，孺子帝 ！
    二百名楚軍清晨過河，差不多一個(gè)時(shí)辰之后，來到一處廢棄的亭障附近，在這里兵分四路，分別去往不同的方向伺察敵情，相約明日午時(shí)回此地匯合。
    碎鐵城守軍好幾年沒有過河了，只有一些老兵還記得地形，就由他們擔(dān)任向?qū)А?br/>     每個(gè)方向五十名士兵，再分成或五人一組，或十人一隊(duì)，相隔數(shù)里，時(shí)近時(shí)遠(yuǎn)，以前后能夠互相望見為限，揮旗為號(hào)，韓孺子是主帥，留在身邊的人比較多，加上他共是二十人。
    韓孺子負(fù)責(zé)伺察東方，繞過一座小山，沿河岸前進(jìn)，他這一隊(duì)位于最后方，前方的數(shù)只小隊(duì)經(jīng)常停頓，卻一直沒有發(fā)現(xiàn)什么。
    杜穿云對(duì)這次行動(dòng)非常興奮，每次停頓都要問來問西，通常得不到解答，等到追到前方，發(fā)現(xiàn)引發(fā)停頓的只不過是一堆很久以前留下的石堆，或是幾塊被曬干的馬糞。
    楚軍在河北留下的痕跡還沒有完全消失，第一天的行程內(nèi)見到不少遺留的物品。
    天黑之前，隊(duì)伍停下，聚在一起，各小隊(duì)在外，將軍在內(nèi)，相距半里左右，不生火，不準(zhǔn)喧嘩，先喂飽馬匹，然后裹上毯子就地休息。
    杜穿云的興奮勁兒沒了，不敢大聲說話，只能小聲問道：“斥候就是做這種事的？好像沒什么用啊，一整天也沒走出多遠(yuǎn)，比行軍還慢。”
    “這種事不是一兩天能完成的。”韓孺子同樣小聲回答，他看過書，聽過老兵的講解，知道得稍多一些，“咱們行進(jìn)到這里，留下標(biāo)記，下一批斥候就不用走得這么小心謹(jǐn)慎了，可以快速行進(jìn)，然后繼續(xù)向前深入，直到百里以外。”
    杜穿云點(diǎn)點(diǎn)頭，韓孺子借著月色看向不遠(yuǎn)處的房大業(yè)，伺察敵情通常用不著遠(yuǎn)至百里，他想聽聽老將的看法。
    房大業(yè)龐大的身軀微微起伏，像是睡著了，一個(gè)字也不肯多說。
    第一次伺察圓滿完成，各個(gè)方向都沒有發(fā)現(xiàn)敵蹤，韓孺子要證明這不是小孩子的突然奇想，于是將伺察行動(dòng)正規(guī)化，所有將士輪流參與，勛貴子弟也不例外。
    有崔騰的前車之鑒，沒人敢公開反對(duì)，但勛貴就是勛貴，手眼通天，自然有人替他們說話。
    這天下午，神雄關(guān)照例又來了一位信使，與之前不同，帶來的不只是普通文書，還有守關(guān)將軍吳修的一封信，在信里他客氣地請(qǐng)求借調(diào)十多人充當(dāng)幕僚，北軍大司馬簽發(fā)的調(diào)令隨信送達(dá)。
    這十多人都是有名的勛貴子弟，但是沒有崔騰，他是南軍大司馬之子，走不通冠軍侯和皇舅吳修這條路，不知為什么，崔太傅也一直沒有對(duì)這個(gè)兒子表現(xiàn)出關(guān)切。
    韓孺子找來主簿，讓他寫一封措辭更加客氣的回信，自己口授大概主旨：碎鐵城孤懸塞外，守城者只嫌少不嫌多，一個(gè)人也不能放走。他還讓主簿提醒吳修，鎮(zhèn)北將軍直接受大將軍韓星的指揮，北軍大司馬職位雖高，卻不能隨意調(diào)動(dòng)鎮(zhèn)北將軍的部下。
    第二天，名單上的十多人都被派出去參加伺察，時(shí)間長達(dá)六天，多帶馬匹與糧草。
    崔騰興災(zāi)樂禍，公開嘲笑這些弄巧成拙的勛貴子弟，于是也被派去伺察。
    韓孺子又一次親自帶隊(duì)。
    離冬天越來越近，匈奴人遲遲沒有進(jìn)攻跡象，柴悅畢竟經(jīng)驗(yàn)不足，心中著急，也參加了行動(dòng)，帶隊(duì)去往另一個(gè)方向。
    人數(shù)增加到四百人，每隊(duì)一百人，多帶三四十匹馬，專門用來馱運(yùn)糧草，每名士兵自己還要攜帶一部分口糧。
    這不是踏青游玩，既看不到賞心悅目的景色，也不能享受美酒佳肴，所謂口糧就是硬梆梆的面餅和炒米，每人有一囊酒，頂多能喝三天，剩下的日子里只能就地取水。
    崔騰等人不好管束，都被韓孺子留在身邊，兩天過去，這些人變了模樣，嘴唇開裂，面色蒼白，一個(gè)接一個(gè)地向倦侯認(rèn)錯(cuò)，指天發(fā)誓，絕不是自己想回神雄關(guān)，是他們的父兄私自做主。
    崔騰反而看開了，不求饒，也不抱怨，看什么都新鮮，嘿嘿直樂，一天下來，不僅喝光了自己的一囊酒，還與杜穿云化干戈為玉帛，他愿意問，有過經(jīng)驗(yàn)的杜穿云愿意答，兩人很快盡棄前嫌，杜穿云甚至將自己的酒分給崔騰。
    第三天中午，隊(duì)伍望見一片草原，草已微黃，一望無盡，又值天高氣爽，越發(fā)令觀者心曠神怡。
    “大楚為什么不在這里建城？比鳥不拉屎的碎鐵城好多了？”崔騰眼前一亮，拿起酒囊喝了一口——他和杜穿云的酒都沒了，從別人手中搶來一囊，威脅對(duì)方不準(zhǔn)向鎮(zhèn)北將軍告狀。
    “嫌遠(yuǎn)唄。”杜穿云回答習(xí)慣了，即使不懂，也要給出猜測(cè)。
    韓孺子第一次走這么遠(yuǎn)，心情很好，笑道：“建城要看地勢(shì)，碎鐵城地處荒涼，但是北靠河、東倚山、南通神雄關(guān)，可攻可守，此地一馬平川，匈奴騎兵說到就到，后方來不及援助。”
    “匈奴人現(xiàn)在可別到。”崔騰臉色微變。
    之前的斥候已經(jīng)到過這里，留下一堆石塊作為標(biāo)記，進(jìn)入草原之后行軍速度顯著放慢，再走一天，明天午時(shí)之后就可以調(diào)頭回去了。
    這天傍晚，最前方的小隊(duì)傳來旗語，他們發(fā)現(xiàn)了異常，不久之后，又有旗語傳來，表明事態(tài)嚴(yán)重，后面的隊(duì)伍要做好迎戰(zhàn)準(zhǔn)備。
    雖然在碎鐵城已經(jīng)演練多次，真到了這種時(shí)候，人人都有點(diǎn)緊張，甚至害怕，就連平時(shí)最為好奇的崔騰和杜穿云，也沒有問東問西，而是立刻聚到鎮(zhèn)北將軍身邊。
    韓孺子向房大業(yè)瞥了一眼，老旗手面無表情，一點(diǎn)也沒將前方的異常當(dāng)回事。
    前方的一名斥候騎馬跑回來，報(bào)告說在五六里之外發(fā)現(xiàn)數(shù)頂帳篷，不像兵營，很可能是普通的放牧者。
    匈奴人不分軍民，牧人通常跟隨軍隊(duì)四處遷徙，可也有少數(shù)人因?yàn)榉N種原因離群。
    韓孺子下令再探，與隨軍的一名將官快速制定進(jìn)攻方案，匈奴人之間常有往來，抓幾個(gè)人或許可以問出札合善王子的動(dòng)向。
    進(jìn)攻始于傍晚時(shí)分，夕陽半落，一百人分為三隊(duì)，一隊(duì)沖擊，兩隊(duì)攔截，太陽完全落山之前，進(jìn)攻結(jié)束。
    一共三頂帳篷、七名匈奴人、數(shù)十頭牛馬，驟遇楚軍，匈奴人上馬就跑，中途全被攔截，立刻被送到鎮(zhèn)北將軍這里。
    韓孺子沒有參與進(jìn)攻，與十幾名侍衛(wèi)在遠(yuǎn)處遙望，戰(zhàn)斗比他想象得要簡單，幾聲吆喝、數(shù)里奔馳，一切就告終結(jié)，他甚至沒看清那些匈奴人是怎么被抓住的。
    勛貴子弟們都留在他身邊當(dāng)侍衛(wèi)，一開始慶幸不已，發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)斗如此簡單，他們后悔了，崔騰帶頭，一個(gè)個(gè)都要去參加掃尾戰(zhàn)斗，韓孺子全都拒絕，最后只派他們與一些士兵去搜索帳篷。
    七名匈奴人被帶來，兩名婦人、三個(gè)不到十歲的孩子、兩名白發(fā)蒼蒼的老人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看他們騎馬逃躥的利索勁兒，韓孺子可沒料到會(huì)是這樣一群人。
    婦人和老人下跪求饒，三個(gè)孩子被士兵推倒，他們的話韓孺子一句也聽不懂，隊(duì)中通譯上前道：“他們說自己不是士兵，求將軍放過他們。”
    “問問他們匈奴人的動(dòng)向。”韓孺子走到一邊，夜色正在迅速變深，今天不用再前進(jìn)了，于是他下令就地休息，按照規(guī)矩，敵人的帳篷輕易不可使用。
    他希望這些匈奴人能提供一點(diǎn)有用的消息，在碎鐵城準(zhǔn)備了一個(gè)多月，他也希望能有所成就。
    通譯很快走來，“他們自稱是從西邊過來的，一個(gè)多月前見過匈奴人大軍向西撤退，但是沒見過留下來的匈奴騎兵。”
    “匈奴人西撤，他們?yōu)楹我獤|進(jìn)？”
    通譯撓撓頭，“他們說西邊鬧鬼，所以逃到東邊避難。”
    “鬧鬼？”
    “匈奴人的說法，大概是惶災(zāi)、旱災(zāi)一類的吧。”通譯也問不清楚。
    韓孺子正想讓通譯繼續(xù)詢問，帳篷那邊傳來一聲歡呼，好像是發(fā)現(xiàn)了什么好東西。韓孺子又向房大業(yè)瞥了一眼，這正是老旗手所謂的“一群孩子”。
    一名勛貴子弟騎馬先跑回來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地喊道“抓住了、抓住了。”駛到近前勒住坐騎，興高采烈地說：“抓住一名大楚的叛徒。”他突然想起了什么，急忙收起臉上的興奮，“哦，可能還是將軍的熟人。”
    不久之后，韓孺子帶著杜穿云進(jìn)入一頂帳篷，崔騰等人手持刀劍圍成半圈，見他進(jìn)來，讓開一條通道。
    帳篷里很暗，有人點(diǎn)燃了一截蠟燭握在手里，昏暗的燈光照亮了躺在地上的一個(gè)人。
    那是金垂朵的大哥金純保。
    他看上去很虛弱，雙手、雙腳都被皮索捆著，看樣子將他俘虜?shù)氖悄切┬倥珛D孺。
    崔騰搖晃手中的刀，說道：“將軍，您是最守軍法的人，從前放過金家人一次沒什么，這回是兩軍交戰(zhàn)，您不會(huì)再放人了吧？對(duì)我們，您可從來沒這么寬宏大量過。”
    韓孺子沒有回答，盯著金純保的眼睛。
    金純保顯得有些茫然，好一會(huì)才認(rèn)出面前的人是誰，身子一挺，猛地坐起來，大聲道：“倦侯，快去救人……不不，快跑，跑得越遠(yuǎn)越好！”(未完待續(xù)。)