，孺子帝 ！
    韓孺子的名單上記錄著十一名“柴家人”，聚在一起的卻有二十三人之多——親情是可以培養(yǎng)的，一些人希望通過重重考驗(yàn)，能夠得到柴家的認(rèn)可，擠進(jìn)京城最具實(shí)力的勛貴圈子之一。
    今晚他們要做的事情就是一次考驗(yàn)，參與者都很得意，因?yàn)樗麄円鉀Q的是“家務(wù)事”。
    自從鎮(zhèn)北將軍整頓之后，勛貴營(yíng)里再?zèng)]有夜夜笙歌的景象，與普通軍營(yíng)一樣，天黑不久就已安靜下來。
    大概三更左右，不同的營(yíng)房里走出一個(gè)個(gè)身影，悄沒聲地走向同一個(gè)地點(diǎn)，見面時(shí)互相點(diǎn)頭致意。
    他們來見蕭幣。
    蕭幣是左察御史蕭聲的親侄兒，大哥聚的是柴家之女，兩家通婚，關(guān)系頗為緊密，被視為“一家人”，他即使不姓蕭，也能成為這群“柴家人”的頭目。
    他默默地點(diǎn)數(shù)夜色中的身影，受邀的二十三人全都準(zhǔn)時(shí)到齊，這讓他很滿意，低聲道：“走。”
    眾人排成兩行，跟在蕭幣身后，向軍營(yíng)大門口走去，腰間未懸刀劍，像是一隊(duì)前往倉(cāng)庫(kù)領(lǐng)取器械的士兵。
    但是他們沒有走出軍營(yíng)，在把頭右手第一間房門前停下，其他人貼墻站立，蕭幣一人舉手敲門。
    “哪位？”屋子里傳來聲音。
    “蕭幣，找柴參將有要事相商。”
    又等了一會(huì)，門打開了，蕭幣推門就進(jìn)，后面的人魚貫而入，開門者是柴悅的隨從，嚇得呆住了，不敢阻攔，也不敢叫喊，尋思片刻，自覺地退到角落里蹲下，另一名隨從不住在這里，躲過一劫。
    柴悅從床上坐起來，身上穿著甲衣，腰刀就放在手邊。
    參將的屋子稍大一些，二十多人擠在里面卻也滿滿當(dāng)當(dāng)，蕭幣站在床前，輕輕拍了兩下手掌，有人點(diǎn)燃一截小小的蠟燭，屋子里沒有那么黑了，能夠看清彼此的大致面容。
    蕭幣看著床上的人，說：“我們沒帶兵器。”
    柴悅猶豫片刻，將手邊的刀往旁邊挪了挪。
    “做出決定了嗎？”蕭幣問。
    柴悅又猶豫了一會(huì)，“不能等圍殲匈奴人之后嗎？”
    “與匈奴人無關(guān)。”蕭幣冷淡地說，“這是要證明你到底是不是柴家人。”
    “我姓柴。”柴悅比屋子里的大多數(shù)人更有資格稱得上是“柴家人”。
    “可你卻背叛柴家、背叛公主。”蕭幣稍稍彎腰，盯著柴悅的眼睛，“大家都在，你能解釋一下十天前為什么要去援救倦侯嗎？”
    “崔騰找到了我，援救主帥是我的職責(zé)。”
    “柴家人的職責(zé)呢？公主立誓復(fù)仇的時(shí)候，你不在現(xiàn)場(chǎng)嗎？”
    柴悅無言以對(duì)，過了一會(huì)，他跪坐在床上，誠(chéng)懇地說：“那時(shí)候謠言甚囂塵上，可現(xiàn)在事實(shí)已經(jīng)很清楚了，殺害柴小侯的人是金家女兒，與鎮(zhèn)北將軍無關(guān)，他只是恰好在場(chǎng)而已。”
    “他還恰好護(hù)送金家兄妹北上，恰好放他們進(jìn)入草原，恰好讓他們領(lǐng)著匈奴人進(jìn)攻大楚。柴悅，這件事咱們?cè)缇驼f清楚了：金家是仇人，倦侯也是。”
    柴悅沉默不語(yǔ)。
    蕭幣從懷里取出一封信，“這是前天送來的信，公主手書，她還不知道你救倦侯的事，可是對(duì)你已經(jīng)非常憤怒，因?yàn)槟愫孟褚呀?jīng)鐵心要給倦侯當(dāng)忠仆了。”
    “這是大楚與匈奴之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，不是柴家報(bào)私仇的時(shí)候。”柴悅做出最后的嘗試。
    蕭幣冷笑一聲，將信遞過去，蕭幣搖搖頭，沒有接信，他相信這是真的，也能猜出信里會(huì)說什么。
    蕭幣收起書信，“廢話少說，你還有一次機(jī)會(huì)，要么跟我們?nèi)スゴ驅(qū)④姼从媚愕牡蹲员M，以死向公主謝罪，我們給你作證。”
    “攻打?qū)④姼俊辈駩偟牡谝环磻?yīng)不是自己的生死，而是這群“柴家人”的膽大妄為。
    “你覺得我們不會(huì)成功嗎？”蕭幣冷冷地問。
    “自從刺殺事件之后，將軍府里每晚至少有一百名衛(wèi)兵巡視，不可能，你們不可能成功。”
    “嘿，人人都說柴悅最善于審時(shí)度勢(shì)，怎么也變得愚蠢了？倦侯自以為還是皇帝，視勛貴如草芥，在荒山上害死數(shù)人，惹下了大禍，已有信息從神雄關(guān)傳來，北軍右將軍馮世禮要為侄子報(bào)仇，很快就會(huì)親率大軍來碎鐵城，柴家人不過搶先一步報(bào)仇而已。至于將軍府里的衛(wèi)兵，我們自有辦法解決。”
    “你又不姓柴，何必趟渾水？”
    蕭幣冷笑一聲，身后有人道：“還說什么廢話，柴悅，你沒膽子報(bào)仇，也沒膽子自裁謝罪嗎？”
    柴悅長(zhǎng)嘆一聲，伸手拿來腰刀，橫握胸前，拔刀出鞘，蕭幣等人不由自主向后一仰，害怕柴悅會(huì)做拼死一搏。
    柴悅卻沒有這個(gè)想法，在昏暗的燭光中盯著自己的刀，“我可以自裁，但是請(qǐng)你們就此收手吧，大楚經(jīng)不起折騰，應(yīng)該齊心協(xié)力對(duì)付匈奴人……”
    “別給自己的膽小找借口。”蕭幣打斷柴悅。
    柴悅再次嘆息，屏住呼吸，正要刎頸自殺，外面突然又響起了敲門聲，他一愣，其他人卻是一驚，站在門口的一人轉(zhuǎn)身問道：“是誰(shuí)？”
    “晁化。”
    眾人大驚，晁化是鎮(zhèn)北將軍的部曲主將，與勛貴向來井水不犯河水，此番前來不像是有好事。
    蕭幣怒道：“柴悅，你敢泄密？”
    柴悅一臉茫然，“不是我，我縱然不在乎自己的性命與柴家的名聲，也放不下京城的母親和弟弟。”
    就是因?yàn)槟赣H和同胞弟弟還留在京城柴府，柴悅只能選擇自裁“謝罪”，蕭幣等人也因此敢于上門要挾。
    “怎么辦？”有人小聲問。
    “殺了柴悅，沖出去。”
    “別胡鬧，咱們?nèi)诉€沒聚齊呢，先問問他有什么事。”
    還是門口那人，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，問道：“晁將軍來此何事？”
    “神雄關(guān)來信，鎮(zhèn)北將軍派我來請(qǐng)柴將軍前往府中議事，呃，快點(diǎn)，鎮(zhèn)北將軍很急。”
    屋子里的二十多人又展開小聲議論。
    “他在撒謊，平時(shí)來請(qǐng)人的不是他。”
    “現(xiàn)在是半夜，可能他正好輪值。”
    “怎么辦？這就沖出去嗎？”
    “誰(shuí)能看看，外面是不是還有其他人？”
    “好像……就他一個(gè)人。”
    “噓，都小點(diǎn)兒聲。”
    屋子里安靜下來，外面的敲門聲變得不耐煩了，“柴將軍，請(qǐng)即刻動(dòng)身，鎮(zhèn)北將軍在府里等著你呢。”
    蕭幣舉起雙臂，示意眾人不要吱聲，先是大聲道：“馬上就好。”然后低聲道：“讓柴悅?cè)④姼蹅兎诸^聯(lián)絡(luò)城中將官，天明前進(jìn)攻。”
    蕭幣是頭目，做出的決定無人反對(duì)，即使有人心里覺得不妥，也都不吱聲。
    蕭幣對(duì)柴悅說：“別多嘴，否則的話……”
    “我連命都不要了，還會(huì)多嘴？”
    蕭幣側(cè)身，示意其他人往兩邊擠一擠，讓出通道來，突然想起蠟燭還燃著，急忙轉(zhuǎn)身吹滅，又覺得多此一舉，卻已來不及重新點(diǎn)燃。
    柴悅衣鞋俱全，從人群中走過去，打開房門，對(duì)外面的晁化說：“有勞晁將軍久等。”
    晁化站在幾步之外，冷淡地說：“我等多久都沒事，鎮(zhèn)北將軍比較著急。”
    兩人一個(gè)是勛貴之家的參將，一個(gè)是漁民出身的部曲首領(lǐng)，平時(shí)沒什么來往，更算不上是朋友。
    晁化不再多說，帶頭向營(yíng)外走去，隨口問道：“怎么回事，勛貴營(yíng)連大門也不守了？”
    “大概是躲起來休息了，等到天亮，我會(huì)調(diào)查該誰(shuí)輪值。”柴悅不得不掩護(hù)房間里的那些“柴家人”。
    他的住處離營(yíng)門不遠(yuǎn)，十幾步路就到了，剛走出門口，他愣住了。
    街道上站滿了士兵，看樣子都是鎮(zhèn)北將軍的部曲。
    柴悅轉(zhuǎn)身望去，猶豫著要不要提醒蕭幣等人。
    晁化替他做出決定，在他肩上一推，“快點(diǎn)吧，鎮(zhèn)北將軍已經(jīng)等急了。”
    柴悅半推半就地向?qū)④姼呷ィ尚闹羞€是不安，他現(xiàn)在的舉動(dòng)是在背叛柴家，雖然是受迫背叛，衡陽(yáng)主卻不會(huì)在乎，她不放過倦侯，也不會(huì)放過庶出的兒子，更不會(huì)放過府中的妾與子。
    “我不能見鎮(zhèn)北將軍。”柴悅轉(zhuǎn)身向勛貴營(yíng)跑去，順手拔出腰刀，不是為了自保，而是要死在蕭幣等人面前，以保住母親和弟弟的性命。
    晁化二話不說，猛地一沖，將柴悅撞倒在地，幾名士兵上來，奪下腰刀，拖著他向?qū)④姼觳郊残小?br/>     晁化沒有跟隨，做出幾個(gè)手勢(shì)，部曲士兵手持刀槍走進(jìn)無人把守的勛貴營(yíng)。
    柴悅被帶進(jìn)將軍府大堂，里面點(diǎn)著一盞油燈，兩邊站滿了將官與軍吏，東海王、崔騰都在其中，鎮(zhèn)北將軍坐在主位上，對(duì)柴悅說：“大楚，還是柴家，你得做出選擇了。”
    柴悅跪在地上，一身冷汗，“我的生母，還有弟弟，都在柴府……”
    韓孺子向前傾身，“你死了，他們還是朝不保夕，你活著，還有建功封侯、救他們脫離苦海的希望。柴悅，天下即將大亂，保國(guó)還是保家，你得馬上做出決定。”
    “大亂？”柴悅沒明白這句話的意思。
    韓孺子手里一直握著一封公函，將“柴家人”一網(wǎng)打盡是他的原定計(jì)劃，這封公函則是意外到來。
    “關(guān)內(nèi)眾多郡縣發(fā)生暴亂，大將軍命令碎鐵城立刻出軍剿滅匈奴人，然后進(jìn)關(guān)平亂。”
    望氣者林坤山預(yù)言過的“秋后暴亂”真的發(fā)生了。(未完待續(xù)。)