了一些，“當(dāng)然不是我，夫妻之道并非難學(xué)之事，陛下無(wú)需擔(dān)心，順其自然就好。太后千挑萬(wàn)選，在宮中擇出三名佳麗……”
“三名？”韓孺子心中的屈辱感更深了。
左吉沒(méi)有停頓，繼續(xù)往下說(shuō)：“相者、醫(yī)師都看過(guò)了，此三人性格溫婉、體態(tài)豐潤(rùn)，將來(lái)必能產(chǎn)下貴子，陛下有后，則大楚無(wú)憂矣。”
“你和太后也無(wú)憂了吧。”
左吉臉上最后一點(diǎn)笑意也消失了，“多說(shuō)無(wú)益，請(qǐng)陛下就寢，盡情享受無(wú)邊歡愉，陛下今夜食髓知味，今后只怕會(huì)嫌三名佳麗太少呢。還請(qǐng)陛下放心，我與內(nèi)起居令就守在門外，記錄今夜之事，日后也好留個(gè)證據(jù)。”
韓孺子沒(méi)太聽(tīng)懂太監(jiān)的話，心中的厭惡卻是油然而生，前行兩步，說(shuō)：“左公年歲多少？不到三十吧。”
左吉微微一愣，“二十五。”
“左公是從小凈身嗎？”
“陛下問(wèn)這個(gè)做什么？”左吉的臉色有些難看。
“朕聽(tīng)說(shuō)太監(jiān)是行不了夫妻之道的，左公說(shuō)得這么好聽(tīng)，朕想知道是過(guò)來(lái)人的感受呢，還是道聽(tīng)途說(shuō)？”
左吉臉皮漲紅，上前一步，與皇帝相距咫尺，“陛下是在戲耍我嗎？”
左吉沉不住氣，很容易被激怒，韓孺子打算利用他的這一弱點(diǎn)，至于后果如何，他預(yù)料不到，也不愿多想，反正他寧愿大鬧一場(chǎng)，也不會(huì)束手投降。
“怎么敢，朕還仰仗左公的照顧呢，只是少不更事，不免有些緊張，所以想問(wèn)得清楚一點(diǎn)。”
左吉糊涂了，弄不清皇帝的求知態(tài)度是真是假，臉色稍稍緩和，“我在十六歲凈身，有些事情沒(méi)做過(guò)也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，陛下不必緊張，我去叫宮女進(jìn)來(lái)。”
“等等。”韓孺子在想怎樣才能讓左吉立刻勃然大怒，“還有一件事，最后一件事。”
“陛下請(qǐng)說(shuō)。”
“太后手上的傷……是你弄的嗎？”韓孺子實(shí)在沒(méi)什么可說(shuō)的，未經(jīng)考慮就將這句話拋了出來(lái)。
效果立竿見(jiàn)影，左吉臉色驟然大變，厲聲道：“你怎么知道……你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)……”
左吉轉(zhuǎn)身向外面跑去，過(guò)于慌亂，在門口險(xiǎn)些摔倒。
屋子里安靜了，韓孺子回到床邊坐下，心想自己這回是真的惹下大禍了，可這是早晚會(huì)發(fā)生的事情，太后從來(lái)沒(méi)將他當(dāng)成真正的皇帝，一旦有了新傀儡，就會(huì)將他拋棄，與其坐以待斃，不如鬧上一場(chǎng)。
可他還是有點(diǎn)恐懼，心潮起伏不定，忘記了逆呼吸之法，想起了許久未見(jiàn)的母親，想起了遠(yuǎn)在千里之外的楊奉，甚至想起了神出鬼沒(méi)的孟娥……他太需要有人來(lái)幫忙了。
一道身影輕輕地踅進(jìn)來(lái)，靜靜地站在床邊。
韓孺子抬頭看向小太監(jiān)張有才，“左吉讓你來(lái)看著我的？”
張有才茫然地?fù)u搖頭，“奴才是來(lái)服侍陛下的。”
韓孺子勉強(qiáng)笑了一下，“你不應(yīng)該進(jìn)來(lái)，這會(huì)給你帶來(lái)麻煩。”
“奴才不怕，奴才既然被派來(lái)服侍陛下，就要盡心盡力。”
這是又一名忠宦劉介，還是別有用心的試探者？韓孺子疲倦得不愿再想下去，“你去……請(qǐng)皇太妃來(lái)。”
韓孺子隨口一說(shuō)，張有才卻真當(dāng)成了圣旨，稱了一聲“是”，轉(zhuǎn)身就走。
小太監(jiān)估計(jì)連皇太妃的面都見(jiàn)不著，韓孺子甚至不知道找來(lái)皇太妃有什么意義，她是太后的妹妹，跟太后是一伙的，比左吉更難對(duì)付。
可他沒(méi)有收回命令，決心要將所有手段都用上，事到如今，他所爭(zhēng)的不是行不行夫妻之道、生不生太子，而是能不能守住底線。
外面?zhèn)鱽?lái)環(huán)佩叮當(dāng)?shù)捻懧暎瞎倩侍谷徽娴膩?lái)了。
兩名宮女將皇太妃送到椅榻上，隨后退下，張有才沒(méi)出現(xiàn)。
“陛下為何抑郁不樂(lè)？”皇太妃問(wèn)道。
兩人相隔較遠(yuǎn)，燭光昏暗，皇太妃與太后更為相像。
“為什么非要選我當(dāng)皇帝？”
“陛下應(yīng)該知道原因。”
“因?yàn)槲夷赣H勢(shì)單力薄，沒(méi)有根基，所以我比較好操縱嗎？”
“這是一部分原因。”皇太妃頓了頓，“不管外人怎么說(shuō)，太后選立陛下是為大楚江山著想，崔氏已然權(quán)傾朝野，再出一位皇帝，韓氏宗族危矣。桓帝在世的時(shí)候就要清除崔氏，可惜一直沒(méi)騰出手來(lái)。思帝繼承父志，本已制定計(jì)劃，誰(shuí)知……于是重任就落在太后肩上，她不得不使些手段，不得不先與崔氏和解，這都是為以后做準(zhǔn)備。”
“既然太后的目標(biāo)是崔氏，為什么……為什么急著讓我行夫妻之道、生育太子呢？”
皇太妃露出一絲微笑，馬上又變得嚴(yán)肅，“陛下一日無(wú)子，東海王就有接替陛下的資格，崔氏的野心就不會(huì)消失。陛下是在擔(dān)心自己的安危吧，陛下盡管放心，有了太子之后，陛下的位置只會(huì)更加穩(wěn)當(dāng)。”
皇太妃的話比左吉有說(shuō)服力，可韓孺子還是覺(jué)得哪里不對(duì)，半天沒(méi)有說(shuō)話。
“不過(guò)太后也是心急了一些，陛下畢竟年紀(jì)尚小，這種事情怎么能夠強(qiáng)迫呢？我會(huì)與太后談?wù)劊瑒袼齽e太著急，來(lái)日方長(zhǎng)，東海王就在宮內(nèi)，崔氏一時(shí)不敢囂張，等陛下能夠親理政務(wù)，再對(duì)付崔氏不遲。”
事情居然談成了，韓孺子心情放松的同時(shí)，也感到大惑不解，難道自己誤解太后和皇太妃了？難道一直以來(lái)?xiàng)罘疃荚诳浯笃滢o？
“你們不會(huì)再逼我……”
“太后通情達(dá)理，會(huì)聽(tīng)我的勸說(shuō)，宮女留下來(lái)，但是不會(huì)再對(duì)陛下有任何逾禮之舉。”皇太妃面露微笑，顯然也覺(jué)得這樣的事情有點(diǎn)荒謬。
韓孺子終于放心，“我向左吉問(wèn)起太后手上的傷，可能得罪太后了。”
“皇帝不會(huì)得罪任何人，太后更沒(méi)有那么容易被得罪。”皇太妃起身，準(zhǔn)備告辭了，“陛下勉力，終有親政的一日。”
韓孺子不知說(shuō)何是好，“謝謝……”
皇太妃一笑，“陛下不必謝我，太后所做一切都是為大楚江山著想，這江山早晚會(huì)交到陛下手中。”
皇太妃走了，留下韓孺子一個(gè)人茫然若失，這道難關(guān)度過(guò)得似乎太容易了一些，既然如此，太后之前又何必派遣左吉來(lái)呢？
張有才和佟青娥進(jìn)來(lái)服侍皇帝安歇，這一夜平靜無(wú)事。
韓孺子睡著得比較晚，做了許多稀奇古怪的夢(mèng)，早晨起床的時(shí)候腦子里渾醬醬的，卻突然想明白一件事：皇太妃回答了許多疑問(wèn)，卻偏偏在太后手傷的問(wèn)題上一帶而過(guò)，不，根本連提都沒(méi)提。
這天上午，在勤政殿里，韓孺子明白了太后與皇太妃為什么要向他讓步。
關(guān)東的戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)未分，朝廷的大部分精力都用在調(diào)兵遣將上，可是有一些人不受大勢(shì)的影響，謹(jǐn)守本分，像看家犬一樣緊盯最細(xì)微之處。
宰相殷無(wú)害有意等到皇帝到來(lái)之后，才拿起一份奏章，嘆了口氣，命人送進(jìn)聽(tīng)政閣交給太后，然后對(duì)同僚說(shuō)道：“第九封了，禮部、太常寺、太學(xué)、國(guó)子監(jiān)都有人上書(shū)，現(xiàn)在連御史臺(tái)也有奏章送來(lái)。”
“這件事跟御史臺(tái)有什么關(guān)系？誰(shuí)這么大膽，先參他一個(gè)逾職之罪。”一名官員說(shuō)。
殷無(wú)害搖頭，“御史臺(tái)狂人不少，參了一個(gè)，就會(huì)有十個(gè)撲上來(lái)，還是謹(jǐn)慎些為好。”
韓孺子跟往常一樣安靜地坐在那里當(dāng)擺設(shè)，沒(méi)聽(tīng)懂大臣們?cè)谡f(shuō)什么，很快，上官皇太妃從暖閣里走出來(lái)，代表太后說(shuō)話，解開(kāi)了皇帝心中的疑惑。
“只是延用先帝的年號(hào)而已，為什么這么多大臣反對(duì)？”皇太妃晃了晃手中的奏章，“按這里的說(shuō)法，不換年號(hào)就會(huì)導(dǎo)致陰陽(yáng)失調(diào)、上下動(dòng)搖，比齊王叛亂的威脅還要大。”
參政的幾位大臣都看著宰相。
殷無(wú)害無(wú)奈，只得上前道：“祖宗立下的規(guī)矩，做臣子的不敢隨意更改，新帝新年號(hào)，歷來(lái)如此，舊年號(hào)頂多延用一年，再久就不合適了。如果今天改了一個(gè)規(guī)矩，以后別的規(guī)矩也可以更改，朝廷的根基……”
皇太妃搖搖頭，“規(guī)矩那么多，改一兩條又能怎樣？難道武帝、桓帝就從來(lái)沒(méi)改過(guò)規(guī)矩？我也不跟你們爭(zhēng)，年號(hào)是皇帝的，就讓陛下自己定奪吧。”
殷無(wú)害臉上露出明顯的吃驚表情，在皇帝面前提出年號(hào)一事，本來(lái)是他的策略之一，沒(méi)想到皇太妃居然主動(dòng)請(qǐng)皇帝定奪。
韓孺子一點(diǎn)也不吃驚，終于明白太后為何會(huì)放自己一馬，唯一沒(méi)弄懂的是：年號(hào)改與不改有這么重要嗎，以至于大臣與太后發(fā)生對(duì)立？
不管怎樣，他知道自己的回答很重要，重要到可以拿來(lái)做交易。
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